ACTE PREMIER
（La salle du conseil du roi de Portugal, à Lisbonne. Portes au fond. Portes latérales. A droite, le fauteuil du président, placé sur une estrade. A droite et à gauche les sièges des conseillers）
Scène Première
（Inès et Anna, entrent）
▼INÈS▲
（Très agitée）
Anna, qu'entends-je, au conseil on m'attend?
Je dois y comparaître à la voix de mon père!
▼ANNA▲
Il s'agit, m'a-t-il dit, d'une importante affaire.
▼INÈS▲
Que me veut-on?
Je crains, j'espère au même instant!
Que sait-on de la flotte, et de mon cher Vasco?
▼ANNA▲
Vous l'attendez toujours, après deux ans?
▼INÈS▲
J'espère.
Si je n'espérais plus, ah! je ne vivrais pas!
S'il meurt, je veux le suivre au delà du trépas!
C'est pour moi que Vasco, aspirant à la gloire,
Du grand marin Diaz partageant les travaux,
Affrontant les vents et les flots,
Vogue avec lui vers des pays nouveaux!
Ma main sera pour lui le prix de la victoire;
Protégé par l'amour, Vasco triomphera.
Il reviendra!
Je le sens là
Au fond de l'âme.
Son chant d'adieu,
Je crois toujours l'entendre,
Ce chant mélodieux
Plaintif et tendre,
Que sous mon balcon, la nuit qu'il me quitta,
Les yeux en pleurs Vasco me chanta!
Romance
Adieu, mon doux rivage,
Adieu, mon seul amour!
Adieu, rives du Tage,
Où j'ai reçu le jour.
Pour celle qui m'est chère
Seront mes derniers vœux.
Et vous, brise légère,
Portez-lui mes adieux.
Amours de l'enfance,
Si chers à nos cœurs,
Rêves d'espérance
Avec vous je meurs!
Adieu mon doux rivage,
Où j'ai reçu le jour!
Adieu, rive du Tage!
Ô toi, mon seul amour.
Scène Deuxième
（Inès, Anna, L'Amiral, Don Pédro）
（L'amiral entre. Inès va à sa rencontré）
▼INÈS▲
（Allant au-devant de don Diégo）
Mon père, par votre ordre…
▼L'AMIRAL▲
Inès, tu dois savoir avant,
Que le conseil ici vienne s'asseoir,
Quel époux glorieux, dans sa bonté suprême,
Daigne choisir pour toi le monarque lui-même:
C'est don Pédro!
▼INÈS▲
Qui? lui! Jamais, jamais, mon père!
（Don Pédro entre tenant un manuscrit à la main）
▼L'AMIRAL▲
Le roi le veut, ainsi que moi; crains ma colère!
（Baissant la voix）
À ce brillant hymen, immole un fol amour
Pour ce jeune homme obscur…
▼INÈS▲
（Avec feu）
Il sera grand un jour!
Son esprit noble et fier…
▼L'AMIRAL▲
L'a conduit à sa perte.
（S'adressant à Don Pédro）
Faut-il croire les bruits qui couraient ce matin,
Et de Bernard Diaz nous annonçaient la fin?
▼DON PÉDRO▲
Ses plans ont échoué, la tempête, en chemin,
A brisé ses vaisseaux contre une île déserte,
Oui, le ciel l'a frappé, son désastre est certain!
▼INÈS▲
（Vivement）
Et lui-même a péri!
▼DON PÉDRO▲
On le craint, on l'ignore.
▼INÈS▲
Son officier, Vasco de Gama, vit-il encore?
▼DON PÉDRO▲
（Avec étonnement）
Vasco de Gama?
Mais qui donc de ces gens inconnus prend souci?
Pourtant parmi les morts
（Il cherche dans les papiers）
Regardez! le voici!
▼INÈS▲
（Avec un cri de douleur）
Il est mort! Il est mort!
Terzetino
▼L'AMIRAL▲
（À Inès à demi-voix）
Pour mon honneur et par prudence,
Cachez ce trouble, ces douleurs!
Ou par devoir, ou par prudence
À votre époux, cachez ces pleurs.
▼DON PÉDRO▲
（À demi-voix）
Tant de regrets sont une offense,
Et je m'indigne de ces pleurs
Qui laissent à ma défiance
Voir la raison de ses douleurs.
▼L'AMIRAL▲
Avec raison l'amour s'offense
De ces regrets, de ces douleurs.
Cachez à votre époux ces pleurs,
Et ces regrets,
Son amour est blessé.
▼INÈS▲
Loin de ta patrie,
Quand tu perds la vie,
Reçois d'une amie,
La plainte et les pleurs!
Amours de l'enfance,
Ma seule existence,
Rêves d'espérance,
Avec vous je meurs!
Rêves d'amour,
Mon seul bonheur,
Avec vous je meurs!
（L'amiral reconduit Inès qui sort par le fond）
▼DON PÉDRO▲
La nouvelle qu'on vous apporte
Peut-elle donc ainsi troubler ses sens émus?
