欠ける - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

欠ける

迫り来る死は未だ遠く、死神は向こうで悶えている。
彼女には‘彼女が想像した死'が来るまでまでまだ幾分か時間がある。

「死にた、くないんです。」

どうでも良いことなのだが彼女は方向音痴である。
それが先天的なものか後天的なものかはあまりにも些細なことだ。

「お願いしま、す。」

100ある地区から彼女が望む目的地Aを仮定したとして、
彼女が一番目にAたどり着く可能性は0%である。

「ヒ、ぴエー、ルが待っているんです。」

確率的には有り得ない話だが、彼女に限っていえば
それを認めざるを得ない。

「ごめんなさい…すいません…許してください…」

少し話が逸れてしまった。まあ、要は、彼女の目的地、倫理観は
今生において最大の転機が行われたということである。

「だって、でも、だから…」

今の彼女に禁忌という概念を定義することは無意味だ。
目の前の相手を殺す、それに至ることのみを考えている。
腕に力が入る、殺す為に力を入れる。

「同じ世界カら、の人とデ逢えて、私、嬉しかったんです、どうあ、だうか。」

ただ、彼女は方向音痴であった。
紆余曲折の迷い路の果てで彼女は決壊する。

その修羅場に遅れて二人がやってきたときには既に終局で、

「いやはや、閃光のち閃紅、所により磁気嵐。山の天気は変わりやすいって
あれ迷信じゃなかったのね。研究する価値有りだわ、まったく。」
そう言ってハロルドは遠目よりその状況を検分する。
対エクスフィギュア戦を想定していたので
エクセキューションやらディバインセイバーやら
最悪クレイジーコメットで目標周囲ごと消滅させるのもありかと
考えていたのではあるが、いささか想定を外してしまった。
まあ、前衛の皆様方には涙を呑んで名誉の負傷でもして貰う方向性で。

それよりも興味深いのは先ほど吹き飛ばされた少女。
恐らく彼女が先ほどのフィギュアの正体であるとハロルドは推論付けていた。
無論その根拠が状況証拠による消去法から
気温の変化まで何十個も存在し一番ウエイトの
大きいものは勘であることは言うまでもない。
あの石が化物への変態の撃鉄であることは間違いないのではあるが
あの石の本来の用途は別にあるのかもしれない。
マウリッツとの一戦であのエクスフィアを回収できなかったことを、
少しだけ惜しいと思う。

「…それにしても先ほどの嵐はともかくあの少女を吹き飛ばしたのは
一体何なんだ？」
そう言って同道者のヴェイグは彼女の思考加速にブレーキを掛ける。
嵐の正体は発動したフォルスから見当がつく。
しかしそれだけではあの吹き飛ばした力に説明がつかない。

そんな質問をされたハロルドは少しだけヴェイグに視線をやって
「あんた研究者の素質あるわ。うちの連中基本的に説明聞かないし
説明聞く気が無いし。とりあえず難しい話はアタシとジューダスに
任せてとけば終了、見たいな感じでね～あれは卵と鶏の話しても
カイルとかは絶対‘親子丼はうまいよな’で結論つけちゃうタイプね。
無条件で技術職には向かないわアレは。」

そんな軽口を叩くが、その双眸は軽口とは裏腹に真剣そのものである。
「そう言う話を聞いているわけではないんだが。」
気にかかっている人間の一人、カイル＝デュナミスの人物像に
少々暗い影を落としたがヴェイグはその件は封印しておくことにした。
まだパーティを組んで一時間経っていないが扱い方は少し分かってきている。
天才の論法なのか、ハロルドの思考に順序立てというものは無く、
一直線に回答まで飛躍する思考法。
向こうの論調に付き合っていたら話題があちらこちらに飛んでしまって
夜が明けてしまう。多少はこちらで話を引き戻さなくてはいけない。

「ああ、そうそう、まあ手っ取り早く言うと電磁力よ。
電界と磁界は密接に関係していてね、特にこの二つが同時に存在すると
その２つのベクトルに垂直な方向に力が発生するの。
今回の場合散逸的ではあるものの高出力だった磁力を
常に一定方向に力が働くように電流側が電界のベクトルをリアルタイムで
修正していたのね。中々マナの扱いが玄人レベルじゃない。
まあ詳しい話はマクスウェルなりフレミングなり電磁気学論を…」

