政治的とは、日常的な政策運営や行政実務を超えて、共同体の存立をめぐる根源的対立や区別を指す概念である。この語は特にカール・シュミットによって理論的に定式化された。
シュミットの定義
シュミットは『政治的なものの概念』において、政治的なものの本質を「友／敵」の区別に求めた。ここでいう敵とは道徳的悪や経済的競争相手ではなく、共同体の存在を脅かしうる現実的対立者を意味する。政治的とは、最終的には生死を賭した対立の可能性を含む区別であり、国家はその区別を決定する主体であるとされた。
主権と例外
シュミットにおいて政治的なものは主権と結びつく。主権者とは「例外状態について決定する者」であり、法秩序を停止しうる決断能力において政治的である。したがって政治的とは、法や規範の内部ではなく、それらを基礎づける決断の次元に関わる。
批判と展開
この理解に対し、アーレントは政治を暴力や敵対ではなく、複数性のなかでの言論と行為の空間として再定義した。またシャンタル・ムフは、シュミットの敵対概念を修正し、「敵」ではなく「敵対者（adversary）」として制度化された対立を民主政治の本質と捉えた。ここでは政治的なものは排除や殲滅ではなく、対立の永続的管理として理解される。
