連載 - 赤い靴・DNo-12c - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　－－－悪魔としての、衝動
　都市伝説として生まれた以上、それらは生まれるに至った、人間達の想いに忠実に動こうとする
　それに逆らう事ができるかどうかは、個人の精神力や、語られる内容がどれだけ有名か、にもよるだろう

　…だが
　悪魔と言う存在は…少々、その手の衝動に逆らうのが、難しい面があるのは、確かだ

　だからこそ、ディランにはマクスウェルの苦悩がわかる
　この若き悪魔は、己の悪魔としての衝動と、契約者であるエーテルとの恋心の、板ばさみになってしまっていて
　それを、どうしたらいいのか…わからなくなってしまってきている

「……ねぇ、ディラン……あなたは……悪魔の、淫魔としての衝動が、出てしまった時……どうしているの…？」

　じ、と
　ディランを見あげ、尋ねてきたマクスウェル
　…ディランは、少し困った顔をして、答えた

「うぅん………僕は、なるべく抑えるようにしてるよ…………僕の本来の本能は、誰かを殺しかねないものだから」

　淫魔
　人の精気を吸い取り、それを糧とする存在
　…ディランは、それを抑え続けている
　淫魔本来の食事を、拒絶し続けている状態だ
　その状態で、淫魔としての本性が出たならば……恐らくは、獲物を、それこそ木乃伊になるまで精気を吸い続ける事になりかねない
　だからこそ、ディランは余計に、本能を押さえ込んでいるのだろう

　…しかし
　彼のその本能は、淫魔としての生命維持に直結するはず
　……人間でいえば、「食欲」を抑えこんでいるような状態だ

「…抑えこんでいて……あなたは、大丈夫なの？」
「人間がとるような食事でも、生命維持はできるから大丈夫だよ……それに、僕はそれで命を落とす事があったとしても、後悔はしないから」

　それにね、と
　ディランは、小さく苦笑する

「………もう、何百年、こう言う状態を続けてきたから…………正直、僕の中にどれだけ、淫魔としての本性が残っているのか…もう、わからない状態なんだ」
「…あなたの、都市伝説としての…一番の核となる部分が、曖昧になってる…？」
「そう、なのかな…よく、わからないや。案外、本能が、衝動が表に出てしまえば……………止まらなく、なってしまうのかもしれないけれど」

　そうならないよう、抑え込みつづけているから…と、ディランはそう言った
　彼は、悪魔としての本能を抑える事を、否定していない
　………それを否定しない存在と、出会えたから、だろう
　ディランは、一人で衝動と戦っているのではない
　……支えてくれる存在が、いるのだ

「マクスウェルちゃん……君は、君のその本能が…エーテル様に、迷惑をかけてしまうと思ってる…？」
「………」

　マクスウェルは、答えられない
　俯く彼女を心配したのか、ダミアがてちてちとその傍に近づき、足元でぺたん、と腰をおろした
　もぞもぞと、背中が蠢いているのが、見える

「…君は、エーテル様の事が…好きだよね？」
「………」

　こくり
　頷く、マクスウェル

「大好きだよね？」

　こくり、と
　はっきり、大きく頷く
　…好きだ
　彼を、愛している

　だからこそ、余計に、辛い

「…君は、悪魔としての衝動を、ずっと抑え続けている…だから、どうしても反動が出てしまうのだと思う。悪魔としての本能は……人間が語る通り、契約者の魂を、求めてしまうのだから」

　でも、と
　少しでも、マクスウェルを安心させようとするように、ディランは続ける

「…エーテル様は…君に、あっさりと魂を奪われてしまう程、弱いお方？」
「え………」

　きょとん、とマクスウェルは顔をあげて
　…首を、左右に降った

「…まさか…………それに、いざとなれば……逆に、悪魔を騙してしまうくらいの知恵は、ある……」
「そうだよね」

　…口に出して、はっとする
　でも、と首を左右にふる

「……でも、でも……その、本能を知られたら…エーテルに、嫌われてしまうかもしれない……」
「君と、エーテル様の絆は、そんなに弱いものじゃないはずだよ？」

　大丈夫、と
　マクスウェルと、目線をあわせ
　ゆっくりと、ディランは続けてくる

「君の夢の中に、エーテル様が現れたんだよね？…それは、君とエーテル様の絆。エーテル様も、君を心配している……気遣ってくれている、求めてくれている。その、証」
「…エーテルが………私を……」
「だから…たとえ、君の本能が、現れてしまったと、しても。エーテル様は、君を嫌ったりしないはずだよ。今の君も、君が封じてしまっている面の君も……全てが、マクスウェルと言う、君と言う存在で…エーテル様は、そう言う面も含めて、君の事を大切に思ってくれているはずだから」

　だから

「だから……どうか、嫌われる事を、恐れないで。エーテル様と会う事を、恐れないで。君達は、こんなにも強い絆で結ばれているのだから……だから、大丈夫」

　マクスウェルを元気付けるよう、そう言ってくれたディラン
　マクスウェルは、自分の心と向かい合うように、また俯いて

　…にゃん、と
　自分を見上げてきているダミアと、目が合って
　心配してきている彼に、大丈夫だよ、と言うように
　かすかに……まだ、ぎこちないものだが…笑って見せたのだった

to be … ?