その2
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homuhomu_tabetai
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――――季節は流れ4月
あの巣の群れも無事に冬を越し、春を迎えた。
ほむほむ1「ﾎﾑﾎﾑ!ﾏﾄﾞｶ!」 ﾊﾙﾀﾞﾖ!ﾏﾄﾞﾏﾄﾞ!
まどまど1「ﾏﾄﾞｯ!ﾏﾄﾞﾏﾄﾞ!」 ｳﾝｯ!ｱｯﾀｶｲﾈ!
春の訪れを感じ群れは活気だっている。何しろ4ヵ月ぶりの外界である。いくら巣の中が快適といっても長期間こもっていると外が恋しくなるものだ。
ほむほむ2「ﾎﾑﾎﾑﾎﾑｰ!」 ｲﾘｸﾞﾁｦｱｹﾙｿﾞｰ!
ほむほむs「「ﾎﾑｰ!!」」 ｵｰｯ!!
冬の間外敵から巣を守ってきた入口を明ける時が来た。入口は大きな岩で出来ており、ほむほむ十数匹でなければ動かせない。
ほむほむs「「ﾎｰﾑｯ!!」」 ｾｰﾉｯ!!
ズッ… ズズッ… ズズズズッ…
力を込めてほむほむ達が岩を外に押し込んでいく。岩が動くたびに日の光が強くなってゆく。
さぁ、あと少しで久しぶりの外の世界が―――――
ほむほむs「「ﾎﾑｯ?」」 ｴｯ?
ほむほむ達が最初に見たものは眩しい太陽でもなく、色美やかな花でもなく、こちらを見つめている2つの球であった。それが巨大な眼球だと認識すると、
ほむほむs「「ﾎｯ､ﾎﾋﾞｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰ!!!!!」」 ﾆｯ､ﾆﾝｹﾞﾝﾀﾞｧｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!
ほむほむ達はパニックに陥った。なんでニンゲンが？この場所は知られていないはずなのに！？混乱しつつも一斉に巣の奥へと駆け込んでいった。
まどまど2「ﾏ､ﾏﾄﾞﾏﾄﾞ!?」 ﾄﾞ､ﾄﾞｳｼﾀﾉ!?
仔まど2「ﾐｬﾄﾞﾝ?」 ｵｶｰｻﾝ?
仔ほむ2「ﾎﾐｬﾎﾐｬ?」 ｵｿﾄﾆﾃﾞﾅｲﾉ?
尋常ではないほむほむ達の様子に巣の中にいた仲間達は驚いた。上機嫌で外へ出ていったと思えば、血相を変えて戻って来るのだ。面食らうのも当然だろう。
ほむほむ2「ﾎｯ､ﾎｯ､ﾎﾑﾎﾑﾎﾑ!」 ﾆ､ﾆ､ﾆﾝｹﾞﾝｶﾞｲﾘｸﾞﾁﾆ!
まどまど2「ﾏ､ﾏﾄﾞﾝ!?」 ｴｯ､ｿﾝﾅ!?
めがほむ17「ﾎ､ﾎ､ﾎﾑｩ…」 ｺ､ｺ､ｺﾜｲﾖｫ…
まどまど20「ﾏ､ﾏﾄﾞﾝ!ﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾏﾄﾞ ﾏﾄﾞﾏﾄﾞ!」 ﾀﾞ､ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞﾀﾞﾖ!ｽﾉﾅｶﾆﾊﾊｲｯﾃｺﾚﾅｲﾖ!
ほむほむ39「ﾎ､ﾎﾑﾎﾑ!ﾎﾑﾎﾑﾎﾑﾝ!」 ｿ､ｿｳﾀﾞﾈ!ｵｸﾆｶｸﾚﾃｲﾖｳ!