（À voix basse, à l'amiral）
Croirais-je qu'un regret, qu'un souvenir?…
▼L'AMIRAL▲
Qu'importe?
Craint-on le souvenir d'un rival qui n'est plus?
▼UN HUISSIER▲
（Entre）
Les membres du Conseil entrent en séance.
Scène Troisième
（Vasco, Don Alvar, Don Pédro, L'Amiral, Le Grand Inquisiteur, Les Huit Évêques, Les Conseillers）
（Les membres du Conseil d'État entrent gravement. Don Alvar, le Grand Inquisiteur et les huit Évêques sont en tête du cortège. Don Pédro occupe le fauteuil du président）
Ensemble
▼GRAND INQUISITEUR, ÉVÊQUES▲
Dieu, que le monde révère,
Verse en nos âmes la paix.
Dieu, que ta sainte lumière,
Soit avec nous à jamais!
Fais que ta grâce infinie
Nous adoucisse le cœur.
Sois notre appui dans la vie,
Notre guide ici-bas, Seigneur!
▼DON PÉDRO▲
Depuis qu'aux Espagnols, nos éternels rivaux,
Colomb ouvrit un monde et des trésors nouveaux,
Par quelque audacieuse et riche découverte
Le noble Emmanuel, notre maître et seigneur,
Veut signaler son règne.
▼L'INQUISITEUR, CHOEUR▲
（Avec humeur）
Ou courir à sa perte.
▼DON PÉDRO▲
Déjà le Portugais, hardi navigateur,
D'une route nouvelle, entrevoyant la chance,
Où grondait la tempête a placé l'espérance.
▼L'INQUISITEUR, CHOEUR▲
Trop fatale espérance!
▼L'INQUISITEUR▲
（Avec humeur）
On s'est trop tôt flatté
De franchir les écueils de ce cap redouté.
Le bruit court que Diaz, par les flots en furie,
A vu sur ces rochers son escadre engloutie.
▼DON PÉDRO▲
Pour connaître son sort et lui porter secours,
Le roi nous réunit…
Messieurs, donnez votre avis!
▼L'INQUISITEUR▲
Que le ciel nous éclaire
▼TOUS▲
Dieu, que ta sainte lumière
Soit avec nous à jamais.
Sois notre appui dans la vie,
Sois notre guide, Seigneur.
▼DON PEDRO▲
Don Alvar, quel avis est le vôtre?
▼DON ALVAR▲
Pour Diaz prions.
Dieu disposa de ses jours!
▼DON PÉDRO, CHOEUR▲
Qui l'a dit?
▼DON ALVAR▲
Un marin, qui de tout l'équipage,
Échappé presque seul à la mer en courroux,
Pour le prix de ses jours, disputés au naufrage
N'aspire qu'à l'honneur
d'être admis devant vous!
▼DON PÉDRO▲
Qu'il entre! son nom?
▼DON ALVAR▲
Vasco de Gama.
▼DON PÉDRO, L'AMIRAL▲
（À part）
Lui! grands dieux!
Scène Quatrième
（Les mêmes, Vasco de Gama）
（Vasco de Gama, amené par les huissiers et les gardes de l'Amirauté, s'avance au milieu du demi-cercle et salue avec respect les membres du conseil. Don Pédro lui fait signe de parler）
▼VASCO DE GAMA▲
J'ai vu, nobles seigneurs, rouler dans les abîmes
Notre chef, nos soldats! cœurs vaillants et
Sublimes!
Frémissant de colère, au moment de mourir,
D'apercevoir de loin, sans l'avoir pu franchir,
Ce géant de la mer,
Ce cap de la Tempête
Du pied touchant l'enfer
Et le ciel de sa tête.
J'ai gravi ces rochers et ce sol ignoré,
Où nul Européen encore n'a pénétré…
Que de fois, ces déserts et ces rives sauvages,
Ces récifs dangereux et ces nouvelles plages…
▼DON ALVAR▲
Par vous, pauvre exilé, furent, hélas! maudits!
▼VASCO▲
（Avec feu）
Non! mais explorés et conquis!
Ils le seront par nous!
J'en crois Dieu qui m'inspire.
（Vivement）
Que cet écrit, par vous, messieurs, soit consulté;
Que le roi, grâce à vous, me confie un navire,
（S'animant davantage）
Et bientôt, franchissant cet écueil redouté,
Du commerce et des mers, je vous promets
l'empire.
À vous, climats nouveaux, riches trésors,
prospérité!
▼L'INQUISITEUR▲
（Avec ironie）
Et votre part, à vous…
▼VASCO▲
（Avec enthousiasme）
À moi, l'immortalité!
