ACTE TROISIÈME
（La grande salle du palais d'Ulysse. Un trône. Hautes colonnes à gauche et à droite. Au fond, au milieu, portes de bronze à coulisses, auxquelles on accède par des marches. Il fait jour déjà au lever du rideau, et jusqu' à la fin de l'acte la lumière ne cesse de grandir）
Scène I
▼ULYSSE▲
（seul）
Toute la nuit, sans bruit,
Comme une ombre,
J'ai rôdé dans le palais sombre
J'ai fait tourner les lourdes portes
sur leurs gonds,
J'ai reconnu toutes les salles,
Et j'ai choisi parmi mes armes colossales
Ce glaive sous lequel sont tombés les dragons
Dont le sang blême, au crépuscule
D'Erymanthe, étoila
Le bras juste d'Hercule…
Je le cache là!…
（Il cache le glaive sous le trône où s'associera tout à l'heure Pénélope）
Scène 2
▼EURYCLÉE▲
（à mi-voix, comme si elle craignait d'être vue et entendue près d'Ulysse）
Morne et farouche,
Pénélope n'a pas dormi.
Elle n'accuse pas son destin ennemi,
Elle est assise sur sa couche,
Et comme si le poids de ses malheurs
L'étouffait, nul soupir de son cœur ne s'élance,
Hélas ! mais son silence
Est plus terrible que ses pleurs!…
▼ULYSSE▲
Ne la quitte pas et dis-lui qu'elle use
Tantôt de la bonne ruse de l'arc!
▼EURYCLÉE▲
Nul ne tendra l'arc sans défaut
D'Ulysse!…
▼ULYSSE▲
Sauf Ulysse!…
▼EURYCLÉE▲
Puisse, ô mon roi!
Ta divine malice nous sauver!…
▼ULYSSE▲
Surtout tais-toi…
Que le mystère m'enveloppe
Et ce soir tu verras sourire Pénélope!…
（Euryclée sort）
Scène 3
▼EUMÉE▲
（entre et se prosterne devant Ulysse）
Salut, maître…
▼ULYSSE▲
（le relevant brusquement）
Debout, berger…
Tu trahirais ma présence inconnue
Si l'on te voyait devant mes haillons
Courber ta tête chenue!…
▼EUMÉE▲
Les Prétendants, sans le savoir,
Ont servi nos desseins !…
Hier au soir, Les valets maudits
De ces bandits
Sont venus à la bergerie
« Demain, nous ont-ils dit, la Reine se marie!
Amenez donc dès le matin,
Pour les sacrifices
Aux Dieux, et pour le festin,
Treize moutons, vingt baeufs et cent génisses! »
Nous avons répondu:
« C'est compris! L'ordre est entendu! »
Et sans que personne,
Hors nous, ne soupçonne
Tes projets secrets,
Nous sommes là, nous, tes bergers, tous, prêts
A la bataille, prêts à tordre
Le cou des voleurs, -
sur ton ordre!…
Et nous rions comme des fous,
Comme si cette noce infâme qui s'apprête
Etait pour nous aussi une fête!…
▼ULYSSE▲
Merci, mon bon Eumée!…
Sous vos manteaux,
Ayez la main à vos couteaux
Et quand ma colère enflammée
Secouera sur mon front redressé tout à coup
Ce glaive dans mes mains robustes,
Foncez sur les Princes injustes
Comme sur le loup…
▼EUMÉE▲
（regardant au fond）
Ils viennent!
（Eumée disparaît. On le reverra, au fond, dans quelques instants avec les bergers de plus en plus nombreux pendant la scène de l'arc. Les prétendants entrent）
Scène 4
▼ANTINOÜS▲
Qu'il est doux de sentir sa jeunesse
Quand le jour est si clair!…
On dirait qu'invisible dans l'air
S'habille une déesse!…
Et le parfum qui flotte autour de nous
C'est le parfum de ses genoux,
Celui de ses cheveux qu'elle dénoue,
C'est le parfum de sa joue…
Oui, c'est le parfum d'une chair
Divine, qui mêle aux rumeurs de l'air
Tant d'ivresse mélodieuse!…
▼EURYMAQUE▲
（apercevant Ulysse qui les observe）
Verrons-nous longtemps ta face odieuse,
Chien boiteux?
