“La vie est drôle” - 真贋バトルロワイヤル

ーー枯れた花は捨ててしまった方が良い

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △ ▼ △

「あああああああ！！！」

こうやって切り裂かれて血飛沫を大地に飛び散らせるのは何度目だろう。
一瞬でも気を抜けば殺されかねない精密な攻撃。これ以上の致命傷の連続はもう許されない。
油断のつもりはなかった、話が通じる余地があったのかと考えたのが甘かった。
リーファーー桐ヶ谷直葉には余裕はない。

自分と同じ殺し合いに巻き込まれた誰かだと思った。
それにしては落ち着きすぎていたという疑念はあったけれど。
それでも話が出来るのならまずはそれからとも。
まずは対話から試みようとして、その浅慮を思い知ることになった

その女は、虹色の輝きそのものだった。
その神を幻視させる美貌はつい見とれてもおかしい。
それ以上に、それに人間らしさを感じられない。
顔に浮かぶ感情は分かるのに、それが人間であることを脳内が拒否している。
虹の輝きを放つというのに、どす黒い奈落の闇に飲み込まれそうな。
嫌な予感を感じ、即座に距離を取ったことは正解だった。

「……このまま素直に従わせても良かったが、カンの良さに救われたな」

その言葉を皮切りに、実力行使とばかりに襲いかかった。
支給された陰鉄という刀剣を振るいリーファは抵抗する。
女の方も得物は刀剣。一般的な西洋の片手剣のような形状。
だが真に恐るべきは、その刀身から放たれた文字通りの光条。
初見では視認の余地なく右太腿を撃ち抜かれた。
遠距離では不利だと接近して懐に飛び込んで見れば常人離れした膂力にて迎え撃たれてしまう。

「あ、がぁっ……！」
「多少は出来るらしいが、それだけではなぁ」

鳩尾に拳がめり込み、殴り飛ばされ血を吐く。
乗用車を直接ぶつけられたような痛みで、体の中身が拉げる感覚。
引き裂かれるような痛みに耐え、気を伺いながらも飛び立とうとする。

「ーーただのサンドバッグだぞ」

瞬時に距離を詰め、殴り飛ばしたリーファの腹に向け拳を当てる。
虹色の閃光が弾け、何十もの衝撃を伴いリーファの身体が文字通り血反吐を撒き散らした。
それでも死なないのは、リーファも死線をくぐり抜けた一人であるからか。
まず、あの時に痛みには恐ろしく耐性ができてしまったからか

「もう一度チャンスをやろう。私に従属を誓うのであれば最後の時までは生かしてやる」

服従か死か。選んだ答えの後に自由は無い。
女の従僕として生きるか、個としての死を迎えるか。
その慈悲は女神のごとく寛大で、神のごとく冷酷無比。

「ごめん、被る、わ……！」

それを、当然の如くリーファは断った。
ディー・アイ・エルのような『悪』の形相を浮かべる女に、誰が従うか。
自分の体は見るからにひどい有り様だというのは自覚している。
再生能力が無ければまともに戦えない程の実力者。
だが、この程度の傷で倒れては敬愛する兄に申し訳が絶たない。
兄である桐ヶ谷和人なら、黒の剣士キリトなら、この程度の傷で倒れたりなんてしないから。

「そうか」

そんな少女の信念を嘲笑うかのように、剣を持たぬ手の一刀に首を裁断せしめんと女が近づく。
回避しなければならないけれど、傷だらけの身体では限界だった。
自分は頑張った。傷つきながら頑張って、こうなるのだと。
運が悪かったと割り切れるほどの納得はしていないけれど、人並みに抗って、後悔がないわけではないけれど。
自分の行動に意味とかどうとか求めるつもりもないけれど。

（お兄ちゃん……最後ぐらい）

会いたかったなぁ、と。走馬灯にも等しい感傷を抱き。目を閉じて振るわれる手刀に身を委ねるしかなかった。

「させるかっ！」

鉄と鉄とが打つかる甲高い音が鳴り響くと共に、リーファは自分がまだ生きている事を実感する。
目を開けば、自分を守るように一人の少年が立っており、その姿を見ると同時にリーファの意識が闇に落ちた。

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △ ▼ △

「穂波さん、俺はこいつを足止めします。そのうちに穂波さんはその子を連れて逃げてください」
「でも、学郎くん一人じゃ……！」

望月穂波は、足を震わせながらも殿を務め、自分に傷だらけの少女を連れて逃げるように告げる青年ーー夜島学郎の事が心配でならなかった。
Leo/needのリーダーとして頑張ろうと意気込んだ矢先のこと。事情も理由もわからず恐怖を隠しきれない彼女を不器用ながらも励ましてくれたのが夜島学郎という青年。
穂波が彼のお陰で落ち着いた矢先のことだった。この戦いに気づいたのは。
駆けつけてば妖精みたいな姿の少女が血まみれとなりながら、文字通り虹色に七光りを放つ女と戦いを繰り広げ、とどめを刺されようとしていた光景。
夜島学郎は、その女の実力がどういうものかを知っていた所でそれを放置できなかった。