確かにいくらこの巣が大きいといっても人間が入れるような大きさではない。巣の奥ならば安全だと考え隠れることにした。しかし……。
ザクッ！ ザクッ！ ザクッ！
ほむほむs「「ﾎﾑﾎﾑﾎﾑ…」」 ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ…
まどまどs「「ﾎ､ﾎﾑﾗﾁｬｰﾝ…」」 ｺﾜｲﾖ､ﾎﾑﾎﾑ…
めがほむs「「ﾎﾑｩ､ﾎﾑｩ…」」 ｺﾜｸﾅｲ､ｺﾜｸﾅｲ…
仔ほむs「「ﾎ､ﾎﾐｭ…」」 ｵ､ｵｶｰｻﾝ…
仔まどs「「ﾐｬ､ﾐｬﾄﾞ…?」」 ﾅﾝﾉｵﾄ…?
仔めがほむs「「ﾎﾐｬｧ…」」 ｵｼｯｺｼﾞｮﾜ～
今まで聞いたことのない様な音が響く。それと同時に振動が巣を襲った。かつてない恐怖に仲間達は身を寄せ合い震え上がった。
ザンッ！！
今までで一番大きな振動が巣を襲う。思わず群れは目を瞑った。そして再び目を開け上を見るがそこにあったものは慣れ親しんだ天井ではなく、こちらを見つめている数人のニンゲンであった。
ほむほむs「「ﾎﾝﾋﾞｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!」」 ｷﾞｬｱｱｱｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!
まどまどs「「ﾏ､ﾏﾄﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!」」 ﾋ､ﾋｲｲｲｲｨｨｨｨｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!
めがほむs「「ﾎ､ﾎ､ﾎﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑｳｳｳｳｳｩｩｩｩｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!」」 ｵｳﾁｶﾞｱｱｱｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!
仔ほむs「「ﾎ､ﾎﾝﾐｭｳｩｩｩｩｩｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!」」 ｶ､ｶｲｼﾞｭｳﾀﾞｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!
仔まどs「「ﾐｬﾄﾞｵｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!」」 ﾀ､ﾀﾁｭｹﾃｪｪｪｪｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!!!
仔めがほむs「「ﾎﾐｬｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!!!!!!!」」 ｾｲﾀﾞｲﾆｵｼｯｺｼﾞｮﾜ～～～～～～～～～!!!!!!!!!!!
群れは一斉に悲鳴を上げた。ニンゲンの恐ろしさは聞いていたがここまでとは思っていなかった。どんな強風も、豪雨でも、積雪でも耐え抜いた巣があっという間に破壊されてしまったのだ。想像以上に恐ろしい生き物だった。
男1「おー、いるなぁ。」
男2「思った以上だな、こりゃ。」
男3「よし、さっさと始めちまうか。」
男達「「ウース。」」
そういうと男達は巣の中にいたほむまど達を捕まえ始めた。
まどまど27「ﾏﾄﾞｯ!?ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｯ!!」 ｲﾔｯ!? ﾊﾅｼﾃ!! ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ
ほむほむ27「ﾏﾄﾞｶｧｧｰｰｰｰｰ!!!」 ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｰｰｰｰｰ!!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
仔ほむ57「ﾎﾐｭ!ﾎﾐｭ!ﾎﾐｭｰｯ!!」 ﾔﾀﾞ!ﾔﾀﾞ!ﾊﾅｼﾃﾖｰｯ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ
仔まど57「ﾐｬﾄﾞｫｰｰｰｯ!!」 ｲﾓｳﾁｮｰｰｰ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
男達は慣れた手つきで捕まえ始めた。中には武器を持って攻撃をしてくるほむほむもいたが、それも男達は簡単に受け流し捕まえてしまった。
