37th lucky! ９話 - kairakunoza @ ウィキ

あの騒ぎからしばらく、俺たちはまるで何事も無かったかのように日常を送っていた。
……いや、色々あったか。
次の日かがみと峰岸を説得したりとか。
あきら様が『私も住む！』って言ったの止めたりもあったな。あれは多分酔った勢いで言ったんだろう。
いや、そんなことは、今俺が抱えてる問題に比べれば些細なことか。
そう、その問題だ。
……最近みさおの様子がおかしい。
部屋に帰ってきてもあんまり喋らないし、何か話しかけても飯に関すること以外はほとんどに返事が無い。
原因を調べようにも、まだ日が浅いせいで、それも出来ない。
……でも、みさおの悩みを解決しなければならないのは分かっていた。
あいつを助ける責務は、俺にあるような気がしたからだ。

――――

「うぃーす」

昼休み。
いつも通り軽い挨拶をして、Ｃ組の教室に入る。
最初は違和感があったこんなことも、今ではすっかり慣れっこになっていた。

「こんにちは、白石君」
「……」

峰岸からの返事はあったが、みさおからの返事は無かった。
……やっぱり変だな。

「どうした？　最近いつもそんな調子じゃないか。どこか体の具合でも――」
「……っ」

そこまで言いかけたところで、いきなり席から立ち上がるみさお。

「……みさお？」
「どうしたのみさちゃん？」
「……ちょっと昼飯忘れちまってさ。購買行ってくる」
「は？　お前何言って」
「んじゃーまたなっ！」

また俺の言葉を遮って、逃げるように教室を飛び出すみさお。
それを俺と峰岸はただ見てることしか出来なかった。
ちなみにあいつは、俺の作った弁当はちゃっかり持って行っている。つまり弁当を忘れたということは、あり得ない。
今は見逃したが、多分手には弁当の包みがしっかり握られていた筈だ。

「どうしたのかしら……。白石君は何か知ってる？」
「すまん、俺にもさっぱりだ」
「そうなんだ……」

俺の言葉を聞いて、峰岸は残念そうに呟く。

「白石君と喧嘩してたのかなって、そう思ってたんだけど……」
「……え？」

それを聞いて、俺は思わず峰岸に聞き返していた。

「何でそう思うんだ？　出来れば教えてくれ」
「うん。……前はみさちゃん、よく白石君の話をしてたの。でも最近、そういうのが無くって。だから、白石君とみさちゃんが喧嘩したんじゃないかって……」
「……そう、だったのか」

それを聞き、返す言葉が詰まってしまう。それぐらいの衝撃を受けた。
今までのあの様子は、全部俺が居るとき以外は無かったのか……。
でも。……だったら、やるべきことは決まった。

「分かった。俺がなんとかする」
「え？　でも、白石君にも分からないんじゃ無かったの？」

その言葉に頷く。

「確かに、さっきも言ったけど、俺には何が原因か分からない。けど……」

けど、俺が原因なのは明白だ。
なら、俺が解決するべきだろう。

「だから、これは俺に任せてくれないか？　絶対になんとかするから」
「……分かったわ。白石君、みさちゃんを元気にしてあげてね？」「任せておけ」

今の俺には、そんな気休めの台詞しか言えなかった。
こんなに寂しそうな峰岸の顔を見ていたら、単なる慰めの言葉だけで傷つけてしまいそうだったからだ。
結局、この後俺たちは、二人で静かに昼飯を食べ始めた。
そして結局、みさおは昼休み中に戻っては来なかった。

――――

翌日の昼休み。
俺は、早速自分の机で弁当の包みを開く。
みさおの様子を見る為に、まずは今日からＣ組に行かないという方法をとった。
峰岸には上手く言っておくように伝えてあるし、みさおが不思議に思うことも無いだろう。
……結局、部屋に居れば顔を合わせることにはなるんだが。
こんなことしか思いつかない自分悲しい。
そんなふうに感傷に浸っていると、泉が俺のほうへ近づいてきた。

