連載 - とある組織の構成員の憂鬱・人間だった頃-04 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

「はい、ではそう言う事で…………子供達の今後の処遇は、こちらにお任せください。土地と建物は、まとめてこちらで買い取ります」

　学校町の隣町
　とある、大きな屋敷にて
　額に大きな赤い宝石をつけた生き物を膝に乗せた男性が、電話でどこかと取引をしているようだった

「……はい。改めて、そこに孤児院を建てようかと……前のような場所には、させません。子供たちの為の場所にしてみせます」

　つい先日、何者かの襲撃を受け、当時施設にいた大人達が全滅した
　子供達には怪我はなかったのだが、一人は相当、怖い思いをしてしまったようで…精神的なケアは必須だろう

　あの、施設は
　彼、カーバンクル契約者にとっては、思い出の場所でもある
　地獄のような日々を過ごした場所
　しかし、かけがえのない友人を作った場所

　あそこを抜け出して以来、よく、その２０近くも歳の離れた友人達と、語り合ったものだ
　…あんな、地獄のような場所じゃない
　子供達が安心できる施設を、作ろうと

　事業家として成功して、彼はそれを実現してきていた
　そして、最後に…あの、自分達が育った施設を、何とか手中に収めて、その仕組みを改革しようとしていた
　政治家が絡んでいて、なかなか手が出せなかったが…あの事件の後だ
　ようやく、こちらの手中に収める事ができた

　取引を終えて、ふぅ、とため息をつく
　くー、と、カーバンクルが心配そうに見あげてきた

「…大丈夫だよ」

　カーバンクルを、優しくなでてやる
　まだ、休んでいる暇はない
　まずは、子供達を別の、自分が経営している孤児院に移動させて……そちらで収容しきれないようだったら、あの話題の孤児院に、協力を願いでてみよう
　「ひき子」なる女性が経営しているあの孤児院は、素晴らしい場所だと聞いているから

「……僕らが居た頃に……救いの手が、伸びてくれていれば、な…」

　ぽつり、思わず呟く
　いや、たら、れば、にすがるつもりなど、ないし
　それに、あのような場所だったからこそ…自分は、友人たちと知り合えて、共に生きられたのだし
　カーバンクルと、出会うこともできたのだろう
　その皮肉に、苦笑する

「でも…もう、僕らみたいな目にあう子供達は…出しちゃ、いけないんだ」

　子供を守るのは、大人の仕事
　友人達の中で一番年上で、一番慈悲深かった…いや、今でも、飛び切り慈悲深い、彼の言葉を思い出す

　自分は、もう子供じゃない
　子供を守るべき大人の立場になったのだ
　ならば、自分は自分が成し遂げるべきことを成し遂げるのだ

　皆の夢だった
　皆で実現したかった
　でも、皆はもう、いないから
　……だから、自分がやり遂げるのだ

fin