利根３日目・No.1 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

３日目

　「おっはよー！！」

　翌朝学校の玄関で靴を履き替えていると、元気な声でさなぎが走り寄って来た。

「おはよう！」

　昨日の夜じっくり考えて考えて、やっとどこを担当するか決める事が出来た私は、久しぶりに元気よく挨拶を返す事が出来た。

　はあ。やっぱり元気よく挨拶するのって爽快で気持ちいい！

「おっ、元気だねえ、美羽」

　隣りに並んで笑顔をくれるさなぎに、私も負けじと笑顔で答える。

「そりゃあもう！　やっと決めれたからね。はあ～、あんなに悩んでたのが嘘みたいにさっぱりしてるわ」

「ふふっ、現金だねえ。じゃあこれから真壁先生のとこに提出しに行くの？」

「うん」

「そっか。演劇祭、頑張って盛り上げようね！」

　さなぎからパワーをもらい、私は真壁先生のいる職員室へと急いだ。

「先生、遅くなりました！」

　私は朝一番、教室に向かう前に職員室に立ち寄り、真壁先生に例の担当希望記入用紙を提出していた。

　頭を下げて用紙を握った腕をずいと差し出した格好のままで止まる私に、

「おう、決めたか」

　と、相変わらずの調子で笑ってそう言うと、先生は用紙を受け取った。次にそこに書かれた部署を見て頷く。

「……小道具か。うん、器用なお前にぴったりだな。しっかり頑張れよ」

　そう言って私の頭をぽんぽんと叩いた。

「はい。失礼します！」

　やっと清々しい気持ちが戻って来た。

　職員室から出て行く足取りも軽い。今なら誰よりも早く１００メートル走れそうってくらい軽かった。

　私が選んだのは利根君がいる小道具担当。だって、あんな風に利根君にお願いされて断れる女の子がいると思う？　私には無理。っていうか、正直利根君と一緒に仕事が出来るのはすっごく嬉しい。

　去年委員の仕事を一緒にやってて思ったんだけど、本当によく気が利くし優しいし、一緒にいて癒されるのだ。

　でも、本当に私で利根君の役に立てるのだろうか。

「ちょっと……いや、かなり心配かも」

　そんな思いを抱えたまま、私は報告するために利根君のクラスへと向かった。

　だけど教室に利根君の姿はなくて、近くにいた女の子に尋ねると華道室にいると教えてくれた。

　利根君は華道の修行で忙しいから部活には入ってないけど、たまに校長室なんかの花を生けているのだ。

　今日はこれから体育館で行なわれる終業式用の花を生けてるみたい。

　華道室の前までやって来てドアをノックする。

　中から優しげな声で返事が聞こえ静かにドアを開けると、どこのお姫様かと思うくらい美しい利根君が、色とりどりの花に囲まれて真剣な顔をしていた。

　あんまりその様子が綺麗で、私は声をかけるのも忘れて利根君を凝視してしまった。

「小日向さん？　どうしたの？」

　入り口から一歩も動かないどころか声すら出さない私に、利根君が花を生ける手を止めて首を傾げる。

　そこで我に返った私は、利根君に見蕩れていたという恥ずかしさで俯いた。

「あっ、あのね、演劇祭なんだけど……小道具担当に決めたの。それを伝えようと思って……あの、よろしくね」

　小さく頭を下げると、利根君が立ち上がって私の前までやって来てにっこりと微笑んだ。

「本当に？　すごく嬉しいよ。ありがとう小日向さん……もしかして、俺がお願いしたから、気を遣ってくれた？」

「ううんっ！　違うよ！　衣装とか小道具作ったりするのってやりがいありそうだし、それに……」

「それに？」

　利根君はマリンブルーのすごく色鮮やかな花を一輪手に持ったまま、私の言葉を待っている。

　ちょっと恥ずかしいけど、思い切って言ってみた。

「それに、利根君と一緒に仕事出来たら楽しいだろうなあって、思って」

　うわっ、恥ずかしいっ！　自分で言っておきながら、ものすっごい恥ずかしいっ！

「ーーーそんな嬉しいこと言われたら、どんな顔していいか分からないよ」

　ぼそりとそう呟くと、利根君は私に持っていた花をくれた。

「あ、ありがとう」

「そうだ。小日向さん。今日の放課後、衣装や小道具を作るのに必要な物を少し買い足しておこうと思ってるんだけど、もし良かったら買い物に付き合ってくれないかな？」

　なんだかいつもより数倍優しい笑顔で言われて、私は無意識のうちに返事をしていた。

「もちろん。付き合うよ」

「じゃあ、HR終わったら教室まで迎えに行くよ」

「えっ！？　いやっ、だ、大丈夫！　校門出た所にいてくれていいから！」

　利根君が私を迎えに来たりなんかしたら、さなぎがパニックになるかもしれない。

　それに、さなぎには悪いけど利根君の笑顔って本当に癒されるんだよね。だからちょっとだけ独り占めしたいなあ、なんて。

「くすっ。分かった。じゃあ放課後、門の所でね」

　なんだかデートの約束を取り付けたみたいですごくドキドキしながら、私はマリンブルーの花と共に華道室を後にした。

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