#center(){|&br()かつて魔法は科学と並ぶ学問であった。&br()しかし文明の進歩とともに、&br()魔法はいつしか忘れ去られた。&br()時は流れ、現代。&br()科学では解明できない恐怖を魔法で振り払う&br()1人の男がいた。&br()人は彼を魔法使い、ウィザードと呼ぶ──!&br()&br()|} 主人公・&ruby(そうま){操真}&ruby(はると){晴人}。なぜか都会の車道に高くそびえる街灯の上に座り、ドーナツを頬張っている。 晴人「美味っ……」 そこへ、彼の使い魔の一つ・レッドガルーダが飛来し、鳴き声を上げる。 晴人「見つけたのか? ガルーダ。しょうがない。これは、おあずけだな」 ドーナツの袋をそばに置くと、手にはめた指輪をベルトにかざす。 &i(){『コネクト・プリーズ』} ベルトの応答音声とともに、空中に魔法陣が浮かび上がり、その中から彼のバイク、マシンウィンガーが出現する。 晴人「案内よろしく!」 街はずれの倉庫を、警官隊が包囲している。警視庁の網野刑事、大門凛子刑事も駆けつける。 網野「状況は?」 警官「まだ作業員が何人か、取り残されてるようです」 網野「行けるか、大門?」 凜子「大丈夫です。人を守るのが私たち警察の仕事ですから」 網野「よし、突入だ!」 凜子や警官隊が突入。倉庫の中では、異形の怪物・グールたちが、作業員たちを蹂躙している。 作業員「うわあぁっ!」「わあっ!」 凜子「何!? こいつら……」 凜子や警官たちが発砲するが、グールにはまったく堪えない。 凜子「……そんな!?」 グールが警官たちも襲い始める。さらに2本の角を持つ怪人、ミノタウロスも現れる。 網野はいつの間にか消えている。凜子がミノタウロス目がけて発砲するものの、まったく通用しない。 ミノタウロス「何をしてもムダだ」 ミノタウロスが凛子の首を締め上げ、絶体絶命。 その時、倉庫の壁をぶち破り、晴人のマシンウィンガーが突入して来る。 &i(){『コネクト・プリーズ』} 宙に浮かび上がった魔法陣から専用銃ウィザーソードガンを取り出すと、グールたち目がけて銃撃。 凛子を掠めた銃弾が、ミノタウロスの角を砕く。 ミノタウロス「銀の銃弾! 貴様、『魔法使い』!?」 凜子「魔法使い……?」 ミノタウロス「おのれぇ!」 ミノタウロスが火炎弾を投げつけ、晴人が爆炎に包まれる。 燃え上がる炎の中から現れる、宝石のような仮面と魔法衣を纏った魔法戦士、ウィザード──! ミノタウロス「ウィザードか!?」 ウィザード「さぁ、ショータイムだ!」 ミノタウロス「いけっ!」 ミノタウロスの指示で、グールたちがウィザードに襲いかかる。 ウィザードはグールを次々に撃ち抜き、さらにソードガンを剣に変形させ、斬り払ってゆく。 戦いは倉庫の外へ移る。ウィザードはミノタウロスを追うものの、グールたちがそれを阻む。 ウィザード「邪魔すんなっての。ハッ!」 &i(){『♪カモナ・シューティング・シェイクハンズ!』『シューティングストライク・ヒーヒーヒ──!』} ソードガンから放たれた強烈な炎の銃撃で、グールたちは一掃される。 #center(){|BGCOLOR(black):COLOR(yellow):CENTER:&big(){&big(){&bold(){第1話 指輪の魔法使い}}}|} 凛子が倉庫の外に出ると、ウィザードは携帯電話を手にしている。 ウィザード「あぁ、コヨミか? グールは片づけたんだが、ファントムに逃げられた。どこへ行ったかわかるか?」 