〝其れはとある求血姫の一日（夜）〟 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

一日は、残酷に廻る。
例え其処に幸福があろうと。
例え其処に寂寥があろうと。
例え其処に虚無があろうと。
其れでも一日は、残酷に、廻る。

紅い少女は、何処からともなく現れて。
血の盃を掲げ――、ゆらりと嗤うのだ。

†其れはとある求血姫の一日（夜）――Bloody Mary†

「……ええと。此処が、〝ディルチ〟で相違ないようですね。」
「都市伝説……本当なのでしょうか。」

今宵――この街〝ディルチ〟に訪れたのは、修道服に身を包んだ、一人の女性だった。
白い車を路肩――其処に在ったのは、血の跡――に止め、一つ溜息を吐く。

『この街の何処かに車を止めると、〝血塗れ女〟を見る羽目になる』――。
其れが、この街の都市伝説。
だが、女性の知る〝其れ〟は――……より踏み込んだ物だった。

「〝この街には、沢山の捨てられた子供が居る〟……。」
「……こんな、危険な街に？」

〝血塗れ女〟を見た者は、一人たりとも帰ってきてはいない。
其れは――つまり、全て殺されたという事だ。
――狂気的な殺人鬼の塒と、捨て子たちの安息の地。
其の二つが、この狭い街で、矛盾する事なく共存している――この女性には、信じ難い事だった。

だから――確かめに来たのだ。

「……、あ。」

だが。
……どうやら、〝捨て子たちの安息の地〟は存在するらしい。
其の証拠に――彼女の目の前に、小さな女の子が現れた。

「……ほんとう、だったんですね。」

がちゃり、ドアを開けて外へ出て。
感心するような声は、白い靄となって、寒空に融けるように消えた。
ちょっとクセのある銀髪に、真っ赤な瞳。……何処か人形のような――浮世離れした印象を受ける、小さな小さな少女。
ふらり、花の咲いたような笑みを見せ、女性に対峙する。

「……教会の者です。貴方〝たち〟を、引き取りに来ました。」
「一緒に――来て下さい。」

少女に向けて、伸ばした右手。
其れを――銀の少女は一笑に付し、手を弾く。

「……如何して、ですか？」
「こんな街に――貴方たちの幸せはありませんよ？」

再び掛けられる言葉に、少女の返答は無く。
まるで嘲笑うかのように、まるで見下すかのごとく、少女は射抜く視線を投げかけた。
女性は僅か気圧され、其れでも。

「ね、……一緒に、来ましょう？」

包み込むような優しげな声色に、返される言葉は――何処までも。

――〝What's（何が）〟

「……？」

――〝What's so Maria（何が、聖女だ）〟

「な――――――――ッッ！！」

何処までも、冷たく。
其れでいて、襲撃は烈火の如く。
地が爆ぜ、黒閃が襲い、ぞぷり、ざくり、女性の肌を切り裂いてゆく。

そうして宙に血の華が咲き、刹那の内に散華してゆく。

……砲火が収まると、水を打ったような静寂が其の場を満たす。
じり、少女が僅かに後退する音さえ、街中に響き渡るかのようで。

そう、攻撃した少女が後退する程。
異常だった。
この女性は――この攻撃を受けて尚、笑っていたのだ。

「……ふ、ふふ。そうですか。そうなんですか。」
「貴女が――〝血塗れ女〟という訳ですか。」
「仕方ないですね――なら。」

嗚呼、先程までとは違う〝冷たい笑顔〟で――……。

「〝血塗れ女<アナタ>〟を殺して、子供たちを救います！」

轟――――と。
不意に街を包んだのは、破壊音と〝ナニカ〟の炸裂の余波だった。

俄かに街がざわめく。
静寂は――喧騒へ。喧騒は、闘諍へ。闘諍は殺戮へ。

がたり、かちゃり、と歯車は回り。
今この街は、戦場と化した。

手ごたえは無かった。
危険を察知する能力には長けていたのか――〝血塗れ女〟は、何処へと消えていたのだ。
女性は僅かに、口惜しげな表情を見せる。

（都市伝説の一つ――〝聖書によって、チェルノブイリ原発事故は予測されていた〟）
（契約によって得た能力は――〝ニガヨモギを代償とし、指向性を持った炸裂を起こす〟）
（……〝血塗れ女〟の能力は？）

……そう、分からない。
全くと言って良いほど――分からないのだ。
缶が爆弾になる事もあれば、謎の力で身体が爆発する事もある。
そうかと思えば――先程のように、地面からの攻撃が来る事もあるのだ。
共通する事といえば――……。

