波江４日目・No.3 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

「はーっ」

　ため息を大きく吐きながら、自動販売機でジュースを買った。

　なんとか読み合わせは終わったものの、こんなんで本当に大丈夫かな？

　そんな風に落ち込んでいると、ふいに背後から元気な声がかかった。

「先輩！」

　振り向くとそこにはやっぱり潤君。

「潤君……」

「先輩、もし良かったら一緒に甲板にでも出ませんか？」

　甲板か……。うん、潤君とならいい気分転換になりそう！

「うん、喜んで」

「本当ですか！？　やったぁ！」

　それだけの事なのに、潤君はにぱぁっと大きく微笑んだ。

　うふふっ、潤君といると自然にこっちまで元気になれちゃうな。

　甲板のベンチに二人で座る。風が凪いで気持ちいい。

「ふーっ」

　私は大きく深呼吸をした。

「先輩、演技楽しいですか？」

　潤君がふいにそんな事を聞く。

「……ちょっとだけ、辛いかな」

　潤君にはなぜかいつも甘えてしまう――こんな本音も漏らせるほどに。

　私の方が２年も年上で、本当なら私がしっかりサポートしなくちゃなのに。

　それでも潤君の優しさは私にとって、この風のように心地よくて――いつもつい寄りかかってしまうのだ、その優しさに。

「なんとなく……そんな風に見えたんです」

　ああ、この子は本当によく私を見ていてくれてるんだな、なんて思うと胸の奥がじんわりと温かくなるような気がした。

「風名先輩も桜先輩も凄いですもんね！　僕も圧倒されちゃいましたっ」

　おどけたように笑う潤君。でもこれはポーズだ。私を慰めるための……。だって潤君は風名君に負けず劣らずの演技力だったんだもの。

「潤君……」

「でも、僕は先輩の演技が好きです！　そりゃ……風名先輩達のようなプロのものでは無いかもしれないですけど……でもとっても真っ直ぐで、心がこもってて――僕はそんな先輩が」

　そこまで言うと潤君は言葉を濁した。

「えっと、そんな先輩と一緒に演劇祭に参加できて嬉しいです！」

　少しの間の後、潤君はそう続けた。その笑顔が眩しくて温かい。

「有難う、潤君」

　そう私も微笑みかけたその時――

「うわあああああ！　せんぱーーーーーい！　なにしてるんですかーーーっ！？」

　潤君が急に素っ頓狂な大声を上げた。

　何事かと潤君の視線を追うとそこには、柵を乗り越えて今にも海へと飛び込もうとしている土屋君の姿が！

「きゃあーーーっ！　つ、つ、つ、土屋君！　何してるのーーーっ！」

　私も思わず大声で叫んでしまった。

「こっ、小日向先輩～～～っ！」

　潤君が困った顔で私を見ている。

　一体何を考えてるの！？　‘あの’土屋君は！

　私達は慌てて土屋君の元へと駆けよった。

「なにしてるのよ！　土屋君！」

　大きな声で土屋君を制す。けれど彼の顔はケロッとしたままで、顔色一つ変わっていない。

「なに、この海の光は素晴らしいから、是非とも体に染み込ませたいと思ってね」

　なんて口走ってる。正気なの！？

　……正気なんだろうな、彼の場合。

　私は諦めて潤君に向き直ると、先生を呼んで来て貰えるように頼んだ。

「はいっ！　真壁先生を呼んできます！」

　潤君はそう返事をすると、すごい速さで船室の方へと消えて行った。……さて。

「土屋君、どういうつもりなの？」

「どういうつもりも何も。君の方こそどういうつもりだい？　こんな美しい海を、それに反射する光を見ても何も感じないのかい？」

「感じるわ、綺麗だと思うわよ。でもだからってそれが何で飛び込みに繋がるワケ？」

　私が少しイライラしながらそう言うと、土屋君は実に愉快そうに笑い始めた。

「あっははは！　面白い事を言うね、君は。そんなの当たり前じゃないか。体に染み込んだ感覚というのは一生消えないんだよ？　だから僕は飛び込むのさ。そうしてこの光を体いっぱいに受け止められれば、それは僕の脳に記憶として結びつき、それはやがてこの腕に力を与えるのさ！　素晴らしい水面を描く力にね！」

「……土屋君、あのね。一歩間違えれば命を落とすのよ？　分かってるの？」

「命？　芸術を探究した結果落とす命ならば惜しくはないね！」

「土屋君！」

　そんなやりとりをしていると、遠くの方から潤君の「先生、こっちです！」という声が聞こえた。良かった、真壁先生見つかったんだ。

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