上に(したが)い下を(おさ)えるなり。(説文解字
上に(したが)い下を安んじる、曰く尉。武官は悉く、以って称と為す。(応劭)

 は、上(上官、君主)に従って下(部下、庶民)を安らかにする意味で、秦漢以降、武官職を示す字として用いられた。もとは慰安の「慰」の字に「心」はなく、尉安と作った、と顔師古は云う。
 戦国時代に成立したと考えられる『尉繚子』は、軍の部隊編成を説き、

大将-裨将-兵尉-伯長-卒長-什長-伍長

 との段階を示している。ここでは、兵尉は数百人を率いる中級の部隊指揮官であった。
 戦国秦には国尉という官があり、白起左更・国尉・大良造の順で昇進しつつ活躍した。
 漢は朝廷太尉及び廷尉衛尉中尉を置き、には郡尉(後に都尉に改称)を置いた。さらに武帝期には多数の校尉都尉が増設されて後代に継がれていく。
 出征する将軍の下には『尉繚子』が説いたように部隊長としての校尉が存在したものの、漢代以降の「尉」官の職責は多様化し、部隊指揮官とは言えない例も多く、官制に於いて「尉」は「武官」であることを示す程度のものになる。特に司法長官に相当する廷尉が尉を名乗るのは兵刑一致思想に拠る。



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最終更新:2015年02月15日 01:37