砂漠 - fmn137.wiki【8/15更新】

砂漠

概要

砂漠とは、
降水量が非常に少なく、
水不足によって植生や生物生産が大きく制限される地域である。

一般的には、

年間降水量250mm以下

程度が砂漠を考える一つの目安として使われる。

ただし、

「砂漠＝一面の砂」

ではない。

砂丘が広がる砂砂漠だけでなく、

• 岩石砂漠
• 礫砂漠
• 高地砂漠
• 寒冷砂漠
• 極地砂漠

なども存在する。

つまり、

砂があるから砂漠なのではなく、
極端に乾燥しているから砂漠なのである。

砂漠は地球史の中で
一度だけ誕生した環境でもない。

大気循環

大陸移動

山脈形成

海洋の変化

地球軌道

氷期・間氷期

などによって、

形成
↓
拡大
↓
縮小
↓
一時的に緑化
↓
再び乾燥

を繰り返してきた。

有名なサハラ砂漠も、
現在のような景観が永久に続いてきたわけではない。

およそ1万1500～5000年前には、
現在のサハラの広い範囲に

湖

河川

草原

湿地

などが存在する

「グリーン・サハラ」

の時代があった。

現在では砂漠となっているエジプト西部にも、
かつては現在よりはるかに多くの水が存在した。

また地質学的には、

サハラ
ゴビ砂漠
タクラマカン砂漠
モハーヴェ砂漠
ソノラ砂漠

なども、
それぞれ異なる時代と地質過程によって形成された。

砂漠はフィクションでも非常に重要な舞台。

モンスターハンター

ゼルダの伝説

ポケットモンスター

星のカービィ

スーパーマリオ

など、
多数のゲーム作品で砂漠エリアが登場する。

本記事では、

• 砂漠とは何か
• 砂漠はいつ誕生したのか
• サハラ砂漠の起源
• エジプトはいつ砂漠化したのか
• 中国の砂漠の形成史
• アメリカの砂漠の形成史
• 砂漠に生息する動物
• フェネック
• スナネコ
• 爬虫類
• ゲームに登場する砂漠

