無題(part11 660-661) - 実況パワフルプロ野球シリーズ＠２ｃｈエロパロ板まとめｗｉｋｉ

　幼いころから自分には野球しかなかった。
　年頃の女らしさなんて放棄したはずだった。
　人並みの青春なんて捨てたはずだった。
　なのに。
　何故自分はこんなことをしているのだろう。

　あおいは目の前に置かれたボウルの中身をかき混ぜながら、ため息をつく。
　二月十四日、聖・バレンタインデーが近い。
　それと同時に、その時期は春季キャンプの真っ只中である。
　いつもの自分ならばそんなもの、所詮くだらない行事と一笑に付したはずなのに。
　去年入団した小波という男。
　自分の所属する球団『千葉ロッテマリーンズ』にて正捕手を務めている彼。
　あの男と出会ってから、自分の心が揺れ動いている。

「——あおいちゃん」

　復讐のために全てを捨てたと思ったのに。

「——君は、客寄せパンダになるためにプロになったのかい？」

　女の部分なんて捨て去ったはずなのに。

「——うん。いい球だよ。切れが良くて、よく変化する」

　野球だけと信じていたのに。

「——だけど、軽いね」

　そのはずなのに・・・。

「——球が、じゃないよ。君の、想いがさ」

　小波の放った言葉がぐるぐると自分の頭を駆け巡る。
　確かに彼と出会って自分は変わってしまった。
　得意球としていたシンカーも、今では見る影もない。
　小波に心を奪われて以来、あおいは空っぽだった。
　消えていく。
　自分の中で硬く決めていたものが、とても大切にしていたものがすべて。
　ふわりふわりとゆっくり抜けていく感覚が、自分でもわかった。
　恋にうつつを抜かしているひまなど、自分にはない。
　そんなことわかっている。
　わかっているはずなのに……。
　あおいは再び目の前に置かれたボウルに目を落とした。
　隣には生クリームが無造作に置かれている。
　その生クリームの入れ物を右手で掴むと、あおいは——。

「小波君！　今日はバレンタインデーでやんす！」
「そ、そうだった！！」
　小波と矢部明雄のそんな会話が耳に入ってきた。
　もしかして、と思ったその直後、案の定小波は自分の方へと凄まじい速度で走り寄ってきた。
「あおいちゃん！」
「なに？」
　動揺する心をなんとか抑えながら、あおいが言った。
「今日はバレンタインデーだよ。僕にチョコレートをくれないかなあ？」
　あおいがす、と目線を自分のバッグに落とした、そのとき。

「軽いね」

「球が、じゃない。君の、想いがさ」

「ゴメンね」
　えっ？　という表情で見返す小波を、あおいは精一杯の笑顔で迎えた。
「ボク、そういうの作らないんだ」

　それだけ言うとあおいは振り返り、ブルペンへと戻っていった。
　呆然とする小波を振り返ることもなく、清々しいほど凛とした姿勢で。

　昨夜に味見をしたチョコレートが苦かったのは、砂糖が足りなかっただけだった。