「…」

ハロルドは少しだけ長い息を吐いて再度現場を見据える。
ふと「私が天才なのか、私以外の人間が一律にして馬鹿なのか、
あるいはそれらにどれだけの違いがあるのか？」という命題が浮かんだが
すぐに脳内の小箱にしまいこんだ。楽しみは後に取っておくべきだ。
「まあ無理に必要ないところで脳のスペック使う必要はないわ。
このゲームが終わって気が向いたらハロルド博士のなぜなに科学みたいな
企画でアホの子集めて実験してあげる、主に頭の良くなる脳改造の。
そんときはあんたらアシスタントね、むっつりーズ。」

先ほどの物理法則の説明は別に問題ではない。
エクスフィアなり晶霊なり自分の知らないことには十分遭遇してきた。だが
「待て、その怪しげな呼称はなんだ。」
こればかりは少し納得できない。
「大丈夫だいじょ～ぶ。ジューダスもカウントしているから。」
いやその称号はジューダスだけで十分だろう。
待て？ジューダスを除いても複数形？いや
「問題はそこじゃない！」
『待て、まさか私もカウントされているのか！？』
突如割り込んだのはヴェイグの手に握られていたソーディアン。
「トリオだって立派なグループだって。あんまグダグダ言うと
むっつり突撃兵の貸しレートをトイチからトサンに引き上げるわよ。」
１人と１本の口撃などハロルドには聞くはずもない。
ちなみにハロルドの脳内ではレンタル料はヴェイグの解剖権である。
「譲ったんじゃないのか？そもそも既にレートが法外だぞ？！」
『場所が場所ならば上官侮蔑で軍法会議にかける所だ、ハロルド。』
このまま口論が泥沼化するものと思われたが
「で、ヴェイグ。あんたの言うフォルスってのを使ってるのはどれ？」
この状況を分析していた大多数のハロルドがヴェイグに確認を行う。
「～～～！！…もういい。そこのガジュマ、トーマだ。磁のフォルスを使う。」
こいつと口論するのは非常に分が悪いと、
二人ともあきらめたようで溜め息を付く。
「ふーん、あの牛あたしが治療してやったやつじゃない。
まあ、とりあえずもう戦闘は終わったみたいだしあたしたちの出番は無しね。」
ヴェイグもまた本来の思考に切り替える。
そう、こんな漫才を行える状況ではない。
「…まだ終わっていない。」

装備した武器を確認する。
右手にソーディアン・ディムロス、
漫才によって短期間での同調を果たしたような気がする。
そして腰の左右に二本の短剣を装備。元々ヴェイグは大剣使いだ。
その点で言えばこのＳ･Ｄは今までと比べ物にならないほど手になじむ。
火の属性を持った剣であることがフォルスにどんな影響を及ぼすかは
分からないが、この状況下では自分の得意な獲物を持てることを喜ぶべきだ。
目下の敵は自分の世界でも敵対した、あのガジュマ。
ヴェイグは戦いの一歩を踏み出そうと

「はいは～い。ストップ、スト～ップ！！大方あんたの世界の敵
なんだろうけど奴さんは今の所無理に戦う気は無いみたいよ。
あたしら無駄に戦端開けるほど余裕無いの。本来の目的忘れたの？
どうしても戦いたかったらとりあえずあそこの民間人
の安全を確保してからにしなさい、むっつり2号。」

「…行くぞディムロス。」『ああ…』
高めた意気に水を差されたことに少し不満を感じなかったわけではないし、
敵が敵だけに戦うべきだとは思ったのだが
ハロルドの言も至極最もで、指示に従うことにした。

彼ら２人が彼女達の元へたどり着いたとき、一人は仰向けに倒れていて、
もう一人はその倒れた女性の胸に覆いかぶさるように項垂れていた。
項垂れた女性に声を掛けると、ゆっくりと力弱く立ち上がった。
髪がくしゃくしゃでその表情を読み取ることは出来ない。

仰向けの彼女は目を閉じたまま気絶している。
少しだけ、鼻がアンモニア臭を感じた。彼女の口元に残った泡が
妙に哀れなのは、この失禁した上に気絶している様に見える人間が
まだ若い女性であることと無縁ではないと思う。