などについてまとめる。

砂漠とは

砂漠とは、
極端に水が少ない乾燥地域。

米国地質調査所
USGSなどでは、

降雨が少なく、
植生がまばらな乾燥地域

として説明される。

年間降水量については、

約250mm以下

が一つの代表的な基準。

しかし降水量だけでは
砂漠環境を完全には説明できない。

重要なのは、

降水量

蒸発量

降水する季節

気温

地形

土壌

など。

例えば、

年間250mm程度の雨が降っても、
それ以上に水分が蒸発すれば
非常に乾燥した環境になる。

砂漠＝暑い場所ではない

よくある誤解。

砂漠
＝
暑い

とは限らない。

砂漠を決める最大の要素は、

水の少なさ。

そのため、

熱砂漠

だけでなく、

寒冷砂漠

も存在する。

代表例：

サハラ砂漠
→ 熱砂漠。

ゴビ砂漠
→ 冬は非常に寒い寒冷砂漠。

グレートベースン砂漠
→ 寒冷砂漠。

南極
→ 極端に乾燥しているため、
広い意味では巨大な極地砂漠。

砂漠＝砂丘でもない

これも重要。

テレビやゲームでは、

砂丘

ラクダ

オアシス

という景色が
砂漠の典型として描かれる。

しかし現実には、

砂

だけでなく、

岩

礫

塩

粘土

などが地表を覆う砂漠も多い。

サハラ砂漠ですら、
全域が巨大な砂丘というわけではない。

砂砂漠

大量の砂丘が発達する砂漠。

巨大な砂丘地帯は、

エルグ
erg

とも呼ばれる。

風によって砂が運搬され、

砂丘

砂の海

などが形成される。

礫砂漠

小石や砂利が
広範囲に広がる砂漠。

砂丘よりも、

硬い地面

石

礫

が目立つ。

岩石砂漠

巨大な岩盤が
露出している乾燥地域。

風化と侵食によって
非常に荒々しい景観になる。

塩砂漠

かつて湖だった場所などが乾燥し、

塩

鉱物

などが地表へ残ったもの。

塩湖

プラヤ

などとも関係する。

なぜ砂漠ができるのか

砂漠ができる原因は一つではない。

代表的な原因：

• 亜熱帯高圧帯
• 山脈の雨陰
• 大陸内部
• 寒流
• 長期的な気候変動
• 地殻変動

など。

亜熱帯高圧帯

地球規模の大気循環によって、

北緯・南緯30度付近

では、
乾燥した空気が下降しやすい。

下降気流では
雲が発達しにくいため、

雨が少なくなる。

サハラ砂漠

アラビア砂漠

などは、
この亜熱帯高圧帯と深く関係する。

雨陰砂漠

湿った空気が山脈へぶつかると、

風上側

で雨が降る。

山を越えた空気は
水分を失っているため、

風下側

では乾燥する。

これを、

雨陰
Rain Shadow

という。

山脈の背後に
砂漠が形成されることがある。

大陸内部

海から非常に遠い地域では、

水蒸気を含む空気

が届きにくい。

そのため、
大陸内部が乾燥する場合がある。

中央アジアの砂漠は
この影響も大きい。

寒流砂漠

海沿いなのに
極端に乾燥している砂漠もある。

冷たい海流によって
大気が安定し、

雨雲が発達しにくくなるため。

代表例：

ナミブ砂漠

アタカマ砂漠

など。

砂漠の起源

「世界最初の砂漠はいつできたのか？」

という問いには、
単純な答えはない。

地球史では、
非常に古い時代から
乾燥環境が繰り返し存在した。

大陸配置や気候が変化するたびに、

巨大砂漠

が誕生し、
その後消滅した。

つまり現在の砂漠は、

地球最初の砂漠

ではない。

古代の巨大砂漠

地質学者は、

砂岩

の内部構造から
古代砂漠の存在を調べることができる。

特に、

斜交層理
Cross-bedding

と呼ばれる構造。

これは、
砂丘が風で移動しながら
堆積した痕跡。

現代の砂丘でも形成される。

ナバホ砂岩

アメリカ西部の

ナバホ砂岩

は、
古代砂漠の代表的証拠。

現在の、

ユタ州

アリゾナ州

周辺には、

約2億年前のジュラ紀

に巨大な砂丘地帯が存在した。

現在のサハラをはるかに超える規模の
巨大な砂の海が存在したと考えられている。

現在では、
その砂丘が固まって

巨大な砂岩

になっている。

恐竜時代にも砂漠があった

砂漠は、
人類誕生よりはるか前から存在する。

ジュラ紀の
ナバホ砂漠では、

恐竜

初期哺乳類

なども生息していた。

砂丘の表面には、

恐竜の足跡

が保存されている場所もある。

つまり、

恐竜
＋
巨大砂漠

という生態系も
現実に存在していた。

砂漠は固定された環境ではない

非常に重要。

砂漠は、

一度砂漠になったら
永久に砂漠

ではない。

地球の気候は変化する。

そのため、

砂漠
↓
草原
↓
湖
↓