▼ULYSSE▲
（humble et sarcastique）
Prince! tu ne la verras plus - Bientôt!…
▼ANTINOÜS▲
（à Eurymaque）
Pourquoi jeter partout ces regards mornes?
Si quelque monstre a foncé de ses cornes
Sur ta gaîté, dis-le tout haut !…
▼EURYMAQUE▲
Tout à l'heure, en passant,
J'ai vu tourner un corbeau croassant
A ma gauche…
▼CTÉSIPPE▲
Le présage est funèbre!
▼ANTINOÜS▲
Un corbeau
Ne fait pas la brise moins, parfumée
Ni le ciel moins beau…
▼EURYMAQUE▲
Oui c'est vrai… Je veux rire aussi…
Et quitter le souci qui me gâte
Ma joie !…
（Les servantes sont entrées）
Allons! Esclaves! Qu'on se hâte!…
Dressez les tables du festin…
Emplissez les cratères de vin…
▼LÉODES▲
Ornez de roses les portiques…
▼EURYMAQUE▲
Jetez les tapis pourprés
Sur les trônes…
▼ANTINOÜS▲
Amenez les joueuses de flûte…
Après qu'on avertisse enfin la Reine!
Nous l'attendons!…
（Tous les ordres jetés par les Prétendants sont exécutés）
▼ULYSSE▲
（à part）
Ah! je n'aurai pas de pardons
Lorsqu'éclatera ma colère!…
▼EURYMAQUE▲
N'as-tu pas fini de grogner?…
（Les joueuses de flûtes jouent et dansent）
▼ULYSSE▲
J'ai soif!…
▼CTÉSIPPE▲
Bois!
Enivrons-le!…
▼LÉODÈS▲
Nous rirons bien!
▼PISANDRE▲
Puis, une fois ivre,
Nous l'enverrons au fond d'une galère,
Finir ses jours!…
Scène 5
▼LÉODÈS▲
La Reine…
（Pénélope entre, Euryclée et Eurynoine sont près d' elle. Et les servantes se rapprochent du trône où elle va s'asseoir）
▼ANTINOÜS▲
Ses yeux n'ont eu jamais tant de tristesse…
▼EURYMAQUE▲
Léodès, parle-lui…
▼LÉODÈS▲
Je n'ose pas…
▼EURYMAQUE▲
Toi, Antinoüs,
Fais-la descendre des sommets
De son rêve!…
▼ANTINOÜS▲
Reine!
Dissipe le chagrin qui pâlit ton beau front!…
Et désigne l'époux qui sèchera tes larmes…
Les autres alors s'en iront
Loin d'Ithaque et loin de tes charmes…
Et seule désormais dans ta haute demeure
Près du nouvel époux que tu prendras,
Sans qu'un souci t'effleure,
Heureuse tu vivras!…
▼PÉNÉLOPE▲
Je ne connais de vous que de lâches paroles,
Je n'ai vu s'arrêter vos espérances folles
Qu'à de misérables travaux:
Dans mon mépris vous êtes tous égaux!…
▼EURYMAQUE▲
Vainement, ta bouche injurie…
Allons! choisis ton époux!
（Sur un signe de Pénélope, un esclave s'avance, portant l'arc）
▼PÉNÉLOPE▲
Celui d'entre vous
qui tendra l'arc d'Ulysse ici,
et lancera la flèche prompte
a travers douze anneaux des haches que voici
pourra rester dans ce palais…
▼EURYMAQUE▲
Je compte y parvenir!…
▼LÉODÈS▲
Es-tu devenu fou?…
Tu n'as pas regardé l'arc immense!…
▼CTÉSIPPE▲
On se romprait le cou
Avant que de le tendre!
