メンフクロウ - fmn137・生物・異世界(人外・ケモノ関連)・宇宙・天之御中主神・仮想・創作動生命体・ケモドラ・人外異種族集合意識学情報図鑑ウィキ | 888666369

メンフクロウ

概要
メンフクロウ（学名：Tyto alba）は、鳥綱フクロウ目メンフクロウ科に分類される猛禽類である。属名のTytoはフクロウを意味するラテン語由来であり、albaは「白い」を意味する。世界中に広く分布しており、アフリカ、ユーラシア、アメリカ大陸、オセアニアなど、ほぼ全域に分布が確認されている。特に農村地帯や草原、森林縁辺部に適応しており、人里にも姿を現すことがある。

形態
体長はおよそ33〜39cm、翼開長は80〜95cm程度。顔盤は心臓型で白く、これが仮面（面）を連想させることから「メンフクロウ」と呼ばれる。目は黒く、夜間の視覚に優れるだけでなく、聴覚も非常に発達しており、左右非対称な耳孔構造により立体的な音源の把握が可能である。羽毛は柔らかく、飛翔音がほとんど出ない構造を持つため、獲物に気づかれずに接近できる。

分類と進化的位置
メンフクロウ科（Tytonidae）は、フクロウ科（Strigidae）とは別系統とされており、系統樹上では初期に分岐した基盤的なグループと考えられている。これにより、一般的な「フクロウ」とは異なる進化的背景を持ち、独自の生態的特性を発達させてきた。

生態
主に夜行性で、小型哺乳類（特にネズミ類）、小鳥、昆虫などを捕食する。飛翔しながら獲物の気配を探ることもあれば、高所から待ち伏せして急降下する狩りも得意とする。ペリット（消化できない骨や毛の塊）を吐き出す習性があり、これにより食性の研究が進められている。繁殖は一年を通して可能で、巣穴や建物の隙間などに営巣する。

人間との関係
農業地帯においては害獣であるネズミの天敵として重宝されることもあり、「天然の害獣駆除者」としての側面を持つ。一方で、その独特な容姿と鳴き声により不吉の象徴とされる文化もあり、地域によって評価が分かれている。

ケモノ的解釈
その特徴的な顔盤はマスクを思わせる造形であり、獣人・クリーチャーキャラ化においては神秘性や知性的イメージを強調する要素として用いられることが多い。柔らかな羽毛や静かに飛ぶ性質から、優雅さや透明感のあるキャラクターに落とし込まれる傾向がある。また、「顔が仮面に見える生物」として異形的表現への応用も可能である。