再び砂漠

という変化も起きる。

サハラ砂漠は、
その代表例。

サハラ砂漠

サハラ砂漠は、
北アフリカに存在する
世界最大級の熱砂漠。

現在は、

エジプト
リビア
アルジェリア
チャド
ニジェール
マリ
モーリタニア
スーダン

など、
広大な地域にまたがる。

サハラはいつできたのか

ここは少し複雑。

「現在のサハラ景観」

と

「北アフリカに乾燥地域が成立した時期」

は同じではない。

地質・気候モデルでは、

北アフリカの大規模な乾燥化は
後期中新世、

約700万年前前後

まで遡る可能性がある。

研究では、

古代テチス海の縮小

地中海地域の地形変化

大気循環の変化

などが、

サハラ形成を促進した可能性が
指摘されている。

700万年前のサハラ

2014年の気候モデル研究では、

サハラ砂漠の形成開始を
約700万年前まで
遡らせる結果が示された。

それ以前には、

約300万年前

程度から本格化したという説もあった。

つまり、

「サハラがいつ誕生したか」

には研究上の議論がある。

ただし少なくとも、

人類文明より
はるか以前から
北アフリカに乾燥地域が存在していた

ことは確か。

グリーン・サハラ

現在のサハラからは
想像しにくい時代。

約1万1500～5000年前、

北アフリカは
現在よりはるかに湿潤だった。

この時代は、

African Humid Period
アフリカ湿潤期

または

Green Sahara
グリーン・サハラ

と呼ばれる。

サハラに湖があった

グリーン・サハラ期には、

湖

川

湿地

草原

などが存在した。

現在では砂しかないような場所にも、

大型湖

河川

が存在した痕跡が残っている。

地下水にも、
この時代の水が

化石水

として残る場所がある。

なぜサハラが緑になった？

主な原因の一つが、

地球軌道の変化。

地球の歳差運動などによって、

北半球夏季の日射量

が変化。

アフリカ・モンスーンが強まり、

北アフリカまで
大量の雨が届くようになった。

その結果、

砂漠
↓
草原
↓
湖沼地域

へ大きく変化した。

グリーン・サハラの生物

現在では考えにくいが、

当時のサハラには、

カバ

ワニ

魚

大型草食動物

などが暮らせる
水環境が存在した。

人間も、

狩猟

漁労

牧畜

などを行っていた。

岩絵にも、
当時の湿潤な環境を示す
動物が描かれている。

グリーン・サハラの終焉

約7000～5000年前にかけて、

北アフリカは
徐々に乾燥化。

特に、

約6000～4000年前

には、
現代型の極端な乾燥環境へ
大きく移行した。

植物が減少。

湖が縮小。

河川が消滅。

人々は
水を求めて移動した。

エジプトはいつ砂漠化した？

「エジプトは○年に突然砂漠になった」

というわけではない。

エジプトを含む
東部サハラは、

もともと長期的に乾燥化と湿潤化を
繰り返してきた。

直近の大きな変化は、

アフリカ湿潤期の終了。

およそ、

5000～4000年前

には、
エジプト西部などで
急速な乾燥化が進んだ証拠がある。

古代エジプト文明との関係

興味深い点。

サハラの乾燥化が進むと、

砂漠内部で暮らしていた人々は、

ナイル川

などの恒久的水源周辺へ
集まり始めたと考えられている。

つまり、

砂漠化

↓

人々が水辺へ移動

↓

ナイル流域への人口集中

という変化が、
古代エジプト文明形成の背景の一つになった可能性がある。

ピラミッドの時代には？

ギザの大ピラミッドが建設されたのは、

約4500年前。

このころには
現在に近い乾燥化がかなり進んでいた。

しかし当時のナイル川周辺には、
現在とは異なる河道や湿地が存在した。

2024年の地質研究では、

ピラミッド群の近くを流れていた
現在は失われたナイル支流

の痕跡も報告されている。

エジプト地下の化石水

現在のエジプト砂漠地下には、

過去の湿潤期に蓄積した地下水

が存在する。

NASAも、
エジプト西部の農業地域で利用される地下水について、

約2万～5000年前

の湿潤な時代に蓄積した

化石水

と説明している。

つまり、

現在の砂漠地下に
「緑だったサハラの水」が残っている

ということ。

ゴビ砂漠

ゴビ砂漠は、

中国北部

モンゴル南部

に広がる巨大砂漠。

サハラとは異なり、
冬には非常に寒くなる。

砂丘だけでなく、

岩

礫

乾燥草原

などが多い。

ゴビ砂漠はいつできた？

研究では、

ゴビの砂漠景観の形成が
約260万年前まで遡る可能性がある。

ただし、

