その4
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homuhomu_tabetai
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明くる年の春。私は再びほむほむ職人の元を訪れた。
冬に放したリボほむ達が帰ってくる時期だという。
ﾊﾞｻﾊﾞｻ ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ ﾊﾞｻｯﾊﾞｻｯ ﾊﾟﾀﾊﾟﾀｯ
ﾎﾑｰｰｰｯ! ｳｪﾋﾋｯ♪
ﾎﾐｬｰｰｰｯ!! ﾏﾄﾞｫｰｰｰｯ!!
ﾏﾄﾞｶｧｰ// ﾎﾑﾗﾁｬｰﾝ///
ﾎﾑﾝｯ! ﾏﾄﾞﾝｯ!!
ﾎﾐｭｰｰｯ!! ﾐｬﾛｫｯ!!
ﾎﾑﾎﾑ♪ ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｫ♪
空を黒々と埋め尽くす点、点、点。 リボほむ・白まどの群れだ。
――帰ってきましたね。
「えぇ、見滝原で育ったリボほむは、必ず見滝原に帰ってくるんです」
リボほむ21「ﾏﾄﾞｶｧ///」ｲﾁｬｲﾁｬ
白まど18「ﾎﾑﾗﾁｬｧﾝ///」ｲﾁｬｲﾁｬ
妊リボほむ48「ﾎﾑｩ～ﾝ///」ｻｽｻｽ
白まど31「ｳｪﾋﾋｯ♪」ｺﾄﾞﾓ♪ ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ
リボほむ「ﾎﾑﾝｯ!」ﾊﾞｻｯ
白まど「ﾏﾄﾞﾝｯ!」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ
仔リボほむ「ﾎﾐｬｧ」ﾌﾜﾌﾜ
仔白まど「ﾏﾃﾞｮｫ～」ﾌﾗﾌﾗ
まだ仔ほむの面影を残していた若ほむ達が、家族を作って帰ってきた……数千キロの往復路を迷うことなく！
まさに生命の神秘とも言える光景だ。思わず目頭が熱くなる。
――リボほむ放流計画は大成功ですね！
「ええ……！ これは、歴史に残りますよ……」
職人の目も心なしか潤んでいるように見える。
――でも、飛んでいるリボほむ達をどうやって捕まえるんですか？
「あぁ、それなら簡単です」
そういうと職人はポケットからほむまどを取り出し――
ほむほむ「ﾎﾑｩ」ﾎｷﾞｬｸｽﾚﾉﾐﾅｻﾝｺﾝﾆﾁﾊ ﾋﾟｮｺｯ
まどまど「ﾏﾄﾞｫ」ﾜﾀｼﾀﾁﾉｺﾄｶﾜｲｶﾞｯﾃﾈ ﾍﾟｺﾘ
……おもむろに地面に投げつけた。
ほむほむ「ﾎﾋﾞｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｯ!!!」ﾋﾞﾁｨｯ!!
まどまど「ｷﾞｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｲｯ!!!」ﾌﾞﾁｭｯ!!
「この悲鳴と血の匂いを嗅ぎ取ってすぐにすっ飛んで来ますよ(笑)」
そう言うと職人は、空中にネットを張りめぐらせる。
職人いわく、地引網ならぬ『空引網』。これでリボほむ達を一網打尽にするのだという。
ほむほむ「ﾎ…ﾎｶﾞ……」ﾖﾛﾖﾛ
まどまど「ﾎ…ﾑ…ﾗ…ﾁｬｰﾝ……」ﾊﾞﾀﾘｯ
リボほむ32「ﾎﾑ!!?」ﾅｶﾏｶﾞ!?
白まど51「ﾎﾑﾗﾁｬﾝ!!」ﾀｽｹﾅｷｬ!
「「「ﾎﾑｰｰｰｯ!! ﾏﾄﾞｰｰｰｯ!! ﾅｶﾏｰｰｰｯ!! ﾎﾐｬｰｰｰｯ!! ﾐｬﾛｫｵｵｵｯ!!!」」」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ
ｶﾞｼｯ! ｶﾞｼｯ! ｶﾞｼｯ! ｶﾞｼｯ!
リボほむ17「ﾎﾑｧ!?」ﾅﾆｺﾚ!?
白まど63「ﾏﾄﾞｫ!?」ｳｺﾞｹﾅｲ!?
リボほむ70「ﾎﾋﾞｬｱｱｱｱｯ!!!」ｺｺｶﾗﾀﾞｾ!!
白まど48「ﾎﾑﾗﾁｬｱｱｱｱｱﾝ!!!」ﾄﾞﾝ! ﾄﾞﾝ!
仔リボほむ25「ﾎﾐｬｱｱｯ!!?」ｽｽﾒﾅｲﾖｵｵ!!
仔白まど19「ﾏﾃﾞｮ!!ﾏﾃﾞｮ!!｣ｸﾞｲｸﾞｲ
――凄い勢いで掛かって行きますねぇ……何か特殊な仕掛けでもあるんですか？
「いえ、あれは何の変哲もないただのネットです」
――えっ？
「本当にただのネットですよ。仲間を助けることに熱中するあまり前に進むことしか考えられなくなっているんです(笑)」
ﾎﾑｩｩｩｩｩｳｳｳ!! ﾏﾄﾞｫｵｵｵｵｵｯ!! ﾅｶﾏｱｱｱｱｱｯ!!! ﾐｬﾄﾞｵｵｵｵｵｫｫｫｯ!! ﾎﾐｬｱｱｱｱｱｱｱｯ!!! ｸﾞｲｸﾞｲ… ｸﾞｲｸﾞｲ…
……思わず呆気に取られてしまった。稀少種にこんなシンプルな捕獲方法があるとは……
面白いように『空引網』に掛かっていく彼らには、後ろに退いて網を抜け出すという考えはまるで思いつかないらしい。
――ほむ種の特性を生かした、職人ならではのワザなんですね。
「ハハハ(笑)、元々は天然の稀少種を捕獲するのに用いていた猟法で、同じくほむ職人だった父から教えてもらいました。
父もまた祖父からこの方法を教えられたそうです」
まさにほむほむ職人に代々伝わる、伝統の猟法なのである。
あらかた狩りつくしたところで、職人は網を下ろす。
リボほむ達が前へ前へ進もうとして引っ張られた面を底として、逆側の口を縛ってしまえば、即席の捕獲袋に早変わりである。
こうなってしまえば脱出は不可能だ。本当の意味で。
