銀騎士とあか その3 - ジョジョの奇妙な東方Project@Wiki

銀騎士とあか　その３『あかになる』

紅魔館の廊下。遠くから地響きがするのは吸血鬼の妹が暴れているせいだろうか。
涙にくれる妖夢を見下ろしながら、小町はふとそんなことを思う。
「泣いてちゃわかんないよ。事情を説明しな」
小町の言葉に、嗚咽交じりに妖夢は答える。
「私、チャリオッツの過去を、見たんです」
俯いたまま、先ほど見た光景を思い出す。また、涙がこぼれた。
「守りたい、と願って。でも、守れなくて」
『守る』という思いは、『守りたい』という願いは彼女にはよく理解できた。
彼女にも守りたいもの――主、西行寺幽々子――がいるのだから。
その守りたいものを守れなかったら？　失ってしまったら？
そう考えると胸が張り裂けそうになってしまう。
「可哀想な、チャリオッツ」
しくしくと泣く彼女を、小町は睨むようにして見下ろす。
　「……で？」
普段の彼女からは想像出来ない程、冷たい声音。
「可哀想だ、って泣いて。それで、どうにかなるのかい？
　それで、あいつが止められるのかい?!」
膝を突いて、妖夢の顔を覗き込む。
妖夢は言葉に詰まり、涙を湛えた青い目をそらす。
「甘ったれたこと言ってんじゃないよ！」
パァン、と乾いた音がした。激高した小町が妖夢の頬を叩いたのだ。
「まるで、不幸なのがアイツだけだとでも言いたげだね。
　冥界に住んでるから、そんな狭い考えはしてないと思ったけど」
怒りを込めた目で彼女を見据える。
「よせ、小町。スタンド使い同士の戦いは彼女には未知のことだったんだ。
　混乱してしまっても仕方ないだろう」
リゾットがなだめるが、小町は止まらない。
「ただ哀れむだけってのは、死者に対する最大の侮辱なんだ。
　傍からみりゃあ不幸でもねえ、幸せだったって笑ってられる死者は大勢いる！」
　友を家族を師を殺され、ようやく結ばれた初恋の相手を生かすために、
　宿敵の頭抱えて海に沈んだ男だって、いる。そんな状況でも、笑って、死んだ」

小町たちから遠く、フランドールを止めんとする咲夜とＤＩＯの胸が、不意に痛んだ。
その違和感に一瞬首を傾げる。しかし、レミリアとの戦闘では悩む暇などない。
飛んでくる弾幕を避け、反撃の機会を伺うことに集中した。

「火事で行方不明になった恋人の子を産んで、死の直前、娘を独りにしたくなくて、
　恋人を探して探して探して、それでも見つからずに、志半ばで死んだ女がいる！
　でも、彼女は笑っていたんだ！　娘が、父親に会えることを、
　幸福に暮らせることを、信じきって！」
「……笑って、たんだ」
ドッピオが心当たりに、眉をしかめた。
感傷など、過去など捨てなければいけないのに、痛んだ胸が不快で。
「笑っ、て」
妖夢が、震える声で言葉を発した。
「そうだ、彼も、笑ってた。妹を殺されても、友を殺されても、
　それでも、彼、笑ってたんだ」
きっと、あの過去を知らなければ、フザけていると思っただろう。
けれど、今思い出しても、その笑顔に悲しみしか見出せない。
「笑っていた、か。強いな、そいつは」
「え？」
リゾットが口を開いたのに驚く。
「オレ、の、知り合い。そう、知り合いだがな。その知り合いも大切な人を亡くした。
　殺されたんだ。法で裁かれはしたが、命で償われはしなかった。
　許せなかった。まだ、ガキだったから、復讐のために力が欲しいと思った。
　力を手に入れるためなら、修羅の道に落ちてもかまわない、と」
リゾットが語りだしたのを、小町は黙って聞いている。
その『知り合い』が一体誰なのかを、知っていたから。
「その男は、笑うのが苦手になってしまった。大切な人を亡くしたから。
　だから、笑っていられたというなら、あの、チャリオッツといったか、
　あいつの本体は……強かったんだろうな」
ハッとした。あの笑顔は、彼の強さだ、と。
妖夢がそう思った、次の瞬間。
ずん、と大きな地響きが館を襲った。
「フランが能力を使い出したみたいね……館本気で壊れるかも」
パチュリーが若干顔色を青くする。
その言葉は一部が現実になった。天井の一部が、衝撃に耐え切れず落下してくる。
「あ……」
天井が落ちた先には、チャリオッツの姿が、あった。
がらがらと崩れるガレキの中に、チャリオッツの姿が消える。
「やったか?!」
「何てこと言うんですか！」
ドッピオが叫んで、妖夢は怒りも露に言葉を返す。
確かに、ガレキはチャリオッツの身をずたずたに壊していた。
しかし、チャリオッツはその歩みを止めはしない。
その体が修復しない内から、這うようにして前に前に進む。
「いつ、まで」
彼を見ながら、妖夢が涙交じりの声で呟く。
「いつまで、戦うんですか。もう、いいじゃないですか」
目元をぐいっ、と拭い、彼をその青い目にしっかと捉える。
「私が、止める」
もう、傷つけさせはしない、と決めた。
「……出来るんだね？」
「やるんです」
小町の問いに、しっかりとした声で答えた。
「そう。やれる、と思うことが大事なのさ。力を使うのに大切なのは認識すること。
　その心の強さが、『幻想郷』では力になる！」
だん、と床を蹴って飛び出した妖夢の背中に小町が叫ぶ。
突っ込んでくる妖夢に対し、半霊が刀を構える。
けれど、常時より速く動いたため、反応できなかった。
その脇をすり抜け、刀を構える。チャリオッツが、その気配に振り向いた。
――あなたは、守りたいものを亡くした――
――半身と分かたれて、帰る場所も無くした――
――でも、私がいる！　幽々子様もいる！　あなたの傍らに！――
――あなたの、帰る場所になるから！　だから！――
「正気に戻れえええええ、『シルバーチャリオッツ』ゥウウウウウ！」
妖夢のその想いを乗せた刃が、チャリオッツの迷いを、叩き斬った。
人間でいえば額に当たる部分に、白楼剣の刃が当たる。
そこから、ぴしり、と音を立て全身にヒビが入る。
まばゆい銀の光を漏らしながら、そのヒビはどんどん大きくなる。
ぱりん、と何かが割れる音がして、一瞬の後。
そこには、呆けたように立ちすくむシルバーチャリオッツが残された。
「シルバー、チャリ、オッツ？」
二人の青い目が、視線を交わした。
「う……うわああああん、シルバーチャリオッツぅうううう！」
妖夢は握った刀を取り落とし、彼に抱きついた。
「よかった、戻って、くれたん、ですね」
わあわあと声を上げて、妖夢は泣く。
シルバーチャリオッツは、彼女の背中を、ただ優しく撫でるだけだった。
「あー、やっと戻れたわ」
その光景を見ながら、元の体に戻ったパチュリーがごきごきと肩を鳴らしていた。
「んもう。あんたが無駄に動くから体が痛いじゃない。
　あーあー、明日は筋肉痛になるわね」
隣に座り込んでいる男に声をかける。
「ああ、戻った」
ぽつりと、男は呟く。自身の胸元で、ぐっと拳を握る。
「戻った、戻った、ここに、ここにいる……」
無くしていた、あの日捨ててきたものが、戻った。
男は、ディアボロは、奥歯を噛み、嗚咽をこらえていた。