現在見られる個々の砂丘地帯

と

広域的な乾燥化

は別。

研究によって年代が異なる。

例えば一部研究では、

現在型のゴビ砂漠形成に関わる
大規模な風成環境が
更新世に発達したことが示されている。

なぜゴビが乾燥した？

主な要因：

• アジア内陸部という位置
• ヒマラヤ・チベット高原の形成
• モンスーン変化
• 寒冷化
• 偏西風

など。

特に、

ヒマラヤ山脈

チベット高原

など巨大地形の隆起は、

アジア内陸の
降水パターンを大きく変化させた。

タクラマカン砂漠

タクラマカン砂漠は、
中国新疆ウイグル自治区の

タリム盆地

に存在する。

巨大な砂丘地帯。

中国最大級の
移動砂漠でもある。

タクラマカンはいつ砂漠化した？

これも一つの年代では説明できない。

研究では、

後期中新世～鮮新世

には、
タリム盆地が
アジア内陸の重要な砂塵供給源になっていた
可能性が示されている。

一方、

現在のような
長期的・恒常的な砂漠状態

については、

約70万～50万年前以降

という研究もある。

つまり、

古い乾燥化
↓
砂塵供給地域化
↓
さらに乾燥
↓
現在型の巨大砂漠

という長い過程。

タクラマカンの砂はどこから来る？

2025年の研究では、

タクラマカンの風成砂の主要供給源として、

崑崙山脈

天山山脈

などが重要とされている。

山脈の岩石が、

風化
↓
河川輸送
↓
盆地へ堆積
↓
風によって再移動

することで、
巨大な砂丘地帯を形成する。

中国の砂漠は全部同じ時期にできた？

違う。

中国には、

ゴビ

タクラマカン

バダインジャラン

クブチ

など、
多数の乾燥地域がある。

それぞれ、

山脈

盆地

風

河川

氷期

モンスーン

などの影響が異なる。

そのため、

「中国が○年前に砂漠化した」

と一括りにするのは不正確。

アメリカの砂漠

北米にも
複数の大砂漠が存在する。

代表：

モハーヴェ砂漠

ソノラ砂漠

チワワ砂漠

グレートベースン砂漠

など。

モハーヴェ砂漠

アメリカ南西部に存在。

カリフォルニア

ネバダ

アリゾナ

ユタ

周辺。

デスバレー

ジョシュアツリー国立公園

なども関係する。

モハーヴェは昔もっと湿っていた

現在では極端に乾燥するが、

氷期には、

湖

湿地

湧水

が現在より多かった。

USGSの研究では、
モハーヴェ周辺の大型湿地の多くが

約8000年前

までに乾燥・消滅したことが分かっている。

つまり、

現在型の乾燥景観の一部は
地質学的にはかなり最近強化された。

氷河時代のモハーヴェ

現在のジョシュアツリー周辺も、

更新世には
現在より涼しく湿潤だった。

国立公園局によると、

現在砂漠になっている場所にも、

湖

河川

が存在した。

つまり、

ラスベガス周辺や
モハーヴェの景色も、

昔から現在のままではない。

ソノラ砂漠

ソノラ砂漠は、

アメリカ南西部

メキシコ北西部

に広がる。

巨大な、

サワロサボテン

で有名。

ソノラ砂漠の起源

ソノラ砂漠地域の
地形形成は非常に古い。

Basin and Rangeと呼ばれる

山地

盆地

の地形形成が進み、

約800万年前ごろまでには
現在につながる基本地形が成立した。

また砂漠適応植物・動物の進化も
中新世まで遡ると考えられている。

ただし現在型の植生は、
氷期後の気候変化によって
何度も再編成されている。

サボテンだらけ＝最古の景色ではない

意外なポイント。

現在のソノラ砂漠を象徴する

サワロサボテン

などの景観も、

過去数百万年間
完全に同じ配置だったわけではない。

氷期には、

植物群落

砂漠の境界

が現在とは違っていた。

砂漠そのものが
気候とともに移動する。

チワワ砂漠

北米最大級の砂漠の一つ。

メキシコ北部を中心に
アメリカ南西部まで広がる。

モハーヴェやソノラと比較すると、

夏季モンスーン

による降雨が多い。

そのため、
植物の種類も非常に多い。

グレートベースン砂漠

アメリカ北部寄りの
寒冷砂漠。

冬には、

雪

も降る。

砂漠
＝
灼熱

というイメージとはかなり異なる。

砂漠は生命のない世界？

違う。

砂漠には非常に多くの生物が存在する。

ただし、

水不足

高温

寒暖差

砂

強烈な日射

に耐える特殊な適応が必要。

砂漠の生物

代表的な生物：

• フェネック
• スナネコ
• キツネ類
• ジャッカル
• ラクダ
• ガゼル
• トビネズミ
• カンガルーネズミ
• ヘビ
• トカゲ
• リクガメ
• サソリ
• 昆虫
• 鳥類

