「そうですか…ありがとうございます。」
落胆した表情で係員に頭を下げる女性。
きびすを返し、プールに向けて走り出す。
きびすを返し、プールに向けて走り出す。
「お姉様、施設の方にも届いていませんでした…。」
「むぅ、そうか…。一体どこまで流されたんだ…。」
「むぅ、そうか…。一体どこまで流されたんだ…。」
見失った水着を探し、未だプール内を探し回っていた口裂け女三姉妹。
もしやと思い係員に掛け合っても見たが、水着が届いたという知らせはなかった。
もしやと思い係員に掛け合っても見たが、水着が届いたという知らせはなかった。
「…おねーさま大丈夫？寒くない？」
「私は大丈夫だが…すまんな三女、そろそろ飽きてきただろう。」
「私は大丈夫だが…すまんな三女、そろそろ飽きてきただろう。」
くしゃくしゃと三女の頭を撫でてやる長女。
しかし…本当にどうしたものか。
長女はため息をつき、目を閉じる。
しかし…本当にどうしたものか。
長女はため息をつき、目を閉じる。
プスン
「む？」
「えっ？」
「あっ！」
「えっ？」
「あっ！」
ドポン！
次の瞬間、三女が水の中に沈んだ。
頭を撫でられている最中に浮き輪が破れ、そのまま水の中に落ちたのだ。
次女があわてて三女を水の上に引き上げる。
頭を撫でられている最中に浮き輪が破れ、そのまま水の中に落ちたのだ。
次女があわてて三女を水の上に引き上げる。
「す、すまん三女！」
「三女ちゃん大丈夫！？水飲んでない！？」
「けほっ…おっ、おねーさま！おねーちゃん！水着見つけた！」
「何？私たちの水着か？」
「下の網の中に赤いの見えた！いっしょに買ったのと同じ色のやつ！」
「三女ちゃん大丈夫！？水飲んでない！？」
「けほっ…おっ、おねーさま！おねーちゃん！水着見つけた！」
「何？私たちの水着か？」
「下の網の中に赤いの見えた！いっしょに買ったのと同じ色のやつ！」
長女が潜って確認すると、排水溝の格子状の蓋の内側に赤い水着が引っかかっていた。
これでは水面から見つけることは出来ないだろう。
これでは水面から見つけることは出来ないだろう。
「こんなところにあったのか！よくやったぞ三女！」
「でもこれ、どうやって取り出しましょう…。」
「でもこれ、どうやって取り出しましょう…。」
排水溝の内部にギリギリ引っかかっている水着。
蓋になっている格子の隙間は手が入るほど広くはなく、
かといって蓋を外せば、勢いの増した水流に流されてしまうかもしれない。
蓋になっている格子の隙間は手が入るほど広くはなく、
かといって蓋を外せば、勢いの増した水流に流されてしまうかもしれない。
「どうしましょう…。係員に言って取ってもらいましょうか？」
「いやその必要は無い、協力して取り出すぞ。まずはだな……」
「いやその必要は無い、協力して取り出すぞ。まずはだな……」
*
・
・
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・
・
話し合いを終え、三姉妹は各々配置についた。
長女は水着が引っかかっている排水溝の横に。
次女と三女はプールサイドに上がっている。
それぞれが目配せし、準備が出来たことを知らせる。
長女は水着が引っかかっている排水溝の横に。
次女と三女はプールサイドに上がっている。
それぞれが目配せし、準備が出来たことを知らせる。
「じゃあ行くわよ。三女ちゃん、準備はいい？」
「大丈夫！気をつけてね、おねーちゃん。」
「大丈夫！気をつけてね、おねーちゃん。」
次女と三女が、数メートルの距離を置いて正対する。
次女はどこからか真っ赤な傘を取り出すと、三女に向けてふわりと跳んだ。
ゆっくりと降りてくる次女の両足を、三女の両手が受け止める。
次女はどこからか真っ赤な傘を取り出すと、三女に向けてふわりと跳んだ。
ゆっくりと降りてくる次女の両足を、三女の両手が受け止める。
「いっけえええええええええ！！！」
三女は両手を高く振り上げ、次女を空へと投げ飛ばした。
傘を片手にした次女の体が、ふわりふわりと宙を舞う。
