矢車草の夢みたいな事４ - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

「我を恨め慶次。憎め慶次。あの時、力無いばかりにお前を苦しめ傷付けた我を、我は許すことは出来ぬ。」
さっきは躊躇した手が今度は迷わず慶次の頬を撫でた。
知らぬ間に慶次はぼたぼたと涙を流していた。

「秀吉…。」
目の前に立っている男は瞳も表情もいつの間にか昔に戻っていた。
優しい優しい秀吉。やっと帰ってきた。
「秀吉ぃ……無理だ。出来ないよ。」
名前を一回呼ぶごとに想いが、涙が押し寄せてくる。
ああ、もう駄目だ。
墓まで持っていく筈の秘密だったのに。

「好きなんだ。」

ごめん秀吉。お前を困らせる。だけど止められ無いんだ。
「ずっとずっと好きだったんだ。恨むなんて。憎むなんて出来ないよ。」
「慶次……お前は。」
目の前の気配が揺らぐ。
押さえつけていたような空気が秀吉から発しているのが分った。
ああ、もう良いや。このまま殺されてもいい。
秀吉の顔が見れたから。もう。

俺の予想は外れたみたいだ。
優しく強く抱き締められて、呆然とする。

「……松永はお前を捕えたと言ったのだ。」
低い、懐かしい、心地良い声が耳元で呟いた。

松永は言った。
気の強い女は嫌いではない。
今から躾るのがとても楽しみだ、と。
慶次に手を出すなと騒ぐ秀吉を松永は嘲笑った。

何故？卿等は自分でのこのこやって来たのだろう？
それ程までに大切な女なら籠にいれて愛でていれば良いものを。
私に捕まるためにやって来たのでは無いのかね。

慶次は関係無いと言う秀吉に松永は言った。
一つ賭けをしよう。
それに勝てたらあの女を無傷で返してやろうと。
松永は部屋に自分の部下数名と秀吉を押し込めた。
殺し合いをして、最後の一人になれたら女を逃がしてやる。
何、私の部下の命と彼女の純潔、秤にかけるまでもないだろう。

そう言ったのだ。
選ぶ事は出来なかった。
本当かどうか分からないまま、秀吉は人を殺めた。
いとも簡単に失われていく命、そうする以外の方法が秀吉にはわからなかった。

背後で扉が開く。　秀吉。　とかすれた声が呼んだ。
振り返り凍りつく。
引き裂かれ汚れた着物。
血のにじむ擦り傷。
髪はぼさぼさで見え隠れする脚に白濁を見た。

何があったか考えるまでもない。それなのに。
「よかった。……生きてた。秀吉。」
そう言って慶次は笑ったのだ。

卿の弱さが招いたことだよ。

松永の言葉が鳴り響く。
騙されたことは明白だった。だが、それを理由に自らの弱さを許すことなど出来るわけもなかった。

矢車草の夢みたいな事５