など。

フェネック

フェネックは、
北アフリカの砂漠などに生息する
小型のキツネ。

非常に大きな耳が特徴。

大きな耳

フェネックの耳は、

音を聞くだけ

ではない。

熱を放出する役割も持つ。

さらに、
砂の下にいる獲物の音を
探知することにも利用される。

足の裏

フェネックの足裏には、
厚い毛が生えている。

これは、

高温の砂から足を守る

砂の上を歩きやすくする

という役割を持つ。

まるで、

天然の砂漠用ブーツ

である。

夜行性

砂漠の昼間は非常に暑い。

そのためフェネックは、

夜

に活動することが多い。

昼間は、

巣穴

で休む。

これは砂漠動物でよく見られる戦略。

スナネコ

スナネコは、
アフリカ・中東・中央アジアなどの
乾燥地域に生息する小型ネコ。

砂漠生活へ極端に適応している。

水を飲まなくても生きられる？

スナネコは、

獲物

から水分を得ることができる。

スミソニアン国立動物園によると、
長期間直接水を飲まなくても
生存できる能力を持つ。

スナネコの足

足裏には毛が生えている。

これによって、

熱い砂から足を保護

砂上を移動

できる。

フェネックと似た
収斂的な砂漠適応。

砂漠のキツネ

砂漠にはフェネック以外にも、

ルッペルギツネ

アカギツネの砂漠個体群

などが存在する。

同じキツネ類でも、
乾燥地帯への適応方法が異なる。

爬虫類

砂漠生物として
非常に重要なのが、

爬虫類。

トカゲ

ヘビ

リクガメ

など。

爬虫類は、
乾燥環境へ非常に適応しやすい。

なぜ爬虫類は砂漠に強い？

皮膚が鱗で覆われているため、

水分蒸発

を抑えやすい。

また哺乳類のように
大量の汗を出して
身体を冷やさない。

暑いときには、

岩陰

巣穴

などへ入り、
体温上昇を避ける。

尿をほとんど水として捨てない

多くの爬虫類は、

尿酸

として
窒素老廃物を排出する。

これによって、

大量の水

を尿として失わずに済む。

砂漠では
非常に大きな利点。

サイドワインダー

サイドワインダーは、
北米の砂漠に生息する
ガラガラヘビの仲間。

横向きに身体を動かす、

サイドワインディング

と呼ばれる移動方法で有名。

熱い砂への接触面積を減らしながら
移動できる。

ギラモンスター

アメリカドクトカゲ

英名：

Gila monster。

ソノラ砂漠や
モハーヴェ砂漠周辺などに生息する。

毒を持つ大型トカゲ。

サバクゴファーガメ

北米砂漠に生息する
リクガメ。

地面に深い巣穴を掘る。

暑い夏だけでなく、

冬

にも巣穴を利用する。

砂漠の昆虫

昆虫も多数生息。

代表：

• サソリ
• アリ
• 甲虫
• バッタ
• ハチ

など。

特に夜行性の種類が多い。

砂漠の植物

砂漠では、

植物

も特殊な進化をしている。

代表：

• サボテン
• 多肉植物
• アカシア
• クレオソートブッシュ

など。

サボテン

サボテンは、

茎に水を蓄える

葉を棘へ変化させる

夜間に気孔を開く

などの適応によって
水分損失を減らす。

オアシス

砂漠の中でも
地下水や湧水が得られる場所。

植物が生え、

人間

動物

が集まる。

歴史的には、

交易路

都市

集落

の成立にも重要だった。

フィクションにおける砂漠

砂漠は、

ゲーム

映画

漫画

アニメ

などで頻繁に登場する。

理由として、

視界を遮るものが少ない

巨大遺跡を置きやすい

古代文明との相性が良い

過酷な環境として分かりやすい

などがある。

モンスターハンターの砂漠

モンスターハンターシリーズでは、
砂漠環境が古くから登場する。

広大な砂地

岩山

洞窟

オアシス

などが組み合わされ、

現実の砂漠生態系を
モンスター世界へ拡張したような場所となっている。

モンスターハンターワイルズ