位置を上手く調節すると、次女はパタンと傘を閉じ、代わりに大鋏を携えた。
傘を片手にした次女の体が、ふわりふわりと宙を舞う。
位置を上手く調節すると、次女はパタンと傘を閉じ、代わりに大鋏を携えた。
「お願いします、お姉様ッ！！！」
次女は大鋏を構えながら、遥か上空から落下する。
そして水面に激突し、大きな水柱が立ち上がる。
次女はかまわず大鋏を突き刺し、勢いそのまま地面を抉る。
プールの底が砕け、瓦礫が水中に飛散する。
その衝撃で排水溝の蓋と水着が、共に水中に舞い上がる。
そして水面に激突し、大きな水柱が立ち上がる。
次女はかまわず大鋏を突き刺し、勢いそのまま地面を抉る。
プールの底が砕け、瓦礫が水中に飛散する。
その衝撃で排水溝の蓋と水着が、共に水中に舞い上がる。
「そこだァ！！！」
水柱の中、長女の鎌が一閃、二閃。
赤い二つの水着を鎌の柄が的確に捉え、空中に水着が舞い上がる。
直後、砕いた瓦礫が排水溝に吸い込まれ、その穴を塞いだ。
ぱらぱらと落ちる水しぶきと共に、脱げた水着が持ち主の手に収まる。
長女たちはそれを水中で付け直すと、プールサイドで待つ三女の下へ泳いでいった。
赤い二つの水着を鎌の柄が的確に捉え、空中に水着が舞い上がる。
直後、砕いた瓦礫が排水溝に吸い込まれ、その穴を塞いだ。
ぱらぱらと落ちる水しぶきと共に、脱げた水着が持ち主の手に収まる。
長女たちはそれを水中で付け直すと、プールサイドで待つ三女の下へ泳いでいった。
「やったね、おねーさま！おねーちゃん！」
「ああ！三女もよく頑張ったな！」
「ああ！三女もよく頑張ったな！」
わしわしと三女の頭を撫でてやる長女。
「もしかしたら誰かが見ていたかも知れませんし、人が来る前に離れましょうか。」
「そうだな。三女、もう十分遊んだか？」
「うーん…ちょっと疲れちゃったから、もういいや。」
「そうか、じゃあ水着も戻ったことだし、さっさと帰……」
「そうだな。三女、もう十分遊んだか？」
「うーん…ちょっと疲れちゃったから、もういいや。」
「そうか、じゃあ水着も戻ったことだし、さっさと帰……」
ゴボッ
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ
唐突に地鳴りのような音が背後から聞こえ、三姉妹は振り返った。
その視線の先では、先ほど壊した排水溝から物凄い勢いで水が流れ出し、水面に大きな渦を作っていた。
その視線の先では、先ほど壊した排水溝から物凄い勢いで水が流れ出し、水面に大きな渦を作っていた。
「ぐるぐるしてるのー。」
「…まぁ、流れるプールに渦潮があってもおかしくはあるまい。」
「ええ、全く問題ないと思います。」
「ぐるぐるで泳ぐー？」
「いや、今日はもうお終いだ。また今度な？」
「三女ちゃん、楽しかった？」
「うん！すっごく楽しかった！おねーさまも、おねーちゃんもありがとう！！」
「…まぁ、流れるプールに渦潮があってもおかしくはあるまい。」
「ええ、全く問題ないと思います。」
「ぐるぐるで泳ぐー？」
「いや、今日はもうお終いだ。また今度な？」
「三女ちゃん、楽しかった？」
「うん！すっごく楽しかった！おねーさまも、おねーちゃんもありがとう！！」
仲良く手をつなぎながらプールサイドを歩く三姉妹。
水の渦巻く音を遥か背後に、更衣室へと入っていった。
水の渦巻く音を遥か背後に、更衣室へと入っていった。
*
・
・
・
・
・
数分後。
いつもの赤い服を纏った三姉妹が、施設の正面に立っていた。
横一列に並び、施設を見据える三姉妹。
そして告げる。
いつもの赤い服を纏った三姉妹が、施設の正面に立っていた。
横一列に並び、施設を見据える三姉妹。
そして告げる。
「喜悦の時は終わりを告げた！」
「今日という日を心に刻み！」
「我らは明日を歩み行く！」
「「「さらば夏よ！さらばプールよ！！また来年もあいまみえようぞ！！！」」」
「今日という日を心に刻み！」
「我らは明日を歩み行く！」
「「「さらば夏よ！さらばプールよ！！また来年もあいまみえようぞ！！！」」」
今度こそ続かない
