赦しは少女仕掛けの…-04 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

「お父さん･･･」
「エリザベス、はやく其奴等を始末しろ」
　いつの間に現れたのか、少女によく似た面差しの、若い女性を模した人形が男の傍らに立っている。
「おとうさん！おかあさん！」
　エリザベスが身を翻す。一瞬、エディは身構えた。
「エリザベス！何を」
　アルバートの言葉が途中で途切れる。
　エリザベスは男に駆け寄りしがみついた。まるで子が親に縋るように。
「おとうさん、もう止めよう！」
「エリザベス･･･？お前、何故」
「あの人が言ってた。わたしたちのしてた事は、悪いことなんだって！」
「エリザベス」
「わたしが罰を受けるから！お父さんの分も、わたしが代わりに罰を受けるから！だから、もう止めよう、あの人を信じて、みんなで救ってもらおう？」
　エディもアルバートも、固唾をのんで男を説得する少女人形を見つめている。
「わたし、お父さんが殺されちゃうのいやだ！」
「･･･エリザベス！」
　男が、縋りつく少女を抱きしめ返した、その時。

「やれやれ･･･とんだ三文芝居だ」

　嘲笑する声と共に響いた轟音。
「危ない！」
　男がエリザベスを突き飛ばした次の瞬間。
　男と、女性の人形を劫火が包み込んだ。
「!!」
　夕暮れの紅によく似た色の光が降り注ぎ、エディもアルバートも呆然と立ち尽くした。

「我が『ソドムの劫火』で『悪』たるものは浄化された･･･いや、まだ残っているか」
　夕闇から出ずるように現れたのは、赤い法衣を纏った数人の男―「教会」の忠実な走狗たちと、薄い唇をわずかに吊り上げて笑む、白いスーツ姿の痩せた男。
「ロゼレム、てめぇ･･･」
　光が消え、炎が弱まった其処に見えたのは。
　砕け焼け焦げた白磁の欠片と、かつてヒトだった一塊の炭だった。
「あ･･･あ･･･お、おとうさーん！おかあさーん！」
　少女の悲痛な叫びが、夕闇を切り裂くように響く。
「エリザベス！無事か！」
　アルバートが少女に駆け寄り、その白磁の身体を両腕で包んだ。
「おとうさんが･･･おかあさんが」
　呆然と呟くエリザベスを強く抱きしめ、アルバートがロゼレムと呼ばれた白スーツの男を睨む。
「もう少しで罪を悔いて自首するところだった者を、何故殺した！」
「これは申し訳ありません･･･手加減はしたつもりだったのですがね」
　ロゼレムは気障ったらしい仕草で一礼する。

「悪の浄化ときたか。てめぇは俺と同じで、正義なんて代物には熱心じゃなかったはずだがな」
　油断なく銃を構えるエディに、ロゼレムは大袈裟に肩をすくめてみせる。
「たまには詩人を気取るくらいいいだろう？それに僕は、君より好奇心が旺盛でね。力加減に失敗したせいで危うく失われるところだったが」
　ロゼレムはエリザベスに向き直る。
「その人形だ。ただ動くだけでなく、言葉を紡ぎ、心を持つ。実に興味深い。何の『伝説』か是非解明したいね」
　アルバートがエリザベスを抱く腕に力を込めた。
「渡して貰おうか、アルバート･ルイス･･･いや、大英帝国君主にしてインド女帝、アレクサンドリナ・ヴィクトリア女王陛下」

続く