おぼつかない足取りで項垂れた彼女が近づいて、
ヴェイグの胸に飛び込んだ。倒れそうになって
偶々そこに男性の胸が壁として存在していただけなのだろうか。
ヴェイグも木の股から生まれたわけでもなく、かといって特定の相手が
いないわけでもない。この状況は非常に男性として窮屈なものであったが、
彼女が抱える不安やら恐怖やらが分からないほど無神経でもないので、
このままの状態で思考だけを切り替えることにした。
目下急を要するのはやはりトーマ、だいぶ損傷しているが
フォルスに暴走という危険性がある以上何らかの手を
早急に打たなければならない。ヴェイグは、生きなければならないのだ。
首を上げ、遠くの三人を見据える。

少し離れた所からその光景を目にしながら、ハロルドは大体の思考を終えた。
牛を除いた四人がパーティを組んでいたと仮定して、
そして見るからに戦闘力の低いパーティが生存率を上げるならば
篭城が一番効率がいい。そして第二回放送による不自然な建造物封鎖、
第三回放送による不自然な無意味な封鎖区域。その意図は序盤から
篭城戦を試みた連中の解散、そしてそれによる過度な戦局干渉への修正。
丁度Ｇ５にいた四人組もその煽りをまともに受けた連中なのだ。
そう考えれば夕方に見た飛んでくる牛や燃えた村に説明が付く。

まあそんなことはたいした問題ではない。直接現場に関係者がいるのだから
直接聞けばすむ話だ。それでも自分の中で推論を立てなければ気が
すまないのは私の血液やら脳漿やらが数列で出来ているからなのか、
多分そうなのだろうが。それにしてもこの少女も気の毒に、
軍人ですら耐えるには酷なこの状況では
民間人のはとても耐えられまい。このようなあられもない姿に
なっていても恥ずべきことでは無い。
ハロルドは仰向けになった女性の姿をもう一度確認する。

濡れた下半身。綺麗な裸足。
するりと抜けた左の短剣、抜いた小さな右手。

動かない腹部。存在しないサック。
強く抱きしめる、それに気づかれないように。

揺れない胸。活動しない心臓。
右手のソーディアン、死角の刺客。

指の後が深く残った首。
何処にでもある、無秩序な殺人事件の偶発。

「違う！そいつ！！」
ハロルドが叫んで、
短剣がヴェイグを貫いて、
近くで慟哭が鳴った。

‘名探偵何某の○○殺人事件’と銘打たれるように
事件というものは１つの状況に対し１つきりである。
換言すればある殺人事件を解決するまで次の殺人事件は起こらない。
(首謀者が一人、あるいは１つの組織的集合の場合の連続殺人や
同時多発事件なども１つの事件という単位である)
名探偵の体も脳も１つしかないのだから。

しかし実際には各事件の首謀者が示し合わせて順番を決め、
互いの殺人スケジュールを調整するなど有り得るはずは無い。
ましてやこの島で、いつ誰が容疑者から犯人へと転じ、
殺人事件が起こるなど誰にもわからない。
このゲームはミステリーではないのだから。

だから探偵小説のありきたりな不文律も存在するわけがない。

‘予備の探偵が存在しない場合、名探偵は事件を解決するまでは
死んではいけないし、原則として名探偵は犯人に屈してはならない。’
などといった不文律は。

まあ、彼女が名探偵かどうかは彼女しか知らないし、知る必要も無いのだが。

【ヴェイグ 生存確認】
状態：右肩に裂傷　強い決意 腹部極めて重裂傷　
所持品： チンクエデア　グミセット（パイン、ミラクル） 首輪 Ｓ・Ｄ
基本行動方針：生き残る
第一行動方針：？？？
第二行動方針：ルーティのための償いをする。
第三行動方針：カイル、スタンの２名を探す
現在位置：Ｄ５山岳地帯南

【ハロルド　生存確認】
状態：ミクトランへの憎悪
所持品：短剣　実験サンプル(燃える草微量以外詳細不明)　
基本行動方針：脱出への算段を立てる
第一行動方針：目の前の「事件」に対処
第二行動方針：リオンの追跡からの完全離脱
第三行動方針：首輪のことを調べる
第四行動方針：C3の動向を探る
現在位置：Ｄ５山岳地帯南

【プリムラ・ロッソ　生存確認】
状態：右ふくらはぎに銃創・出血（止血処置済み）、死に強い恐怖 重度の錯乱
所持品：ソーサラーリング、ナイトメアブーツ ジェットブーツ,
　　　　Ｃ・ケイジ スティレット
基本行動方針：名探偵は死なない
第一行動方針：犯人を捕まえるまで死なない(どんな手段を使っても)
現在地：Ｄ５山岳地帯南

【カトリーヌ　死亡】
【残り２３人】

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