第1幕
第1場
舞台はポッペアの館へと移る。
オットーネ、そして眠っているネローネの衛兵二人。
ポッペアの恋人であったオットーネは、夜明けとともに愛する女の館を訪れる。恋の情念を激しく吐露し、ポッペアの家にあって幸福に過ごすネローネの衛兵たちが路上で眠っているのを見ると、自らの不幸を嘆く。
リトルネッロ
オットーネ
それでも私はここへ戻って来る、中心へ向かう線のように、
球へ向かう炎、海へ流れる小川のように、
たとえ何の光も私には見えなくとも、
ああ、よく分かっている、私の太陽はここにあるのだ。
リトルネッロ
愛しい恋の館よ、
私の命と幸福の宿よ、
私の足も心も、あなたに敬意を捧げに来る。
リトルネッロ
窓辺を開けておくれ、ポッペア、
私の運命のすべてが懸かる、その美しい顔を見せて、
先んじておくれ、愛しい人よ、夜明けを迎えておくれ。
リトルネッロ
起きて、今こそ追い払っておくれ、
この空から霧と闇を、
そのまぶたを幸いに開くことで。
リトルネッロ
夢よ、飛んで行き、
甘美な幻想の中で届けておくれ、
この溜め息を、愛しい人のもとへ。
だが、何が見えるのだ、不幸な私には？
幻でも、夜の亡霊でもない、
これはネローネの家臣たちだ。ああ、そういうことか、
むなしい風に向かって
私は嘆きを撒き散らしていたのだ。
石にまで私を哀れんでもらわねばならぬ。
私はこの大理石を崇め、
涙ながらにこの窓辺へ恋を語りかけ、
そのポッペアの胸元では、ネローネが眠っている。
彼はこの者たちを連れて来たのだ、
己を企みから守るために。
おお、なんと哀れな君主の身の安全か。
その守護者たちは深い眠りに落ちている。
ああ、ああ、裏切り者のポッペア、
これがあの約束と誓いなのか、
私の心に火を灯した、あの言葉は？
これが貞節というものか、
おお、神よ、神よ、神よ！
私はあのオットーネだ、
お前を追い、
お前を慕い、
お前に仕えた、あのオットーネ、
お前を崇めた、
お前の心をなびかせ、柔らかくするため、
敬虔な祈りを涙で真珠のように飾り、
魂までも誓願としてお前に捧げた者だ。
ついにはお前は私に約束した、
お前の美しい胸に抱かれて、
私の愛の幸福を味わえると。
私は騙されやすい希望の種を撒いた、
だが、空も天も私に災いをもたらす方へと向きを変え……
第2場
オットーネと、目を覚ます二人の兵士。
ネローネの兵士たちは目を覚まし、その夜に味わった苦労から、ポッペアとネローネの恋を呪い、宮廷への不満を漏らす。
第一の兵士
誰だ、話しているのは？
オットーネ
……災いの嵐を巻き起こした……
第一の兵士
誰だ、話しているのは？
オットーネ
……私の収穫を。
第一の兵士
そこにいるのは誰だ？
第二の兵士
戦友か？
第一の兵士
ああ、まだ夜が明けていないのか！
第二の兵士
戦友、何をしている？
まるで夢を見ながら話しているようだ。
第一の兵士
ほら、夜明けの最初の光が差して来た。
第二の兵士
さあ、早く目を覚ませ……
第一の兵士
私は一晩中、少しも眠っていない。
第二の兵士
……さあ、早く目を覚ませ、
持ち場を見回ろう。
第一の兵士
愛など呪われてしまえ、
ポッペアも、ネローネも、
ローマも、軍務も、
この怠惰な状態には耐えられない、
たった一時間、たった一日さえも。
第二の兵士
我らが皇后は
涙に身を濡らしているというのに、
ネローネはポッペアのために皇后を辱めている。
アルメニアが反乱を起こし、
それなのに奴は気にも留めない。
パンノニアも武器を取っているのに、奴は嘲笑っている、
こうして、私の見るところでは、
帝国はますます悪い方へ落ちてゆく。
第一の兵士
言ってしまえば、我らの君主は皆から奪い、
一部の者に与えているのだ。
罪なき者は苦しめられ、
悪党どもはいつも右腕の側にいる。
第二の兵士
あの衒学者セネカだけを信用している。