▼EURYMAQUE▲
Qui commence?…
（Coup de tonnerre… Des ténèbres obscurcissent peu à peu la scène）
▼PÉNÉLOPE▲
（brusquement saisie d'une émotion intense, d' une voix lointaine et augurale）
Ah! Malheureux! Malheureux!
Un orage affreux vous emporte!
Chacun de vous vainement crie et fuit…
Je vois vos genoux, vos visages
Enveloppés de nuit…
La Mort est ici… Je vois
Ces murailles
Couvertes de sang et d'entrailles
Fumantes…
Hélas! pauvres fous!…
La colère des Dieux
plane sur vous!…
▼EURYMAQUE▲
Tu feins d'avoir des visions funèbres
Pour nous troubler…
▼PÉNÉLOPE▲
Croyez-moi, Ulysse reverra son bien:
Il est tout près…
Il revient, le guerrier!
▼ANTINOÜS▲
D'où revient-il?…
▼EURYMAQUE▲
Qu'il se montre!…
▼PISANDRE▲
Je ne vois rien que les cyprès
De la route…
▼LEODES▲
Et sur la mer proche
Pas une nef au-delà de la roche…
▼EURYMAQUE▲
Dans l'ordre qu'on suit en versant le vin
Préparons-nous!…
▼ANTINOÜS▲
Notre effort sera vain
Personne ici n'a la force terrible
Qu'avait Ulysse!…
▼EURYCLÉE▲
Ulysse en se jouant tendait cet arc…
▼EURYMAQUE▲
Je vais le tendre!…
（Il saisit l'arc）
Il est épais et lourd…
▼LÉODÈS▲
Apprêtez les haches…
（Les esclaves rangent les douze haches dont la file se perd dans la coulisse）
▼EURYMAQUE▲
Je veux le tendre, j'y parviendrai…
（Il s'apprête à tendre l'arc. Tirant à soi la corde, il s'exténue en vain）
▼LÉODÈS▲
Tu t'arraches la main…
Tu saignes.
▼EURYMAQUE▲
J'ai failli le tendre…
（Il essaie encore. Puis rejetant l'arc avec colère）
J'y renonce!…
▼ANTINOÜS▲
Ah! la ruse est habile!…
▼PISANDRE▲
Est-ce donc si difficile!…
（Il saisit l'arc. Il essaie en vain de le tendre）
Je ne peux pas! …
Arc maudit!…
▼LÉODÈS▲
Essaye à ton tour, Antinoüs!…
▼EURYMAQUE▲
（aux bergers）
Et vous arrière!
Rejoignez vos troupeaux!
（Antinoüs saisit l'art puis le laisse retomber）
▼ANTINOÜS▲
J'ai sur les yeux comme un brouillard
Qui me voile le but!
▼LÉODÈS▲
Il plane ici un air mauvais
Depuis le funèbre salut
De la Reine!…
▼EURYMAQUE▲
On étouffe…
▼LÉODÈS, PISANDRE▲
▼CTÉSIPPE, EURYMAQUE▲
A boire!
（Les esclaves versent à boire aux Prétendants）
▼ULYSSE▲
Autrefois, on vantait
ma force et mon adresse.
Si vous le permettiez, Princes,
J'essaierais de lancer la flèche dans la cour…
Mes yeux n'ont plus vingt ans
et mon bras tremble…
Cependant, il me semble
Que je tendrais l'arc…
▼EURYMAQUE▲
Insolent!…
▼ANTINOÜS▲
Laissez-le…
▼LÉODÈS▲
Nous allons rire!…
▼ANTINOÜS▲
Il est grave et lent,
Comme s'il avait quelque espoir!…
▼PISANDRE▲
Il hésite…
▼ULYSSE▲
（saisit l'arc et le manie avec une grande émotion）
C'est une belle arme…
▼LÉODÈS▲
Il a tendu l'arc! …
Regardez…
（Tous les Prétendants sont debout, effarés）
▼ULYSSE▲
（simplement）
Voilà…
▼EURYMAQUE▲
La flèche a traversé les anneaux!…
▼ANTINOÜS▲
Impossible!…
▼EURYMAQUE▲
Il retend l'arc!…
▼ULYSSE▲
（visant Eurymaque）
Et cette fois, c'est toi ma cible!…
（Eurymaque atteint est tombé. Pénélope s'est levée. Ulysse a dépouillé son déguisement et s'est redressé, terrible. Effroi des Prétendants）
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse!…
▼PRÉTENDANTS, SERVANTES▲
Ulysse!…
▼PÉNÉLOPE, EUMÉE▲
Ulysse!…
▼PÉNÉLOPE▲
Ah!
