4月、法政大学助教授に就任。4-5月、11月、小田切秀雄と論争（「内面への道と外界への道」「文学的アンガージュマンとは」「60年以降の文学状況」）。父、柄谷吉太郎(株式会社柄谷工務店代表取締役社長)死去。代表取締役には柄谷順一郎が就任。
代表的論文：「現代批評の陥穽：私性と個体性」「読者としての他者：江藤・大江論争」「閉ざされたる熱狂：古井由吉論」「内側から見た生：『夢十夜』論」「発語と沈黙：吉本隆明における言語」
● 翻訳、ジョージ・スタイナー「オルフェウスとその神話：クロード・レヴィ=ストロース論」、『現代批評の構造』思潮社、1971.1
● 「現代批評の陥穽：私性と個体性」、『現代批評の構造』思潮社、1971.1
→『柄谷行人初期論文集』批評空間、2002.4
→改題新装版、『思想はいかに可能か』インスクリプト、2005.4
● 「読者としての他者：江藤・大江論争」、『國文學 解釈と教材の研究』1971年1月号「特集=江藤淳と大江健三郎」
→改題「二人の先行者：江藤・大江論争について」、『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「透視する眼：吉本隆明『情況』」、『群像』1971年2月号
→改題「吉本隆明『情況』」、『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「私はなぜ批評家になったか」（吉本隆明との対談）、『三田文学』1971年2月号
→改題「批評家の生と死」、『ダイアローグI 1970-1979』第三文明社、1987.7
→『吉本隆明全対談集2 難かしい話題』青土社、1985.10
● 「文芸時評2月」、『日本読書新聞』1971年2月1日号
● 「文芸時評3月」、『日本読書新聞』1971年3月8日号
● 「閉ざされたる熱狂：古井由吉論」、『文芸』1971年4月号
→改題「閉ざされた熱狂：古井由吉論」、『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「文芸時評4月」、『日本読書新聞』1971年4月5日号
● 「内面への道と外界への道 上」、『東京新聞夕刊』1971年4月9日号
→『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「内面への道と外界への道 下」、『東京新聞夕刊』1971年4月10日号
→『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「文芸時評5月」、『日本読書新聞』1971年5月3日号
● 「文学的アンガージュマンとは：小田切秀雄への反論」、『東京新聞夕刊』1971年5月19日号
● 「文芸時評6月」、『日本読書新聞』1971年6月7日号
● 「高橋和巳の文体」、『海』1971年7月号「特集=高橋和巳への照射」、中央公論社
→『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫、1990.10
● 「批評家の「存在」」、『文學界』1971年7月号
→『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 「内側から見た生：『夢十夜』論」、『季刊芸術』1971年7月号
→改題「内側から見た生：漱石試論（II）」、『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
→『漱石論集成』第三文明社、1992.9→『増補 漱石論集成』平凡社ライブラリー、2001.8
● 「発語と沈黙：吉本隆明における言語」、『國文學解釈と教材の研究』1971年7月号「特集=吉本隆明：文学と思想」
→『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 書評、「李恢成『青丘の宿』」、『日本読書新聞』1971年8月9日号
● 「戦後文学への視点」（入江隆則との対談）、『文學界』1971年9月号
● 「漱石の構造：漱石試論序章」、『國文學 解釈と教材の研究』1971年9月臨時増刊号
→改題「漱石の構造」、『漱石論集成』第三文明社、1992.9→『増補 漱石論集成』平凡社ライブラリー、2001.8
● 「60年以降の文学状況：精神の地下室の消失」、『日本読書新聞』1971年11月1日号
→改題「自然的なあまりに自然的な…：精神の地下室の消滅」、『畏怖する人間』冬樹社、1972.2、新装版、1979.4→トレヴィル、1987.7.25→講談社文芸文庫1990.10
● 解説「
武田泰淳の文学」、武田泰淳『わが子キリスト』講談社文庫、1971.11
→改題「わが子キリスト」、『武田泰淳全集別巻3 増補武田泰淳研究』筑摩書房、1980.3
● 「継承と断絶：1971年の文学展望」（秋山駿・川嶋至・川村二郎・菅野昭正との座談会、1971.10.11.）、『文芸』1971年12月号