この男達は天然のほむ種を捕獲して売るほむ種専門の業者であった。以前にこの山を訪れたのはこの山に住むほむ種の生態を調査する為であったのだ。以前の調査の際、落ちている木の実の数や地面に残っていたほむほむ達の足跡からこの辺りに巣があるとふんでいたらしい。
捕獲されたほむまど達は仔ほむは仔ほむ専用、まどまどはまどまど専用…というように分類され専用のケースに次々と放り込まれていった。
めがほむ36「ｶﾅﾒｻｧｰﾝ…」 ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｰ… ｼｸｼｸ ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
仔まど42「ﾐｬﾄﾞｰｯ!ﾐｬﾄﾞｰｰｰｯ!」 ﾀﾁｭｹﾃｰｯ!ｵｶｱｻｧｰﾝｰｰｰ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ
まどまど42「ﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾏﾄﾞｵｫｫｰｰｰｰｰ!!」ﾜﾀｼﾉｺﾄﾞﾓｶｴｼﾃｪｰｰｰｰｰ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
まどまど17「ﾎﾑﾗﾁｬｰｰｰｰｰﾝ!!」 ﾎﾑﾎﾑﾆﾐｷﾞﾃﾉﾊﾞｼ ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
ほむほむ17「ﾏﾄﾞｶｧｧｰｰｰｰｰ!!」 ﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾆﾐｷﾞﾃﾉﾊﾞｼ ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
妊ほむ2「ﾎﾑｰ ﾎﾑﾎﾑｰｰｰ!!」 ｵﾈｶﾞｲﾔﾒﾃｰｰｰ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
まどまど2「ﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾏﾄﾞﾏﾄﾞｵｫｫｫｯ!!」 ｵﾅｶﾆｱｶﾝﾎﾞｳｶﾞｲﾙﾉｵｫｫｯ!! ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
仔ほむ13「ﾎﾐｬｰ…」 ｵｶｱｻｧﾝ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
ほむほむ13「ﾎﾑﾎﾑｰ…」 ｺﾎﾑﾁｬｰﾝ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
めがほむ78「ﾏﾄﾞｶｧ…」 ﾏﾄﾞﾏﾄﾞｫ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
まどまど78「ｺﾝﾅﾉｯﾃﾅｲﾖｫ…」 ﾎﾑﾎﾑｩ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
ケースは透明な為に外の惨状が嫌でも見える。大切な仲間が、家族が次々に捕まっているというのに何も出来ない。
また、他のケースに入れられた家族の姿を見つけるとどうしようもなく涙が零れてきた。番も子供達も同じ様に涙で顔をグシャグシャにしていた。すぐ傍にいるのに手が届かない……。距離が近い様でとてつもなく遠い……。
ほむほむ5「ﾎﾑｰ…」 ﾄﾞｳｼﾃ… ｼｸｼｸ ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
なんで？どうしてこんなことになってしまったの？ついさっきまでは幸せの絶頂だったじゃないか。久しぶりの外に期待を高鳴らせ、これからの未来に胸を躍らせていたというのに……。そして産まれたばかりの赤ん坊たちに外の世界を―――
ほむほむ5「ﾎﾑｯ!?」 ﾊｯ!?
そうだ、赤ん坊たちは！？確か部屋で寝かしつけておいたはずだが…！
ケースの中から血眼になって外の様子を見ているとニンゲンの1人がちょうど赤ん坊を持っているところであった。
ほむほむ5「ﾎﾑｳｩｩｰｰｰｰｰｰ!!!!ﾎﾑﾎﾑﾎﾑｳｩｩｩｰｰｰｰｰｰｰｯ!!!!!!!!!」 ｶｴｼﾃｪｪｰｰｰｰｰｰ!!!!ﾜﾀｼﾉｱｶﾁｬﾝｰｰｰｰｰｰｰｯ!!!!!!!!! ﾊﾞﾝﾊﾞﾝｯ
ほむほむは狂ったように叫びケースを叩いた。しかしニンゲンには届かない。
ほむほむ5「ﾎﾑｳｩｩｰｰｰｰｰｰ!!!!ﾎﾑｳｩｩｩｰｰｰｰｰｰｰｯ!!!!」 ｶｴｼﾃｪｪｰｰｰｰｰｰ!!!!ｶｴｼﾃｪｪｰｰｰｰｰｰ!!!! ﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝｯ!!!!
