安息の終わり - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

安息の終わり

僅かな余韻を残し、放送が終わる。
雲ひとつ無い朝焼けを見つめ、胸中で溜息をついた。
とりあえず、此処は禁止エリアには含まれなかった。
それはひとまず安心だ。あくまで『ひとまず』に過ぎないが。
そして、死亡した人達。どんどん増えていく死体に、今更ながら恐怖感がこみ上げる。
見知った名前が２つあった、という事も彼の恐怖感を強くする要因だった。

不意に知った気配を感じ振り返る。
想像したとおりの顔に少なからず安心感を覚え、にこりと笑顔を作った。
少女は笑顔を浮かべ近づいてくる。どうやら彼女の仲間は無事だったようだ。
「見張りご苦労様！ご飯できたよ？」
「ありがとう。ところであの子はどうしてる？」
「うん。さっき目が覚めたんだけど、元気そうだったよ。先にご飯食べてもらってる」
「目が覚めたのかい？」
「え？うん、そうだよ？」
のん気というか、なんというか。ジョニーは思わず苦笑を漏らした。
彼女が自分を殺そうとしたことなど頭から抜けてしまっているのだろうか？
ファラらしいと言えばファラらしい。短い付き合いだが、彼女の性格は分かりつつある。
お人よしの少女に代わって用心する事に越した事は無いだろうが、とりあえず武器はこちらの手にある。
ファラは格闘家なのに対し、向こうは武器がないとどうしようもないだろう。

「ジョニー？早く行かないと冷めちゃうよ？私、先に行ってるね」
慌しく駆ける彼女に遅れてジョニーも歩く。

この時彼は理解していなかった。バトルロワイヤルの恐ろしさ。そして自分の甘さを。

「あれ？待っててくれたの？ありがとう」
椅子に腰掛けながら笑顔で言うファラにアーチェは思わず目をそらした。
悟られてはいけない。普通にしなくちゃ。
頭では分かっていてもどうしても顔がこわばってしまう。
自分の鼓動が無駄に大きく聞こえる。
聞こえてしまうかも。バレたらどうしよう？
そんな気持ちを誤魔化す様に自分の前におかれた水を一気に流し込んだ。
丁度その時、ジョニーが戻ってきた。
小さな音を立てて扉が開き、アーチェは過敏に反応してしまった自分が憎く思った。
「今日の献立はファラの特性オムレツとスープだよ。とりあえず、ジョニーも座って座って」
どこか優雅な身のこなしで椅子に腰掛けるジョニーを横目で見ながら、アーチェは先程から大きくなる一方の自身の心臓に焦る。
明らかに挙動不審なアーチェのその態度をジョニーは不振気に見やる。
それが不安からきているのか、はたまたもう一度自分達を殺す手立てを考えているのか。ジョニーには判断できなかった。

「あ、そうだ！私、考えたことがあるんだ！」
オムレツを一口口に運び、ファラは突如顔をあげて言った。
そのファラの言葉に、スープに手をつけようとしていたジョニーの手が止まる。
アーチェは舌打ちしたいような、ほっとしたような複雑な気持ちを心に抱えつつも、同じく顔を上げた。
「昨日村を調査してる時に拡声器？っていうのかな？声を大きくする機械をみつけたんだけど･･･。
　それを使って島中の皆に知らせたいと思うの。私たちに戦う意思が無い事」
突然のファラの提案にジョニーは僅かに眉を寄せた。
「危険じゃないか？こちらの居場所を相手に知らせることになる」
「そりゃ、あのマグニスって奴みたいなのは聞かないかも知れないけど。それでも、やる価値はあると思う」
真っ直ぐ、前だけを見るファラの瞳には強い意志がやどっている。
お手上げだ、というように両手を挙げ、ジョニーは困ったように笑った。
アーチェの瞳に困惑の色が浮かぶ。

「じゃあ、ご飯食べたら早速準備を始めよう！アーチェの事も色々聞きたいしね。うん、イケるイケる！」
にっこりと微笑み、ファラがスープをすくう。
――！！
「駄目！」
叫ぶつもりは無かった。だが、体が勝手に動いた。ファラの手からスプーンを取ろうと腕を出す。
だが、その手がファラに触れる前に。
「ごふっ･･!!」
オレンジ色の美しいラシュアン染めの服に真っ赤な血がこびりついた。
ジョニーは目を見開き、とっさに持っていたナイフをアーチェに向かい投げる。
「っ！！！」
距離が近い所為もあり、避ける事も出来ずナイフをアーチェの右肩を貫いた。
ジョニーは慌てて後退し、倒れるファラを見る。
まだ死んではいない。だが時間の問題だろう。半端じゃない苦しみ方をするファラから思わず目を背ける。
「っぁあああ！！」
刺さったナイフを気力で抜き、それを左手でしっかりと握り締め、アーチェはジョニーに向かって突進した。
冷静になれ、と頭の中で自分に呼びかける。
相手は少女だ。ナイフを奪いさえすれば負けはしない。
無理やり言い聞かせ、突進してくる少女に向かい側にあった椅子を蹴り倒した。
頭に血が上り、対処できなかったのか。アーチェの足に横倒しになった椅子が派手にぶつかる。
今だ！
ジョニーは大きく前のめりになる少女の顔を蹴り上げ、左手に握られるナイフを奪い取る。

「っうぁああぁあぁぁあぁぁぁぁあああぁぁああぁあぁぁああぁああ！！！！！！！！！！！！」

耳を劈くような叫び声が部屋に響く。
ジョニーの握ったナイフがアーチェの左肩から背中を通り右わき腹まで深々とした切り込んでいた。
夥しい量の血が天井まで派手に色づける。
しばらくは呻き続けていた声もやがて消える。
それは彼女の命の灯火が消えたことも意味していた。

ジョニーは横で倒れた緑髪の少女に目を向けた。
僅かに息をしているが、ほとんど虫の息だ。もう助からないかも知れない。
少女に手を伸ばそうとして、自身の手が真っ赤に染まっていることに気づいた。
明らかに震える手を握り締め、そのまま壁を殴りつけた。
怒りなのか、悲しみなのか、絶望なのか、自分でも分からない感情を晴らすかのように、ジョニーは何度も壁を殴りつけた。
先程まで笑っていた少女が死んでいく恐怖。人を殺した恐怖。
果たして今の自分の精神は正常なのか、異常なのか。それすら彼には分からなかった。
ファラを救う手段を探す、これが今の彼に出来る唯一のことだった。

【ジョニー　生存確認】
　所持品：メンタルリング　稲刈り鎌　アイフリードの旗 　ＢＣロッド　サバイバルナイフ
　状態：極度の疲労　絶望
　第一行動方針：ファラを救える何かを探す
　第二行動方針：仲間との合流
　第三行動方針：ゲームからの脱出
　現在位置:Ｃ３の村

【ファラ　生存確認】
　所持品：ブラックオニキス　ガイアグリーヴァ　アーチェの支給品袋（ダークボトル×２　スペクタクルズ×１　木の弓）
　状態：瀕死　毒が体中に回っている 意識不明
　第一行動方針：生きる
　第二行動方針：殺し合いをやめさせる
　第三行動方針：仲間との合流
　第四行動方針：ゲームからの脱出
　現在位置:Ｃ３の村

【アーチェ・クライン　死亡】
【残り３５人】

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