（Eurynome soutient Pénélope, prête à défaillir）
▼ULYSSE▲
（à qui Euryclée a passé le glaive qu'il avait caché sous le trône de Pénélope）
A moi! à moi, bergers!…
Egorgez tous ces étrangers!…
（Les Prétendants et leurs serviteurs fuient devant les bergers）
▼PISANDRE▲
（que frappe Ulysse）
Grâce!…
▼ULYSSE▲
As-tu fait grâce à la Reine!
▼EUMÉE▲
（tandis que fuient les Prétendants）
Frappe, mon maître, frappe!
Que pas un n'échappe!…
▼LES PRÉTENDANTS▲
（au dehors）
Grâce!…
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse!…
▼LES SERVANTES▲
Ulysse!…
▼LES PRÉTENDANTS▲
（au dehors）
Grâce!…
▼EUMÉE▲
Fermez la porte de la cour…
▼PÉNÉLOPE▲
C'est lui, enfin!
▼LES PRÉTENDANTS▲
（au loin）
Grâce !…
▼EURYCLÉE▲
Ah! la clameur désespérée des Prétendants!
▼LES PRÉTENDANTS▲
Grâce! Grâce!
▼EURYCLÉE▲
Ils crient, tu les entends?…
▼EUMÉE▲
Tous périront sous sa force sacrée!…
▼PÉNÉLOPE▲
S'ils le tuaient pourtant…
▼EUMÉE▲
Crainte folle!…
Les bergers sont à ses côtés…
Les cris se sont tus!
▼PÉNÉLOPE▲
（à mi-voix）
Que fait-il?…
S'il était mort!…
（Pénélope a couru aux portes, qui s'ouvrent. Ulysse apparaît）
Scène 6
▼ULYSSE▲
Justice est faite!…
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse, mon époux!…
▼ULYSSE▲
Pénélope!
▼EURYCLÉE▲
Mon maître!…
▼EUMÉE▲
O mon Roi!
O ma Reine aimée!
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse!
▼ULYSSE▲
Pénélope! Je te revois!
▼PÉNÉLOPE▲
J'entends ta voix…ta chère voix!…
Ce sont tes mains que je touche…
▼ULYSSE▲
Ce sont tes lèvres, c'est ta bouche
Qui me parle…
▼PÉNÉLOPE▲
Je t'attendais…
▼ULYSSE▲
Je t'aimais
A travers toutes mes misères.
▼PÉNÉLOPE▲
Pour toi seul, j'ai vécu…
▼ULYSSE▲
Pour ta gloire, j'ai combattu…
▼PÉNÉLOPE▲
O ma joie!…
O ma vie!
Comme autrefois!…
Tu dormiras encor sur mon cœur…
▼ULYSSE▲
Pénélope!
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse! Nous allons vivre.
▼ULYSSE▲
Nous allons vivre…
▼PÉNÉLOPE, ULYSSE▲
（ensemble）
Vivre!…
▼EURYCLÉE▲
Ulysse, ton peuple veut voir
Le vainqueur de Troie!
▼ULYSSE▲
Allons vers lui!…
Venez aussi, bergers…
Avec vous j'ai puni les voleurs étrangers
Que les bûchers vont réduire en fumée!…
（On entend le peuple d'Ithaque）
Scène 7
▼PEUPLE▲
（au dehors）
Ulysse est de retour!…
Gloire à Zeus.
▼EUMÉE▲
O mon Roi!