赤ほむs「「ﾎﾐｬｧ…?ﾎﾐｬｧ… ﾎﾐｬｱｯ!ﾎﾐｬｱｯ!」」 ｳｰﾝ…?ｵｶｰﾀﾝ… ｵｶｰﾀﾝ!ｵｶｰﾀﾝ!
赤まどs「「ﾐｬﾄﾞｫ… ﾐｬﾄﾞｫ…」」 ｸｩ… ｸｩ…
赤まどはまだ眠ったままだが、赤ほむは目を覚まし泣き始めた。きっと母親の自分をさがしているんだ！
だから返して！今すぐ子供達を腕に抱かせて！
ほむほむ5「ﾎﾑｱｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｯ!!!!」 ｶｴｼﾃｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｴｪｪｪｪｪｪｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｯ!!!!!!!!!!!!!
「ﾎﾋﾞｬｱｯ!」 「ﾏﾄﾞｫｯ!」 「ｺｺｼﾞｬﾅｰｰｰｰｰｲ!!」 「ﾎﾐｬｱｧｧｧｧｧ……!」 「ﾐｬﾄﾞｵｫｫｫｫｫ……!」 「ｺﾝﾅﾉｾﾞｯﾀｲｵｶｼｲﾖｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!」
…惨劇はまだまだ続く。
――――別視点。
仔ほむ16「ﾎﾐｭｳ… ﾎﾐｭｳ…」 ﾊｧ… ﾊｧ…
仔まど11「ﾐｬﾄﾞｫ､ﾐｬﾄﾞﾐｬﾄﾞ…」 ｶﾞﾝﾊﾞｯﾃ､ﾎﾑﾗﾁｬﾝ…
ほむほむ88「ﾎﾑﾎﾑ､ﾎﾑﾎﾑｩ…?」 ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞ､ｺﾄﾞﾓﾀﾁ?
襲撃を受けた巣から運良く逃げだせたほむまど達もいた。捕まっていく仲間を見捨てるのは心が痛むがこのままでは全滅だ。それなら逃げられる者だけで逃げた方がまだマシだろう。背中に仲間の悲鳴を受けながらほむまど達は走り出した。
どれくらい走っただろうか？日が落ちかけ、夕日がほむほむ達を照らす。流石にもう限界だ。ここらで一休みすることにした。
仔ほむ11「ﾎﾐｭｳ…」 ﾂｶﾚﾀﾖｫ…
仔ほむ14「ﾎﾐｭ… ﾎﾐｭ…」 ﾋｯｸ… ﾋｯｸ…
仔まど16「ﾐｬﾄﾞｫ…」 ｵｶｧｻﾝ… ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
ほむほむ88「ﾎﾑｩ…」 ﾅｶﾏｧ…
休憩をとり、落ち着き始めると猛烈な悲しみが襲ってきた。今でも仲間達の悲痛な叫びが鮮明に蘇る。逃げてこられた数は10匹にも満たない。これからどうするべきか……。
……いけない。こんな時に大人の自分達がしっかりしなければならない。とりあえず今後の方針を決めなくては…。
ニンゲン達もそろそろいなくなっているかもしれない。朝になったらもう一度巣に戻ろう。ひょっとしたら別に逃げた仲間達と合流できるかもしれない。
とりあえず子供達をなだめようと手を伸ばしたほむほむの―――
ヒュンッ
ザンッ
脳天を何かが貫いた。
仔ほむs「「ﾎ､ﾎﾐｬｱｱｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!」」 ｳﾜｱｱｱｱｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!
仔まどs「「ﾐｬﾄﾞｵｵｵｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!」」 ｷｬｱｱｱｱｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!