Ensemble
▼VASCO▲
Oui, fallût-il perdre la vie,
Je vous promets de réussir,
Et pour mon roi, pour ma patrie,
Daignez m'entendre et m'accueillir!,
▼L'INQUISITEUR, L'AMIRAL▲
Pour tant d'audace et de folie
Ah! la pitié vient me saisir,
Et l'on ne peut sans raillerie
Entendre ses discours.
▼DON ALVAR▲
À son audace, à son génie
Oui, je sens mon cœur tressaillir
Et pour l'honneur de la patrie
Il vous promet de réussir.
▼CHOEUR▲
Non!
▼VASCO▲
Seigneurs!
（Vasco qui déjà était à la porte pour sortir, revient sur ses pas）
▼VASCO▲
Un mot encore avant que vous délibériez
Et que le roi me confie un navire,
Il le peut sans danger, le triomphe est certain.
Deux esclaves, qui sont d'une race inconnue,
Sur le marché des noirs avaient frappé ma vue
En Afrique. Ils sont là.
▼L'INQUISITEUR▲
Quel est votre dessein?
▼VASCO▲
De peuples inconnus ils prouvent l'existence.
Sous le soleil d'Asie, ils n'ont pas pris naissance,
Ni dans ce nouveau monde aux Espagnols soumis.
Voyez-les!
▼L'AMIRAL▲
（Vivement）
Faites l'entrer!
▼DON PÉDRO▲
C'est mon avis!
（Un valet sur un geste de Don Pédro ouvre la porte et fait signe d'entrer. Sélika entre la première, Nélusko la suit à distance respectueuse）
Scène Cinquième
（Les mêmes, Sélika, Nélusko）
▼DON PÉDRO▲
Esclaves, approchez!
▼L'AMIRAL▲
Quel est votre pays!
▼DON PÉDRO▲
En ces lieux qui vous a conduits?
（Nélusko secoue la tête d'un air farouche, Sélika se détourne avec fierté）
▼L'AMIRAL▲
Tu ne me réponds pas!
▼NÉLUSKO▲
（Avec haine）
Non! non!
▼DON PÉDRO▲
（À Sélika）
Femme, à toi de parler.
▼SÉLIKA▲
On nous fit prisonniers sur les immenses mers,
Notre canot, longtemps assailli par l'orage,
Flottait perdu, bien loin de l'île aux palmiers verts.
▼VASCO▲
（D'un air triomphant）
De grâce! regardez … les traits de ce visage,
Ces vêtements, ce teint cuivré,
Décèlent un peuple ignoré.
▼DON ALVAR▲
C'est vrai!
（Tous font un signe d'assentiment）
▼L'AMIRAL▲
（D'un ton impérieux）
Nommez votre patrie.
▼VASCO▲
Mais parle, Sélika!
C'est moi qui t'en supplie!
▼SÉLIKA▲
Sa voix douce qui prie!
Je n'y résiste pas!
▼VASCO▲
Vous le voulez?…
▼SÉLIKA▲
Eh bien!…
▼NÉLUSKO▲
Tais-toi!
Reine, de tes serments garde la foi.
Esclave qu'un tyran a rivée à sa chaîne,
Pour être dans les fers, n'es-tu plus souveraine?
（Avec exaltation）
Par les dieux que notre île adore, par Brahma,
Ah! ne trahis pas ton peuple, reine Sélika!
▼DON PÉDRO▲
（À Sélika）
Ta patrie, entends-tu?
Femme, je parle en maître;
il faut enfin nous la faire connaître.
▼SÉLIKA▲
（Avec fierté）
À toi de la nommer! je n'en connus jamais,
L'esclave n'en a pas.
▼NÉLUSKO▲
（Avec énergie）
Lorsque vous marchandez
Un bœuf pour le labeur, pourvu qu'il ait la taille,
Que rudement, chaque jour, il travaille,
De son pays jamais vous ne vous informez!
（Avec une feinte bonhomie et d'un air narquois）
Que vous importe donc d'où peut venir un homme,
qui n'est pour vous qu'une bête de somme?
▼DON PÉDRO▲
Quel orgueil indomptable!
▼VASCO▲
Inutiles efforts!
Ils ne parleront pas… cependant tout dévoile
Qu'ils viennent de plus loin que l'Afrique, et des
bords où jamais l'Océan n'a porté notre voile.
Ces pays inconnus, je veux les découvrir;
Donnez-moi les moyens de vous les conquérir.
▼DON PÉDRO▲
C'est bien. Retirez-vous, car le conseil commence!
（Vasco s'incline et se retire. Sélika et Nélusko le suivent）
Scène Sixième
（Les mêmes, excepté Vasco）
▼DON ALVAR▲
（Vivement）
Il faut, avec ardeur, seconder sa vaillance!
▼L'AMIRAL▲
Il faut avec pitié sourire à sa démence!
▼DON ALVAR▲
C'est un brave officier.
▼L'AMIRAL▲
（Avec ironie）
Un habile intrigant!
▼DON ALVAR▲
Qui ne voit que la gloire!
▼L'AMIRAL▲
Ou son avancement!