Suis-je éveillé, vraiment?…
Est-ce le jour?…
▼ULYSSE▲
Oui, c'est Ulysse et Pénélope ensemble
Que tu vois!…
▼EUMÉE▲
Gloire à Zeus qui les rassemble!…
▼PÉNÉLOPE▲
Ulysse! Gloire à Zeus!
▼ULYSSE▲
Pénélope! Gloire à Zeus
Qui nous rassemble
▼PEUPLE▲
Ulysse est de retour!
▼ULYSSE, PÉNÉLOPE▲
Gloire à Zeus !…
▼TOUS▲
Gloire à Zeus!…
ACTE TROISIÈME
(La grande salle du palais d'Ulysse. Un trône. Hautes colonnes à gauche et à droite. Au fond, au milieu, portes de bronze à coulisses, auxquelles on accède par des marches. Il fait jour déjà au lever du rideau, et jusqu' à la fin de l'acte la lumière ne cesse de grandir)
Scène I
ULYSSE
(seul)
Toute la nuit, sans bruit,
Comme une ombre,
J'ai rôdé dans le palais sombre
J'ai fait tourner les lourdes portes
sur leurs gonds,
J'ai reconnu toutes les salles,
Et j'ai choisi parmi mes armes colossales
Ce glaive sous lequel sont tombés les dragons
Dont le sang blême, au crépuscule
D'Erymanthe, étoila
Le bras juste d'Hercule…
Je le cache là!…
(Il cache le glaive sous le trône où s'associera tout à l'heure Pénélope)
Scène 2
EURYCLÉE
(à mi-voix, comme si elle craignait d'être vue et entendue près d'Ulysse)
Morne et farouche,
Pénélope n'a pas dormi.
Elle n'accuse pas son destin ennemi,
Elle est assise sur sa couche,
Et comme si le poids de ses malheurs
L'étouffait, nul soupir de son cœur ne s'élance,
Hélas ! mais son silence
Est plus terrible que ses pleurs!…
ULYSSE
Ne la quitte pas et dis-lui qu'elle use
Tantôt de la bonne ruse de l'arc!
EURYCLÉE
Nul ne tendra l'arc sans défaut
D'Ulysse!…
ULYSSE
Sauf Ulysse!…
EURYCLÉE
Puisse, ô mon roi!
Ta divine malice nous sauver!…
ULYSSE
Surtout tais-toi…
Que le mystère m'enveloppe
Et ce soir tu verras sourire Pénélope!…
(Euryclée sort)
Scène 3
EUMÉE
(entre et se prosterne devant Ulysse)
Salut, maître…
ULYSSE
(le relevant brusquement)
Debout, berger…
Tu trahirais ma présence inconnue
Si l'on te voyait devant mes haillons
Courber ta tête chenue!…
EUMÉE
Les Prétendants, sans le savoir,
Ont servi nos desseins !…
Hier au soir, Les valets maudits
De ces bandits
Sont venus à la bergerie
« Demain, nous ont-ils dit, la Reine se marie!
Amenez donc dès le matin,
Pour les sacrifices
Aux Dieux, et pour le festin,
Treize moutons, vingt baeufs et cent génisses! »
Nous avons répondu:
« C'est compris! L'ordre est entendu! »
Et sans que personne,
Hors nous, ne soupçonne
Tes projets secrets,
Nous sommes là, nous, tes bergers, tous, prêts
A la bataille, prêts à tordre
Le cou des voleurs, -
sur ton ordre!…
Et nous rions comme des fous,
Comme si cette noce infâme qui s'apprête
Etait pour nous aussi une fête!…
ULYSSE
Merci, mon bon Eumée!…
Sous vos manteaux,
Ayez la main à vos couteaux
Et quand ma colère enflammée
Secouera sur mon front redressé tout à coup
Ce glaive dans mes mains robustes,
Foncez sur les Princes injustes
Comme sur le loup…
EUMÉE
(regardant au fond)
Ils viennent!
