Hello,my family - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

Hello,my family

「待って!!」
走り出した二人を、マーテルが制した。
マーテル至上主義の二人が従わない訳がなく、二人は反射的に足を止めた。
勿論、少女に対しての警戒は怠らない。
「…二人は、彼をお願い」
ひどく穏やかな声がこれからを指示する。
つまりは、自分がどうにかするという事で。
「大丈夫。きっと解ってくれるわ」
「だが…っ」
根拠も何もない、端的で理解の難しい言葉。
ダオスは素直に眉を寄せて反論しかける。
しかしミトスはそれを信じた。
それは無類の、彼女に対する信用。
それよりも第一にまず、出来るだけ彼女の意思を尊重したかった。
「ダオス早く！」
マーテルを止めようとするダオスを、ミトスは鋭く叫んで促す。
ゆっくりと、一歩ずつ彼女は少女に近付いてゆく。
その間に、二人は少年を引き上げる。
『…近寄るな』
邪を象る黒い靄が、その質量を増してゆく。
一歩。
一歩。
引き上げられた少年はミトスの顔を見て驚きに目を丸くする。
しかしミトス自身の神経はマーテルに集中しており、最早少年は見ていない。
「大丈夫。怖くないわ。
私たちは貴女を傷付けたりしないもの。…ね？」
一歩。
また、一歩。
黒い靄は勢いを増して、牽制するようにマーテルにまで広がる。
ハッとして、少年―ロイド―はその対峙に目を見張る。
見た事がある。あの女性は…
「マーテル!!」
思わず叫ぶ。
しかしメルディの事でいっぱいいっぱいだったロイドには、自分を救った者の事も、メルディに近付く彼女の事も、今はどうでもよかった。

「マーテル！ネレイド…その黒いののせいでメルディは変になったんだ!!だから…っ」
先程までの流れで、その靄がメルディをおかしくしたというのはロイドでも解る。
しかし叫んだ言葉の本意は、一体何か。マーテルが危険だから、止めたかったのか。
それとも、靄を取り払って、メルディを助けて欲しかったのか。
どちらともつかない叫びに、ロイド自身言葉に詰まる。
どちらかの意味に、あるいは両方の意味にとっただろうマーテルは安堵を促すようににっこりと微笑み、再び近付く。
「落ち着いて？大丈夫。話をしましょう？」
二人の距離、１ｍ弱。
靄が、マーテルの白い肌に触れる。
黒が白を侵食するかのような図。
『…………！』
マーテルが、届かないとは知りつつもそっとその黒に手を伸ばした。
受け止めるように。
靄が、少女が、静かに揺らぎを増す。
「姉さまっ!!」
それに耐えきれなくなって、ミトスは叫ぶ。
尊重はしたい。でもそれは命の保証があってこそだ。
近付いた二人の距離に、メルディ―ネレイド―の殺気が爆発的に強まり、
「…っ！」
考える間もなく、ミトスとダオスは駆け出す。
ダオスが手刀を振り上げながら突進する。
互いの間合いに入り、息を詰め
『ホーリーランス』
「ぐぁっ!?」
「ダオスさんッ!!?」
小さく唱えていたのだろう詠唱がそれを許さない。
光が槍となり、ダオスに振りかかり地を抉る。
とっさに避けたが足場が抉れたダオスは転がるようにして体勢を崩す。
その隙に瞬間移動で背後に回ったミトスが、タイプの違う双剣を振りかざす。
気絶させれば良い。とりあえずは。
峯打ちを狙い、突き出して…
「やめてぇっ！」
「粋護陣っ!!」
マーテルの声に、ロイドの声が重なる。
青味がかった護の力は、再び少女を…否、神を護った。