第一の兵士
あの欲深い老人をか？
第二の兵士
あの抜け目のない古狐を！
第一の兵士
あの悪徳な廷臣を、
その利益を
仲間を裏切ることで得ている奴を！
第二の兵士
あの不敬な建築家を、
他人の墓の上に自分の家を建てる奴を！
第一の兵士
我々の話したことは誰にも言うな。
人を信じるなら、抜け目なくあれ。
両の目さえ互いを信用しないのだから、
だからこそ、見るときにはいつも一緒に動く。
第二・第一の兵士
目から学ぼう、
愚か者のように振る舞わぬことを。
第一の兵士
だが、もう夜明けが白み、朝が来る。
第一・第二の兵士
黙れ、ネローネがここにいる。
第3場
ポッペア、ネローネ。
ポッペアとネローネが姿を現す
夜明けとともに愛情深く抱き合いながら、
互いに別れを告げ、
愛情を込めた優しい仕草を交わす。
ポッペア
あなた、どうか行かないで、
この腕に
あなたの首を抱かせて、
あなたの美しさが
あなたの心を包み込むように。
ネローネ
ポッペア、私を行かせておくれ。
ポッペア
行かないで、あなた、どうか行かないで。
夜明けが訪れたばかりなのに、あなたは
私の肉身となった太陽、
私の手で触れられる光、
私の人生の愛しい昼そのものなのに、
そんなにも突然、私のもとを去ろうというの？
どうか「去る」などと言わないで、
そんな苦い一言を聞くだけで、
ああ、この魂が死に、息絶えるのを感じる。
ネローネ
そなたの高貴な生まれは
ローマに
我らが結ばれていることを知られるのを許さぬ、
オッダヴィアが……
ポッペア
オッダヴィアが……
ネローネ
……オッダヴィアが除かれ……
ポッペア
除かれるまで……
ネローネ
……オッダヴィアが
私から離縁されるまでだ。さあ行っておくれ、愛しい人よ。
シンフォニア
胸の奥から湧き上がる
ひとつの溜め息に、
愛しい人よ、口づけと別れを込めよう。
すぐにまた会おう、私の愛する人よ。
シンフォニア
ポッペア
あなたはいつも私を見ている、
いや、決して私を見てはいない、
もし本当に私があなたの心の中にいるのなら、
私はあなたの胸の内に隠れていて、
あなたの瞳に私の姿が映るはずはないもの。
ネローネ
愛しい私の光よ、
どうか、もうそこにいておくれ！
ここにいておくれ、我がポッペア、
我が心、愛しい人、我が光よ……
ポッペア
どうか言わないで、
「去る」などと、
そんな苦い一言を聞くだけで、
ああ、この魂が死に、息絶えるのを感じる。
ネローネ
……恐れるな、そなたはいつでも私と共にいる、
瞳には輝きとして、心には女神として。
ポッペア
戻って来る？
ネローネ
私が去っても、
心はそなたと共にいる。
ポッペア
戻って来る？
ネローネ
……私の心はそなたの星から
決して離れはしない……
ポッペア
戻って来る？
ネローネ
……私はそなたから離れて生きることなどできない、
この一瞬の結びつきが断ち切られぬかぎりは。
ポッペア
戻って来る？
ネローネ
戻って来る。
ポッペア
いつ？
ネローネ
すぐに。
ポッペア
すぐに、
そう約束してくれる？
ネローネ
誓おう。
ポッペア
その約束を守ってくれる？
ネローネ
私がそなたのもとへ行かなければ、そなたが私のもとへ来ればよい。
ポッペア
さようなら……
ネローネ
さようなら……
ポッペア
ネローネ、ネローネ、さようなら……
ネローネ
ポッペア、ポッペア、さようなら……
ポッペア
……さようなら、ネローネ、さようなら。
ネローネ
……さようなら、ポッペア、愛しい人よ。
第4場
ポッペア、アルナルタ。
ポッペアは、年老いた相談役アルナルタと
自らの栄達への希望について語る。
アルナルタは彼女を諭し、教え諭す、
権力者をあまり信用せず、
運命にもあまり頼らぬようにと。
リトルネッロ
ポッペア
希望よ、お前は私の
心を優しく撫で、
リトルネッロ