（――炸裂。）
（私と同系統の能力――でしょうか。）
（いや、でも〝都市伝説〟の内容に、そんな事は含まれない……。）

ともかく。奴の予測不能の攻撃を掻い潜り、此方の爆破攻撃を入れる必要があるのだ。
バッグに入っている〝ニガヨモギ〟には限りがあるのだから……無駄遣いは出来ない。

――そんな事を考えていた所為か。
ふわり。
近くの建物の屋根から、〝缶〟が降って来た事に気付くのが――僅かに遅れた。

「――ッ！」

ひゅ、と〝ニガヨモギ〟の枝を向け、女性は砲撃する。
先と同じ轟という音が周囲を満たし――建物の屋根の其の一角、そして缶を、跡形も無く消し飛ばす。

だが――缶を投げたであろう人物を仕留めた気配は、一向に無かった。

（……おかしいですね。）
（缶を投げた人物が居る筈ですが――誰も居なかった。）
（……弱い爆発で飛ばした……？でも、間違って爆発が連鎖してしまったら。）
（――やはり、解せない能力です。）

す、と。
静かに女性は――瞑目する。

揺蕩う静寂に紛れて、彼の者の気配は。攻撃は。
――さあ、来るが良い、と。
女性は、身構えるのだった。

――ひゅん。
空を切る音が、一つ。

「……！！」

反射的に飛び退き、枝を向ける。
だが――女性の目の前から飛んできて、地面にぶつかったのは、ウイスキーのボトル。
其れは一瞬で割れ、中に入っていた液体を撒き散らす。

（……からかっているのですか。）
（いや……！）

不可思議な表情を見せる女性の、其の下に。
ビンを口火としたように――〝血塗れ女〟が、踏み込んできた。
だが――、余りに、無防備ではないか。
見かけは唯の少女。手にはナイフが一本。防具を持っている訳でも、何でもない。
今、手に持っている全ての〝ニガヨモギ〟を使って、無理矢理突破――してしまえば？

少女へと真っ直ぐに向けた枝に。
其の少女がたじろぐ様子は――無かった。

「――――食らい、なさいッ！！」

轟――――――、炸裂。
空間其の物さえ火薬としたように、炸裂は飲み込み、食らい、巻き込み、爆ぜる。
其の爆裂は、建物を消し飛ばし、道を削り、空を穿つ。
反動は女の身体を吹き飛ばし――背後の建物へと、叩き付けた。

（……くっ、……でも、……。）

其処には誰も居なかった。
ただ――蒼い空が、目の前に広がっているばかりであった。

そう――。

『〝神様<ウエ>〟ばかり見てるから、〝底辺<シタ>〟の私達に、気付かないんだ。』
『何も――知らないんだ。』

――地面に這いずる少女に、足を掴まれていた事さえ――気付かなかったのだ。
当然だ。あまりに膨大な反動は、女性の感覚を悉く麻痺させてしまっていたのだから。

（……どう、して。）
（――！！）

女性が見たのは、僅かな地面の隆起。
〝反動で砲撃がズレたのではなく、地面への爆発によって僅かにズラされていた〟……？
……足元に転がる少女は、既に血だらけで。
正に、〝血塗れ女<ブラッディ・マリー>〟と呼ぶに、相応しい――。

だが。

「――これで……！」

少女も、自分も、読み違えていた。
〝葉の一枚で、威力が弱くとも砲撃をする事ができる〟――まさか、手中に一枚残っているとは思わなかったのだ。
呆然と、見上げる少女。発光する葉。
――其の、葉は。

何処からの射撃によって、吹き飛ばされた。

「……！？」

弾き、散る葉の向こう。
――女性が、最期に見たのは。

（あ……。）
（――こ、ども……！？）

刹那。
女性の身体は――足元の〝血塗れ女〟が刺したナイフの変形によって、〝十字に貫かれた〟――。

夜。
其処に立っていたのは、十字架に掛けられたかのように死んでいた――ひとりの女性だった。
十字架に寄りかかっていたのは、真紅に染まった〝血塗れ女〟……。

彼女は、メモを見つけた。
女性のカバンに入っていたメモには――〝血塗れ女の能力：炸裂の一種か〟と書かれていた。

少女は一つ哂うと、其れを破り捨てた。

†其れはとある求血姫の一日（夜）――Bloody Mary†
――To be continued