偽証と真実 - テイルズオブバトルロワイアル@wiki

偽証と真実

先程の激戦から小一時間といった所だろうか。とっぷりと日は落ちて、
夜空に星がきらきらと輝く。
ぽっかりと開けた夜空を見上げて、ミントは溜息をついた。
「う、うう…」
「あ、気がつきましたか？」

横たわる少年が、かすかに呻き声を漏らしながら瞳をうっすらと開く。
まだ彼の怪我は完治したというには程遠い状態なのだが、
とりあえず意識は戻ったようだ。
少年はミントの顔を焦点の合わない目つきで見上げている。
「…動かないでくださいね。安静にしないと、
治るものも治らなくなってしまいます」
少年はぼんやりと頷き、それからしばらく虚空に目をやっていた。
ふいに少年が呟く。
「…あの、僕はどうして？」
「え？」
驚いてミントは少年の方を見やった。少年の声はか細く、
先程ミントが目の当たりにした、狂気の片鱗を、もう彼から
感じ取る事は出来なかった。

「えっと、その…ここは？」
不可解そうな表情で、少年は辺りを見回す。ミントが止める前に、
案の定彼は「痛っ…！」と呻き声をもらした。
「動かないでください！傷か開きますよ」
「傷？」
「全身が痛んでいます。あと、肩に裂傷と、火傷もしていますよ」

「どうして？」

「え？」
「どうして、僕、こんな傷を…？」

ミントは目の前の事態に果たしてどう対処するべきなのか混乱した。
少年は痛みに顔をゆがみながら、不可解そうにミントを見上げている。
確かに先程のこの少年の瞳は完全に狂気のそれであったし、
爆発のショックもあるだろう。
重度の錯乱状態にあった人間が突然のショックを受けたと考えれば、
有り得ない話では、ない。

―――どこまで覚えている？

ミントは一抹の不安を胸に、少年に向き直る。

上手くいったかどうかはわからないが、向こうの警戒心を解かせるには、あそこまで
派手にやってしまった以上もうこの方法しかないだろう。
もちろんミトスは意識を取り戻したとき、何故自分が倒れていて、
何故自分はこんな傷を負っているのかという問いに対して答える事が出来た。
あの金髪の少年との戦いと、そこに乱入してきた者達。

全てが彼の心を苛つかせるに値する者どもだったが、
だからこそ冷静にならなくてはいけない。利用しろ、躍らせろ。
そしてタイミングを見計らって、出し抜け。

「…ちょっと、色々あったんです。あなたがこの城跡に…来てから」
ためらいがちに答えるのは、姉にどこか似た雰囲気を持つ女性だ。
自分の治療を行っていたのは彼女だろう。
似てはいるが、姉様には遠く及ばない。所詮まがい物だ。
ミトスは「…そうですか」と返して、彼女の次の言葉を待った。
「…あの、違ったら申し訳ないんですけど…。
あなた、ひょっとして、Ｃ３の村からやってきたのではありませんか？」
意を決したように女性は言った。
途端「冷静に」と彼の心に囁きかけていた声がやみ、あの惨劇の
記憶が怒涛のように溢れかえる。姉の血、つらぬいた剣、倒れた姉、笑う男。
「…姉様だ…。姉様が殺されたんだ…！あいつ、笑いながら姉様を…！」

つまり少年の狂気は姉の死にーーーおそらく理不尽な殺人にーーー起因したのだろうとミントは思った。
顔を翳らせ一筋の涙を流した彼に「ごめんなさい」と謝る。彼はＣ３で起こったらしき惨劇の被害者で、
自分はその凄惨な記憶を呼び覚ましてしまったらしい。
「…家が燃えて…何とか脱出したんだけど…姉様を探して…見つけたとき、姉様は、剣で…！」
うわごとのように少年は呟く。今は自分の言葉は届かないだろうと思い、ミントは彼の独白を
聞く事にした。Ｃ３で起こったことはこれだけでは全く分からないが、
何か殺しがあった事は間違いない。
「姉様を刺した奴、笑ってたんだ！物凄く楽しそうに！…僕、それで、それで…！」
こぼれる涙。ミントはその惨劇の様子を出来うる限り思い描こうとしながら、一つ少年に尋ねた。
「その…お姉様を殺した人というのは、一体どんな…？」

