倉持８日目・No.1 - チェンジ・ザ・ワールド☆

私のやんごとなき王子様

８日目

　昨日からずっと私は理事長の事ばかり考えていた。

　オディール役の生徒が体調不良で倒れて急遽代役を立てる事になり、実行委員や生徒指導担当者は朝から忙しそうに走り回っている。そんな中、仕事は思ったようにはかどらず、朝からミスをしてしまった。

　こんな事じゃ駄目よね。一体何やってるんだろう、私……

「美羽？」

「さなぎ」

　廊下をとぼとぼ歩いていると、丁度向こうからやって来たさなぎに声をかけられた。

「大丈夫？　何だかぼんやりしてたけど」

「ん……ちょっと集中出来なくて、ミスしちゃってさ」

　窓枠に背を預けて二人並んで話し込む。本当はこんな暇さなぎにも無いだろうけど、私を心配して話しを聞いてくれる。本当、いつもさなぎには励まされてばっかりだな。

「理事長のお手伝い、辛い？」

　実は今日も理事長のお手伝いを頼まれたのだけど、昨日の事でなんだか気恥ずかしくて理事長の手伝いを断ってしまった。さなぎはその事を知らない。

　無言で首を振ると、私は情けない声で笑った。

「あはは、大丈夫。ちょっと疲れが溜まってるのかも」

「オディール役の子が急に変更になったりして、バタバタしてるんでしょ？　私んとこはそんなに影響ないからいいけど、無理しちゃ駄目だよ？」

「ん、ありがと……よしっ！　さなぎの顔を見たら元気出て来た。頑張るぞ！」

「う～ん、さすが私。この可愛らしい笑顔で美羽を元気にしちゃうなんて！」

　首を傾げてウインクをすると、さなぎがポンと私の肩を叩いた。

「よし、それじゃあ今日も残り数時間、死ぬ気で働きますか！」

「おー！」

　さなぎの檄を受けて私も拳を振り上げ、気合いを入れた。

　理事長の事は取りあえず置いておいて、自分の仕事をしっかりやらなきゃだもんね！

　手を振って廊下の向こうへ消えて行くさなぎに別れを告げ、私はようやく落ち着きを取り戻して歩き出した。

　さなぎ効果はてき面だったらしく、午後からはミスする事も無く無事に仕事を終える事が出来た。

「よし、これで終わりっ」

　机の上を片付けて立ち上がると、真壁先生が部屋に入って来た。

「おう、小日向。お疲れ」

「お疲れ様です」

　何だか笑顔も自然に出て来る。

「お前ちょっと理事長の所へ行ってくれないか？」

「え？」

　予期せぬ申し出に、私は思わず真壁先生を凝視してしまった。

「なんだ？　都合悪いか？」

　今朝理事長の手伝いをやってくれないかと頼まれた時、すぐに返事をしなかった私に変わって水原さんが手を挙げた。真壁先生はその事について何も言わなかったけど、理事長と仲が良いみたいだし、もしかしたら何か聞いたんじゃないかと心配になる。

「いえ、そう言う訳では……」

　なんとか取り繕ってそう言ったものの、言葉に説得力が無い。

「―――夜に理事長の所で教師が集まってミーティングをやるんだ。それでこの書類を持って行ってもらいたいだけからさ」

「あ、はい。分かりました」

　受け取った書類の束を抱えると、私は覚悟を決めた。

　避けていても仕方ない。それに、合宿が終われば近くで顔を見る事も話しをする事もなくなるかもしれないのだ。

　そしてどうしてこんなに理事長の事が気になるのか、ようやく気付いた。

　知り合ってほんの短いこの数日間で、私は理事長の事を好きになってしまっていたのだ。

　本当は水原さんが理事長の手伝いをすると言った時、後悔した。理事長の傍で理事長の声を聞いてあの優しい笑顔を見たかった。

　昨日の事は外国の人との付き合いの多い理事長だから、本当に挨拶程度の事なんだと解釈出来たけど、まだまだ子どもである私にとってはまるで王子様に出会ったような衝撃でドキドキした。

　もっと理事長と仲良くなりたい。

　そんな浅はかな思いが強くなって行く。

「小日向」

「はい？」

　一人自分の想いを心の中で反芻していると、真壁先生がいつもより少し真剣な顔でこう言った。

「理事長は凄い人だ――何があったか知らないが、これだけは言える。あの人の言動には意味の無い事はない。お前が思っている以上に学園の事や周りの人間の事を考えているんだ。だから……ちゃんと話しをしてみろ。真剣に向き合え。そうすればきっとあの人の事が分かるはずだ」

　もしかしたら真壁先生は私が理事長の事を嫌な人だと誤解してると思ってるのかな？

　この真壁先生にこんな事を言わせてしまう理事長は、やっぱり素敵な人だ。

「分かりました、ありがとうございます。それじゃあ行ってきます」

「お、おう。それを置いたら部屋に戻っていいからな」

「はい！」

　私は軽やかに部屋を飛び出した。

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