「あれ？　セバスチャン、今日は隣行かないのかい？」

セバスチャン言うな！
……と言いたかったがそこはなんとか堪える。

「で、何か用か？」
「今言ったよ。今日は隣行かないのかなー、ってさ」
「別に。何だっていいだろ」

泉の事を無愛想に突っぱねて箸を取ろうとする。
と、

「……やっぱりみさきちと何かあったんだ？」

泉の発言によってその手が止まる。
……いきなり核心を突かれるとは思わなかった。

「泉……なんで分かった？」
「そりゃ最近のセバスチャン見てれば、みさきち目当てで行ってるのはバレバレだよ」
「違う、俺はただみさおが心配なだけでだな」
「まあまあ、そう謙遜しなくていいよ。私の場合、身近に例が居るから分かるんだって」

一瞬、横から鋭い殺気が放たれた気がした。
……が、振り向くと生きて帰れない気がしたので、とりあえずスルー。

「ねぇ、何かあったの？　お節介なのは解ってるけどさ、話してくれれば力になるよ」

泉からの提案に少しの間悩んだが、話すことにした。
相談出来る相手が居るに越したことは無い。
今の俺じゃ何も分からないしな。

「……分かった。じゃあお前だけに話すぞ？」

こうして、俺は最近のみさおの様子を過不足なく話し始めた。
そしてそれが終わると、泉は何故かニヤニヤし始めた。

「初々しいねぇ。お姉さん恥ずかしいよ」
「誰がお姉さんだ。それより、なんだその顔は？　本当にちゃんと考えてるのか？」
「大丈夫だよ。今の話で原因は簡単に分かっちゃったし」
「本当か！？」

思わずガタッ、と音を立てて席を立つ。

「ほらほら。落ち着きなってセバスチャン」
「す、すまん……」

その台詞とともに、席に座る。
その場で少し気を落ち着けてから、俺は話を戻した。

「で、原因が分かったんなら教えてくれ。今すぐに」
「……いいの？　それで後悔しない？」
「後悔も何もあるか。いいから早く」

まさか１日で答えが出るとは思わなかった。
その答えを今すぐ知りたくて、泉を急かす。
……焦り過ぎだな、俺。
もちろん理由はある。峰岸と約束した以上、この問題は早く解決して、不安を取り除くということが一つ。
もう一つは……みさおの元気じゃないところなんて、もう見たく無かったからだった。
そして、うーむと唸っていた泉から、その答えが告げられた。

「恋だよ恋」

……は？

「あー……なんだって？」
「だからー、恋だってば。セバスチャンもみさきちフラグが立ったか～。いやー、苦労した甲斐があったヨ」

待て、お前はどういう苦労したんだよ。
一切関わって無いんじゃないか？

「で、セバスチャンはみさきちのことどう思ってるわけ？」

泉は唐突に、とんでもない質問をしてきた。
そして、それに俺は、

「……」
「……」
「……」
「……」
「へんじがない　ただの」
「まだ死んでねえよ！」

と、反射的にツッコンでしまった俺を、これまた泉はニヤニヤと笑っていた。
そんな泉からプイ、と顔を背ける。

「ほっほーう、これはますます……。で、結局どうなの？　無言イコール肯定ってことでいいのかい？」
「……そういうことにしてもらえると助かる」

ちくしょう、何だか恥ずかしい。
誰かにこんな女々しい事を話すなんてな……。
しかし、再び泉の方へ向き直ると、さっきとはうってかわって真面目な表情をしていた。

「ふーむ。これは相思相愛って奴かな？」
「……まあ、そうだったらいいけどな」

これは仮にみさおが俺のことを……好きだったらの話だ。
みさおが俺のことが嫌いな可能性だって十分にある。
一応同じ場所に住んでるんだ。俺自身が気が付かないうちに、あいつが嫌になる何かをしてないなんて保証は、どこにも無いんだからな。

