「どのような豆腐ですか。是非拝見したい」
「Wow…。顔よりでかい」
「張り切って作ったら、こんな大きさになったそうですの。皆でおいしく頂きましょう。
小十郎様、お葱か生姜はございますか？」
小十郎は畑の様子をすぐに思い出し、九条葱なら大丈夫そうだと判断して頷いた。
京の野菜はやはり違う。何もかもが上品なのに癖が強い。育てがいがある。
野菜作りの名人と言われた腕を試すのに不足はない。
「政宗様、京の野菜を夕餉になさいますか。葱は気力を養いますよ」
「京の野菜、ねぇ……。普通の野菜と同じように扱って大丈夫なのか？」
「問題ありません。小十郎の育てた野菜は、どこの野菜よりうまいですよ」
「HA！ 任せろ」
政宗は笑う。巨大な豆腐が白く光り、思わず顔を背けた。
「Wow…。顔よりでかい」
「張り切って作ったら、こんな大きさになったそうですの。皆でおいしく頂きましょう。
小十郎様、お葱か生姜はございますか？」
小十郎は畑の様子をすぐに思い出し、九条葱なら大丈夫そうだと判断して頷いた。
京の野菜はやはり違う。何もかもが上品なのに癖が強い。育てがいがある。
野菜作りの名人と言われた腕を試すのに不足はない。
「政宗様、京の野菜を夕餉になさいますか。葱は気力を養いますよ」
「京の野菜、ねぇ……。普通の野菜と同じように扱って大丈夫なのか？」
「問題ありません。小十郎の育てた野菜は、どこの野菜よりうまいですよ」
「HA！ 任せろ」
政宗は笑う。巨大な豆腐が白く光り、思わず顔を背けた。
次の女と政宗は簡単に言うが、簡単に諦められるのなら、何年も悩まない。
眠れぬ夜を過ごさない。
一日たりとて忘れたことはない。けして結ばれぬ恋。恋などという言葉を使うことを躊躇うほど、
当たり前のように彼女の事を想い、悩んだ。
どのような場面でどのような顔をしていたのかすべて思い出せる。小さな頃から、
彼女以外の女を異性として見たことがない。
想像した通り、女として美しく成長した。子を何人も産んだとは思えないほど、
体形も雰囲気も変わっていない。
何かが渦巻く。それは憎悪かはたまた嫉妬か。
見苦しい感情だ。
眠れぬ夜を過ごさない。
一日たりとて忘れたことはない。けして結ばれぬ恋。恋などという言葉を使うことを躊躇うほど、
当たり前のように彼女の事を想い、悩んだ。
どのような場面でどのような顔をしていたのかすべて思い出せる。小さな頃から、
彼女以外の女を異性として見たことがない。
想像した通り、女として美しく成長した。子を何人も産んだとは思えないほど、
体形も雰囲気も変わっていない。
何かが渦巻く。それは憎悪かはたまた嫉妬か。
見苦しい感情だ。
京は、夜になっても涼しくならない。寝苦しく、悪い夢をいくつも見る。
「ぅ……」
寝所で、政宗が呻いている。「団子が……」という謎の寝言。どうやら巨大な団子に襲われているらしい。
いろはは母親の隣で大の字になって寝ている。おとなしい子かと思っていたが、
どうも小十郎に怯えているだけで本来は活発な子供のようだ。
起こさないよう注意をしながら腰を上げ、寝所から離れる。いろはの上掛けを直してあげたいが、
女の寝所に踏み込むのはさすがに躊躇われた。
提灯を手に寺を出る。
山門に、白い頭巾が浮かんでいる。陽徳院だ。ぼんやりした様子で山門に凭れて星を見ている。
陽徳院は小十郎に気づき、愛らしい笑みを浮かべた。白い頬がふっくりと持ち上がり、
目が細くなる。もしかすると、小十郎を待っていたのだろうか。
「どちらに向かわれるのですか？」
「帰ります。尼寺に男は禁物でしょう」
「あら。毎日野菜を届けていただけるありがたい檀家の方を、こんな夜遅くに道を歩かせる訳にはいきませぬ。
さあ、今宵は泊まられませ」
「いえ、そのようなことはできません」
「小十郎様。女ばかりの寺を狙う盗賊もおりますのよ？ 明日、わたくしと政宗様が穢され、
いろは様が殺されたりしたら、如何なさるのですか？」
相変わらず、愛らしい笑みを浮かべながらずけずけとものを言う。笑顔という名の恫喝に晒され
小十郎は踵を返した。小さな足音を立てて陽徳院は小十郎の前を歩く。
この女性には、どうしても頭が上がらない。
夫の菩提を弔うため出家をする武家の女は、珍しくない。だがそれは長年連れ添った場合であり、
若いうちなら実家に戻されるのが普通だ。
彼女が望めば、実家に送り返した。だが彼女は出家という道を選んだ。
たった数日、抱き合って唇を交わしただけの男に、何もかもを捧げた。
若後家、という言葉が脳裏をよぎった。彼女はまだ若い。同じ年頃の政宗は子と夫に恵まれ