「……はれ？　お姉さま？　咲夜？　それにＤＩＯも？」
別所では、金髪に異形の羽を持った吸血鬼の少女、フランドールが首を傾げていた。
「どうやら、元に戻ったみたいね。ああ、折角のセットが台無しだわ」
水色がかった髪の埃をはたきながら、紅魔館の主レミリアがため息をつく。
「はぁ、修理するのに何日かかりますかねえ。
　あなたも手伝ってくださいよ、あそこら辺の壁、あなたが壊したでしょう」
むっとしながら、咲夜がＤＩＯを睨みつける。
「う、うむ」
彼は半ば上の空で返事をした。先ほどまで、咲夜の体だったのだが、
その時、妙な感覚があったのだ。歯車が、ほんの少しだけ、かみ合わないような。
『他人』の体で、全くかみ合わないというのは納得ができる。
だが、どうして少しだけ、かみ合わなかったのだろうか。
悶々と悩むが、その答えは今の彼女からは見出せそうになかった。

「終わった、ね」
小町が自分の体に戻ったのを確認しながらやれやれ、と息を吐く。
「早く戻って、映姫様に今後のことについて聞かねばな。
　これが、二度ないとは言い切れない」
「そっちはあたいがやっておくよ、だから、あんたはもう一つの仕事を」
それだけ告げると、ふわりと小町は浮かびあがる。
早く帰りたいのだろう。そのまま外へ向かって飛んでいった。
「『地獄の魂は地獄へ返せ』か」
託された伝言の内容を思い出しながら、リゾットはレミリアの下へ向かう。
彼女の客人であるＤＩＯを、裁かれるべき地獄へ返すために。

白玉楼。そわそわしていた幽々子は玄関から聞こえた物音に慌てる。
玄関へ出た幽々子は、帰ってきた二人を見て、ほっと安堵した。
二人とも、随分とボロボロの姿だが笑っている。
どうやら、やはり向こうで何かがあったらしい。
けれど、それを問うのは後回しにしよう、と思った。
自分が言うべき言葉は、一つだ。
「おかえりなさい、妖夢、シルバーチャリオッツ」
その言葉に、妖夢は微笑み、チャリオッツも何処か嬉しそうだった。
「ただいま帰りました！」

銀騎士とあかその３「あなたのかえる場所になる」

予定は未定な次回予告

あの事件の後始末。地獄へ落ちる神様に告げられた真実。
語られるのは、メイドの忘れた昔話。
「あの子、母親を吸血鬼に食われたから、ハンターになったのよ」
「サクヤとは、新月（Ｃｒｅｓｃｅｎｔ－ＭＯＯＮ）の夜のこと」
運命を変えられないのは、外での話。幻想ならば、それは可能。
死神は長靴の国の夜明け前亀の中。
「分かった、信じよう」
銀の髪の隻眼の男が、自らの運命を受け入れて、一人。
桜舞う階段。男は一人の少女を見る。
その傍らに立つのは、かつて己が傍らにいたもの。

次回「銀騎士と彼」