うたかた10 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

「翠、若旦那を連れて阿梅様の元に行け」
父の口調は有無を言わせない忍隊長のものだ。
「これは大人がケリを着ける最後の大戦だ。
　お前や若旦那みたいな子どもに横槍入れられちゃたまらん」
ここで殉じるつもりだ――翠は分った。
「若僧を頼れ。父ちゃんの眼に適う男なんてそうそう居ないぞ」
佐助は父親の顔に戻り悪戯っぽくパチリと片目を閉じる。
「こんな所でお前を死なせたら母ちゃんに合わせる顔が無いからな。
　お前は忍じゃないんだ、好きに生きろ」
翠は唇を噛み締めた。
「うん」
佐助は頷くと翠の手に翡翠の簪を握らせた。
「嫁に出す時渡すつもりだったけど今渡しとくな」
両肩に手を置き改めて女房に良く似た娘の顔を覗く。
翠が生まれた晩を思い出した。

――見て、やっと生まれたわ。女の子よ
微笑む女房の隣に生まれたばかりの赤ん坊が眠っていた。
後産で傷ついた胎内の大きな脈から血が止め処も無く失われ、
女房は血の気の失せた顔色をしている。
――名前は考えてくれた？
「うん。翠だ」
――みどり
青白い手が愛しげに生まれたばかりの娘の頭を撫でる。
――お願い、この子を忍にしないで。私の様な目に遭わせたくない
「分かってるよ。この子が大きくなる頃にはきっと戦も終わってるさ」
突然娘が甲高い声で泣きだした。
「ああ、重湯だな。ちょっと待ってろよ」
慌てて佐助は三和土に降りた。
――よしよし、翠。良い子ね。ほら、泣かないで……
「これじゃ温過ぎるか――」
重湯と手拭を持って振り返った時、楽しい夢を見ている様に微笑んだまま
女房は眠っていた。
二度と覚める事の無い眠りだった。

うたかた11