８月末。未だ残暑は厳しく、まだ夏休みは続くかように思えたある日。
床に置かれた水槽。悠々と泳ぐトンちゃんを見ながら水槽の側面に手を当てる。なんとなく涼しげに見えた
のだけど、いざ触れてみると硬いガラスの感触、それに特に冷たくも暖かくもない。水槽の脇にあった水温
計を見ると室温と同じぐらいの29度を指していた。
「なにしてるの？」
リビングに梓ちゃんが戻ってきた。
「ほら、水の中は涼しいのかなって思って」
「それ前に私も同じことやったんだけどね…、こっちのほうが涼しくなるかも」
そう言って私の目の前に持ってきたのは、真っ透明のビニール袋に入った棒アイス。その蛍光色に近い水
色は紛れもなくソーダアイスだった。確かに涼しげ、味のほうも喉の渇きがとれるような気がするし。…しか
し、梓ちゃんの表情が少し硬いのが気になる…。こんなときは大抵、私に気づかれてはいけないことを考え
ている。どうしてかって？私のそれなりの勘と経験。
「あ、ありがとう」
私は持ち手の棒のところを掴んでいる梓ちゃんの手をわざと避けて、袋の上のほうを摘んで受け取った。
アイスが手から離れて、手ぶらになった梓ちゃんを見ながら私は疑問に思う。
「梓ちゃんは食べないの？」
「冷蔵庫にはそれ一本しか残ってなかったの」
「もらっていいの？」
「いいから」
その時、部屋に響く携帯の着信音。梓ちゃんは取り出した携帯の発信者を確認しながら窓のほうに移動し
た。それを見て安堵したのは、彼女の裏になにかありそうな視線が私から外れたことか。
私はアイスの袋の封を開け始める。「な、なんの話ですか？」とか言ってる梓ちゃん。相手の会話を聞くこと
はマナーが悪いけど、同じ部屋にいて、どうあっても耳に入ってくるものは仕方がない。敬語と話し方からす
ると軽音部の先輩。…お姉ちゃん？今日は和さんのところだった。
「お姉ちゃんから？」
電話なんだから会話の横入りはできないし、諦めてアイスを食べることにした。
二分ぐらいの会話を終えて、携帯を片手に梓ちゃんが戻ってくる。
「唯先輩がね、苺を食べられたって」
「食べられた？」
「ケーキの話。ひと口どうぞって出したら、自分が食べたかったところを食べられたとか」
「ふーん…」
残り半分を切ったアイスを私は角度を変えて見ながら、言ったほうがいいのかなと迷う。
「やっぱりアイス食べる？食べかけで悪いけど」
「あー、私は最後のほうでいいや」
最後のほう？魚でいうと尻尾に近いほう？変な注文しないで食べるなら今かじればいいのに…と私は考え
ながらアイスの「最後のほう」まで食べていく。
「ストップ！待って」
あと一口か二口のところで止められる。言うなり梓ちゃんは私の前に立つと、私の左肩をがっしり掴んだ。
いきなりの行動で彼女の心理が読めない私は彼女を見ながら固まるしかなった。
「ちょっ…」
彼女の顔が近づき、私の目前でアイスの最後のひとかけらを奪い取るとそのまま私に口付ける。
互いの口の中の熱でアイスが溶けていくのが分かった。最初の裏がありそうな表情はこういうことだったの
か。したいって素直に言えば……って、これはさすがに説明しにくいか。
私はささやかな抵抗をみせるために、右手で彼女の身体を軽く押してみる。その腕を掴まれたのは私の予
想してた通りだった。それから開放されたのは、すっかりアイスが溶けてからだった。
「一度やってみたかったんだよね、こういうの」
彼女は微笑むとまた立ち上がった。さっきの状態から急に離れられると寂しく感じるのは私だけではないは
ずだ。私は彼女の策略にかかってしまった。
私は彼女に押され気味だった。全てのことがそうとは限らないけれど。
それは現在でも大して変わっていない。あの時の私は、それからも彼女の行動に戸惑うことになろうとはま
だ知らない。…もし、この手記を過去の私に見せることができたなら、私は困った顔をしつつも、
「ああやっぱりね、そうだと思った」と笑って答えてくれると思う。
end
最終更新：2010年09月21日 18:28
