炎の微笑21 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

夜明け前に、目が覚めた。
寝返りを打ち、隣でぐっすり眠っている幸村を見る。呼吸を確かめ、体温に触れた。
温かい。
（……当たり前か）
冷えた目の奥に情熱を隠している主君とは違う。眼光も血潮も熱く滾らせている。
それでも、二人はどこか似ている。
本質を同じくしているのだろう。どちらも負けず嫌いで誇り高く、
幸村が一武将に徹するように、政宗も一大名に徹している。
政宗は、主君であり友であり妹でもある。では幸村はなんだ。
答えることのできなかった答え。

（……愛しい女か）
苦笑すると、褥から出て着物を改めた。
「…………ん」
幸村が体を震わせる。膝を折って座り、軽く揺する。幸村は薄く目を開け、にこりと笑った。
「起きられるか？」
「ん……いま少し……」
声がすっかり枯れている。昨日喘がせすぎたか、と苦笑した。
ゆっくりと幸村が体を起こす。薄く日に焼けた肌に、情事の跡が艶かしさを際立たせる。
視線に気づいた幸村は、恥ずかしそうに体を捻って着物を手繰り寄せる。
「今日は、ここでおとなしくしていろ。屋敷にあるものは好きに使ってもいいが、
武具には手を出すな。あと、俺の姉がいるから、適当に挨拶をしておけ」
幸村は頷き、小十郎に背を向けて着物を纏った。
幸村の髪を梳き、指に絡めた。すぐにするすると解け、背中に落ちる。

緋色が合うな、と考えた。燃える炎の色が、幸村にはよく似合う。
着物を仕立ててやろう。緋色の小袖がいい。模様は小さいほうがいいだろう。緋色が多い方が映える。
（いい反物屋が、城下の市にあったな）
「緋色は好きか？」
「赤なら、なんでも」
「そうか」
着替え終わった幸村が、不思議そうに首を傾げて体を捻る。何でもない、と
小十郎は唇に軽い口付けを落とした。

政宗と顔を合わせるなり、重そうなものが入った袋が飛んできた。
小十郎は咄嗟に手で払う。じん、と手が痺れ、落ちた袋はがちゃん、と
金属質な音を立てて床に落ちた。
「てめぇが持ってろ」
不機嫌極まりない声。がるるる、という声が聞こえたような気がした。

小十郎は袋を拾い上げた。ずっしりと重い。絹製で、しかも武田の家紋が入っている。
中には、金の板が何枚も入っていた。
「武田からだ。それをどう使うかは、お前に任せるぜ」
「は。……これは……」
「HA！　真田の行く場所なんざ、誰でも分かるんだよ」
持参金ということだろう。普通、嫁が持ってくるものだが。

政宗は小十郎の胸倉をつかんで引き寄せた。整った顔が、毒の強い笑みを浮かべる。
「いいか。真田幸村の武と片倉小十郎の智を継いだbabyを、真田に産ませろ」
「は……？」
「俺が独り身だからって、遠慮する必要はねえ。ガンガン産ませて、あちこちに
養子に出せる準備もしておけ」
胸倉を突き飛ばされ、顔をしかめた。政宗は傍らに置いた箱から櫛を取り出し、放り投げた。
漆を幾重にも塗られた、細かな歯の櫛だ。赤い小花模様が六つ。

真田みたいだな、と笑って話の種に買っていたものだ。かなり高かったような記憶がある。
「急だったから、持ち合わせで勘弁しろ」
「……ありがたく、頂戴いたします。幸村も、喜ぶことでしょう」
政宗は小十郎に背を向け、筆を取った。
小十郎は金と櫛を懐に入れ、政宗の傍に控えた。

「てめぇばっかり、幸せになりやがって」
むすっとした、政宗の独り言。

小十郎は小さく笑って政宗の肩に手を置いた。
「政宗様のお幸せの模範となれるよう、尽力いたしましょう」
「な……！」
「まずは、長曾我部と手を組むところから始めましょうか」
西海の鬼を脳裏に描いた。
気風のいい、快活な男だ。奔放すぎるところとからくりに熱を上げすぎるところと
遠方であることが少々難だが、政宗が気に入っているのは確かだ。

大丈夫だろう、と小十郎は笑った。
首を捻った政宗が惚れ惚れするほど、自信に満ちた笑みだった。