『モンスターハンターワイルズ』では、

隔ての砂原
Windward Plains

が登場。

公式では、

砂砂漠

草原

岩石地形

などが共存する
多様な生態系として説明されている。

単なる砂丘地帯ではなく、

乾燥期

豊穣期

異常気象

によって
環境そのものが変化する。

これは現実の砂漠が
完全に静的な環境ではないこととも
通じる。

ディアブロス

ディアブロスは、
モンスターハンターを代表する
砂漠モンスター。

公式でも、

砂漠の暴君

として扱われる。

巨大な角を持ち、
地中へ潜る。

興味深いことに、
肉食獣のような外見だが、

主食はサボテン

という草食性。

砂漠生物としてかなり特殊。

ゼルダの伝説の砂漠

ゼルダの伝説シリーズでは、

ゲルド砂漠

が代表的。

ゲルド族が暮らす地域。

砂嵐

巨大砂丘

遺跡

高温

夜間の寒さ

など、
現実の砂漠的特徴が取り入れられている。

ゲルド砂漠

Nintendo公式でも、

Gerudo Desert

は乾燥した砂漠地域として紹介されている。

『ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダム』では、

昼間
→ 暑い。

夜
→ 寒い。

という砂漠特有の
激しい日較差もゲームシステムに反映される。

これは現実の砂漠でも起きる現象。

ポケットモンスターの砂漠

ポケットモンスターシリーズにも
複数の砂漠が存在する。

代表例：

リゾートデザート

アサード砂漠

など。

メグロコ

メグロコは、

砂漠ワニポケモン。

公式図鑑によると、

熱い砂の下へ潜って生活する。

砂の中を、

泳ぐように移動

することもできる。

フライゴン

フライゴンも、
砂漠イメージの強いポケモン。

砂嵐

砂漠

との関係が強い。

ゲームの砂漠生態系を象徴する
ポケモンの一体。

星のカービィの砂漠

星のカービィシリーズでも、
砂漠ステージが頻繁に登場する。

砂丘

ピラミッド

遺跡

流砂

など、
ゲーム的な砂漠表現が多い。

『星のカービィ ディスカバリー』では、

荒廃した乾燥地域

が登場。

砂に埋もれた文明跡など、

「かつて別の環境だった場所が乾燥した」

ような演出も見られる。

スーパーマリオの砂漠

スーパーマリオシリーズも
砂漠ステージが非常に多い。

代表：

• サンボ
• 流砂
• ピラミッド
• 遺跡
• 砂丘

など。

砂の国

『スーパーマリオ オデッセイ』では、

砂の国
Sand Kingdom

トスタレーナ

が登場。

Nintendo公式では、

砂丘

古代遺跡

逆さピラミッド

に囲まれた砂漠の国として紹介されている。

平均気温は、

40℃

と設定されている。

マリオと砂漠の定番

マリオシリーズでは、

砂漠
＝
ピラミッド

という構図が
頻繁に使用される。

現実では、

砂漠だからピラミッドがある

わけではない。

エジプト文明のイメージが
フィクションの砂漠デザインへ
強く影響した結果。

なぜゲームの砂漠には遺跡が多い？

ゲームでは、

砂漠

古代文明

遺跡

ピラミッド

がセットになりやすい。

これは、

古代エジプト

中東

メソポタミア

中央アジア

などのイメージが
組み合わされたもの。

しかし現実の砂漠も、

乾燥によって遺跡が保存されやすい

砂に埋没する

植生が少なく建造物が見えやすい

など、
考古学的に重要な場所が多い。

砂漠は昔の世界を保存する

砂漠の乾燥環境は、

骨

遺跡

足跡

地層

などを
保存することがある。

ゴビ砂漠では、

恐竜化石

卵

巣

などが多数発見されている。

ゴビ砂漠と恐竜

ゴビ砂漠は、
恐竜研究でも非常に有名。

白亜紀には、
現在とは異なる環境だったが、

乾燥地域

砂丘

なども存在した。

現在では、

ヴェロキラプトル