▼CHOEUR▲
C'est un brave officier, un habile intrigant
Qui ne voit que la gloire ou son avancement.
▼L'INQUISITEUR▲
（Avec une douceur hypocrite）
Qu'avec calme l'on délibère
Et que le ciel vous éclaire!
▼DON ALVAR▲
Soit!
Parcourons d'abord ces cartes, ces dessins,
Ces documents par lui remis entre vos mains.
▼DON PÉDRO▲
（Parcourant les papiers que lui a remis Vasco）
Lisons!…
（À part）
Que vois-je! ô ciel!
Quelle lumière soudain brille
Dans l'ombre, et peut guider nos pas!
▼L'AMIRAL▲
Confier nos vaisseaux, nos trésors, nos soldats,
À ce présomptueux que rien n'a fait connaître!…
▼UNE PARTIE DES CONSEILLERS▲
（Avec pitié）
Un insensé, sans doute!
▼DON ALVAR▲
（Avec chaleur）
Un grand homme, peut-être!
▼L'INQUISITEUR▲
Le conseil ne saurait écouter un impie.
▼DON ALVAR▲
Un impie?
Parce qu'un nouveau monde à lui s'est révélé!
▼L'INQUISITEUR▲
Soutenir qu'il existe est flagrante hérésie
Car en nos livres saints, il n'en est pas parlé!
▼DON ALVAR▲
Et Christophe Colomb, qui brava l'anathème!…
▼L'INQUISITEUR▲
Et vous, jeune insensé,
Qui blasphémez vous-même!
▼DON ALVAR▲
Je défends ma patrie!
▼L'INQUISITEUR▲
Et vous offensez Dieu!
Sans lire à ces écrits,
Qu'ils soient livrés au feu!
▼TOUS▲
Non pas! Non pas! Oui, oui! Au feu!
Ensemble
▼DON ALVAR, LES JEUNES CONSEILLERS▲
（D'une voix suffoquée par la colère）
De l'outrage, de l'insulte,
De ces cris, de ce tumulte,
Je me ris, et ne consulte
Que l'honneur et le devoir.
▼DON PÉDRO, L'INQUISITEUR, L'AMIRAL, LES VIEUX CONSEILLERS▲
Téméraire! Téméraire!
Devant moi sachez vous taire,
Ou craignez et ma colère
Et mon rang et mon pouvoir.
Ensemble
（En grand tumulte et s'adressant a don Pédro）
Aux voix! aux voix! aux voix!
▼L'INQUISITEUR, LES ÉVÊQUES▲
Dieu, que le monde révère,
Verse en nos âmes la paix.
▼CHOEUR▲
Sois notre appui dans la vie,
Sois notre guide, Seigneur!
（Les huissiers font le tour et recueillent le vote de chaque assistant pendant cette ritournelle）
Scène Septième
（Les mêmes, Vasco, Don Pédro）
▼DON PÉDRO▲
（Gravement, s'adressant à Vasco）
Le conseil souverain, qui pour le roi commande,
Au nom des intérêts entre ses mains placés,
A repoussé votre demande
Et vos projets, comme insensés.
▼VASCO▲
（Avec indignation）
Insensés!… dites-vous.
C'est ainsi que naguère,
Par son propre pays, comme moi repoussé,
Christophe Colomb cet immortel Génois
Qu'aujourd'hui l'on révère,
（Avec ironie）
Par les sages d'alors
Fut traité d'insensé!
▼DON PÉDRO, L'AMIRAL, L'INQUISITEUR▲
Silence, téméraire!
▼VASCO▲
（Avec colère）
Non, non, je parlerai.
À mon tour je vous juge, et je vous flétrirai!
Que la gloire de la patrie,
Par vous indignement trahie,
Un jour retombe sur vous tous,
（Avec furie）
Vous, tribunal!
Aveugle, envieux et jaloux!
Ensemble
（Sauf Don Alvar）
La mort pour l'insolent!
▼DON ALVAR▲
Indulgence et pardon!
▼L'INQUISITEUR▲
Pour un pareil outrage, éternelle prison!
▼VASCO▲
Oui! vous avez raison, devenez mes bourreaux!
（D'une voix suffoquée par la colère）
Vous qui redoutez la lumière,
Enfermez-la dans les cachots,
De peur que, malgré vous,
Elle ne vous éclaire!
Ensemble
▼CHOEUR▲
Impie et mécréant,
Et rebelle insolent!
De nous son sort dépend!
Qu'on le juge à l'instant!
▼DON ALVAR▲
Vasco, jeune imprudent :
Songe qu'en cet instant
D'eux seuls ton sort dépend;
Crains leur ressentiment!
▼VASCO▲
D'impie et de rebelle,
En vain, je suis traité;
D'avance, j'en appelle
À la postérité.
Pour confondre l'envie
Et sa vaine fureur,
J'ai pour moi la patrie
Et l'avenir vengeur!