ポッペア
希望よ、お前は私の
心を甘くくすぐり、
その間にも私を包む、
王者の、ただし想像の衣を。
もしお前の約束を信じるなら、
もう私は頭に王冠を戴き、
そしてすでに神々しいネローネを
望み焦がれた夫として得ている。
だが真実を求めれば、
私はただ思いの中でだけ女王なのだ。
いいえ、何も恐れはしない、
私のためにアモールとフォルトゥーナが戦っているのだから。
シンフォニア
アルナルタ
ああ、娘よ、どうか天が、
この抱擁が
いつの日かお前を破滅へ導くものでないように。
ポッペア
いいえ、何も恐れはしない。
アルナルタ
皇后オッダヴィアは見抜いている、
ネローネの恋を。
だから私は恐れている、
毎日、毎瞬間が
お前の命の最後の日、最後の瞬間になるのではないかと。
ポッペア
私のためにアモールとフォルトゥーナが戦っている。
アルナルタ
君主たちとの付き合いは危険なものだ、
彼らにとって愛も憎しみも力を持たない、
彼らの情はただ利害にすぎない。
リトルネッロ
ネローネがお前を愛しても、それはほんの気まぐれ、
彼がお前を捨てても、嘆くことはできない。
より小さな災いを選ぶなら、黙っているほかない。
ポッペア
いいえ、何も恐れはしない。
アルナルタ
偉大な者は、その姿だけで威光を放つが、
家をその風で満たしながら、
その代償として名声と煙しか残さぬ。
リトルネッロ
「ネローネは私を愛している」などと言えば、
お前は名誉を失う。
野心にまみれた悪徳など無益だ！
私なら、実りある罪のほうを好む。
リトルネッロ
あの方とお前が対等に渡り合うことなど決してできない、
もし結婚を目的としているのなら、
お前は乞うようにして自らの破滅を招くことになる。
ポッペア
いいえ、何も恐れはしない。
アルナルタ
見てごらん、見てごらん、ポッペア、
野が最も美しく心地よいところには、
蛇が身を隠しているものだ。
運命の移ろいは恐ろしいもの、
静けさは嵐の前触れなのだ。
ポッペア
いいえ、何も恐れはしない、
私のためにアモールとフォルトゥーナが戦っているのだから。
アルナルタ
お前は本当に愚かだ、もし信じているなら、
お前を幸福にし、安全にしてくれると、
盲目の若者と、禿げた女が。
本当に愚かだ、お前がそんなことを信じるなら……
第5場
舞台はローマの市街へと移る。
オッダヴィア、乳母。
皇后オッダヴィアは乳母に
自らの苦悩を激しく訴え、
夫ネローネの不実を憎む。
乳母は新たな恋を冗談めかして持ち出し、
彼女を暗い思いから逸らそうとする。
オッダヴィアはそれに屈することなく、
苦悩の中に留まり続ける。
オッダヴィア
蔑まれた女王、
ローマ君主に苦しめられる妻よ、
私は何をしている、どこにいる、何を思えばよいの？
ああ、なんと哀れな女という身よ。
自然も天も
私たちを自由な存在として生み出すのに、
婚姻は私たちを奴隷として鎖につなぐ。
男を身ごもれば、
ああ、なんと哀れな女という身よ、
我らを虐げる暴君の身体を形づくり、
私たちを傷つけ血を流させる
残酷な刑吏を乳で育て、
そして不名誉な運命によって、
自らのために死そのものを産まされる。
ネローネ、邪悪なネローネ、
ネローネ、夫よ、ああ神よ、夫よ、
私の苦悩によって
絶えず呪われ、悪罵を浴びせられる者よ、
ああ、どこにいるの、どこに？
ポッペアの腕の中、
あなたは幸福に暮らし楽しんでいる、その一方で、
私の絶え間ない涙が
次第に形づくってゆく、
あなたが眺める鏡の洪水を、
あなたの歓楽の中にある私の苦しみを映す鏡を。
運命よ、もしそこにいるのなら、
ユピテルよ、私の声を聞いて、
もしネローネを罰するための
雷をあなたが持たぬのなら、
無力であるとあなたを責め、
不正であるとあなたを咎める。
ああ、あまりにも言い過ぎた、悔やんでいる、
だから私は押し殺し、葬り去る、