プロトケラトプス

などの化石で知られる。

砂漠と文明

砂漠そのものは
文明に向かないように見える。

しかし、

河川

オアシス

地下水

が存在すれば、

巨大文明

が成立する場合もある。

代表が、

古代エジプト文明。

ナイル川

エジプト文明は、

ナイル川

なしには
成立しにくかった。

周囲が乾燥化するほど、

ナイルという恒久的水源

の重要性は増した。

その結果、

人口

農業

都市

が川沿いへ
集中していった。

砂漠化とは

砂漠化とは、

もともとの健全な乾燥地が、

植生減少

土壌劣化

過放牧

干ばつ

土地利用

などによって
さらに劣化していく現象。

地質時代の、

自然な砂漠形成

とは
区別する必要がある。

自然の乾燥化と砂漠化

サハラの長期的変化：

地球軌道
モンスーン
大気循環

など。

現代の土地劣化：

過放牧
森林破壊
農業
水利用
気候変動

など。

原因が異なる。

学校ではあまり詳しく扱われない砂漠の事実

サハラは昔緑だった

しかも、
恐竜時代のような遠い昔だけではない。

約5000年前まで、
現在よりはるかに湿潤だった地域が存在した。

エジプト地下には昔の雨水が残っている

現在の砂漠地下には、

グリーン・サハラ時代などに
蓄積した化石水

が存在する。

砂漠は移動する

気候が変化すると、

砂漠の境界

も移動する。

砂漠にも洪水がある

雨が少ないからこそ、

突然の豪雨

が降ると
地面が水を吸収できず、

鉄砲水

Flash flood

になることがある。

砂漠にも雪が降る

ゴビ

グレートベースン

高地砂漠

などでは、
雪が珍しくない。

砂漠の地下には水がある場合がある

現在雨が降らなくても、

数千～数万年前の地下水

が残っていることがある。

砂丘は動く

風によって、

年間数m以上

移動する砂丘も存在する。

その結果、

道路

建物

遺跡

を覆うこともある。

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まとめ

砂漠とは、
単に砂が大量にある場所ではない。

水が極端に少ない
乾燥地域である。

その原因には、

大気循環

山脈

大陸内部という位置

海流

気候変動

地殻変動

などが関係する。

そして砂漠は
地球誕生後ずっと同じ場所に
存在してきたわけではない。

恐竜時代には、
現在のアメリカ西部に
巨大な砂の海が存在した。

現在のサハラも、

数百万年前からの長期的乾燥化

と

湿潤期・乾燥期

を繰り返して形成された。

特に、

約1万1500～5000年前

には、

グリーン・サハラ

と呼ばれる
湿潤な時代が存在。

現在の砂漠には、

湖

河川

草原

人間の集落

が存在した。

エジプトを含む東部サハラでも、

約5000～4000年前

に現在につながる
強い乾燥化が進んだ。

中国では、

ゴビ砂漠

タクラマカン砂漠

などが、

ヒマラヤ・チベット高原

内陸性

モンスーン

偏西風

などの長期的変化によって形成。

北米では、

モハーヴェ

ソノラ

チワワ

グレートベースン

など、
異なるタイプの砂漠が存在する。

現在砂漠となっている場所でも、
氷河時代には湖や湿地が存在した場所がある。

砂漠には生命も豊富。

フェネック

スナネコ

ヘビ

トカゲ

リクガメ

サソリ

など、

高温

乾燥

水不足

へ特殊な適応を持つ
生物が暮らしている。

フィクションでも、

モンスターハンター

ゼルダの伝説

ポケットモンスター

星のカービィ

スーパーマリオ

など、

多数の作品に
砂漠が登場する。

砂漠は、

生命のない空白地帯

ではない。

地球規模の気候変動

地質学

進化

人類文明

そしてフィクション

まで結び付ける
非常に複雑な環境である。