六月十九日（日） ６ - 後神の跫

私が落ち着きを取り繕って戻ると、鷹野三四は既に祭具殿から出ていた。
――大丈夫ですか？富竹の問いに、――まあ、何とか、と無理して笑った。

富竹は申し訳なさそうな表情を作り。
「僕たちは今からでも沢に行ってみますけど、関口さんも一緒に来ますか？」

沢で――綿を流し――ワタを流し――腸を流し――

「僕はもう・・・」
それだけ云うと富竹は察してくれたのか、鷹野三四に声をかけて沢への下り坂に向かった。

私が２人の後ろ姿を、安堵の気持ちで見送っていると、
鷹野三四が戻ってきて、手帳を出した。

「関口さんなら、馬鹿にしないでちゃんと読んでくれそうな気がするから、
　私の秘蔵の切り抜き集（スクラップ）を貸してあげます。
　本当は門外不出なのよでも、でも関口さんだから特別よ」
鷹野三四はそれを私の手に握らせた。

「是非、感想を聞かせてね、それと――これと、今日の事は絶対に内緒よ。
　それこそ連中に知られたら、消されてしまうかもしれないもの――くすくすくす」

鷹野三四は嗤って、去って、行って、

――私は暫し呆（ぼう）とした。
体も心も消耗していた。
鷹野三四――彼女が持つ毒気に当てられてしまった。
少し時間が欲しかった。
もう一度――自分の心と体に平常を取り戻すために。

――私は暫し呆とした。

遠くの祭囃子さえ消えて、世界は静寂に包まれていた。
静寂はいい、動物でも植物でもない私はそれを暫し忘れる。
考えるからいけないのだ、何も考えずにいればいい。
時の流れに思考を乗せるのだ――そう時間の流れのように唯（ただ）流していけばいい。

「――関口、見ーつけたー、なのです」
背後から声をかけられ、瞬間に心が緊張した。今の私には人と接するには準備がいる。

振り向くとそこには少女――古手梨花がいた。

「こんな所で、何をしているのですか？」
「え、・・えーと、月夜の散歩だよ」
私はどぎまぎした。

「でも、ここら辺には祭具殿しかないのですよ」
「そ、・・そう、あの建物は祭具殿なんだ・・へ、へぇー・・」
私はあたふたした。

「関口はボクの奉納演舞を見てくれましたか？」
「も、もちろんだよ・・・」
私はびくびくした。

「関口は嘘がへたくそなのです」
少女は私の顔を上目づかいで見上げ、にぱーと笑った。
月光を浴びて少女の髪は蒼く輝いている。
少女はその可愛らしい瞳で私の目を見つめた。

――関口は"見えているのですか"

「な、何が・？・・」

少女はほんの少しだけ、落胆の表情を見せ、逡巡し、
そして、何かを決心した様な顔になり。

とても信じられない様な表情で、
とても信じられない様な口調で、
とても信じられない事を話した。

そして、少女は最後に云った。

――今日、鷹野と富竹が殺されます。

――――そして、明後日にも私が殺されます。

――――――未来はもう決まっているのでしょうか？

――――――――運命は受け入れなければいけないのでしょうか？

――――――――――死にたくない。

そして――

私は―――――失神した――――――