少年の唇が動く。

ミントは手にしていた杖を落とした。

「…本当ですか？本当に、本当なんですか？」
憎々しいあいつの名を告げた途端、自分を見下ろしている女の顔色が変わった。
からん、という音が空虚に響く。杖が倒れたらしい。
「人違いかもしれない……。あの、ど、どんな格好をしていましたか？その、その…
”クレス・アルベイン”さんは」
知り合いだったのかと他人事のように（実際他人事であるが）考えながら、
とりあえずミトスは記憶にあるままを告げる。
「金髪で、赤いマントで…、あと、赤いバンダナを」
「嘘…！」と呟いて、女は口元を手で押さえた。相当縁の深い相手だったのだろう。
ショックを受けている女を眺めるのもそこそこに、ミトスは奥へと視点を合わせる。
出来損ないの器が、ぼんやりと虚空を見上げている。
それの治療をしていた少女が、女の異変に気づいたのか、「ミントさん！？」と
女の名前を呼んだ。成る程、彼女の名前はミントというのか。

「どうしたんですか？大丈夫ですか？」
「…え、ええ…ごめんなさい。少し錯乱してしまいました…」
言って少女と自分の方を交互に見て、無理やり女は口の端を吊り上げた。
少女もミトスのほうを向く。
「意識が戻ったんですね？」
「ええ、でも…少し、先程のショックで記憶が混乱しているらしくて」
「え？」
「カイルさんとのこと、覚えていないみたいなんですよ」
「･･････！」
少女が少し驚いたように目を見開いた。ミントは俯き、そして先を続ける。
「それで…その、少し…Ｃ３で、何があったか聞いてみたんですが」
「ええ」
しばしの沈黙があった。やがて意を決したように、しかし途切れ途切れに、
ミントの口から言葉が漏れてくる。

「……クレスさんが、この人のお姉様を……殺した、みたい、なんです」

少なからず少女の顔色も変わったようであった。「そんな…！」と小さく叫んで、
それきり口を閉ざしてしまう。どうやら続けるべき言葉を失ったらしい。

「…もう少し、怪我の治療をしましょう。そしてあなたが落ち着いたら、Ｃ３での
もっと詳しい状況を教えてください。…ごめんなさい、いきなり変な事を聞いてしまいました」
「はあ…」
ミントは落ちていた杖を拾い上げると、再びミトスの治療を始めた。
傍らで呆然としていた少女も、器のほうに戻って行ったらしい。

杖をもつ彼女の手が震えている。ミトスはミントの顔をちらりと見やる。

姉のまがい物の目には、涙の粒が浮かんでいた。

【ミント 生存確認】
状態：TP２/３ 治療中 重度のショック
所持品：ホーリィスタッフ サンダーマント
第一行動方針：少年(ミトス)の治療、Ｃ３についてもっと詳しい話を聞く
第ニ行動方針：Ｃ３村に向かう
第三行動方針：クレスが気になる
第四行動方針： 仲間と合流
現在位置：Ｅ２城跡

【リアラ　生存確認】
状態：TP50%　治療中 　衝撃を受けている　
所持品：強化ロリポップ 料理大全フルーツポンチ１／２人分 ピヨチェック、要の紋
第一行動方針：コレットの治療
第二行動方針：カイルについて行く
第三行動方針：コレットを信じる
第四行動方針：ハロルドが気になる
現在位置：Ｅ２城跡 　

【ミトス・ユグドラシル 生存確認】
状態：TP60%　左肩中度裂傷　左手火傷、
　　　全身軽度損傷　天使能力制限(一時的)　
　　　記憶障害の振り（カイルとの戦いを覚えていない振り）
所持品：ソーディアン・アトワイト、大いなる実り
基本行動方針：マーテルの復活 (エターナルソードの入手、器(コレット)の確保)
第一行動方針：目の前の人間達を利用する
第二行動方針：コレットの入手方法を模索
第三行動方針：アトワイトが密告した可能性のある場合その人間を殺害
第四行動方針：蘇生失敗の時は皆殺し
現在位置：Ｅ２城跡

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