「な…っ！
お前、何をするっ!?」
「メルディはその靄のせいで変になったんだ！
だからきっと正気に戻せる！この娘は殺させない！」
ミトスの怒号に、混乱したロイドは理由のない理屈で剣を向ける。
「マーテルに危害を加える者は、誰であっても退ける。
私は彼女を守りたいのだ」
「そんなの…、そんなの俺だって同じだっ!!」
収まった地に何事もなかったように、しかし隙無く立つダオスの冷静な言葉にロイドはそのまま走り出す。
「やめて…！もう誰にも傷を…」
『アイスニードル！』
マーテルの願いを断ち切って、突如現れた氷の刃。
致命傷にこそならないものの、威嚇には十分。
すぐ足元の地に突き刺さる鋭利な刃に怯み、ロイドの足が一瞬止まる。
「きゃぁっ！」
マーテルが驚いて叫び、後ずさるように無意識に距離をつくる。
「姉さまっ！くっ…！」
迂濶。
こちらとて忘れてはいけなかったのだ。
片付けなければならないのは単一ではない。
「お願い！戦いなんてやめて！
…誰かが傷付くなんてもう嫌…っ！」
マーテルの悲痛な叫びは、氷の名残に滲む。
「虎牙破斬!!」
ロイドが双剣を上下から挟むように振り上げ、ミトスに向かう。

そうだ、もともとミトスは自分の敵の筈だ。
人間なんて、虫ケラくらいにしか思っていない。
姉を失った彼は。

ロイドは唇を噛み締める。
余計な事を考えるな。守らなくては。今度こそ。
ミトスは内側からそれを受け、同じく双剣の平らな部分で止める。
木を削っただけのような剣は、圧力にミシ、と小さく音を立てる。
「邪魔するな！」
「メルディに手を出したのはそっちだろ!?もう誰も犠牲にしない！」
ぐ、と声に重なるように剣に力が込もり、ミトスは押される。やはり元々の力の差は大きかった。
ミトスは内心舌打ちする。
彼は混乱状態にある。
となればまずは落ち着かせねば話にすらならない。
ならば。
ふっと押し合う力を急激に緩めれば、ロイドは勢いで体勢を崩す。
そのまま身を屈めると器用にロングソードを回し、
「が…っ!!」
全体重をかけてその柄を彼のみぞおちに突き立てた。

変な声と唾と、どこか噛んだのか微量の血の混合物を吐き出し、ロイドは軽く気を失った。
「ミトス!?」
「大丈夫。すぐに起きると思うよ。
姉さまはその人の事、お願い。」
不安そうなマーテルにミトスは早口で伝える。
ロイドに駆け寄るマーテルを横目で確認して、援護に向かう。
ダオスは少女と対峙中で。
「テトラアサルト！」
素早く拳が突き出され、少女の首、みぞおち等の急所が狙われる。
『バリアー』
刹那に張られた膜は、それを軽減する。
黒い靄が拳圧で散り、すぐにまた重なる。
再びマナが流動を始める。
身体に染み付いた技能は、例え何かが憑意したとしても大きな支障はきたさない。
ダオスは気付く筈がないのだが、メルディは彼女自身の晶霊術も、ネレイドが用いるそれも使えていた。
元々この会場で彼女が使えるのはセレスティア系晶霊術。
マナの流れが異質なこの地だからこそ、それも可能だった。
少女が掌にマナを収束させ、呟いた。
『天光満つる所に我はあり…』
「――っ!!
させるかぁっ!!」
聞き覚えのある詠唱に、ダオスの身の毛がよだつ。
反射的にそれを途絶えさせようと、力任せに首根っこを引き、地に叩き伏せた。
バキっと音を立てて橋を構成する恐らく木であろう材質が幾らか割れる。
頭蓋が割れなかったのは、バリアーの賜だろうか。
脳震蕩さえ起こさなかった頭を押さえ付け、地面に押し付ける。
『ぐ…っ』
「ダオス！それ以上は…っ！」
「解っている。」
それだけを告げ、少女の口と鼻、そして気道を手で塞いだ。

