輝く季節へ ６話 - kairakunoza @ ウィキ

そして、泉こなたはこの世界から消失した。

それでも、変わらない風景。
穏やかに流れる日々。
「つかさー、帰るよ」
「あ、お姉ちゃん。ゆきちゃんと今日遊びに行こうって話しててね」
「あっ、いいねー。私も混ぜてもらっていい？」
「うん、これからお姉ちゃんにメールしようとしてたとこ」
いつものように三人で帰り道のショッピング。
「あ、これゆきちゃんに似合わない？」
「あ、ありがとうございます。これなどつかささんに似合いそうですよ」
もちろん、お金がないから見るだけ。
そんな穏やかな日々が、嬉しくて。
「あっ……」
ふと目に付いた服。
私にはちょっと小さいかな。でもこれ、きっとアイツにもよく似合って……
あれ、アイツって誰だっけ。
頭に思い浮かべた姿。小さくて、長い髪。たれ目がちな大きな瞳と、小さな泣きホクロ……
「くっ……」
ヤバかった。一瞬こなたのことを忘れかけていた。
こなたが消えてしまってからも、世界は何も変わらずに回っている。
最初から、こなたなんていなかったかのように。
そして、世界は私をも侵食する。
こなたに関する記憶が、少しづつ、少しづつ失われていく。
気を抜いてしまえば、こなたがいたことなんて忘れてしまいそうになる。
（こなたと、約束したんだから……）
あの日、世界から消えてしまったこなた。
私は約束したんだ。
絶対、こなたのことを忘れないって。
そして、絶対こなたは帰ってくるんだって。
そうよ、絶対忘れないんだから。
あの日、あんなことまでしておいて、勝手に消えるなんて絶対に許さない。
こんなに私を待たせておいて、ただじゃ済ませないんだから。
「？　お姉ちゃん、どうかしたの？」
「え、な、なんでもないわよ」
つかさ達はこなたのことを覚えていない。
一度問いただしたこともあったけれど、変な目で見られておしまいだった。
それ以来、私はこなたのことを口にしなくなった。
こなたが帰ってきたとき、四人の関係が壊れちゃったら嫌じゃない。
でも、他の人がみんな忘れてしまっても、私は絶対忘れない。
ずっと心の奥底で、こなたのことを待ち続けている。
こなたが、帰ってこれるように……

どうして帰ってしまうの？　ここにはこなたの好きなものが、なんでも揃ってるのに。

ごめんね、おかあさん。私は帰らなくちゃいけない。一緒に居たい人がいるんだ。

それは、こなたのことをずっと見ていたあの娘？

そう、かがみ。とっても優しくて、強くて、私のこと大好きなのにずっと我慢してた、ツンデレの女の子。

こなたは、その娘のこと、好きなの。

好き、大好き。

それは、私よりも？

おかあさんにたいしての好きと、かがみへの好きは違うから、比べられないよ。

でも、こなたは私よりもその娘と一緒にいたいんだよね。

……ごめん。おかあさんのこと、大好きだった。ずっと一緒にいたいと思ってた。

……

でもね、かがみが一人ぼっちで私のこと待ってること考えると、胸がキューっとするの。
すぐにでも駆けつけてキスしたい。ぎゅっとしてあげたいって。

……そっか。

だから、ゴメン。

いいのよ、私もそうだったの。お父さんとお母さんに反対されたけど、私はそうくんと一緒にいることを選んだ。
駆け落ちしてから一度も会わずに、喧嘩別れのまま私は死んじゃったけど、
でもそうくんと一緒にいたことを後悔したことはなかった。

おかあさん……

まったく、この母にしてこの娘あり、ね。でもしょうがないか。
女の娘は恋をして、両親から離れていってしまうものだから。

……うん、お母さん。私はお母さんの娘だから。恋をしたら一途で、何があっても諦めないから。

ほら、行きなさい。かがみちゃんが待ってるわよ。いってらっしゃい。末永く、幸せにね。

うん、おかあさん。ありがと。
……さよなら。

そして、夏が過ぎ、秋が過ぎ、冬が過ぎ、また春が来た。
こなたがいない、そんな一年が過ぎた頃、みゆきからの誘いで、
私とつかさとみゆき、三人で桜を見に出掛けることになった。
「？」
このあたりで有名な桜の名所の最寄り駅。
改札口を潜ると、首をかしげるつかさ。
「つかさ、どうしたの？」
「お姉ちゃん、ここ前に来なかったっけ？」
「そうですね、ここの桜は初めてみるはずですのに、どうして……」
そう、最近現われた兆候。
みんなが少しづつこなたのことを思い出してきている。
権現桜の最寄り駅の幸手は、こなたの家の最寄り駅。
こなたに会いにこの駅に来たことが何回もある。
いままでこなたと一緒に忘れ去られた記憶が、少しづつ戻ってきている。
だんだんと、こなたに近づく、そんな予感がする。
駅からバスを乗り継いだ先。
堤防にずっと桜並木が続いている。
桜並木の下、私達は桜を見上げながら歩く。
ちらちらと舞い降りる花びらが、あたりをピンクに染めていく。
屋台で買ったたこ焼きを口に運び……
（そんなに食べると太るよ、かがみ）
「うるさいわね……って、あれ？」
懐かしい声がした気がする。
「どうしたの？お姉ちゃん」
不思議そうにするつかさの横で、私は必死に耳を澄ます。
（こっち、こっちだよ、かがみ）
小さい声、でも、決して聞き逃したりなんかしない。
声のする方向へ、無我夢中で駆け出す。
道からはずれ、草むらの中。服が汚れるのも気にせず草むらに飛び込む。
草むらを抜ける。ぽっかりと草のない、穴が開いたところに、倒れる姿。
仰向けに倒れているのは、間違いなく……
「こなた、こなたぁっ」
肩を揺する。
こなたはけほっ、と小さく咳をする。
口からひらひらと舞う桜の花びら。
「……ダ・カーポ」
……えっと、それ、なんてエロゲ？
ぺっぺっと口に入った花びらを吐き出し、こなたは起き上がる。
あの日、別れた時と変わらないこなた……
「お姉ちゃん、待ってよ～」
後ろからつかさの声。
草むらを抜けたつかさとみゆきは、目を丸くして。
「こなちゃん!!」「泉さん!!」
ああ、二人にも記憶が戻ったみたい。
「ただいま、二人とも。そして……」
こなたの腕が私を掴む。
顔が近付き、唇に一年ぶりのあの感触が訪れる。
「ただいま、かがみ」

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• 読み終えた後某ｴｲｴｿを買いに行った漏れガイル -- 名無しさん (2010-01-01 21:53:21)
• この話最高 -- 伝説の男 (2009-10-28 20:53:34)
• 俺の中の全俺が泣いた！ -- 名有りさん (2009-10-28 20:22:03)