鳥無き島 13 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

滅機の最新型を開発していたというのは本当だ。
万が一のときのため、本丸近くに準備している。
しかしそれは本命ではない。

大口径の大砲を多数設置し、絶え間ない砲撃を可能とする要塞――それが富獄だった。
砲撃の精度も距離も速度も、すべて元親手ずから改良した会心の作だ。
何より苦労したのは試射。
豊臣に知れたら最後、苦心して大筒の試し撃ちにまじえようやく済ませたものだ。

しかし、なにもこれで豊臣兵を全滅させられると思っているわけではない。
砲撃が可能なのはこの浜辺一帯で、例えば陸地から攻められたら富獄の真価を半分も発揮しえない。
冷静になった竹中半兵衛あたりが、それを指示すれば無力化させるのもたやすいだろう。

これすらも、ただの足止め。
足止めのために本気で国が傾きかけた。

「――ほんじゃ、任せたぜ」
「戯言はよい、見事盤上を動いてみせよ。貴様も我が策の糧となれ」

元親は今、海の上にいる。岩陰に隠れるような小舟だ。
同乗しているのは、主に長曾我部軍の精鋭、わずかな手勢のみである。
その唯一の例外が――毛利軍の大将・毛利元就だった。

冷たく言い放った元就は、体重などないような動きで横付けされている小舟に跳び移る。
すぐにその舟は進んでゆく。
そして元就は、手にしている采幣を、何かに祈るように高く掲げた。

芸術としか言えない速度で、先ほどの豊臣兵の動きと遜色ないほど整然と、小舟があちこちから現れた。
豊臣の戦艦と比較したら鯨と蟻だ。
しかし、元就の采配のもと、無数の舟から無数の矢が射かけられた。
狙いは軍船ではなく――岸を目指している第三陣。海の上の豊臣兵だった。

日の本一を謳われる毛利水軍は、強弓でも知られている。
矢は惜しむことなく雨のように浴びせられ、瞬きするごとに豊臣兵を減らしていった。
豊臣軍も、不意を突かれたなりに反撃をしているが、いかんせん毛利水軍には及ばない。
巨大な軍船からの砲撃も、毛利軍は巧みに船を操って被害を最小限に抑えている。
稀代の策略家・毛利元就の本領発揮である。
元親とは根本から相容れぬやりかたではあるが。

鳥無き島 14