闇の襲撃者 - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

闇の襲撃者

海が近い。東の方角に橋が見える。
既に真夜中と化したこの島の風景は、昼のそれとはまるで違っていた。
黙って立っているだけで吸い込まれそうな闇。
黒光りする海の煌めきも、この殺戮の状況では楽しめそうに無い。
だが、それはあくまで凡人にとっての話だ。
暗闇を駆ける一人の男、破れかけた覆面をしたその男、
幽幻のカッシェルは、新たな獲物に心を弾ませていた。

二回の戦闘をこなした後、森に身を潜めていた彼だが、
しばらくして一人の少女が森から抜けて東へ進むのを見た。
カッシェルは音も無くその紫髪の少女を追跡し、やがて橋の手前までやってきた。
そこで少女は、別の参加者の死体を見つけた。
その死体も少女だった。二つ結びの髪で、
追跡している少女と似ている所もあるような気がした。

しかしそのようなことはどうでもよかった。
彼にとって重要なのは、追跡していた少女が少なからず動揺して隙を見せているということだった。
殺るなら今がチャンスだ。
カッシェルは軽やかに飛翔し、少女との間合いを詰めた。
彼らが居るエリアにはカッシェルの好む木々も身を隠せそうな遮断物も無かったが、
この闇夜に同化して動くのは造作も無いことだった。
踵を付けずに、短い歩幅で高速に駆ける。
少女の背中が視界の中で大きくなっていく。
距離は残り数メートル。
彼は右手のショートソードを振りかざし、少女の背中に斬りつけた。
剣の軌道に添って少女の衣服が裂け、血の飛沫が飛んだ。
背中を反らせ、体を泳がせる少女。
首を回し、こちらを見る。
しかし既にカッシェルはその場から姿を消していた。
「どこからか！？」
少女は戸惑いの表情を浮かべて周囲を見回している。
死角から再度接近、そして斬撃。今度は右腕を斬った。そして離脱。
更に落ち着き無くきょろきょろとする少女。
殺そうと思えばどうとでもやれるが、それではつまらない。
じっくりと、じわじわと斬りつけてから殺してやる。
カッシェルは闇を身に纏いながら、少女に近付くたびに傷を残していった。
「あ、ああ･･･」
何度目かの攻撃の後に、少女の様子が変わり始めた。
両手を頭に抱え、うずくまるように座り込んだ。
どうした？恐怖のあまり立っても居られなくなったか？
カッシェルは冷たい笑みを浮かべ、少女に走り寄った。
「いや･･･来ないで･･･怖い･･･
」 カッシェルはハッ、とため息を付いた。
命乞いか？馬鹿が。この状況で何を言っている。
頭を隠している左手の甲を斬った。そして奥へ走り抜けようとした。
「死にたくない･･･死にたくない･･･違う･･･来ないで･･･メルディは嫌だよ･･･」
カッシェルは微かに疑問を抱いた。
この少女は自分以外の誰かに話しかけているのか？
気に入らないな。彼は内心そう思った。
「あまりに怖くて幻影とでもおしゃべりしてるのか･･･？」
彼はそうささやき、再び駆け出した。
少女は立ち上がり、しかし頭を抱えたままこちらを見た。
「死にたくない･･･怖い･･･お願い･･･助けて･･･」

──ならば我が力を貸してやろうか？

「ああああぁぁ！！」
突如少女の足元から頭上かけて二メートルはある雷の刃が現れた。
そしてそのまま走り寄るカッシェル目掛けて垂直に倒れこんできた。
「！？」
カッシェルは突然のことに驚き、回避できずに直撃を喰らった。
凄まじい電流が体中を駆け巡った。彼はそのまま大の字に倒れた。
そして彼は動かなくなった。
「はぁ、はぁ、･･･ああ･･･いや･･･」
少女は息遣い荒く、眼前の男を見やった。
そしてほとんど間を置かずに橋へと駆け出した。
死にたくない。怖い。ただその思いが少女を突き動かしていた。
そしてその心はネレイドの干渉をあと一歩まで許すほどにまで弱っていた。
少女の心が少女で無くなってしまうのは時間の問題の様に思えた。

それからしばらくして、カッシェルは起き上がった。
そしてしばらく橋を見つめた。
あの少女を深追いする気は無かった。
それから近くに身を潜めることの出来る森林は無いかと思い、
地図を見回したがこの辺には何も無かった。
仕方なく元の北西の森林地帯へ戻ることにした。

【メルディ　生存確認】
　状態：背中に刀傷　両手足に浅い刀傷　パニック　ネレイドの干渉を抑えきれない
　所持品：スカウトオーブ、リバヴィウス鉱
　第一行動方針：仲間と合流
　第二行動方針：元の世界へ帰る
　現在地：Ｃ４の橋から東へ移動中
【幽幻のカッシェル　生存確認】
　状態：痺れ　全身に軽い裂傷　覆面損傷
　所持品：ショートソード　アワーグラス
　第一行動方針：ゲームに乗る　
　第二行動方針：決して徒党を組まない
　現在位置：Ｃ４の平原からＢ２～Ｂ３の森林地帯へ移動中

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