沈黙の苦悩の中へ、自らの苦悩を。
乳母
オッダヴィア、オッダヴィア……
オッダヴィア
おお天よ、どうかあなたの怒りを鎮めてください、
私の過ちにあなたの厳しい罰が下されませんように……
乳母
オッダヴィア、全世界の人々の中で
ただ一人の皇后であるあなたよ……
オッダヴィア
……過ちは表面に現れただけ、心の奥底は敬虔なのです、
心は潔白、罪を犯したのは舌なのです。
乳母
……聞いてください、聞いて、
忠実な乳母である私の言葉を聞いてください。
もしネローネが正気を失い、
ポッペアとの歓楽に溺れているなら、
あなたにふさわしい男を一人選び、
あなたを抱かせて喜ばせればよい。
もしネローネがこれほど侮辱を好むのなら、
あなたもまた楽しめばよい、
復讐を果たすことを。
リトルネッロ
そして、もし激しい悔恨が
お前の名誉を傷つけることを苦しめるなら、
私の言葉をよく考えてみなさい、
そうすれば、あらゆる苦痛が喜びとなろう。
オッダヴィア
そんな卑しい話を
あなたから聞いたことなど一度もありません、乳母！
乳母
よく……よく私の言葉を考えてください、
そうすれば、あらゆる苦痛が喜びとなりましょう。
不名誉とは侮辱に耐えることにあり、
名誉とは復讐することにある。
そして、王妃たちの
恋の過ちには、この利点がある、
愚か者が知っても信じはせず、
抜け目のない者が見抜いても黙っている。
そして、口にされず、信じられもしない罪は
どこまでも秘密のまま安全に保たれる、
まるで耳の聞こえぬ者と口の利けぬ者の間で話すように。
オッダヴィア
いいえ、親愛なる乳母よ。
夫に殺された女が
夫の姦淫の欲望ゆえに殺されたとして、
辱められはしても、恥知らずにはならない！
それとは反対に、
夫こそ不名誉となる、
夫婦の床が汚されるならば。
乳母
娘よ、そして我が女主人よ、あなたは理解していない、
復讐の最も肝要な秘訣を。
顔への侮辱は、
たった一度の平手打ちなら、
鉄と死によって復讐するもの。
感覚を傷つける者には、
その者の名誉を傷つけて報いるのだ。
とはいえ、正直に言えば、
それだけでは十分な復讐にはならない。
ネローネはあなたの感覚そのものを刺している、
だから彼には世評を刺し返すのだ。
私の言葉をよく考えてください、
そうすれば、あらゆる苦痛が喜びとなりましょう。
オッダヴィア
もし名誉も神も存在しないのなら、
私は自らの神となり、自分の過ちを
この手で罰するでしょう、
だからこそ今は過ちから遠ざかり、
潔白と涙との間で心を引き裂いているのです。
第6場
セネカ、オッダヴィア、ヴァレット。
セネカはオッダヴィアを慰め、心を強く持つよう諭す。
オッダヴィアの小姓ヴァレットは皇后を慰めようと、
セネカをからかう。
オッダヴィアはセネカに助けを求め、
そして神殿へ祈りを捧げに向かう。
セネカ
ここにいるのは、嘆き悲しむ
帝位に召し上げられながら、
隷属の苦しみを味わう女。
おお、世界の栄光ある皇后よ、
高貴なる称号の上に、
輝かしい祖先の名において高く偉大なあなたよ、
涙を流すという空しい行為は
皇帝の眼にはふさわしくない務めだ。
運命に感謝なさい、
その打撃によって
あなたの美徳の輝きを増してくれるのだから。
打たれぬ砥石は
火花を散らすことができない。
あなたは運命に打たれることで、
自らの内に高貴な輝きを生み出す、
力と強さという輝きを、
美貌よりもはるかに偉大な栄光を。
顔の美しさも、その容貌も、
華やかに見え、
色艶よく、繊細に輝くものも、
わずかな日々のうちに、時という盗人に奪われる。
だが、不動の徳は、
星々も、運命も、偶然も恐れず立ち向かい、
決して沈むことがない。
ATTO PRIMO
SCENA I
Si muta la scena nel palazzo di Poppea.