(Eumée disparaît. On le reverra, au fond, dans quelques instants avec les bergers de plus en plus nombreux pendant la scène de l'arc. Les prétendants entrent)
Scène 4
ANTINOÜS
Qu'il est doux de sentir sa jeunesse
Quand le jour est si clair!…
On dirait qu'invisible dans l'air
S'habille une déesse!…
Et le parfum qui flotte autour de nous
C'est le parfum de ses genoux,
Celui de ses cheveux qu'elle dénoue,
C'est le parfum de sa joue…
Oui, c'est le parfum d'une chair
Divine, qui mêle aux rumeurs de l'air
Tant d'ivresse mélodieuse!…
EURYMAQUE
(apercevant Ulysse qui les observe)
Verrons-nous longtemps ta face odieuse,
Chien boiteux?
ULYSSE
(humble et sarcastique)
Prince! tu ne la verras plus - Bientôt!…
ANTINOÜS
(à Eurymaque)
Pourquoi jeter partout ces regards mornes?
Si quelque monstre a foncé de ses cornes
Sur ta gaîté, dis-le tout haut !…
EURYMAQUE
Tout à l'heure, en passant,
J'ai vu tourner un corbeau croassant
A ma gauche…
CTÉSIPPE
Le présage est funèbre!
ANTINOÜS
Un corbeau
Ne fait pas la brise moins, parfumée
Ni le ciel moins beau…
EURYMAQUE
Oui c'est vrai… Je veux rire aussi…
Et quitter le souci qui me gâte
Ma joie !…
(Les servantes sont entrées)
Allons! Esclaves! Qu'on se hâte!…
Dressez les tables du festin…
Emplissez les cratères de vin…
LÉODES
Ornez de roses les portiques…
EURYMAQUE
Jetez les tapis pourprés
Sur les trônes…
ANTINOÜS
Amenez les joueuses de flûte…
Après qu'on avertisse enfin la Reine!
Nous l'attendons!…
(Tous les ordres jetés par les Prétendants sont exécutés)
ULYSSE
(à part)
Ah! je n'aurai pas de pardons
Lorsqu'éclatera ma colère!…
EURYMAQUE
N'as-tu pas fini de grogner?…
(Les joueuses de flûtes jouent et dansent)
ULYSSE
J'ai soif!…
CTÉSIPPE
Bois!
Enivrons-le!…
LÉODÈS
Nous rirons bien!
PISANDRE
Puis, une fois ivre,
Nous l'enverrons au fond d'une galère,
Finir ses jours!…
Scène 5
LÉODÈS
La Reine…
(Pénélope entre, Euryclée et Eurynoine sont près d' elle. Et les servantes se rapprochent du trône où elle va s'asseoir)
ANTINOÜS
Ses yeux n'ont eu jamais tant de tristesse…
EURYMAQUE
Léodès, parle-lui…
LÉODÈS
Je n'ose pas…
EURYMAQUE
Toi, Antinoüs,
Fais-la descendre des sommets
De son rêve!…
ANTINOÜS
Reine!
Dissipe le chagrin qui pâlit ton beau front!…
Et désigne l'époux qui sèchera tes larmes…
Les autres alors s'en iront
Loin d'Ithaque et loin de tes charmes…
Et seule désormais dans ta haute demeure
Près du nouvel époux que tu prendras,
Sans qu'un souci t'effleure,
Heureuse tu vivras!…
PÉNÉLOPE
Je ne connais de vous que de lâches paroles,
Je n'ai vu s'arrêter vos espérances folles
Qu'à de misérables travaux:
Dans mon mépris vous êtes tous égaux!…
EURYMAQUE
Vainement, ta bouche injurie…
Allons! choisis ton époux!
(Sur un signe de Pénélope, un esclave s'avance, portant l'arc)
PÉNÉLOPE
Celui d'entre vous
qui tendra l'arc d'Ulysse ici,
et lancera la flèche prompte
a travers douze anneaux des haches que voici
pourra rester dans ce palais…
EURYMAQUE
Je compte y parvenir!…
LÉODÈS
Es-tu devenu fou?…
Tu n'as pas regardé l'arc immense!…
CTÉSIPPE
On se romprait le cou
Avant que de le tendre!