ほむほむs「「ﾎ､ﾎﾋﾞｬｱｱｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!」」 ﾅｶﾏｱｱｱｱｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ!!!
本日二度目の大絶叫であった。仲間のほむほむを殺したのはあんあんであった。あんあんの自慢の武器である槍がほむほむの頭を貫いている…。
ほむほむ88「ﾎｯ ﾎｯ ﾎｯ…」 ﾋﾞｸﾝｯ ﾋﾞｸﾝｯ ﾋﾞｸﾝｯ
脳天を貫かれながらもほむほむはまだ生きていた。全身をビクビクと痙攣させている。生命力の高さは流石というべきであるがこれなら殺してくれた方がよほどマシというものである。
あんあん「ｱｰﾝｯ!」 ﾖｯ!
ほむほむ88「ﾎｯ」 ｽﾞﾌﾞｯ!
そんなほむほむの気持ちを知ってか知らずか、あんあんはほむほむの頭から槍を引き抜いた。
仔ほむs「「ﾎﾐｬｱｱｧｧｧ…」」 ｺﾜｲﾖｫ…
仔まどs「「ﾐｬ､ﾐｬ､ﾐｬﾄﾞｵｵｵｫｫｫ…」」 ｶﾞｸｶﾞｸ ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
ほむほむ96「ﾎﾑﾎﾑﾎﾑﾎﾑ!」 ｺﾄﾞﾓﾀﾁｦﾏﾓﾚ!
ほむほむ80「ﾎﾑ!」 ﾖｼ!
大人達が前に出て子供を隠す。こんな時の為に訓練をしてきたんだ。そう簡単にやられるものか！
あんあんと正面から対峙し、武器を構え――― 武器を―――
ほむほむs「「ﾎ､ﾎﾑｯ?」」 ｱ､ｱﾚｯ?
無い。何も持っていない。自分達は丸腰だ。考えてみれば襲撃を受けた際にそのまま逃げてきたのだ。武器など所持している訳がない。
あんあん「…ｱｰﾝ」 …ﾆﾝﾏﾘ
ほむほむs「「ﾎ､ﾎ､ﾎｯ…!」」 ｶﾞﾀｶﾞﾀ ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ
「「ﾎﾋﾞｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ……!!!!!!!!!」」
森に三度目の絶叫が響き渡った。
―― ｻﾞｼｭｳｯ 「ﾎﾋﾞｬｱｯ!」 ｸﾞｼｬｱｧ 「ﾎﾐｬｱｯ…!」 ｸﾞﾁｬｱｯ 「ﾐｬﾄﾞｵｵｵｵｫｫｰｰｰ…」 ｸﾞｻｧｯ 「ﾎﾝﾋﾞｬｱｱｧｧｧｯ」 ﾍﾞﾁｬｯ 「ﾋﾞｬｯ」 ……
ほむまど達の捕獲は小一時間程で済んだ。
あれだけ繁栄を誇っていた巣は今では見る影もなく、荒れ果てた廃墟のようだ。
ほむほむs「「ﾎﾑｩ…」」 ﾅﾐﾀﾞﾓｽﾃﾞﾆｶﾚﾊﾃﾃ…
まどまどs「「ﾏﾄﾞｵｫ…」」 ｾｲﾓｺﾝﾓﾂｷﾊﾃﾀ…
先祖代々から受け継がれてきた巣は破壊され、家族たちとも引き離されてしまった。
現在ほむまど達はトラックに積み込まれどこかに搬送されていた。
他のケースの仲間の様子を伺ってみるが、暗くて見えない。しかしすすり泣きの様なものが絶えず聞こえてくる。
…どうしてこうなってしまったのか。同じ疑問を何度浮かべただろう？
自分達は山奥でひっそりと暮らしていただけなのに…。
これからも穏やかに暮らしていけるはずだったのに…。
あの幸せな日々はもう戻ってこないのか…？そう考えると枯れ果てたと思った涙が再び零れ出した。