Ottone, Due Soldati della guardia di Nerone, che dormono.
Ottone, amante di Poppea al schiarir dell'alba visita l'albergo della sua amata, esagerando le sue passioni amorose, e vedendo addormentate in strada le guardie di Nerone, che in casa di Poppea dimora in contenti, compiange le sue miserie.
Ritornello
OTTONE
E pur io torno qui, qual linea al centro,
Qual foco a sfera e qual ruscello al mare,
E se ben luce alcuna non m'appare,
Ah'! so ben io, che sta'l mio sol qui dentro.
Ritornello
Caro tetto amoroso,
Albergo di mia vita, e del mio bene,
Il passo e'l cor ad inchinarti viene.
Ritornello
Apri un balcon, Poppea,
Col bel viso in cui son le sorti mie,
Previeni, anima mia, precorri il die.
Ritornello
Sorgi, e disgombra omai,
Da questo ciel caligini, e tenebre
Con il beato aprir di tue palpebre.
Ritornello
Sogni, portate a volo,
Fate sentire in dolce fantasia
Questi sospir alla diletta mia.
Ma che veggio, infelice ?
Non già fantasmi o pur notturne larve,
Son questi i servi di Nerone; ahi, ahi dunque
Agl' insensati venti
Io diffondo i lamenti.
Necessito le pietre a deplorarmi.
Adoro questi marmi,
Amoreggio con lagrime un balcone,
E in grembo di Poppea dorme Nerone.
Ha condotti costoro,
Per custodir se stesso dalle frodi.
O salvezza de' Prencipi infelice:
Dormon profondamente i suoi custodi.
Ah', ah', perfida Poppea,
Son queste le promesse e i giuramenti,
Ch'accessero il cor mio ?
Questa è la fede,
O dio, dio, dio !
Io son quell' Ottone,
Che ti seguì,
Che ti bramò,
Che ti servì, quell' Otton
Che t'adorò,
Che per piegarti e intenerirti il core
Di lagrime imperlò preghi devoti,
Gli spirti a te sacrificando in voti.
M'assicurasti al fine
Ch'abbracciate averei nel tuo bel seno
Le mie beatitudini amorose;
Io di credula speme il seme sparsi,
Ma l'aria e'l cielo a' danni miei rivolto...
SCENA II
Ottone e due Soldati, che si risvegliano.
Soldati di Nerone si svegliano, e da' patimenti sofferti in quella notte malediscono gl'amori di Poppea, e di Nerone, e mormorano della corte.
PRIMO SOLDATO
Chi parla ?
OTTONE
...Tempestò di ruine...
PRIMO SOLDATO
Chi parla ?
OTTONE
...il mio raccolto.
PRIMO SOLDATO
Chi va lì ?
SECONDO SOLDATO
Camerata ?
PRIMO SOLDATO
Ohimè, ancor non è di !
SECONDO SOLDATO
Camerata, che fai ?
Par che parli sognando.
PRIMO SOLDATO
Sorgono pur dell'alba i primi rai.
SECONDO SOLDATO
Su, risvegliati tosto,...
PRIMO SOLDATO
Non ho dormito in tutta notte mai.
SECONDO SOLDATO
...Su, risvegliati tosto,
Guardiamo il nostro posto.
PRIMO SOLDATO
Sia maledetto Amor,
Poppea, Nerone,
E Roma, e la milizia,
Soddisfar io no posso alla pigrizia
Un'ora, un giorno solo.