「これでも荒事には慣れています。それに無事に離脱できたら自分も逃げて合流します」
「……」

身の程知らずだなんて、学郎自身が知っている。
それでも傷ついた人を放っておけるような見知らぬ誰かには到底なれない。

「だから、早く……！」
「……わかり、ましたっ！」

穂波がリュックから取り出した手袋を装着し、リーファの体を持ち上げ先生から離脱する。
離れていく学郎の背を見返しながら、今自分が出来ることを必死にと、穂波は無力な自分を悔やみながらも学郎を信じてこの場から離れることしかできなかった。

【望月穂波＠プロジェクトセカイ】
状態：健康、不安
服装：いつもの服装
装備：スーパー手ぶくろ＠ドラえもん
令呪：残り三画
道具：ランダムアイテム×0～2、ホットライン
思考
基本：元の世界に戻りたい
01：この子（リーファ）を連れて安全な場所に逃げる。今は自分の出来ることをする
02：学郎くん……
参戦時期：「導く勇気、優しさを胸に」後
備考

【リーファ＠ソードアート・オンライン】
状態：ALOアバター、気絶、全身に切り傷（大）、火傷（中）、右太腿に貫通痕
服装：いつもの服装
装備：
令呪：残り三画
道具：ランダムアイテム×0～2、ホットライン
思考
基本：殺し合いには乗らない
01：ーー
参戦時期：アリシゼーション後
備考
※アバターはALOのものとなっています

最初から真っ向から戦うつもりはなく、二人が安全な場所まで逃げられたなら離脱するつもりだった。
逃げることを算段に入れた戦い方で、気を伺い自分も離脱するつもりだった。
夜島学郎は、そのつもりだった。

「これは、まだあの女には見せていなかったな。最も、そう安々と使えん代物ではあるがな」

だが、その見通しは余りにも迂闊だったと学郎は己が身を持って思い知ることになった。
最初こそ相手の影を利用して優位に戦えていた、はずだった。
飽きたと言わんばかりに相手が取り出したもう一本。光線を放つ刀剣とは違う、麗水の如く透き通った氷の刀身の剣。
それを振るったと思えば、学郎の下半身は一瞬にして凍結した。
その気になればすぐにでも殺せる実力差があって、その女は学郎を殺さなかった。

「お前は、何が目的なんだ。あんな事をして、一体何を」

だが、それが余裕からなのか他の理由からなのかはわからない。
凍らされても影はある。そこから吸収して脱出の算段を立てればと、まずは話すことで時間を稼ぐ。
学郎の思惑を知ってか知らないか、女が口を開いた。

「……貴様に話した所で理解できるかどうかは別だぞ？」
「理解できなくても、理由ぐらいは聞きたいです」

理解出来るかどうか、ではなく。その理由を聞きたいのは本心でもある。
戦う理由がないと戦えない、訳では無い。
結局時間稼ぎに過ぎないが、やらないだけましではある。
機嫌を良くした女が、再び口を開く。

「中々に殊勝なガキだ。……気が変わった」
「……がッ！？」

同時に、学郎の中で己の頭がなにかにキツく締め上げられる感覚が襲う。
まるで頭を糸を縫われている感覚。
意識が朦朧としていく。脳に空気が入ってこないように錯覚する

「な゛んだ、ご、れ゛……！？」
「丁度使いしての手駒を繕おうと考えていたところだ。歓迎しよう」

女の指を確認すれば、糸が伸びていた。
赤い糸が、自らの脳に突き刺さって伸びていた。
縫われている。自分の頭の中で、自分の記憶が、人格が、縫われている。
まるで花婿衣装を着させられて、幸せになる、そんな。

「生命戦維にすべてを捧げる歓びを、その身で理解するが良い」

女の言葉の意味はわからない。
だが、これから最悪な事が起ころうとしていることは確実であり。
せめて残った力を振るおうとして、その気すら徐々に失われて。
夜島学郎の意識は、糸のようにか細く縮み闇に沈んだ。