アンティークショップ・面影堂。看板娘のコヨミが電話を受け、店の奥では店長の和島が作業をしている。 コヨミ「ガルちゃんだけじゃムリよ、晴人。もっと使い魔を出してくれなきゃ」 ウィザード「あのねぇ、魔法使うのも、結構疲れるんだから」 コヨミ「わかってるわよ。でも仕方ないじゃない」 ウィザード「まったく…… コヨミの奴、簡単に言ってくれちゃって」 &i(){『♪ルパッチ・マジック・タッチ・ゴー!』『ユニコーン・プリーズ』『クラーケン・プリーズ』} ガルーダ同様の使い魔、ブルーユニコーンとイエロークラーケンが出現。 ウィザード「近くにいるはずだ。よろしく!」 使い魔たちが偵察に向かう。ウィザードが変身を解除し、晴人の姿に戻る。 凛子「あなた、本当に魔法使いなの?」 晴人「まぁね」 凛子「私は、警視庁&ruby(とりいざか){鳥井坂}署の大門凛子です。あなた、さっきの化け物のこと、知ってるみたいだけど?」 晴人「『ファントム』のこと?」 凛子「ファントム?」 晴人「世の中には魔力の高い人間、『ゲート』って呼ばれる人間がいる。そのゲートの命を奪って生まれる魔力の塊、それが奴らファントムさ」 ミノタウロスは、どこかの廃屋に退散している。 階段の手すりにもたれかけている幹部級のファントム、フェニックスにミノタウロスが恭しく頭を下げる。 ミノタウロス「フェニックス様」 フェニックス「フン……」 フェニックス、ミノタウロスの前に飛び降りてくる。 フェニックス「派手にグールまで出しといて、失敗するとはどういうことだ? ええ?」 フェニックスが人間態・ユウゴの姿となる。 ミノタウロス「魔法使いが現れ、私の邪魔を……」 別の幹部級のファントム、メデューサも現れる。 メデューサ「ウィザード……か?」 ミノタウロス「メデューサ様!」 メデューサ「我々ファントムのなすべきことは、ゲートを絶望の淵に追い込み、新たなファントムを生み出すこと」 メデューサも人間態、ミサの姿となる。 ミサ「ワイズマンが再び、サバトを開くためにね」 ミノタウロス「わかっております」 ユウゴ「なら、魔法使いなんざ放っといて、とっととゲートを追い込んでこい!」 凛子「じゃあ、ファントムがゲートを襲うってことは、さっきの作業員の中にゲートがいた……?」 晴人「だろうな」 凛子「ちょっと待って! それよりあなた、なんで魔法が使えるんだっけ?」 晴人「俺も体の中にファントムを1匹飼ってるから」 立ち去ろうとする春人に、凛子は無言で手錠をかける。 晴人「なんで!?」 面影堂。 コヨミ「はぁ……」 輪島「なんだ、どうしたんだ? コヨミ」 コヨミ「晴人が警察に捕まった」 輪島、驚いて口から飲んでいたお茶を吹き出す。 輪島「何!? け……」 凛子により、晴人は留置所に入れられてしまった。 晴人「ねぇ、凛子ちゃん。いきなり留置場はないんじゃない?」 凛子「あなたからは危険な匂いがプンプンするのよ」 晴人「えっ、そう? そう言われると、男として悪い気はしないなぁ」 呆れ顔の凛子。 凛子「では、操真晴人さん。改めて、ファントムのことを伺います」 晴人「ねぇ、凛子ちゃ~ん」 凛子「慣れ慣れしく呼ばない!」 晴人「やっぱりファントムと関わるつもり?」 凛子「当たり前でしょ? 人々を守るのが、警察の務めよ」 晴人「奴らと戦えるのは魔法使いだけだよ」 凛子「だからって、諦めろって言うの!? 警察なのに、人々を脅かす脅威に何もしないで、絶望してろって言うの!? ……そりゃ、魔法使いはいいわよね。