第一話 「緊急事態？」 (5) - Cross Books

「……自己紹介に意味はあるの？」
「え？」
　　オルニアの言葉に、少年――アイドは表情を変える。
「だって、私はただの通りすがりよ？　無駄に親密になる必要性が無いじゃない」
　　すると、アイドは少し申し訳なさそうにしながら言ってくる。
「いやあの……ちょっと路銀がなくなっちゃって。雇ってもらいたいなー、と思って。剣の扱いは見ての通りなかなかだと思うし。自画自賛だけど」
「それは認めるわ。でも残念ながら、今は私もいうほど持ってないの。収入源が賞金首だから」
「じゃ、パーティー組まない？」
　　突然の提案に、オルニアは目を丸くする。
「話からすると、お姉さんは賞金稼ぎなんでしょ？　それなら、護衛にするよりパーティーの一員にしたほうが仲良くなれそうじゃない！　効率もアップ！　山賊狩りだってできるし！」
「いや、それはちょっと無理じゃない？」
「そんなことどーでもいいんだよ！」
　　控えめなツッコミを切り捨て、アイドは期待するような――実際期待している目でじっと見て、
「パーティー組もう？　ね？　ね？」
「…………」
　　オルニアは多少たじろぎ――結局。
「……いいわよ。組みましょ」
「やった！」
　　アイドは跳んで喜び、後方を向き、
「リラー！　よかったね、これで生活できるよ！」
「え？」
　　理解することができず、一瞬オルニアが固まる。
　　唐突に、アイドの後ろに男が現れたのだ。光にも白まぬ漆黒のローブ。それが体を首から足まで覆っている。
　　ちなみに、アイドはアルビノらしく白髪に赤眼、リラーと呼ばれた男はローブと同じような漆黒の目と漆黒の長髪。まったく似ていない。兄弟ではないだろう。
「俺はリラー＝ドルーヴ。魔呪なら使える。これからよろしく」
　　端的な自己紹介をしてきた。アイドが詳しく説明する。
「リラーの魔呪はすごいんだよ！　難しいって言われてる二元魔呪(デュアルマジック)を使いこなせるんだから！　さっきもお姉さんが狙われないように“気薄(スパース)”を自身とお姉さんにかけてたんだから」
　　“気薄(スパース)”は、姿と気配を薄れさせ、他の生物に気づかせなくさせる高度魔呪の一つである。“不可視体(インビジビリティ)”とは違い、完全に消えるわけではないが、使う者が使えばほぼ姿を消すことができ、気配もなくなるので、使い勝手は良い。ただし、かなり習熟は難しく、ある程度の実力が無ければ何も起こせない。それを使いこなすということは、リラーもかなりの戦力であろう。
「イヤだなんて言わないよね？　ぬか喜びはしたくないし」
　　懇願の目でじっと見るアイド。その押し返せない力に負けて。
「……私はオルニア＝トッカ。これからよろしく」
　　小さくため息をついた。

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