▼

「ガー助！」

「学郎君！」

「夜島！」

「……学郎」

『おめでとう学郎、これが君が着る花婿衣装だ』

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △ ▼ △

文字通り全てが白く染まった夜島学郎と、悠然と佇む女の姿。
"精神仮縫い"によってその脳を縫われ、女の傀儡と堕ちた今の夜島学郎に本来の優しさなど残っていない。
あり得ないと思うが、自力で解かれないようにキツくは縛っておいた。
最も、あの時は自分と同じ生命戦維と同化した娘だからこそ為し得た事だ。
特殊な力を持っているようではあるが、ただの人間では自力でこれを解くのは不可能である。

「客人を呼び寄せるには礼儀がなっていないぞ、羂索」

どうして呼び寄せられたのか、無節操もほどほどにしたほうが良いか。
己を無断で呼び出した無礼をどうやって払わせるか。
飼い犬に近い扱いは少々気に入らないではあるけれど。
だが、余興としてはいい暇つぶしになると思いながら。

「だが、異なる世界というのは興味深い」

その事実だけは、女の興味を引く事象だ。
異なる世界へ勢力を広げ、何れは全てを包み込む。
なんとも素晴らしい未来だろう。

「せっかくだ、利用させてもらおうじゃないか。この祭りを。我ら原初生命戦維が為に」

全ては、生命戦維の為。
世界を、惑星を。生命戦維で包み込み、天星繭星（あまつたねのまゆぼし）として数多の異界に生命戦維を広げる始まりとしよう。

女の名は鬼龍院羅暁。
原初生命戦維と同化し、人であることを捨てた、生命戦維の総意の代行者。
ーー正真正銘の、怪物である。

【鬼龍院羅暁＠キルラキル】
状態：疲労（小）
服装：いつものドレス姿
装備：天穿剣＠ソードアート・オンライン、青薔薇の剣＠ソードアート・オンライン
令呪：残り三画
道具：ランダムアイテム×0～1、ホットライン
思考
基本：勝ち抜き、異世界全てを全てを生命戦維で包み込む
01：このガキ（学郎）は使い捨てられる手駒として利用させてもらう
02：娘や皐月がいるならもっと面白くなるかもなぁ？
参戦時期：流子が娘だと知った後
備考
※生命戦維による耐久力等に多少は制限が掛けられています

【夜島学郎＠鵺の陰陽師】
状態：『精神仮縫い』
服装：いつもの服装
装備：
令呪：残り三画
道具：ランダムアイテム×0～3、ホットライン
思考
基本：羅暁様……
01：羅暁様に従う
参戦時期：43話より後
備考

【支給品紹介】
【陰鉄＠落第騎士の英雄譚】
リーファに支給。伐刀者、黒鉄一輝が所持する固有霊装（デバイス）。
このゲームではこの武器の所有者は「一刀修羅」が使えるようになっている。
ただし一刀修羅は黒鉄一輝同様一日一回の制限、一度使うと止めることもできないというデメリットがある

【スーパー手ぶくろ＠ドラえもん】
望月穂波に支給。手ぶくろの形をしたドラえもんのひみつ道具の一つ。
両手にはめると、大木を地面から引き抜いて振り回せることの出来る怪力を発揮する事ができる。

【天穿剣＠ソードアート・オンライン】
鬼龍院羅暁に支給。整合騎士ファナティオ・シンセシス・ツーが所有する神器。
最高司祭アドミニストレータがレーザー砲のようなものを制作しようとして失敗した際の粗大ゴミになった大量の鏡を転用して制作された。
武装完全支配術として剣の切っ先から太陽光をレーザーライフルと同じ用途で発射することが出来る。このゲームにおいてはこの武器の所有者もこの武装完全支配術（エンハンス・アーマメント）が使用可能となるが、その際の体力の消耗はは太陽光の出力に比例する。

【青薔薇の剣＠ソードアート・オンライン】
鬼龍院羅暁に支給。幼少期にユージオたちが発見して後にユージオが持ち出し保管していた神器。
元々は北の守護竜に認められた者のみに与えられるものであり、北の果ての山脈にある永久氷塊と青い薔薇がもととなっているためか刀身は透き通っている。
武装完全支配術（エンハンス・アーマメント）は任意の対象を氷の棘や青薔薇の蔓による拘束及び凍結。記憶開放術（リリース・リコレクション）は凍結対象から青薔薇を咲かせて天命（生命力のこと）を吸収し、空間リソースとして周囲に放出する。
このゲームにおいては武器の所有者は青薔薇の剣の武装完全支配術及び記憶開放術が使用可能となる。ただし武装完全支配術及び記憶開放術使用の際には消耗が発生する。

候補作142:今際の際際で踊りましょう	投下順	候補作150:おのれ■■■■■
	時系列順
GAME START	望月穂波	039:Brand New Wave Upper Ground
	リーファ
	鬼龍院羅暁	031:ハザードシンボル
	夜島学郎