ミトスもマーテルも、一気に青冷める。
「ちょ…っ、ダオス…！」
「黙れ！」
目を丸くして制するミトスを鋭く黙らせた。
その気迫に二人は、何か言おうとしていたマーテルさえ黙る。
詠唱が出来なければただの少女。
体格で明らかに有利。
こんなところであんな魔術を使われたら、この橋さえ崩れてしまうだろう。
絞める手に力が増し、少女の顔が苦しそうに歪む。
詠唱も呼吸もさせない。
力は絶対的。
『……っ…ぅ…』
しばしそうした所で、少女の意識は沈んだようだった。
完全に反応がなくなり、身体が弛緩し。
ようやくダオスはその手を離した。
一時的な昏睡だろう。浅い呼吸に少女の胸が微かに上下して、辛うじてまだ生きていると知らしめる。
「生きて…るの？」
ミトスが不安そうに訪ねる。
ダオスは無言で立ち上がりながら頷いた。
マーテルがまだ幾らか青冷めたまま、こちらを見ている。
その膝にはロイドの頭。
俗に言う膝枕というやつ。
それに気付いたミトスがいくらか不服そうな顔をするが、今は気にしていられない。
「姉さま…大丈夫？」
気遣うミトスはマーテルに近付く。
ダオスは気を失った少女を横抱き、それに続いた。
すぐそこに近付いた事によりようやく少女の胸の上下を確認できたマーテルは、肩の力を抜くように安堵を洩らした。
その服の裾は少しだけ破れ、多くはないが戦闘の被害があった事を示す。
怪我のない事にほっとして小さく息を吐き、改めてダオスが少女を見やる。
意識を手放したせいだろうか、その靄は僅かに薄れ、少女の顔が明らかになっていた。
悲痛に、苦しさに歪む表情。
その瞳に、頬に、涙の名残が見えた。

「ん…」
「あ、起きたみたいね。…大丈夫？」
ロイドが目覚め、枕代わりのその柔らかさとすぐ側にある穏やかな笑顔に全神経が一気に覚醒する。
顔を真っ赤にして飛び起き、経路を思い出す。
確か…
「そうだ！メルディは!?」
まず一番は独特な言語を語る小さな少女。
今にも泣き出しそうな程必死になれば、感情に任せてマーテルの細い肩を掴む。
若干痛みを感じただろうが、マーテルはまさに女神の如く優しく微笑んだ。
「彼女は大丈夫よ。ダオスさんが…落ち着かせるために気絶させちゃったけど。」
「え…？」

気絶。
落ち着かせるため。
殺意は、ない。
何を勘違いしていたのだろう。
その、優しい声、は。
失ったはずのどこか遠い母のように、緩やかな安堵をもたらして。

「そ…か…。よかった…」
急に肩の荷が降りて、その胸にもたれるように身体から力が抜ける。
一先ずは現状は落ち着いたと見て良いのだろうか。

ネレイド。
メルディはそう言った。
あの靄が石が、メルディを蝕む。
あの靄がネレイド？
いや、多分違う。違うけど完全にハズレじゃない。
石。…石？

…………あ。

ロイドは自らの手に填め込まれたエクスフィアを見た。
母を媒体にして生まれ、根拠のない感情論とはいえ母の気持ちを宿すこの石。
使い方によっては使用者をも支配し、無機化する。
キラリ、と光を反射する。
石が、力を貸す代わりに…侵蝕する。
自我をなくして……、コレット…？
いや、違う。操られてて…
………？