EURYMAQUE
Qui commence?…
(Coup de tonnerre… Des ténèbres obscurcissent peu à peu la scène)
PÉNÉLOPE
(brusquement saisie d'une émotion intense, d' une voix lointaine et augurale)
Ah! Malheureux! Malheureux!
Un orage affreux vous emporte!
Chacun de vous vainement crie et fuit…
Je vois vos genoux, vos visages
Enveloppés de nuit…
La Mort est ici… Je vois
Ces murailles
Couvertes de sang et d'entrailles
Fumantes…
Hélas! pauvres fous!…
La colère des Dieux
plane sur vous!…
EURYMAQUE
Tu feins d'avoir des visions funèbres
Pour nous troubler…
PÉNÉLOPE
Croyez-moi, Ulysse reverra son bien:
Il est tout près…
Il revient, le guerrier!
ANTINOÜS
D'où revient-il?…
EURYMAQUE
Qu'il se montre!…
PISANDRE
Je ne vois rien que les cyprès
De la route…
LEODES
Et sur la mer proche
Pas une nef au-delà de la roche…
EURYMAQUE
Dans l'ordre qu'on suit en versant le vin
Préparons-nous!…
ANTINOÜS
Notre effort sera vain
Personne ici n'a la force terrible
Qu'avait Ulysse!…
EURYCLÉE
Ulysse en se jouant tendait cet arc…
EURYMAQUE
Je vais le tendre!…
(Il saisit l'arc)
Il est épais et lourd…
LÉODÈS
Apprêtez les haches…
(Les esclaves rangent les douze haches dont la file se perd dans la coulisse)
EURYMAQUE
Je veux le tendre, j'y parviendrai…
(Il s'apprête à tendre l'arc. Tirant à soi la corde, il s'exténue en vain)
LÉODÈS
Tu t'arraches la main…
Tu saignes.
EURYMAQUE
J'ai failli le tendre…
(Il essaie encore. Puis rejetant l'arc avec colère)
J'y renonce!…
ANTINOÜS
Ah! la ruse est habile!…
PISANDRE
Est-ce donc si difficile!…
(Il saisit l'arc. Il essaie en vain de le tendre)
Je ne peux pas! …
Arc maudit!…
LÉODÈS
Essaye à ton tour, Antinoüs!…
EURYMAQUE
(aux bergers)
Et vous arrière!
Rejoignez vos troupeaux!
(Antinoüs saisit l'art puis le laisse retomber)
ANTINOÜS
J'ai sur les yeux comme un brouillard
Qui me voile le but!
LÉODÈS
Il plane ici un air mauvais
Depuis le funèbre salut
De la Reine!…
EURYMAQUE
On étouffe…
LÉODÈS, PISANDRE
CTÉSIPPE, EURYMAQUE
A boire!
(Les esclaves versent à boire aux Prétendants)
ULYSSE
Autrefois, on vantait
ma force et mon adresse.
Si vous le permettiez, Princes,
J'essaierais de lancer la flèche dans la cour…
Mes yeux n'ont plus vingt ans
et mon bras tremble…
Cependant, il me semble
Que je tendrais l'arc…
EURYMAQUE
Insolent!…
ANTINOÜS
Laissez-le…
LÉODÈS
Nous allons rire!…
ANTINOÜS
Il est grave et lent,
Comme s'il avait quelque espoir!…
PISANDRE
Il hésite…
ULYSSE
(saisit l'arc et le manie avec une grande émotion)
C'est une belle arme…
LÉODÈS
Il a tendu l'arc! …
Regardez…
(Tous les Prétendants sont debout, effarés)
ULYSSE
(simplement)
Voilà…
EURYMAQUE
La flèche a traversé les anneaux!…
ANTINOÜS
Impossible!…
EURYMAQUE
Il retend l'arc!…
ULYSSE
(visant Eurymaque)
Et cette fois, c'est toi ma cible!…
(Eurymaque atteint est tombé. Pénélope s'est levée. Ulysse a dépouillé son déguisement et s'est redressé, terrible. Effroi des Prétendants)
PÉNÉLOPE
Ulysse!…
PRÉTENDANTS, SERVANTES
Ulysse!…
PÉNÉLOPE, EUMÉE
Ulysse!…
PÉNÉLOPE
Ah!
