さかさま - 後神の跫

逆なんだよお。センセイはにやにやと気味の悪い笑みを浮かべた。
「何だよ、逆って」
「わからないのか沼上さん。後神だよ後神！　この図に共通するのは――」

「さかさまだッ！」
「そう、逆さま――ん？」
突如割り込んできた男の声に、俺とセンセイの目がそちらへ向いた。
俺たちが座っているところの、通路を挟んだ隣のテエブルに三人の男たちが居た。
若い男が二人と――いやに綺麗な、人形のような顔をした男が一人。
若い男たちは困ったように綺麗な男を見ている。
「榎木津さん、いきなり何言い出すんですか。
　ああごめんなさいねそこの方たち、気にしなくて結構です」
若い男の一人、前髪が欝陶しい男が、俺たちを含む周囲の人間にに頭を下げた。
「へこへこするなマスカマ。さっき出会った女学生だよ。名前は何といったかな。
　まあいい、あれは逆さまのあべこべだ」
「あ、あべこべって」
もう一人の平凡な若い男が綺麗な男の言葉を繰り返す。
周りの目が気になるらしく、そわそわとあちこちに目をやる彼の声は、
少し抑え気味の小さいものだった。
そうやって、暗に綺麗な男に声を抑えるようにと示しているようだ。
どうやら――通じなかったようだが。
「何をぼそぼそしゃべッているンだ佐渡島君！
　君は猿か！　猿のようだぞ！」
猿はぼそぼそ喋らないだろうと思ったが、佐渡島とかいう平凡な男は嫌そうな顔をした。
前髪が欝陶しい男は、けけけと笑っている。
恐らく彼らにしか分からないことなのだろう。
俺はあの三人から目を逸らし、センセイに向き直った。
「で、後神が何ですって？」
しかし、センセイは未だに三人をじろじろ眺めていた。
舐めるように、という表現がひどく似合う目で、気持ちが悪い。
「おいセンセイ」
「沼上さん、こんな辺鄙な村にどうして彼らのような三人が来るのだと思う。
　僕らみたいにオヤシロ様目当てかな」
「地元の人じゃないの」
「違うだろう、これだけの村ならみんな顔見知りのはずだ。
　女学生、なんて表現はおかしい」
「センセイだって顔見知りの名前をなかなか覚えないだろ」
センセイが黙ってしまった。
うんうん唸っている。まるで牛の鳴き声にしか聞こえない。
みおんとしおんですか。
前髪が欝陶しい男が言う。
「そう、その女学生たちだ。
　あれは――」
逆なんだよ。綺麗な男はそりきり黙って寝転んだ。

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