SECONDO SOLDATO
La nostra imperatrice
Stilla se stessa in pianti,
E Neron per Poppea la vilipende;
L'Armenia si ribella,
Ed egli non ci pensa.
La Pannonia dà all'armi, ed ei se ne ride,
Così, per quant'io veggio,
L'impero se ne va di male in peggio.
PRIMO SOLDATO
Dì pur che il prence nostro ruba a tutti
Per donar ad alcuni;
L'innocenza va afflitta
E i scellerati stan sempre a mandritta.
SECONDO SOLDATO
Sol del pedante Seneca si fida.
PRIMO SOLDATO
Di quel vecchio rapace ?
SECONDO SOLDATO
Di quel volpon sagace !
PRIMO SOLDATO
Di quel reo cortigiano
Che fonda il suo guadagno
Sul tradire il compagno !
SECONDO SOLDATO
Di quell' empio architetto
Che si fa casa sul sepolcro altrui !
PRIMO SOLDATO
Non ridire ad alcun quel che diciamo.
Nel fidarti va scaltro;
Se gl'occhi non si fidan l'un dell'altro
E però nel guardar van sempre insieme.
SECONDO e PRIMO SOLDATO
Impariamo dagl'occhi,
A non trattar da sciocchi.
PRIMO SOLDATO
Ma, già s'imbianca l'alba, e vien il dì;
PRIMO e SECONDO SOLDATO
Taciam, Neron' è qui.
SCENA III
Poppea, Nerone.
Poppea, e Nerone escono
al far del giorno amorosamente abbracciati,
prendendo commiato l'un dall'altro
con tenerezze affettuose.
POPPEA
Signor, deh non partire,
Sostien che queste braccia
Ti circondino il collo,
Come le tue bellezze
Circondano il cor mio.
NERONE
Poppea, lascia ch'io parta.
POPPEA
Non partir, Signor, deh non partire.
Appena spunta l'alba, e tu che sei
L'incarnato mio sole,
La mia palpabil luce,
E l'amoroso dì della mia vita,
Vuoi sì repente far da me partita ?
Deh non dir de partir,
Che di voce sì amara a un solo accento,
Ahi perir, ahi spirar quest'alma io sento.
NERONE
La nobiltà de' nascimenti tuoi
Non permette che Roma
Sappia che siamo uniti,
In sin ch'Ottavia...
POPPEA
In sin che...
NERONE
...in sin ch'Ottavia non rimane esclusa...
POPPEA
Non rimane...
NERONE
...in sin ch'Ottavia non rimane esclusa
Col repudio da me: vanne, vanne ben mio;
SINFONIA
In un sospir che vien
Dal profondo del sen,
Includo un bacio, o cara, ed un addio:
Si rivedrem ben tosto, idolo mio.
SINFONIA
POPPEA
Signor, sempre mi vedi,
Anzi mai non mi vedi,
Perché s'è ver, che nel tuo cor io sia,
Entro al tuo sen celata,
Non posso da' tuoi lumi esser mirata.
NERONE
Adorati miei rai,
Deh restatevi omai !
Rimanti, o mia Poppea,
Cor, vezzo, e luce mia...
POPPEA
Deh non dir
Di partir,
Che di voce sì amara a un solo accento,
Ahi perir, ahi spirar quest'alma io sento.
NERONE
...Non temer, tu stai meco a tutte l'ore,
Splendor negl'occhi, e deità nel core.
POPPEA
Tornerai ?
NERONE
Se ben io vò
Pur teco io sto.
POPPEA
Tornerai ?
NERONE
...Il cor dalle tue stelle
Mai non si divelle;...
POPPEA
Tornerai ?
NERONE
...Io non posso da te viver disgiunto
Se non si smembra la unità del punto.
POPPEA
Tornerai ?
NERONE
Tornerò.
POPPEA
Quando ?
NERONE
Ben tosto.
POPPEA
Ben tosto,
Me'l prometti ?
NERONE
Te'l giuro.
POPPEA
E me l'osserverai ?
NERONE
E s'a te non verro, tu a me verrai.
POPPEA
Addio...