「可能性は半々かな……？　でも、それだったら告白しちゃったほうがいいって」
「そんなこと言われてもな……」
「大丈夫、人間はそうやって傷つくことで育っていくものだよ」
「失敗が前提かよ！」
「あっはっは、冗談だよ冗談。……でもさ、時間があるなら余計に早く言わないとね」

そう言うと、泉は向こう側に居るいつもの面々を一瞥して、俺のほうに向き直る。

「さて、私はそろそろ戻るよ。つかさとみゆきさんが待ってるし、何よりかがみが寂しそうにしてるからね」

その時、また横から「誰がウサギだ！」という抗議の声が聞こえたような気がするが、またスルー。

「それじゃあアドバイス。言うタイミングは……今日がいいかな？　あんまり時間はかけてられないからね」

よりにもよって今日かよ。
……言わないで先延ばしにするよりかはいいだろうけど。

「……努力はする」
「その意気やよし。んじゃ最後に一言」

そう言うと、普段とは違う、いつになく真剣な表情で泉は、

「頑張ってね。言わないで後悔するのだけは、絶対にしちゃ駄目だよ」
「……ありがとう、泉」

俺の返事を聞いた泉は満足そうに頷き、そのままいつもの３人のところへと戻って行った。

「……さて、どうするか」

まあ、どうするもなにも無いか。やることは唯一つ、決まっている。
さっき泉が言ってたように、後悔だけはしたくない為にも。

――――

「ただいま」

その言葉とともに部屋のドアを開ける。
そのドアに鍵はかかっていなかったから、先に帰ってきているようだ。
部屋に入ってから数歩進んでその奥を見ると、案の定みさおはそこにいた。
しかも俺に背を向けて体育座りをしていた。
……事情を知らない奴が見たら引きこもりに見えるぞ、これ。
とりあえず部屋の真ん中ぐらいまで歩き、みさおの後ろで立ち止まる。

「……」
「……」

……気まずい。
この後何をすればいいんだろうか。
泉は結局何したらいいか教えてくれなかったし。
今から告白するという重圧に、脳がパンクしていたのだろう。
こういう場合は……あれだ。抱きしめるのか？　なんて解答を選んでしまった。
……というわけで、とりあえず後ろからぎゅっと抱きしめてみる。

「うわっ！？」

みさおが驚いて声を上げる。普通なら仕方無いよな。

「なっ、ななな何してるんだよっ！」
「何って……抱きしめただけだ。気にするなって」
「む、無理に決まってるだろ！」

そりゃそうか。
っていうかおかしくないか、俺。普通こんな事したら顔真っ赤になるだろ？
でも……これは逆にチャンスなのかもしれない。
そんな感覚が麻痺してるんだったら、伝えたかったことも、あっさりと伝えられそうだ。

「お前に話したいことがあるんだ。……いいか？」
「……」

話しかけるが、やっぱりみさおからの返事は無い。
その無言を、泉の様に肯定と受け取って、話を進める。

「話すことって言っても、たった一言なんだけどな」

自然と抱きしめていた腕に力が入る。
そして、

「みさお。……お前の事、好きなんだ」

……言ってしまった。しかも随分あっさりと。
ともかく伝えたかったことは伝えられたらしい。
実感が湧かないのは当たり前だろう。何せ、脳がパンクしてるんだからな。
……暫く沈黙が流れる。
すると、みさおを抱きしめていた腕に少し力が入った。
そして、

「……うん、私も」

自分に言い聞かせる様に、ゆっくりと。はっきりと。

「私も、みのるの事、好きなんだ」

俺の問いに、そう答えた。

「よかった……」

完全に安心したのか、自然とその台詞が口からこぼれ出ていた。

「そりゃこっちの台詞だってば。もし駄目だったらどうするつもりだったんだよ？」
「その時にならなきゃ分からないだろ、そんなの。大体お前だってそうだろ？」
「……まあな。でも、私も良かったって思ってるんだぞ？　こんなに私たちは、お互いの事好きだったのにさ。私はそっから逃げてばっかで、みのるが困ってるのにも気付かないで……。なーんか、無駄に悩んじまったなーって。さっさと好きだ、って言えばよかっただけなのにさ」
「お前はバカだからな。そんな難しい事考えられる訳無いだろ？」
「……相変わらずひっでー奴」
「その相変わらずが一番なんだよ」
「なんか納得いかねーなぁ」