優しく微笑むというのに、陽徳院はいつもどこか寂しげに物思いに耽る。
今日は何を思って一人夜の闇に佇んでいたのだろう。
すぐに亡くなった夫のことか。遠き奥州のことか。
「俺は本堂で休みます。陽徳院様は、寝所でお休みください」
「あら」
陽徳院は残念そうな顔をした。足を止め、小十郎を見上げる。墨染めの袖を温い風が嬲っていく。
「今宵こそ、お話をお聞き頂けるのかと思っておりましたのに」
「……話、とは」
「政宗様の、ことですわ」
一体、何の話だろう。陽徳院は書房でお待ちしております、と言い残して寺に入った。
墨染めの衣はすぐに夜陰に紛れ、陽徳院がどこにいるのか分からなくなる。
政宗の話。
それは、小十郎の罪の話か。裁かれることなく許しを得た、あの狂気のことか。
（気づいた、のだろうか）
切支丹は、神や宣教師に対して罪を告白し、許されることで浄土に旅立つことができるという。
仏教や神道には、僧侶や神主に対して罪を告白するようなことはしないが、それに近いことならいくつか受けた。
神職の家系に生まれたため、手伝いなら何度かやった。
あの事を話したら、陽徳院はどんな顔をするだろう。怒り、なじるだろうか。
心のどこかでそうされることを望んだ。
ざっと木々が薙ぎ、鳥が飛んだ。鳥の足に人がいたような気がするが、きっと気のせいだ。
こいひとよ7
「ぅ……」
寝所で、政宗が呻いている。「団子が……」という謎の寝言。どうやら巨大な団子に襲われているらしい。
いろはは母親の隣で大の字になって寝ている。おとなしい子かと思っていたが、
どうも小十郎に怯えているだけで本来は活発な子供のようだ。
起こさないよう注意をしながら腰を上げ、寝所から離れる。いろはの上掛けを直してあげたいが、
女の寝所に踏み込むのはさすがに躊躇われた。
提灯を手に寺を出る。
山門に、白い頭巾が浮かんでいる。陽徳院だ。ぼんやりした様子で山門に凭れて星を見ている。
陽徳院は小十郎に気づき、愛らしい笑みを浮かべた。白い頬がふっくりと持ち上がり、
目が細くなる。もしかすると、小十郎を待っていたのだろうか。
「どちらに向かわれるのですか？」
「帰ります。尼寺に男は禁物でしょう」
「あら。毎日野菜を届けていただけるありがたい檀家の方を、こんな夜遅くに道を歩かせる訳にはいきませぬ。
さあ、今宵は泊まられませ」
「いえ、そのようなことはできません」
「小十郎様。女ばかりの寺を狙う盗賊もおりますのよ？ 明日、わたくしと政宗様が穢され、
いろは様が殺されたりしたら、如何なさるのですか？」
相変わらず、愛らしい笑みを浮かべながらずけずけとものを言う。笑顔という名の恫喝に晒され
小十郎は踵を返した。小さな足音を立てて陽徳院は小十郎の前を歩く。
この女性には、どうしても頭が上がらない。
夫の菩提を弔うため出家をする武家の女は、珍しくない。だがそれは長年連れ添った場合であり、
若いうちなら実家に戻されるのが普通だ。
彼女が望めば、実家に送り返した。だが彼女は出家という道を選んだ。
たった数日、抱き合って唇を交わしただけの男に、何もかもを捧げた。
若後家、という言葉が脳裏をよぎった。彼女はまだ若い。同じ年頃の政宗は子と夫に恵まれ
優しく微笑むというのに、陽徳院はいつもどこか寂しげに物思いに耽る。
今日は何を思って一人夜の闇に佇んでいたのだろう。
すぐに亡くなった夫のことか。遠き奥州のことか。
「俺は本堂で休みます。陽徳院様は、寝所でお休みください」
「あら」
陽徳院は残念そうな顔をした。足を止め、小十郎を見上げる。墨染めの袖を温い風が嬲っていく。
「今宵こそ、お話をお聞き頂けるのかと思っておりましたのに」
「……話、とは」
「政宗様の、ことですわ」
一体、何の話だろう。陽徳院は書房でお待ちしております、と言い残して寺に入った。
墨染めの衣はすぐに夜陰に紛れ、陽徳院がどこにいるのか分からなくなる。
政宗の話。
それは、小十郎の罪の話か。裁かれることなく許しを得た、あの狂気のことか。
（気づいた、のだろうか）
切支丹は、神や宣教師に対して罪を告白し、許されることで浄土に旅立つことができるという。
仏教や神道には、僧侶や神主に対して罪を告白するようなことはしないが、それに近いことならいくつか受けた。
神職の家系に生まれたため、手伝いなら何度かやった。
あの事を話したら、陽徳院はどんな顔をするだろう。怒り、なじるだろうか。
心のどこかでそうされることを望んだ。
ざっと木々が薙ぎ、鳥が飛んだ。鳥の足に人がいたような気がするが、きっと気のせいだ。
こいひとよ7
