もたらしたもの - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

もたらしたもの

マリアンさんを弔ってから、しばらく経った。
ボクの手も、服も、ダオスの手も、服も、濡れた土に汚れた。
土の上には、染み込んだり潰れすぎて集めきれなかった肉片が光を反射してぬらりと光っていた。
姉さまは目を見開いたまま、カタカタと震える。
まるでそうするしか出来ないように、そうするためだけに存在するように、ただ涙を地に降らす。
「…姉さま…、」
そっと近付くけれど、かける言葉が見付からない。
「ミトス…、ミトス…！
……どうして？どうしてこんな事…、あの人は何も悪くないわ！何も…」
姉さまは立ちすくむボクに抱きついて、泣き崩れた。

…皆がいる所から少し離れた、森の中のそれなりに拓けた場所。
そこに埋葬をした。
穴自体は、適当な簡易魔法ですぐに空いた。
横たわらせ、祈りを捧げ、埋めるのは、自分達の手で行った。
首のない彼女に、『安らかに』なんて言えなかった。
だからただ、祈った。
何をともなく。
そして、いなくなってしまった彼の目を思い出して、ぞっとした。
肉片を持って、虚ろに立ち去った彼。
最初は彼が彼女を殺したと思った。
でも、ダオスはそれを反論した。
『あれは首輪だ。』
だから、首から上が無くなったのだと。
慣れ始めたはずの首の違和感が急に強まり、緩く締め付ける不快感に吐気さえした。
そして、姉さまの首に絡む死の象徴に、不安を通り越して恐怖した。
それは多分、あの怪物と闘ったそれとは比にならない程の。

「姉さま…、泣かないで…？お願い…」
ボクまで泣きたくなってくるけれど、それを必死に堪えて微笑う。
泣いたら、姉さまはまた哀しくなる。
服に皺が寄るほど、その肩を握り。
腕が赤くなるほど、この腕は握られ。
「…ごめんなさいね、ミトスだって…ダオスさんだって…辛いのに…」
震える声で、姉さまが嗚咽混じりに呟く。
その時。
『―――――っ！』
甲高い音割れ。
このゲーム本来の放送では決してないだろう、何かの音…いや、声。
びくりとボクと姉さまの肩が跳ね、全員がその音源の方角を向く。
よく聞けば、それは言葉。
『皆に聞いて欲しい事があって、Ｃ３の村から喋っているの！　聞える？　リッド、キール、メルディ！』
知らない名。
でも、現在地を言ったら危険だと思った。
けれど姉さまの涙は驚きに止まり、少しだけこの放送に感謝。
『この島にいる皆は、このバトルロワイヤルについてどう思う！？
私は反対！
どう考えたって、こんなのおかしいよ！
人の命をこんな風に使うなんて許せない！』
あぁ、他にもいた。
ボクや、姉さまと同じ考えの人が。
こんなゲームを、おかしいと感じてくれる人が。
「………ぁ」
姉さまの手の力が緩くなる。
さっきより幾分和らいだ頬に、雫が伝う。
でもそれは、さっきとはまるで違うものだと、ボクは知っている。
『それで本当に、げほっ、本当にいいの！？
もう一度、げほっ、よく考えて！』
『おい、やっぱりもう止めないと……』

…様子がおかしい。
まさか。

『大丈夫、大丈夫だから、お願い…………』
『だが、君の命がっ！』
『お願い！　これが私の……最期の仕事になるかもしれ――あ』

「……そんな…」
「なんという事だ…」
「………っ」
やっぱり、この人は…。
堪えていたのに、ボクの眼下は白っぽく滲みだして、耐えきれなくなって目を閉じた。
姉さまの肩が、再び小刻に震え出す。
『も、もし、私と同じ、ごほっ、同じ考えの人たちがいるのなら、絶対協力して！！
私はそんなに頭がよくないから分からないけど、げほっ、絶対にこんなゲームをやめさせる方法があるはずだから！
協力し合えば、けほ、きっとその方法だって見つけられるよ！！ 』
「――っ！」
姉さまが、何かを振りきるように立ち上がった。
放送の続きは、もう聞かずともよい。
しばらく空を睨んで、そしてボクと、ダオスを見つめる。
その瞳は、まだ濡れてはいたものの、もう揺らいではいなかった。

「行きましょう。彼女の所へ。」
「しかし、これで危険も高まっただろう。
貴女を危険な目には…」
「皆で協力する以外に、ここから逃げ出せる方法は…いいえ、皆で元の世界に帰らなくちゃ。
もう誰も哀しい目に会って欲しくはないの。
それに、私たちも色々ありすぎて考えていられなかったわ。
いつまでもこのままじゃ、時間がなくなっちゃう。」
「……遠いぞ？敵に見付かる危険だって」
「お願いします、ダオスさん。
それに…もしかしたらあの人に対して、私たちに出来ることがあるかも知れないでしょう？」
ダオスが心配そうにやんわりと止めるのを、姉さまはきっぱりと切り捨てた。
こうなった姉さまは、意外と意思が強い事はボクも承知だから。
強く言いながらも懇願するように様子を窺う姉さまに、ダオスも何を言っても聞かないと理解したようだった。
皆で荷物をまとめて、すこしだけ土を盛っただけの墓標に三人で祈り、敵に見付からないように慎重に、けれど急いでそこから離れる。
最後にちらりと振り向いた簡素なそれを見て、ボクはふと。
また、あの目を思い出してしまった。

もし、姉さまがいなくなってしまったら、
ボクもああなってしまうのだろうか。
死人のような、空っぽの瞳。
もし、もしも……

繰り返される不穏な予感に強く首を振り、自分を誤魔化すように少しだけ先を歩む二人を小走りで追った。

そんな下らない事は、ボクらがいる限り起こさせない、と。
ひとり、強く双剣を胸に抱き。

【ダオス 生存確認】
所持品：エメラルドリング
状態：ＴＰ４分の３消費
第一行動方針：マーテルを守る(ファラの所へ行く)
第二行動方針：マーテルと行動
第三行動方針：打開策を考える
第四行動方針：敵は殺す
現在位置：Ｃ３へ移動中

【ミトス 生存確認】
所持品：ロングソード 邪剣ファフニール　？？？？
状態：後頭部に打撲　擦り傷、足に軽裂傷、金的に打撃(かなり回復)　ＴＰを微消費
第一行動方針：マーテルを守る(ファラの所へ行く)
第二行動方針：マーテルと行動
第三行動方針：打開策を考える
第四行動方針：クラトスとの合流
現在位置：Ｃ３へ移動中

【マーテル 生存確認】
所持品：双眼鏡 アクアマント ソーディアンアトワイト
状態：少し悲哀 決意
第一行動方針：ファラの所へ行き、可能なら何とか助けたい
第二行動方針：ダオス達と行動
第三行動方針：ユアン、クラトスとの合流
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