▼DON ALVAR▲
D'impie et de rebelle,
En vain il est traité,
D'avance il en appelle
À la postérité.
▼DON PÉDRO, L'AMIRAL, L'INQUISITEUR▲
Impie et mécréant
Et rebelle insolent,
De nous son sort dépende,
Qu'on le juge à l'instant!
Et que dans son courroux
Le ciel venge par nous
La majesté des lois,
La justice et nos droits!
▼L'INQUISITEUR, LES ÉVÊQUES▲
Par nos voix, Dieu, lui-même,
Plein d'un juste courroux,
Vous lance l'anathème!…
Anathème sur vous!
Ensemble
▼VASCO, DON ALVAR▲
Tribunal aveugle et jaloux!
▼CHOEUR▲
Au rebelle lançons l'anathème!
ACTE PREMIER
La salle du conseil du roi de Portugal, à Lisbonne. Portes au fond. Portes latérales. A droite, le fauteuil du président, placé sur une estrade. A droite et à gauche les sièges des conseillers
Scène Première
Inès et Anna, entrent
INÈS
Très agitée
Anna, qu'entends-je, au conseil on m'attend?
Je dois y comparaître à la voix de mon père!
ANNA
Il s'agit, m'a-t-il dit, d'une importante affaire.
INÈS
Que me veut-on?
Je crains, j'espère au même instant!
Que sait-on de la flotte, et de mon cher Vasco?
ANNA
Vous l'attendez toujours, après deux ans?
INÈS
J'espère.
Si je n'espérais plus, ah! je ne vivrais pas!
S'il meurt, je veux le suivre au delà du trépas!
C'est pour moi que Vasco, aspirant à la gloire,
Du grand marin Diaz partageant les travaux,
Affrontant les vents et les flots,
Vogue avec lui vers des pays nouveaux!
Ma main sera pour lui le prix de la victoire;
Protégé par l'amour, Vasco triomphera.
Il reviendra!
Je le sens là
Au fond de l'âme.
Son chant d'adieu,
Je crois toujours l'entendre,
Ce chant mélodieux
Plaintif et tendre,
Que sous mon balcon, la nuit qu'il me quitta,
Les yeux en pleurs Vasco me chanta!
Romance
Adieu, mon doux rivage,
Adieu, mon seul amour!
Adieu, rives du Tage,
Où j'ai reçu le jour.
Pour celle qui m'est chère
Seront mes derniers vœux.
Et vous, brise légère,
Portez-lui mes adieux.
Amours de l'enfance,
Si chers à nos cœurs,
Rêves d'espérance
Avec vous je meurs!
Adieu mon doux rivage,
Où j'ai reçu le jour!
Adieu, rive du Tage!
Ô toi, mon seul amour.
Scène Deuxième
Inès, Anna, L'Amiral, Don Pédro
L'amiral entre. Inès va à sa rencontré
INÈS
Allant au-devant de don Diégo
Mon père, par votre ordre…
L'AMIRAL
Inès, tu dois savoir avant,
Que le conseil ici vienne s'asseoir,
Quel époux glorieux, dans sa bonté suprême,
Daigne choisir pour toi le monarque lui-même:
C'est don Pédro!
INÈS
Qui? lui! Jamais, jamais, mon père!
Don Pédro entre tenant un manuscrit à la main
L'AMIRAL
Le roi le veut, ainsi que moi; crains ma colère!
Baissant la voix
À ce brillant hymen, immole un fol amour
Pour ce jeune homme obscur…
INÈS
Avec feu
Il sera grand un jour!
Son esprit noble et fier…
L'AMIRAL
L'a conduit à sa perte.
S'adressant à Don Pédro
Faut-il croire les bruits qui couraient ce matin,
Et de Bernard Diaz nous annonçaient la fin?
DON PÉDRO
Ses plans ont échoué, la tempête, en chemin,
A brisé ses vaisseaux contre une île déserte,
Oui, le ciel l'a frappé, son désastre est certain!
INÈS
Vivement
Et lui-même a péri!
DON PÉDRO
On le craint, on l'ignore.
INÈS
Son officier, Vasco de Gama, vit-il encore?
DON PÉDRO
Avec étonnement
Vasco de Gama?
Mais qui donc de ces gens inconnus prend souci?
Pourtant parmi les morts
Il cherche dans les papiers
Regardez! le voici!
INÈS
Avec un cri de douleur
Il est mort! Il est mort!
Terzetino
L'AMIRAL
À Inès à demi-voix
Pour mon honneur et par prudence,
Cachez ce trouble, ces douleurs!
Ou par devoir, ou par prudence
À votre époux, cachez ces pleurs.
DON PÉDRO
À demi-voix
Tant de regrets sont une offense,
Et je m'indigne de ces pleurs
Qui laissent à ma défiance
Voir la raison de ses douleurs.
L'AMIRAL
Avec raison l'amour s'offense
De ces regrets, de ces douleurs.
Cachez à votre époux ces pleurs,
Et ces regrets,
Son amour est blessé.
