連載 - 無垢なる支配者と蜘蛛-09 - 「都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……」 まとめwiki

　E-No.0、エーテル・エリオットはいつも忙しい
　普段でさえこうなのだから、何か問題が起きた時など、さらに忙しい

「あぁ、くそ………エイブラハムの子飼いと思われる契約者の数、出たか？」
「……まだ、推定だけど………ざっと、２０名から、４０名……？」
「…幅があるな、もっと絞り込まないと…」

　「教会」のエイブラハム、その傘下の「１３使徒」
　ついでに、エイブラハム傘下の子飼いの契約者達……この大半は、正式には「教会」に所属していない契約者が大半だ。チンピラ紛いの無法者も多い
　それらが、一気に学校町に入り込んできた
　正確に言えば、子飼い連中は、前々からじわじわと入り込んでいたのだろう
　ここにきて、それが一気に表面化した

　今、「組織」は対策に追われている
　「教会」との交渉も、「教会」上層部を引っ剥いだす為に、粘り強く進められている
　……その交渉を任せられた某過労死候補生には、同情せざるを得ない
　まぁ、上の者を引っ張り出せたら、今度は自分かセシリア辺りが担当する事になるだろうな、とエーテルは考えた
　…うん、頑張ろう

　とにかく、現時点で分かっている情報を整理しようとした、その時
　己の机の上に、小さな蜘蛛の姿を見た

「イクトミ？」
「あぁ、見つかったか」

　ぼん！と、人型をとったイクトミ
　机の上に座るのはやめろ、ととりあえず下ろさせる
　……見つかったか、と言う呟きから、見つからなかったらマクスウェルのスカートの中でも覗こうとしたのでは、と邪推する
　尋ねたら「そうだ」と即答されそうだったので、尋ねはしないが

「何か用か？」
「あー、ちょいと、お前とマクスウェルちゃんの意見を聞きたくてな」
「……私の？」

　一応、イクトミ相手に茶でも出そうとしたらしいマクスウェル
　イクトミの言葉に首をかしげた
　あぁ、とイクトミは頷いて……エーテルの机の上の山積みの資料の中からそれを見つけだし、手に取る

「こいつの資料、もう読んだか？」
「ん？……「１３使徒」が一人、「アイスマン」　メルセデス・オラーリャに関するものか？R-Noの一人が遭遇したおかげで、大分能力が判明しているが……」
「あぁ、その内……この能力について、どう思う？」

　つ、と
　イクトミが指した一文
　メルセエスと交戦したR-No.4　レクイエム・リッケンバッカーの証言

「……「熱で溶けない氷の剣」……？」

　メルセデスはそれを生成し、振るってきたと言う
　……どこか、引っかかる
　前もっての報告では、彼は雪や冷気を操ってきたと言う
　「教会」では、天使や、その信仰に即した都市伝説と契約しているのがふつうだ
　だからこそ、「アイスマン」の二つ名と合わせて、その契約都市伝説は、雹や霰の天使である、バルディエルではないかと推理していた
　だが………バルディエルの能力で、「熱で溶けない氷の剣」など、生み出せるだろうか？

「そんな能力、何か心当たりないか？」
「…どうして、俺やマクスウェルにそれを聞くんだ？」
「ん～……ちょっとな、引っかかる事があってな」

　ちらり
　イクトミの視線が、マクスウェルに向けられる
　やや考え込んでいたマクスウェル……ぽつりと、答える

「……ソロモン王の７２柱の悪魔の一体に、そんな物を生み出せるのが、いるよ……？………でも」
「悪魔だから、「教会」所属のはずはない、か？」

　迷いつつ、多分、と頷くマクスウェル
　少し、自信がなさそうだ
　確かに、悪魔が「教会」に所属しているなんて、おかしいが…？

「でも………カラミティ卿の周囲には、結構ソロモン王の悪魔が多いんだけど………そこで、見た事ないんだよね、その悪魔を……昔はいたらしいけど、僕がそこに誘われて顔出すようになった頃には、もういなかったから」

　だから
　もしかしたら、と
　その可能性を口にするマクスウェル
　……エーテルは、メルセデスの資料に視線を戻した
　この男が、悪魔だったとして
　エイブラハムは、「教会」は、それに気づいているのか否か？
　それによって、また、対応は変わってくる

「用件はそれだけか？」
「…もう一件。「神の傍女」　ゲルトラウデ・オベラートに関して」

　ぽん、と
　イクトミが投げてよこしたのは、小さな漆黒の、USBメモリー

「アメリカの「普通じゃない」失踪人リストに載ってる、同姓同名の上姿もほぼ同じな女のデータと、そいつが失踪したと思われる間に、彼女の周囲で発生した都市伝説事件に関するデータが入ってる」
「お前がこの手の形でデータを持ってくるなんて、珍しいな？」
「エーちゃんが調べてまとめた資料だから、そっちでもってきた方が早いんだよ。プリントアウトしないでいいから」

　－－－－－がふっ！？
　飲もうとしていた栄養剤を噴出したエーテル
　げほげほと咳き込む様子に、マクスウェルが慌ててハンカチを持ってくる

「うん、その反応見れただけでここに来たかいあったわ」
「げは………っ待て、A-No.0が自ら動いたのか！？」
「エーちゃんは電脳世界でしか動けないからな。だが、その分、スーパーハカー並に電脳空間じゃ万能だよ。アメリカのＦＢＩやら何やらからデータ持ち出すくらいはできるさ」
「いや、そうじゃなく」

　エーテルが言わんとしている事を察したのだろう
　イクトミは肩をすくめる

「…自分が何もしないのは嫌だって退かなくてな。これでも、危険度の少ない事を頼んだんだぜ？」
「……お前も、苦労するな」

　今現在、オール……すなわち、オール・アクロイド。A-No.0に普通に接触できるのは、イクトミただ一人
　よってオール相手に宥めたりなんだりは、全てイクトミの役目でもあるのだ
　………普段の態度からはわからないが、イクトミはイクトミで苦労しているのである
　普段の態度ですべて台無しだが

「とりあえず、目ぇ通しといてくれよ…………こっちも、引っかかるんだ」
「ゲルトラウデに関して、か？」
「あぁ……彼女が「教会」に入った経緯は、今んとこ不明だが」

　…だが
　このUSBメモリー内のデータに、ヒントがあると言うことか

　パソコンにそれを突き刺し、中のデータを閲覧する
　………データに目を通しながら、エーテルは眉をひそめた

「……悪魔憑きの事件、か」
「で、それを解決した奴の名前、ってか、動いた組織名、見てみ？」
「……「教会」　エイブラハム・ヴィシャス……？」

　…上層部に片足突っ込んでる奴が、わざわざ現場に出た？
　さらに目を通すと、その事件でエイブラハムに付き添っていた「教会」所属の契約者の女性が一人、命を落としているのもわかった

　何かが、引っかかる
　かすかな、違和感

　イクトミが、窺うように視線を向けてきている
　どう思う？と、口には出さず、視線で尋ねてきている
　己の意見を口にする前に、こちらの意見を聞こうと言うのか

　今までに集まった資料、そして、今提供されたデータ
　その全てを脳内で展開し、結び付け……エーテルは、考え込みだした

to be … ?