「そして、またも俺は置いていかれる……か。滑稽だな」
かつて愛していた女性と同じように。いつも己は出遅れ、置き去りとなる。
怪物が再出現した……だから滅ぼす。クラウスに奪われた……だから仇を討つ。
――何だこれは？結局、何かに巻き込まれ、その都度ただ翻弄されているだけではないか。
そんな己が、能動的に道を選択することなどできただろうか、と。自嘲の嗤いと共に浮かんだ疑念は
トシロー・カシマの最も昏く、忌まわしい過去を呼び起こす。
三つ指の鴉を名乗り、縛血者を滅ぼすことに全てを賭けた時間を。
こんな過去にしか、己は自分だけの決意を持てた時期がないのかと、虚空を睨みつけて男は途方に暮れるばかり……
……その時、所持品の携帯が呼び出し音を響かせる。
『―――トシロー！？ よかった、通じた……』
「ニナ………」
『ニナ、じゃないわよ！ どれだけ心配したと、本当に……あなたまで────』
一人、ノーマ・ジーンに残り他鎖輪へと現状の危機を訴えていたニナからの連絡。
権力層との交渉に心すり減らし、知り合いの声を聴けて安心したのか……その声は揺れていた。
他鎖輪の首脳部も、ニナが送る情報に対し冷淡な反応しか寄こすことはなく……
これまでの歴史において『強者』として君臨し続けた驕りが、自分達を脅かす存在の出現を認めていない事は明らかだった。
「増援の見込みはなく、怪物は再臨した」
『戦力はあなた一人。最悪、私を入れても二人』
「……合戦に敗れた敗残兵とはこのような心持ちだったか。成る程、潔く腹を切りたくもなる」
だが、戦国の世とは違い領地を取られて終わりはしない。後に残るのは一族の根絶だ。生存競争に敗れた種族として、摂理に従い絶滅するだけ。
ならばこそ、恥を感じる事に意味はないのだろう。今感じている葛藤も、悔悛も、全てが生物の生存権を賭けた興亡の前では“塵”だ。
情けも、そして決意すらも、知性のない存在には意味をなさない。
勝たねば死ぬ。殺さねば滅ぼされる。これはたったそれだけの――シンプルな理。
……そして、己の悪夢に姿を現すあの男に、まだ知らぬ何かを聞かねばならぬがゆえに。
トシローは活力を取り戻した拳を握りしめ、再び立ち上がる。
「ニナ。シェリルと共にこの鎖輪を離れろ。せめて静かに、２人で生き延びてくれ」
「君たちには感謝している。本当に……ありがとう」
出来る限りの労りを籠めた声で……
今まで役割を与えてくれたニナと、居場所を作ろうとしてくれたシェリルに今生の別れを告げた。
既に駆けだしたアリヤと同じく、大いなる脅威を打倒すると決めたから。――この破滅の道から彼女たちを遠ざける。
『なっ……トシロー、あなたまさか……っ』
「違う。もはや俺は、そんな名前ではない」
その言葉を最後に、トシローは携帯を握りつぶし……愛刀を携え歩み始める。
別れを胸に、今ようやく定まった標的を心で確かめる。
「往くぞ、待っているがいい《伯爵》。待っているがいい二本の白木の杭」
「我が名は三本指。穢れて堕ちた、吸血鬼を狩る魔鳥なり」
生存戦争を勝ち抜くべく、己の過去と真実に向き合うべく。
「今この時より、この身は再び阿修羅とならん」
取り戻した全盛期の力を振り絞りながら、トシロー・カシマは血で血を洗う闘争へと再戦する。
- 帰ってきた伝説の同族殺し｢根源ぶっ殺す｣ -- 名無しさん (2020-09-16 22:55:55)
最終更新：2024年10月27日 11:01