INÈS
Loin de ta patrie,
Quand tu perds la vie,
Reçois d'une amie,
La plainte et les pleurs!
Amours de l'enfance,
Ma seule existence,
Rêves d'espérance,
Avec vous je meurs!
Rêves d'amour,
Mon seul bonheur,
Avec vous je meurs!
L'amiral reconduit Inès qui sort par le fond
DON PÉDRO
La nouvelle qu'on vous apporte
Peut-elle donc ainsi troubler ses sens émus?
À voix basse, à l'amiral
Croirais-je qu'un regret, qu'un souvenir?…
L'AMIRAL
Qu'importe?
Craint-on le souvenir d'un rival qui n'est plus?
UN HUISSIER
Entre
Les membres du Conseil entrent en séance.
Scène Troisième
Vasco, Don Alvar, Don Pédro, L'Amiral, Le Grand Inquisiteur, Les Huit Évêques, Les Conseillers
Les membres du Conseil d'État entrent gravement. Don Alvar, le Grand Inquisiteur et les huit Évêques sont en tête du cortège. Don Pédro occupe le fauteuil du président
Ensemble
GRAND INQUISITEUR, ÉVÊQUES
Dieu, que le monde révère,
Verse en nos âmes la paix.
Dieu, que ta sainte lumière,
Soit avec nous à jamais!
Fais que ta grâce infinie
Nous adoucisse le cœur.
Sois notre appui dans la vie,
Notre guide ici-bas, Seigneur!
DON PÉDRO
Depuis qu'aux Espagnols, nos éternels rivaux,
Colomb ouvrit un monde et des trésors nouveaux,
Par quelque audacieuse et riche découverte
Le noble Emmanuel, notre maître et seigneur,
Veut signaler son règne.
L'INQUISITEUR, CHOEUR
Avec humeur
Ou courir à sa perte.
DON PÉDRO
Déjà le Portugais, hardi navigateur,
D'une route nouvelle, entrevoyant la chance,
Où grondait la tempête a placé l'espérance.
L'INQUISITEUR, CHOEUR
Trop fatale espérance!
L'INQUISITEUR
Avec humeur
On s'est trop tôt flatté
De franchir les écueils de ce cap redouté.
Le bruit court que Diaz, par les flots en furie,
A vu sur ces rochers son escadre engloutie.
DON PÉDRO
Pour connaître son sort et lui porter secours,
Le roi nous réunit…
Messieurs, donnez votre avis!
L'INQUISITEUR
Que le ciel nous éclaire
TOUS
Dieu, que ta sainte lumière
Soit avec nous à jamais.
Sois notre appui dans la vie,
Sois notre guide, Seigneur.
DON PEDRO
Don Alvar, quel avis est le vôtre?
DON ALVAR
Pour Diaz prions.
Dieu disposa de ses jours!
DON PÉDRO, CHOEUR
Qui l'a dit?
DON ALVAR
Un marin, qui de tout l'équipage,
Échappé presque seul à la mer en courroux,
Pour le prix de ses jours, disputés au naufrage
N'aspire qu'à l'honneur
d'être admis devant vous!
DON PÉDRO
Qu'il entre! son nom?
DON ALVAR
Vasco de Gama.
DON PÉDRO, L'AMIRAL
À part
Lui! grands dieux!
Scène Quatrième
Les mêmes, Vasco de Gama
Vasco de Gama, amené par les huissiers et les gardes de l'Amirauté, s'avance au milieu du demi-cercle et salue avec respect les membres du conseil. Don Pédro lui fait signe de parler
VASCO DE GAMA
J'ai vu, nobles seigneurs, rouler dans les abîmes
Notre chef, nos soldats! cœurs vaillants et
Sublimes!
Frémissant de colère, au moment de mourir,
D'apercevoir de loin, sans l'avoir pu franchir,
Ce géant de la mer,
Ce cap de la Tempête
Du pied touchant l'enfer
Et le ciel de sa tête.
J'ai gravi ces rochers et ce sol ignoré,
Où nul Européen encore n'a pénétré…
Que de fois, ces déserts et ces rives sauvages,
Ces récifs dangereux et ces nouvelles plages…
DON ALVAR
Par vous, pauvre exilé, furent, hélas! maudits!
VASCO
Avec feu
Non! mais explorés et conquis!
Ils le seront par nous!
J'en crois Dieu qui m'inspire.
Vivement
Que cet écrit, par vous, messieurs, soit consulté;
Que le roi, grâce à vous, me confie un navire,
S'animant davantage
Et bientôt, franchissant cet écueil redouté,
Du commerce et des mers, je vous promets
l'empire.
À vous, climats nouveaux, riches trésors,
prospérité!
L'INQUISITEUR
Avec ironie
Et votre part, à vous…
VASCO
Avec enthousiasme
À moi, l'immortalité!
