星に願いを 第７話 - kairakunoza @ ウィキ

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　７．　（つかさ視点）

　私、どうしちゃったんだろう。
　お昼の時にみんなに酷い態度とっちゃった。あんな事を言うつもりなんて
全然なかったのに。
　夕方のホームルームが終わると、ゆきちゃん、こなちゃん、お姉ちゃん
と顔を合わせることが恥ずかしくて、早々に教室を飛び出した。

　昨日、こなちゃんに強引に迫って、無理やり押し倒したあげくに、
自分が惨めになって、泣いちゃったことを引きずった挙句に、
みんなに当り散らすなんて……
「どうして、こうなっちゃうのかな」
　私は俯きながら呟いてみるけど答えはでない。足取りがとっても重い。
　こなちゃんはお姉ちゃんが好きだし、お姉ちゃんはこなちゃんが好き。
　両想いの二人を応援できない、ゆがんだ心が嫌になってしまう。

　ぐちゃぐちゃになった頭の中を整理できないまま、私は全てから
逃げるように玄関を出たところで、よく知っている下級生に声を
かけられた。
「つかさ先輩？　」
　少し舌足らずな声に振り向くと、こなちゃんの従姉妹、小早川ゆたか
ちゃんが立っていた。
「先輩。どうしたんですか？　」
　ゆたかちゃんは、私に近づきながら言葉を続ける。
「どうして……　泣いているんです？　」
「私が、泣いてる？　」
　人差し指を頬に当てると、確かに濡れていた。

「何があったんですか？　」
「なんでもないよ……　ゆたかちゃん」
「でも」
　ゆたかちゃんは、心配そうに見上げてから、スカートから出した白い
ハンカチを渡してくれる。
「あっ、ありがと」
　私は、瞼から頬に零れた涙の跡をぬぐった。下級生から心配されるなんて
恥ずかしかったけど、ゆたかちゃんの好意はありがたかった。
「あのっ」
　ゆたかちゃんはしばらく迷っていたけど、意を決したように口を開いた。
「ご迷惑でなければ、ご事情を教えていただけませんか。でも、出すぎた
ことだったらごめんなさいっ」

　私は、ゆたかちゃんの顔を、まじまじと見てしまった。
　みんなで一緒にチアをやった文化祭以外では、こなちゃんの家で宿題をしたり、
遊んだりしている時くらいしか、ゆたかちゃんとは顔を合わせていないから、
さほど親しいというわけではないけれど。
　どちらかというと、引っ込み思案な子かなと思っていたから、ちょっと
いや、かなり意外だった。

　でも、誰かに話を聞いてもらうとしたら……　『入れ替わり』という
事情を知っている、ゆたかちゃんしかいない。

　私とゆたかちゃんは再び校庭に戻り、学校の食堂まで歩いていく。
　暮色が増すこの時間は、流石に人気は少なくて、食堂でも数人の生徒が
かなり離れた場所で談笑しているだけだ。
　私は、自販機からホットココアを取り出して、ゆたかちゃんに渡す。
「ありがとうございます」
　ゆたかちゃんが微笑んだ。
　背中に白い羽根をくっつけたら、本当の天使みたいで、ささくれ立った
心がちょっとだけ癒される。
　私は、カフェオーレのボタンを押してから、椅子に座った。

「ゆたかちゃんと二人きりになるって初めてかな？　」
「たぶん。そうだと思います」
　ふーふーいいながら、ゆたかちゃんは紙コップに口をつけて、
「熱っ」と小さく叫んで舌を引っ込める。

　私がずっと、ゆたかちゃんの顔を眺めていることに気がついて、
彼女は頬を少し赤らめた。
　ホットココアを飲んでいるゆたかちゃんに癒されるけど、せっかく
時間を作ってくれたのだから、話をしないといけないな。

「ゆたかちゃんって、誰かを好きになったことあるかな？　」
「えっと。それは親友とかいう意味ではないですよね」
「うん」
　ゆたかちゃんは、ココアの入った紙コップを机の上に置いた。
「私ね。ずっと前から、好きな人がいたの。傍にいるだけで
幸せになれる人が」
　一息ついてから言葉を続ける。
「でもね。その人は、別のひとが好きだった。その別のひとは、
私のもっとも距離が近いひとだったの。例え話、わかりにくい？　」

　ゆたかちゃんは何も言わず、続きを待っている。
「私は好きなひとに、ちゃんと『好き』と言えればよかったんだ。
でもね。彼女の気持ちを無視したことをしちゃったの」

「つかさ、せんぱい……　」
「それでもね。そのひとは何も文句をいわなかったの。私の好きに
していいってことまで言ってくれた。でもね。自分自身がすごく
情けなくなってしまって……　居たたまれなくなって
泣いちゃったんだ」

　私は、一気に話してから、紙コップを置いた。

「つかさ先輩、ごめんなさい。誰の話なのかが分かっちゃいました」
「そっか。普通分かるよね。まわりくどい言い方はやめるよ」
「ごめんなさい」
「ううん。気にしなくていいの。私の好きなひとは、こなちゃんで、
一番近い人はお姉ちゃん。昨日から、ずっと引きずって悩んで、まともに
こなちゃんとも、お姉ちゃんとも話ができないんだ」

　ゆたかちゃんに打ち明けてみると、ずいぶん気持ちが落ち着いてくる。
「差し出がましいかもしれませんが」
　ゆたかちゃんは、ゆっくりと切り出す。
「こなたお姉ちゃんも、かがみ先輩も、つかさ先輩を嫌いになんか
なったりしないと思います」

「そうかな」
「つかさ先輩は、自分の気持ちを抑えすぎて、疲れてしまっているのでは
ないでしょうか」
　ゆたかちゃんは、何故か自嘲めいた口調で話した。
「ゆたかちゃん……　」
「もっとわがままになってもいいと思いますよ」
　華奢なはずの、ゆたかちゃんの言葉は、私の迷いを吹き飛ばす
力強さがあった。
「あっ、生意気なこといってしまってごめんなさい」
「ううん。ありがとう」
　私は、恐縮するゆたかちゃんに礼を言った。

　ゆたかちゃんは、臆病な私の背中を押してくれたんだと思う。
　でもね。可愛らしい天使の後ろに、尖った黒い尻尾があることには
気がつかなかったんだ。

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星に願いを 第８話へ続く
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• ヤバいくらい面白いです！ -- チャムチロ (2012-08-23 12:46:54)
• 楽しく読ませていただいてます。
  其々の胸に秘めた想いが絡み合うのは読んでてドキドキします。
  今後の展開も楽しみにしています。 -- 名無しさん (2007-11-27 15:44:35)