NERONE
Addio...
POPPEA
Nerone, Nerone, addio...
NERONE
Poppea, Poppea, addio...
POPPEA
...addio, Nerone, addio.
NERONE
...addio, Poppea, ben mio.
SCENA IV
Poppea, Arnalta.
Poppea con Arnalta vecchia sua consigliera
discorre della speranza sua alle grandezze;
Arnalta la documenta, e ammaestra
a non fidarsi tanto de' grandi,
ne di confidar tanto nella Fortuna.
RITORNELLO
POPPEA
Speranza, tu mi vai
Il cor accarezzando,
RITORNELLO
POPPEA
Speranza, tu mi vai
Il genio lusingando,
E mi circondi intanto
Di regio sì, ma immaginario manto.
S' a tue promesse io credo,
Già in capo ho le corone,
E già 'l divo Nerone
Consorte bramatissimo possedo,
Ma se ricerco il vero
Regina io sono col semplice pensiero.
No, non temo, no, di noia alcuna,
Per me guerreggia Amor, e la Fortuna.
SINFONIA
ARNALTA
Ahi figlia, voglia il cielo,
Che questi abbracciamenti
Non sian un giorno i precipizi tuoi.
POPPEA
No, non temo, no, di noia alcuna.
ARNALTA
L'imperatrice Ottavia ha penetrati
Di Neron gli amori,
Ond'io pavento e temo
Ch'ogni giorno, ogni punto
Sia di tua vita il giorno, il punto estremo.
POPPEA
Per me guerreggia Amor, e la Fortuna.
ARNALTA
La pratica coi regi è perigliosa,
L'amor e l'odio non han forza in essi,
Sono gli affetti lor puri interessi.
RITORNELLO
Se Neron t'ama, è mera cortesia,
S'ei t'abbandona, non ten puoi dolere.
Per minor mal ti converrà tacere.
POPPEA
No, non temo, no, di noia alcuna.
ARNALTA
Il grande spira onor con la presenza,
Lascia, mentre la casa empie di vento,
Riputazione e fumo in pagamento.
RITORNELLO
Perdi l'onor con dir:
Neron mi gode.
Son inutili i vizi ambiziosi !
Mi piaccion più i peccati fruttuosi.
RITORNELLO
Con lui tu non puoi mai trattar del pari,
E se le nozze hai per oggetto e fine,
Mendicando tu vai le tue ruine.
POPPEA
No, non temo, no, di noia alcuna.
ARNALTA
Mira, mira Poppea,
Dove il prato è più ameno e dilettoso,
Stassi il serpente ascoso.
Dei casi le vicende son funeste;
La calma è profezia delle tempeste.
POPPEA
No, non temo, no, di noia alcuna,
Per me guerreggia Amor, e la Fortuna.
ARNALTA
Ben sei pazza, se credi
Che ti possano far contenta e salva
Un garzon cieco ed una donna calva.
Ben sei pazza se credi...
SCENA V
Si muta la scena nella città di Roma.
Ottavia, Nutrice.
Ottavia imperatrice esagera gl'affanni suoi
con la nutrice, detestando i mancamenti
di Nerone suo consorte.
La Nutrice scherza seco sopra novelli amori
per traviarla da' cupi pensieri;
Ottavia resistendo constantemente
persevera nell'afflizioni.
OTTAVIA
Disprezzata regina,
Del monarca romano afflitta moglie,
Che fo, ove son, che penso ?
O delle donne miserabil sesso:
Se la natura e'l cielo
Libere ci produce,
Il matrimonio c'incatena serve.
Se concepiamo l'uomo,
O delle donne miserabil sesso,
Al nostr'empio tiran formiam le membra,
Allattiamo il carnefice crudele
Che ci scarna e ci svena,
E siam forzate per indegna sorte
A noi medesme partorir la morte.
Nerone, empio Nerone,
Nerone, marito, o dio, marito
Bestemmiato pur sempre
E maledetto dai cordogli miei,
Dove, ohimè, dove sei ?
