歪曲の果て2 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

自分の体は醜い、と半兵衛は己を蔑む。
半兵衛は人を痛めつけることを楽しむ節があった。
先の伊達統合に失敗してからは、それがどういうわけか自分の体へと向かっているようだった。
火傷に紛れ、引っかいたような傷がいくつもあった。
秀吉を心配させたいのかと思ったが少し違う。どうやら自分を許せないらしい。
白い肌に火傷が広がる様は、確かに醜い。だがそれはただの火傷だ。
心まで醜くする必要はない。
言葉を知らない己を、悔しく思う。
どうすればこの女を優しく抱きとめることができるのだろう。
半兵衛の智恵の、ほんの少しでも自分にあれば。
自分の傷を広げるような真似を止めさせるのに。
「半兵衛、我が、己の意思で抱くのは」
お前だけだ。
愛姫も伊達政宗も、何の感慨も沸かなかった。
破瓜の血を流しながら震える女と、その女を守るために身を差し出した女。
抱いたところで、どうとも思わない。言葉をかけたり愛撫を施すことすら面倒だった。
伊達政宗の目を思い出した。鋭い目で、床を睨み付けていた。
本当なら秀吉を睨みたかったのだろう。だが、秀吉の背後には半兵衛がいた。
秀吉を罵倒しようものなら、伊達に関わったすべての人が死ぬ。そう脅したのだと、後で聞いた。
何故そこまでして、自分にほかの女をあてがうのか。
半兵衛の唇を塞ごうとした。半兵衛は微笑みながら駄目だと拒む。
「僕が、君に抱かれたいだけなんだ。そんな前戯なんて必要ないよ」
「違うぞ、半兵衛。我が、お前を抱きたいのだ」
「それは憐れみだ。……こんな醜く愚かな女を、秀吉は憐れんでいるだけだ」
いつもそうやって、肝心な言葉を言わせてくれない。
半兵衛。
我の妻になれ。
その一言を、いつも飲み込む。

「はぁ……っ」
半兵衛は体を反らした。
揺れる体を、秀吉が抱きとめる。抱きしめてくる腕は優しくて、勘違いしてしまいそうになる。
ただ体を求めるだけ。
ただ肌を重ねるだけ。
ただ欲望を吐き出すだけ。
気持ちが溢れてくる。慕ってやまない、好きでたまらないと言葉にしたくなる。
言葉にすれば、秀吉はどんな顔をするだろうか。
それは想像するだけで楽しく、そして虚しかった。
「半兵衛……無理をするな」
「無理？　なんのことだい？」
「まだ体力が戻っておらんというのに……」
「だって、秀吉に気持ちよくなって欲しいから」
微笑むと、秀吉の眉が寄った。醜い、と顔が言っている。
「僕は、どうだっていいんだ。僕の体は秀吉のものだ。僕の意思が介入する必要はない」
「それは違うぞ、半兵衛」
「違わないよ。醜い僕を抱いてもらうんだ。せめて、気持ちよくなってもらわないと」
半兵衛は絶頂の余韻にひたりもせず、褥から出ると夜着を纏った。防寒用の大きな肩掛けを羽織る。
「おやすみ、秀吉。――いい夢を」
男と女の関係ではない。君主が側近に伽を命じただけなのだ。
だから、挨拶代わりに唇を交わすことはない。
抱き締められて眠るようなこともしない。
こんな痩せた体を見られなくない。

歪曲の果て3