カノジョの夢と笑顔のために - hengokurowa @ ウィキ

「あはは……何なんですかこれ。ドッキリにしても質悪いですよ…」

緑の髪をした少女が、そう呟いた。
その声は、文字だけを見れば笑っているかのようであった。
しかし、その声を聞いたとしても本当に笑っているようには感じられなかった。
言うなれば、自分の現状を受け止めきれず、笑ってごまかすしかない状態である。

そんな少女の名前は七草にちか、283プロに所属するアイドルである。

「ようやくアイドルになれたのに…何で私がこんなことしなくちゃならないんですか。本当に意味わかんないですよ」

半ばプロデューサーを脅す形ではあったが、アイドルになったのは確固たる事実であった。

七草にちかは自分が憧れたアイドル、『八雲なみ』のようになるという夢があった。
その「なみちゃん」の模倣をしてアイドルをするつもりもあった。
そしてそのために、自分の限界を超えた努力をするつもりでもあった。
だが、そういったことを本格的に始める前に彼女はこの殺し合いの舞台、平安京に降り立った。
その事実は、にちかの精神に負荷をかけていく。

ドッキリだとばっさり切り捨てるのは簡単だ。
けれども、今の状況が本物の殺し合いだという可能性についても考えている。
そうだとした場合、無力で、平凡な自分は、生き残れないのではないかという考えが頭に浮かぶ。
不安定な精神は、考えをより悪い方向へと導いていく。

「………やだ、嫌だ…死にたくないよ」

「こんなところで終わりたくないよ……!」

にちかの中で不安が広がる。
大通りでスカウトを待つだけに耐え切れず、ついに自分の足で踏み入れたアイドルの世界、
メフィスとフェレスという少女たちの悪意によって、その世界に手が届かなくなってしまう危機に直面していた。
そんなことについて考えていると、不安や恐怖はより一層心の中で広がっていく。
よくない方への考えを止めたくとも、乱れている心では難しいことであった。

思わず、頭を抱えてうずくまってしまう。
自分にできることも思いつかず、不安定な心のまま動くこともできなかった。
目にはだんだんと涙が浮かんできていた。
そんな時であった。

「おい、大丈夫か…?」

「えっ…?」

そんな彼女に一人の男が近づいてきた。
彼はにちかに対して心配している様子であった。

「安心してくれ。俺は殺し合いに乗っていない。むしろ…止めるつもりだ」

「俺は飛電或人、飛電インテリジェンスの社長で…仮面ライダーだ」

男――飛電或人はそう言ってにちかの方に歩みよった。

◆◇◆

「仮面、ライダー?」

「……いや、ごめん、今のは忘れてくれ」

「え?」

にちかは或人の発言に対して疑問の言葉を呈する。
けれども或人の方は自分の発言を忘れてくれと撤回する。

「とりあえず…君について教えてくれないか?」

そのまま或人は仮面ライダーについては触れずに次の話へと移行する。
なぜ自分の発言を撤回したのかについても気になるが、とりあえず先に自分について教えた方がいいと判断する。

「……えっと、七草にちかです。一応、アイドルやっています」

にちかはそのまま自己紹介を続ける。
ここでは、昔のアイドルに憧れてこの道に入ったことや、まだまだ自分は新参者であることを話した。
ただ、家族からは反対され、ライブ大会で優勝できなければ止める約束になっていること等については話していない。
流石にそこまでの話をするほどのものでもないだろう。

「なるほど…分かった。教えてくれてありがとう」

「それにしても憧れたアイドルのようになりたい、か。良い夢だ!応援するよ!」

「えっと、ありがとうございます…?」

まさか夢について褒められるとは思っていなかった。
とは言え、悪い気分になるようなものではなかった。
けれども、それだけでにちかが抱えている恐怖が消えるというわけではない。

「でも…こんなところで死んでしまったら、夢なんて意味ないんですよ…」

弱音を吐いてしまう。
殺し合いに乗っていない人物に出会えたからとはいえ、それだけで不安は解消されるものではない。
何が起こるか分からない殺し合いというものは、夢なんて文字通り儚いものと化してしまう。
そのことは、目の前の彼だって分かっているはずだ。

「ああ…確かにそうかもしれない。でも、こんな時だからこそ夢を諦めないことが大事なんだ」

「………あなたに何が分かるんですか!」

つい、そう叫んでしまう。
まだ出会ったばかりの相手に、まさか夢についてあれこれ言われるとは思っていなかった。
良かれと思って言っているのだろうが、不安定な状態ではむしろ逆効果であろう。

「…分からないよ。俺たちはまだ出会ったばかりだ。それでも、諦めないでくれ」

飛電或人は引き下がらない。
彼は、誰よりも夢を大切にする男だからだ。

「殺し合いが始まってしまって、まだ不安な気持ちがあるかもしれない」

「だけど、君のことは絶対に殺させはしない」

「君だけじゃない。俺は巻き込まれた人みんなを守りたいと考えている」

「そのために、俺はきっとこの殺し合いを止めてみせる」

「だから、今は君のことを守らせてくれ」

たとえどんな時でも、飛電或人は人々が笑える未来とそれを作るための夢を守るために戦う。
そして彼は、それを実現するための力を持っている。
それこそが、仮面ライダーゼロワンなのだ。