In braccio di Poppea,
Tu dimori felice e godi, e intanto
Il frequente cader de' pianti miei
Pur va quasi formando
Un diluvio di specchi, in cui tu miri,
Dentro alle tue delizie i miei martiri.
Destin, se stai lassù,
Giove ascoltami tu,
Se per punir Nerone
Fulmini tu non hai,
D'impotenza t'accuso,
D'ingustizia t'incolpo;
Ahi, trapasso tropp'oltre e me ne pento,
Sopprimo e seppelisco
In taciturne angoscie il mio tormento.
NUTRICE
Ottavia, Ottavia...
OTTAVIA
O ciel, deh, l'ira tua s'estingua,
Non provi i tuoi rigori il fallo mio,...
NUTRICE
Ottavia, o tu dell'universe genti
Unica Imperatrice;...
OTTAVIA
...Errò la superficie, il fondo è pio,
Innocente fu il cor, peccò la lingua.
NUTRICE
...odi, odi
Di tua fida nutrice, odi gli accenti.
Se Neron perso ha l'ingegno,
Di Poppea ne' godimenti, scegli alcun, che di te degno,
D'abbracciarti si contenti.
Se l'ingiuria a Neron tanto diletta,
Abbi piacer tu ancor
Nel far vendetta.
RITORNELLO
E se pur aspro rimorso
Dell'onor t'arreca noia,
Fa riflesso al mio discorso,
Ch'ogni duol ti sarà gioia.
OTTAVIA
Cosi sozzi argomenti
Non intesi più mai da te, nutrice !
NUTRICE
Fa...fa riflesso al mio discorso,
Ch'ogni duol ti sarà gioia.
L'infamia sta gl'affronti in sopportarsi,
E consiste l'onor nel vendicarsi.
Han poi questo vantaggio
Delle regine gli amorosi errori,
Se li sà l'idiota, non li crede,
Se l'astuto li penetra, li tace,
E'l peccato taciuto e non creduto
Sta segreto e sicuro in ogni parte,
Com'un che parli in mezzo un sordo, e un muto.
OTTAVIA
No, mia cara nutrice:
La donna assasinata dal marito
per adultere brame,
Resta oltraggiata sì, ma non infame !
Per il contrario resta
lo sposo inonorato,
Se il letto marital li vien macchiato.
NUTRICE
Figlia e signora mia, tu non intendi
Della vendetta il principale arcano.
L'offesa sopra il volto
D'una sola guanciata
Si vendica col ferro e con la morte.
Chi ti punge nel senso,
Pungilo nell'onore,
Se bene a dirti il vero,
Nè pur così sarai ben vendicata;
Nel senso vivo te punge Nerone,
E in lui sol pungerai l'opinione.
Fa riflesso al mio discorso,
Ch'ogni duol ti sarà gioia.
OTTAVIA
Se non ci fosse né l'onor, né dio,
Sarei nume a me stessa, e i falli miei
Con la mia stessa man castigherei,
E però lunge dagli errori intanto
Divido il cor tra l'innocenza e l'pianto.
SCENA VI
Seneca, Ottavia, Valletto.
Seneca consola Ottavia ad esser constante.
Valletto paggio d'Ottavia per trattenimento
dell'imperatrice burla Seneca
al quale Ottavia si raccomanda,
e va a porger preghiere al tempio.
SENECA
Ecco la sconsolata
Donna, assunta all'impero
Per patir il servaggio: o gloriosa
Del mondo imperatrice,
Sovra i titoli eccelsi
Degl'insigni avi tuoi conspicua e grande,
La vanità del pianto
Degl' occhi imperiali è ufficio indegno.
Ringrazia la fortuna,
Che con i colpi suoi
Ti cresce gl'ornamenti.
La cote non percossa
Non può mandar faville;
Tu dal destin colpita
Produci a te medesma alti splendori
Di vigor, di fortezza,
Glorie maggiori assai, che la bellezza.
La vaghezza del volto, i lineamenti,
Ch'in apparenza illustre
Risplendon coloriti, e delicati,
Da pochi ladri dì ci son rubati.
Ma la virtù costante
Usa a bravar le stelle, il fato, e'l caso,
Giammai non vede occaso.