Ensemble
VASCO
Oui, fallût-il perdre la vie,
Je vous promets de réussir,
Et pour mon roi, pour ma patrie,
Daignez m'entendre et m'accueillir!,
L'INQUISITEUR, L'AMIRAL
Pour tant d'audace et de folie
Ah! la pitié vient me saisir,
Et l'on ne peut sans raillerie
Entendre ses discours.
DON ALVAR
À son audace, à son génie
Oui, je sens mon cœur tressaillir
Et pour l'honneur de la patrie
Il vous promet de réussir.
CHOEUR
Non!
VASCO
Seigneurs!
Vasco qui déjà était à la porte pour sortir, revient sur ses pas
VASCO
Un mot encore avant que vous délibériez
Et que le roi me confie un navire,
Il le peut sans danger, le triomphe est certain.
Deux esclaves, qui sont d'une race inconnue,
Sur le marché des noirs avaient frappé ma vue
En Afrique. Ils sont là.
L'INQUISITEUR
Quel est votre dessein?
VASCO
De peuples inconnus ils prouvent l'existence.
Sous le soleil d'Asie, ils n'ont pas pris naissance,
Ni dans ce nouveau monde aux Espagnols soumis.
Voyez-les!
L'AMIRAL
Vivement
Faites l'entrer!
DON PÉDRO
C'est mon avis!
Un valet sur un geste de Don Pédro ouvre la porte et fait signe d'entrer. Sélika entre la première, Nélusko la suit à distance respectueuse
Scène Cinquième
Les mêmes, Sélika, Nélusko
DON PÉDRO
Esclaves, approchez!
L'AMIRAL
Quel est votre pays!
DON PÉDRO
En ces lieux qui vous a conduits?
Nélusko secoue la tête d'un air farouche, Sélika se détourne avec fierté
L'AMIRAL
Tu ne me réponds pas!
NÉLUSKO
Avec haine
Non! non!
DON PÉDRO
À Sélika
Femme, à toi de parler.
SÉLIKA
On nous fit prisonniers sur les immenses mers,
Notre canot, longtemps assailli par l'orage,
Flottait perdu, bien loin de l'île aux palmiers verts.
VASCO
D'un air triomphant
De grâce! regardez … les traits de ce visage,
Ces vêtements, ce teint cuivré,
Décèlent un peuple ignoré.
DON ALVAR
C'est vrai!
Tous font un signe d'assentiment
L'AMIRAL
D'un ton impérieux
Nommez votre patrie.
VASCO
Mais parle, Sélika!
C'est moi qui t'en supplie!
SÉLIKA
Sa voix douce qui prie!
Je n'y résiste pas!
VASCO
Vous le voulez?…
SÉLIKA
Eh bien!…
NÉLUSKO
Tais-toi!
Reine, de tes serments garde la foi.
Esclave qu'un tyran a rivée à sa chaîne,
Pour être dans les fers, n'es-tu plus souveraine?
Avec exaltation
Par les dieux que notre île adore, par Brahma,
Ah! ne trahis pas ton peuple, reine Sélika!
DON PÉDRO
À Sélika
Ta patrie, entends-tu?
Femme, je parle en maître;
il faut enfin nous la faire connaître.
SÉLIKA
Avec fierté
À toi de la nommer! je n'en connus jamais,
L'esclave n'en a pas.
NÉLUSKO
Avec énergie
Lorsque vous marchandez
Un bœuf pour le labeur, pourvu qu'il ait la taille,
Que rudement, chaque jour, il travaille,
De son pays jamais vous ne vous informez!
Avec une feinte bonhomie et d'un air narquois
Que vous importe donc d'où peut venir un homme,
qui n'est pour vous qu'une bête de somme?
DON PÉDRO
Quel orgueil indomptable!
VASCO
Inutiles efforts!
Ils ne parleront pas… cependant tout dévoile
Qu'ils viennent de plus loin que l'Afrique, et des
bords où jamais l'Océan n'a porté notre voile.
Ces pays inconnus, je veux les découvrir;
Donnez-moi les moyens de vous les conquérir.
DON PÉDRO
C'est bien. Retirez-vous, car le conseil commence!
Vasco s'incline et se retire. Sélika et Nélusko le suivent
Scène Sixième
Les mêmes, excepté Vasco
DON ALVAR
Vivement
Il faut, avec ardeur, seconder sa vaillance!
L'AMIRAL
Il faut avec pitié sourire à sa démence!
DON ALVAR
C'est un brave officier.
L'AMIRAL
Avec ironie
Un habile intrigant!
DON ALVAR
Qui ne voit que la gloire!
L'AMIRAL
Ou son avancement!
CHOEUR
C'est un brave officier, un habile intrigant
Qui ne voit que la gloire ou son avancement.
L'INQUISITEUR
Avec une douceur hypocrite
Qu'avec calme l'on délibère
Et que le ciel vous éclaire!
DON ALVAR
Soit!
Parcourons d'abord ces cartes, ces dessins,
Ces documents par lui remis entre vos mains.