(Eurynome soutient Pénélope, prête à défaillir)
ULYSSE
(à qui Euryclée a passé le glaive qu'il avait caché sous le trône de Pénélope)
A moi! à moi, bergers!…
Egorgez tous ces étrangers!…
(Les Prétendants et leurs serviteurs fuient devant les bergers)
PISANDRE
(que frappe Ulysse)
Grâce!…
ULYSSE
As-tu fait grâce à la Reine!
EUMÉE
(tandis que fuient les Prétendants)
Frappe, mon maître, frappe!
Que pas un n'échappe!…
LES PRÉTENDANTS
(au dehors)
Grâce!…
PÉNÉLOPE
Ulysse!…
LES SERVANTES
Ulysse!…
LES PRÉTENDANTS
(au dehors)
Grâce!…
EUMÉE
Fermez la porte de la cour…
PÉNÉLOPE
C'est lui, enfin!
LES PRÉTENDANTS
(au loin)
Grâce !…
EURYCLÉE
Ah! la clameur désespérée des Prétendants!
LES PRÉTENDANTS
Grâce! Grâce!
EURYCLÉE
Ils crient, tu les entends?…
EUMÉE
Tous périront sous sa force sacrée!…
PÉNÉLOPE
S'ils le tuaient pourtant…
EUMÉE
Crainte folle!…
Les bergers sont à ses côtés…
Les cris se sont tus!
PÉNÉLOPE
(à mi-voix)
Que fait-il?…
S'il était mort!…
(Pénélope a couru aux portes, qui s'ouvrent. Ulysse apparaît)
Scène 6
ULYSSE
Justice est faite!…
PÉNÉLOPE
Ulysse, mon époux!…
ULYSSE
Pénélope!
EURYCLÉE
Mon maître!…
EUMÉE
O mon Roi!
O ma Reine aimée!
PÉNÉLOPE
Ulysse!
ULYSSE
Pénélope! Je te revois!
PÉNÉLOPE
J'entends ta voix…ta chère voix!…
Ce sont tes mains que je touche…
ULYSSE
Ce sont tes lèvres, c'est ta bouche
Qui me parle…
PÉNÉLOPE
Je t'attendais…
ULYSSE
Je t'aimais
A travers toutes mes misères.
PÉNÉLOPE
Pour toi seul, j'ai vécu…
ULYSSE
Pour ta gloire, j'ai combattu…
PÉNÉLOPE
O ma joie!…
O ma vie!
Comme autrefois!…
Tu dormiras encor sur mon cœur…
ULYSSE
Pénélope!
PÉNÉLOPE
Ulysse! Nous allons vivre.
ULYSSE
Nous allons vivre…
PÉNÉLOPE, ULYSSE
(ensemble)
Vivre!…
EURYCLÉE
Ulysse, ton peuple veut voir
Le vainqueur de Troie!
ULYSSE
Allons vers lui!…
Venez aussi, bergers…
Avec vous j'ai puni les voleurs étrangers
Que les bûchers vont réduire en fumée!…
(On entend le peuple d'Ithaque)
Scène 7
PEUPLE
(au dehors)
Ulysse est de retour!…
Gloire à Zeus.
EUMÉE
O mon Roi!
Suis-je éveillé, vraiment?…
Est-ce le jour?…
ULYSSE
Oui, c'est Ulysse et Pénélope ensemble
Que tu vois!…
EUMÉE
Gloire à Zeus qui les rassemble!…
PÉNÉLOPE
Ulysse! Gloire à Zeus!
ULYSSE
Pénélope! Gloire à Zeus
Qui nous rassemble
PEUPLE
Ulysse est de retour!
ULYSSE, PÉNÉLOPE
Gloire à Zeus !…
TOUS
Gloire à Zeus!…