と、そのときだった。

ぐ～～～～。

「……お前、雰囲気ぶちこわしてんじゃねえよ」
「あはは……。人間の食欲は押さえらんねーぜ」
「全く、本当に相変わらずだよ、お前は」

そう言って、俺は腕を離して立ち上がる。
……と、そこでようやく気付いた事があった。

「さっきはすまん。いきなり抱きしめたりとかして……」

あれは俺がやったんじゃないかと、今でも思う。
多分、もうあんな突発的な行動は出来ないだろう。

「気にすんなよ。だって」

みさおは、俺が抱きしめた部分を掴んで言った。

「みのるの腕、あったかかったからさ」

そう言った後、日下部の顔は赤くなっていた。
かく言う俺も真っ赤になってるはずだ。多分みさおよりも。

「……ほ、ほら！　さっさと飯作れって！」

自分で言っててよっぽど恥ずかしかったのか、みさおは俺を台所へと押しやった。
恥ずかしいんだったら言うな、という話なんだが……。まあいいか。
そして着替えるのが面倒だったので、制服のまま準備に入る。

「で、今日は何がいい？」

と、みさおに聞いてから思い出した。
――この問いかけも久しぶりだな、と。
で、みさおの返事もいつものように

「ミートボール！　今の私は肉に飢えてるぞ！」
「肉食獣かお前は」

今日のおかずは肉１００％以外拒否されそうな勢いだ。
どうやら大人しく従うより他に無いらしい。
早速冷蔵庫に手を伸ばし……手を止める。

「やっぱり、まだ実感湧かないな……」

俺の頭や体が、いつも通りのスケジュールをこなそうとしている事がその証拠だ。
お互いがあっさりし過ぎなんだろうな、これ。

「ま、いいんじゃね？　何事もいつも通りがいいんだよ。な？」
「分かってるって。それに、その台詞は俺がさっき言ったぞ」
「あれ？　そうだったっけか？」
「……もういい」

何か、今日も色々な事が起きすぎて疲れたな……。
しかし、いつも通りに戻ると、こういうドタバタがまた毎日押し寄せてくる訳で、それははちょっときつい気もする。

「……ま、いいか」

それでも、喜べることはあるんだ。
いつもと変わらない、でも少し変わっているはずの日常。
向こう側に居る、無邪気なあいつの笑顔。
ようやく俺は、そんな大切なもの達を取り戻したんだから。

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• be-syonnてめえが死ね
  てかつまんねぇなら見んな -- 名無しさん (2010-06-12 22:47:56)
• 泣いてしまった・・・てか大号泣。
  -- にひ (2010-03-25 23:43:13)
• 白石がかっこよくみえた... -- 名無しさん (2010-02-24 23:48:30)
• 良い
  
  -- 名無しさん (2009-11-16 00:37:26)
• あきら様追加して～
  -- 秋田 (2009-05-08 21:27:00)
• 面白い！　けど、少しあっさりしすぎな気がするかな… -- 名無しさん (2009-05-08 05:12:12)
• 今からでも遅くないのであきら様追加のハーレムルートも是非 -- 名無しさん (2009-03-23 02:23:40)
• be〜..のコメントに腹がたった -- 名無しさん (2008-07-05 18:27:28)
• あきら様は？ -- 名無しさん (2008-06-09 23:37:31)
• つまんなすぎ死んでしまえ -- be-syonn (2008-05-17 10:49:47)
• あきら様にも救済を〜 -- 名無しさん (2008-04-06 02:42:30)
• いろいろあったというところを詳しくやってほしいです～ -- 名無しさん (2008-03-04 20:12:00)