DON PÉDRO
Parcourant les papiers que lui a remis Vasco
Lisons!…
À part
Que vois-je! ô ciel!
Quelle lumière soudain brille
Dans l'ombre, et peut guider nos pas!
L'AMIRAL
Confier nos vaisseaux, nos trésors, nos soldats,
À ce présomptueux que rien n'a fait connaître!…
UNE PARTIE DES CONSEILLERS
Avec pitié
Un insensé, sans doute!
DON ALVAR
Avec chaleur
Un grand homme, peut-être!
L'INQUISITEUR
Le conseil ne saurait écouter un impie.
DON ALVAR
Un impie?
Parce qu'un nouveau monde à lui s'est révélé!
L'INQUISITEUR
Soutenir qu'il existe est flagrante hérésie
Car en nos livres saints, il n'en est pas parlé!
DON ALVAR
Et Christophe Colomb, qui brava l'anathème!…
L'INQUISITEUR
Et vous, jeune insensé,
Qui blasphémez vous-même!
DON ALVAR
Je défends ma patrie!
L'INQUISITEUR
Et vous offensez Dieu!
Sans lire à ces écrits,
Qu'ils soient livrés au feu!
TOUS
Non pas! Non pas! Oui, oui! Au feu!
Ensemble
DON ALVAR, LES JEUNES CONSEILLERS
D'une voix suffoquée par la colère
De l'outrage, de l'insulte,
De ces cris, de ce tumulte,
Je me ris, et ne consulte
Que l'honneur et le devoir.
DON PÉDRO, L'INQUISITEUR, L'AMIRAL, LES VIEUX CONSEILLERS
Téméraire! Téméraire!
Devant moi sachez vous taire,
Ou craignez et ma colère
Et mon rang et mon pouvoir.
Ensemble
En grand tumulte et s'adressant a don Pédro
Aux voix! aux voix! aux voix!
L'INQUISITEUR, LES ÉVÊQUES
Dieu, que le monde révère,
Verse en nos âmes la paix.
CHOEUR
Sois notre appui dans la vie,
Sois notre guide, Seigneur!
Les huissiers font le tour et recueillent le vote de chaque assistant pendant cette ritournelle
Scène Septième
Les mêmes, Vasco, Don Pédro
DON PÉDRO
Gravement, s'adressant à Vasco
Le conseil souverain, qui pour le roi commande,
Au nom des intérêts entre ses mains placés,
A repoussé votre demande
Et vos projets, comme insensés.
VASCO
Avec indignation
Insensés!… dites-vous.
C'est ainsi que naguère,
Par son propre pays, comme moi repoussé,
Christophe Colomb cet immortel Génois
Qu'aujourd'hui l'on révère,
Avec ironie
Par les sages d'alors
Fut traité d'insensé!
DON PÉDRO, L'AMIRAL, L'INQUISITEUR
Silence, téméraire!
VASCO
Avec colère
Non, non, je parlerai.
À mon tour je vous juge, et je vous flétrirai!
Que la gloire de la patrie,
Par vous indignement trahie,
Un jour retombe sur vous tous,
Avec furie
Vous, tribunal!
Aveugle, envieux et jaloux!
Ensemble
Sauf Don Alvar
La mort pour l'insolent!
DON ALVAR
Indulgence et pardon!
L'INQUISITEUR
Pour un pareil outrage, éternelle prison!
VASCO
Oui! vous avez raison, devenez mes bourreaux!
D'une voix suffoquée par la colère
Vous qui redoutez la lumière,
Enfermez-la dans les cachots,
De peur que, malgré vous,
Elle ne vous éclaire!
Ensemble
CHOEUR
Impie et mécréant,
Et rebelle insolent!
De nous son sort dépend!
Qu'on le juge à l'instant!
DON ALVAR
Vasco, jeune imprudent :
Songe qu'en cet instant
D'eux seuls ton sort dépend;
Crains leur ressentiment!
VASCO
D'impie et de rebelle,
En vain, je suis traité;
D'avance, j'en appelle
À la postérité.
Pour confondre l'envie
Et sa vaine fureur,
J'ai pour moi la patrie
Et l'avenir vengeur!
DON ALVAR
D'impie et de rebelle,
En vain il est traité,
D'avance il en appelle
À la postérité.
DON PÉDRO, L'AMIRAL, L'INQUISITEUR
Impie et mécréant
Et rebelle insolent,
De nous son sort dépende,
Qu'on le juge à l'instant!
Et que dans son courroux
Le ciel venge par nous
La majesté des lois,
La justice et nos droits!
L'INQUISITEUR, LES ÉVÊQUES
Par nos voix, Dieu, lui-même,
Plein d'un juste courroux,
Vous lance l'anathème!…
Anathème sur vous!
Ensemble
VASCO, DON ALVAR
Tribunal aveugle et jaloux!
CHOEUR
Au rebelle lançons l'anathème!