「おい、ミト…」
「…そろそろ姉さまから離れてくれないかな？」
ダオスの呼び掛けを綺麗にスルーして、にーっこり笑顔のミトスが黒いオーラでロイドに忠告した。
その途端、思考に没頭していたロイドは顔を勢いよくその少年に向ける。
褐色の瞳は、驚愕に丸い。
「ミトス!!…そうだよ、お前…何で…！
って、マーテル!!」
見知った顔、そして有り得ない光景に一気に混乱する。
いつかの時に敵と認識せざるを得なかった少年と、女神、精霊として自分の前に姿を見せた女性。
女性の姿に僅かな違いはあれども、その雰囲気、容貌はさして変わらない。
自分達の旅の大前提となったその姉弟の顔を見比べ、口をぱくぱくさせる。
だが、
「…何故ボクらの名を…？」

訝しげに眉を寄せたミトスに、ロイドの頭は一気にフリーズした。
「え…？だってお前…ユグドラシルで…クルシスで…」
「………何故それを？」
急にミトスの雰囲気が冷たいものを孕み、ロイドは息を呑む。
「どういう事だ…？」
食い違う二人の間を微妙な空気が流れる。
耐えかねたマーテルが、控え目に口を挟んだ。
「ミトス？クルシスって…？」
ミトスの瞳が、一瞬氷付く。
ダオスはそれを見逃さなかった。
「……何でもないよ、姉さま。」
すかさずふわりと笑み語る笑顔に、ロイドは初めてあった時の彼を思い出した。
す、とミトスがロイドに顔を近付ける。
「…………、
……何故知ってるか知らないけど、今は…今のボクにクルシスは関係ない。
姉さまを守りたい、それだけだ」
ロイドの耳元に唇を寄せ、小さな小さな声で言外に黙秘を命ずれば。
離れた顔は穏やかな笑顔。
「ね？ロイド」
「あ？…あぁ」
態度の変換振りに思わず頷く。
マーテルが不思議そうに首を傾げたが、友達にでもなったのだろうと微笑んで自己解釈を行い、それ以上追求はしてこなかった。

ダオスは一人蚊帳の外。
少女を抱えた姿は、まるでどこかのパパ。
いや、このパーティ自体が、
長身の父と優しい母、二刀流の兄弟、そして隠れかんしゃく持ちの可愛らしい妹
という事に気付く第三者すら、今此処にはいない。

ロイドの手の甲で、
メルディの握り締めた手で、
そしてミトスのザック内にある細身の剣で、
曰く付きの結晶体達が小さな光を映した。

広がり始めた黒い靄には、まだ誰も気付かない。

【ダオス 生存確認】
所持品：エメラルドリング
状態：ＴＰ半分消費
第一行動方針：メルディを見張る(状況によっては殺す)
第二行動方針：マーテルを守る
第三行動方針：マーテルと行動
第四行動方針：打開策を考える
第五行動方針：敵は殺す
現在位置：Ｂ５橋の上

【ミトス 生存確認】
所持品：ロングソード 邪剣ファフニール　アトワイト ？？？？
状態：後頭部に打撲、足に軽裂傷、ＴＰを微消費
第一行動方針：メルディを助ける
第二行動方針：マーテルを守る
第三行動方針：マーテルと行動
第四行動方針：打開策を考える
第五行動方針：クラトスとの合流
現在位置：Ｂ５橋の上

【マーテル 生存確認】
所持品：双眼鏡 アクアマント
状態：普通
第一行動方針：メルディを助ける
第二行動方針：ダオス達と行動
第三行動方針：ユアン、クラトスとの合流
現在位置：Ｂ５橋の上

【ロイド：生存確認】
状態：健康
所持品：ウッドブレード(自作)､トレカ､カードキー
基本行動方針：皆(Ｓの仲間及び協力してくれる仲間)で生きて帰る
第一行動方針：メルディを助ける
第二行動方針：シースリ村に向かう
第三行動方針：協力してくれる仲間を探す
第四行動方針：メルディと行動
現在地：Ｂ５橋の上

【メルディ　生存確認】
状態：ネレイドの干渉(気絶により詳しくは不明)
所持品：スカウトオーブ、リバヴィウス鉱
行動方針：不明
現在地：Ｂ５橋の上

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