水無月第三 - kairakunoza @ ウィキ

　日曜日。
　午後も遅い時間になってようやく布団から這い出し、そうじろうがリビングに顔を出すと、
「ん？　おはよーおとーさん」
　こなたが一人でテレビゲームをやっていた。
「おはよう、こなた」
「もうすぐ夕方だけどねー」
「こなたが先に言ったんじゃないか……」
　テレビ画面から目を離そうともしないのにニマニマと笑う娘に、そうじろうは頬をかく。
「あー、ところでゆーちゃんは？」
「実家に行ってるよー。晩御飯もあっちで食べてくるってさ」
「ふぅん……」
　微妙に珍しい。
　相槌を打ちつつもそんなふうに感じたそうじろうだったが、ふとテーブルに目をやって、得心した。
　食事時意外はティッシュの箱ぐらいしかふだん乗っていないそこに、小さな一輪挿しが置かれていた。
　飾られているのは、優雅に波打つ花弁を広げた、一枝の白いバラ。
「そうか。なるほど」
　うむうむと頷き、定位置に腰を下ろすそうじろう。
「うん」
　こなたも頷き返しながらも、しかし顔はテレビの画面に向いたまま。
「いやぁ、お父さんうっかりしてたよ。そうか。今日はアレだったな」
「そうだねぇ」
「締め切りが近くててなぁ。原稿のことで頭がいっぱいで……俺としたことが。――お父さんとしたことが」
「そうなんだ」
「そうそう」
「どーせゲームしてたんでしょ」
「な、何を言うんだ。それならそうと俺――お父さんなら正直に言うって、こなたも知ってるだろ？」
「ふむ。それもそうだね」
「だろ？　それがお前のお父さんだ」
「自慢げに言うことじゃないけどね」
「は、ははははは……」
「ふふふふふ」
　どこかぎこちない会話。
「……」
「……」
　が、止まり、気まずい沈黙が降りる。
　もっとも正確には、ぎこちないのも気まずいのもそうじろうの側だけで、こなたはニマニマと笑っている。
　どちらかと言えばこの空気を楽しんでいる様子だ。というか確実に楽しんでいる。
「……な、なぁ、こなた？」
「なぁに？　おとーさん？」
「ええっと…………お茶、飲むか？」
「そうだね」
「よし――」
　と、そうじろうが逃げるように立ち上がちかけたところに、
「ああ、私がやるよ」
　ゲームにポーズをかけてこなたも立ち上がる。
「そ、そうか？」
「うん。おとーさんは座ってて？」
　振り返った顔は、やはりニマニマと笑っていた。
「……おう」
　気圧されるように腰を下ろし、情けないような嬉しいような微妙な気持ちでそうじろうは娘の背中を見送った。

「おまたせー」
　程なくして戻ってきたこなたは、二つの湯飲みを両手に直接持っていた。
　つまり他に何も持ってない。
　顔はニマニマと笑ったまま。
「はい」
「……おう。すまんな」
「いやいや」
　一つをそうじろうの前に置き、そのままゲーム機の前へ――は戻らず、テーブルを回り込んで
　自分の椅子を引く。
「おとーさん？」
　そして声をかけられて、そうじろうは湯飲みに伸ばしかけた手を慌てて引っ込めた。
「な、なんだ、こなた？」
　問い返すも、こなたはすぐには答えない。椅子を引いたのに、腰掛けもしない。
　ただ相変わらずニマニマと笑い続けている。
「おとーさんもさ、こーゆー気分なのかな？」
「な、なにがだ？」
「例えば、お正月のときとか」
「……」
　……そういうことか。
「……ああ。たぶんな」
　疲れたように苦笑いを浮かべ、そうじろうは軽く両手を上げた。
　降参の合図だ。
「そっか」
　こなたはさらにニマリと笑って、椅子の座面に手を伸ばす。
　リビングに入ってきたときからずっとそうじろうの死角になっていた場所の一つである。
　そんな場所からこなたが取り出したのは、青を基調とした包装紙を掛けられた平らな箱。
「――はい。いつもありがとう、お父さん」
　差し出されたそれを、
「いや……こちらこそ、ありがとう」
　娘からの父の日の贈り物を、そうじろうはありがたく受け取った。

「あ、開けていいか？」
「どーぞ～」
「うわぁー、なんだろぉなぁー♪」
「ん？　甚平だよ」
「んなっ！？　ば、バラすなよぉ！」
「A-HA☆」
「くぅ～～っ……ま、いいや。ありがとな、こなた」
「いえいえ。――それじゃ、そろそろ夕飯の準備しよーかな」
「もうか？　まだ早いだろ」
「ん～、ちょぉっと凝ったモノ作ってみよーかなーって。たまには」
「そうか。じゃ、俺も手伝うよ」
「ええ？　おとーさんは座ってていいよ」
「いいじゃないか。たまには娘と並んで料理ってのもさせてくれ」
「……ふふ。しょーがないなぁ、わかったよ」

　遠ざかる、仲睦まじい父娘の会話を、白いバラだけが聞いていた。

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• ぽかぽかする(￣▽￣) -- ユウ (2010-04-13 20:59:22)
• 惣次郎勝ち組すぐる -- 名無しさん (2008-08-16 16:33:51)