◇◆◇

実は、飛電或人が一度仮面ライダーの話について撤回したことには理由があった。
彼には一つ、隠し事があった。

或人がこの殺し合いの場に呼ばれたのはある戦いの後のことであった。
その戦いの相手は、ある日或人に犯行予告を送っておびき出した謎の男エス、そして彼が変身した仮面ライダーエデンであった。
そして或人はエスを止めるため戦いを挑んだ。
だが、その戦いに或人は敗北してしまった。

そこで、仮面ライダーゼロツーに変身するためのツールが奪われた。
ゼロワンに変身して再び立ち向かおうとしたが吹き飛ばされた。
いくつかのビルを貫通しながら最終的に車の上に落下し、そのまま或人は気を失うことになった。
或人がこの殺し合いに連れてこられたのはその瞬間からであった。

目を覚ました時は大いに驚いた。
最初はこの殺し合いにエスが関わっているのではないかと思った。
直前までの出来事からそう思うのも無理はないだろう。
だが支給品を確認した時、その考えは否定されることとなった。

或人はある二つのアイテムが支給されたことを確認した。

一つは飛電ゼロワンドライバー、飛電或人が仮面ライダーゼロワンに変身するための変身ベルトである。
これがあることを確認した時は安心した。
或人が皆を守るために必要な力の源となるものだからだ。
問題があったのはもう一つの方であった。

そのアイテムの名はヘルライズプログライズキー、或人を倒したエスが世界を滅ぼすために作った特殊なプログライズキーである。
これに付属していた説明書を読んだことで、或人の考えではエスが殺し合いに関わっている可能性は低くなった。
説明書にはエスの目的は世界を滅ぼして楽園を創造することであるとはっきりと書かれていた。

このような形でエスの目的を知った時には或人も驚いた。
同時に主催者はなぜこのキーを自分に支給したのかについても疑問が生じた。

その疑問は、ゼロワンドライバーも一緒に支給されたことを踏まえて考えた時に、大体察することができた。

おそらく主催者は自分にこのキーを使わせてゼロワンに変身させるつもりなのだと。

今の或人の手持ちのアイテムで変身に使用可能なものはヘルライズプログライズキーだけであった。
つまり、或人が戦うためにはこのキーを使うしか他ないのだ。
この事実に気づいた時、或人は主催者が持つ悪意に戦慄した。

説明書に書かれたことが本当ならば主催者は自分にこのキーを使わせるためだけにエスから奪ってきたことになる。
そしてこのキーを使ってゼロワンに変身した時、キーから放出されるエネルギーに自分の体は耐えられないことも、説明書を読むうちに察せられた。
つまり主催者が自分に期待している役割は、人を守るために身を滅ぼすヒーローであることを、或人は察してしまった。
彼自身も、もしこれを使うことでしか守れないような状況に陥った時に、自分はその行動をとってしまうということを予測できた。

或人が仮面ライダーについて言いよどんだのはこのためであった。
自分の身を滅ぼすことでしか守れないなんてこと、表だって言うことはできなかった。

けれども、これらのことと人を守ることに関しては話が別である。
たとえ真っ当なゼロワンになれなくとも、飛電或人は人々を守るために戦うことを決意している。

だが、殺し合いで出会う相手次第ではゼロワンに変身しなくては太刀打ちできないことがあるかもしれない。
もしそのような状況になってしまえば、たとえ身を滅ぼすことになろうとも―――――
飛電或人ならば、それを選択することもあり得るかもしれない。

そんな未来が来る可能性もまだ、残されている。
そこに希望は、あるのだろうか。

【七草にちか＠アイドルマスターシャイニーカラーズ】
[状態]：健康、精神不安定
[装備]：なし
[道具]：基本支給品、ランダム支給品1〜3
[思考・状況]基本行動方針：こんなところで終わりたくない
1：私を守るって、どうやって…?
[備考]
参戦時期はW.I.N.G.編の共通コミュの「grab your chance!」以降です。

【飛電或人＠仮面ライダーゼロワン】
[状態]：健康
[装備]：飛電ゼロワンドライバー＠仮面ライダーゼロワン
[道具]：基本支給品、ヘルライズプログライズキー＠劇場版仮面ライダーゼロワン REAL×TIME、ランダム支給品0〜1(確認済み、仮面ライダーゼロワンに関するアイテムはない)
[思考・状況]基本行動方針：殺し合いを止め、みんなの笑顔を守る
1：まずはにちかから守る
2：もしもの時は…ヘルライズプログライズキーを使ってでも…
[備考]
REAL×TIMEでエデンに敗北後、吹き飛ばされて車の上で気絶した後からの参戦です。

【飛電ゼロワンドライバー＠仮面ライダーゼロワン】
仮面ライダーゼロワンに変身するための変身ベルト。
プログライズキー固有のデータイメージ『ライダモデル』を変換反応させ、生物の能力を戦闘機能として変身者に付加する。
飛電の社長権限を持つ者でないと使用することはできない。

【ヘルライズプログライズキー＠劇場版仮面ライダーゼロワン REAL×TIME】
シンクネットの教祖エスが世界を滅ぼすために作ったプログライズキー。
飛電ゼロワンドライバーと共に使用すると仮面ライダーゼロワン ヘルライジングホッパーに変身する。