潮の花24 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

端的に言えば、元親はこれより二刻ほど後には、恋した女を抱きしめて眠る事に成功する。
その上、口付けまで済ませて。
しかしそれ以上に、元親の身には頭を抱えさせるような出来事が多々降りかかった。

後々元親は、この夜と続く朝を後悔する。多少女が妙な事を口走ろうがなんだろうが、例え無理矢理にでも
(ヤっちまえば良かった)のだ。抱いてそのまま自分のものにして、離さなければ良かったと。
それは、己の邪念を遂げられなかった等という自分本位のものではなく、
女の身の上に降りかかった悲劇を知ったときに痛感した。

元親は、心底後悔する。

入浴を終えた元就が予め伝えられていた離れの間に着くと、どうしてか家臣の清水と元親が共にいた。
宗治と景治がいるのはまだ納得出来る。しかしこの男が何故、と元就は瞼を伏せる。
今、自らが纏っているこのやたら寒い衣服も、大方元親が用意させたのだろう。
あとは独りで眠るだけなのだから、と我慢もしたがこの場に彼がいるとなるとまた話も違う。
(我の貧相な体躯をさらけ出させて、そうして嘲笑う気か長曾我部…！)
ただでさえ体が冷え、眠気も感じているというのに邪魔な者どもめ。
苛立つ元就の口をついて出た言葉は、
「貴様ら全員、この場から去ね」
であった。
その声に一番先に返答したのは元親だった。両手のひらをぱちんと音をたてて合わせ、
「はい！つー訳で皆さんここでお開きな俺たちこれから大事な話し合いが」
「貴殿も結構。屋敷に戻られよ」
まくし立てた大きめにあげた元親の声は、凍気すら感じる女の声に遮断された。
兵の一人が縋るように言う。
「元就様、我らは警護に当たりますゆえ、お傍におります事の許可を、」
という隊長格の身なりをした男にまで元就は帰れと言い切る。
「おい毛利。俺は用件があってここに来たんだけどよ、それも聞いてくれねぇの？」
「我には無い。」
「だから、俺には、あるんだって」
言い合う二人を見て、景治は微笑ましさを感じて(お似合いじゃないか)と思う。
小さく父に呼びかける。「親父殿、…元就様は長曾我部殿にまかせて良いのではないか」と。
息子にその理由を問えば、景治は言う。あの男は、思った以上に度量が広い。

潮の花25