魔法で何でもできるから。絶望することもないんでしょ?」 晴人の表情が変わる。 回想。日食の下の海岸で行なわれた謎の儀式。大勢の人々が砕けてゆく。 苦痛に顔をゆがめる晴人。体がひび割れ、龍の翼がその背から広がる。 (晴人『俺は…… 俺は──!!』) 晴人が太陽に手を伸ばす── 留置場。 晴人「……魔法があるから絶望しないんじゃない」 凛子「えっ?」 晴人「絶望しなかったから、魔法を手に入れることができたんだ」 凛子「……何よ、またわけのわかんないこと言って。まぁ、いいわ。魔法なんかなくても、私はこの事件を解決してみせる」 晴人「ふ~ん……」 凛子「そんな簡単に絶望してたまるもんですか!」 晴人「まぁ、いいけど。でも、本当に絶望しちまうことがあったら…… 俺があんたの希望になってやるよ」 凛子「えっ? な、何よ、それ!」 頭に包帯を巻いた網野が顔を出す。 網野「大門。ちょっと」 凛子「変なことばっかり言ってないで、おとなしくしてるのよ!」 網野に連れられて立ち去る凛子。 晴人「さて…… どうするかな」 網野とともに、凛子は署長室に呼ばれる。 凛子「捜査を諦める? 事件をなかったことにするんですか!?」 署長「そうだ。この事件は警察では手に負えん」 凛子「確かに、相手は想像を絶する化け物です。けれど……!」 署長「とにかく、もうこの件には関わるな」 凛子「どうしてです!? あんな奴らを野放しにしていいんですか!? 人を守るのが、警察の仕事じゃないんですか!?」 署長「これは、上からの絶対命令だ!」 凛子「えっ!?」 晴人を追って警察へやって来たコヨミ。玄関から凛子が憤然として出て来る。 コヨミ「あれは、晴人を捕まえた……?」 網野「待て! 大門」 網野が凛子を追い、コヨミの前を通りすぎる。 コヨミが何かに気づく。 留置場。 晴人の腹が鳴る。 晴人「あ…… そういや、メシの途中だった」 &i(){『コネクト・プリーズ』} 空間を超えて、冒頭の街灯の上に置き去りにしていたドーナツを取り寄せ、食べようとする。 床を掘り、ユニコーンが現れる。 晴人「あっ、ユニコーン! いいところに。お前も食べる?」 公園の網野と凛子。 網野「気持ちはわかる。だが…… あの化け物どもが俺たちの手に負えないことも、わかるだろう? 諦めろ」 凛子「どうして先輩まで…… 私は、人を守りたくて警察に入ったんです。その仕事を全うしないで、何が警察なんですか!?」 網野「なんで、そこまで刑事としての自分にこだわる?」 凛子「……私が刑事になったのは、父の影響なんです」 凛子のペンダントの中に、父の写真。 凛子「父は、田舎の駐在だったんです。町を一生懸命守る父は、みんなに慕われていました」 回想。田舎の駐在所にいる父のもとに、幼い凛子が駆けて来る。 (凛子『お父さん!』) (父『おぅ、凛子!』) 凛子「私も父みたいに、人々を守りたい。そう思って、刑事になったのに……」 網野「なるほど。それがお前の心の支えか」 網野がペンダントをちぎり取る。 凛子「うっ! 何するんですか!?」 網野、ペンダントを取り返そうとする凛子を裏拳で張り倒す。 転がる凛子。 凛子「ハッ……!」 ほくそ笑む網野の顔に、ミノタウロスの顔が重なる。 春人のもとに現れたユニコーンは、コヨミの手紙を咥えていた。「頭にケガをした刑事 ファントム」。 ウィザードはミノタウロスの角を砕いた。そして網野は頭に包帯を巻いていた。 晴人「ってことは…… 凛子ちゃんがゲートだったのか! またおあずけだ……!」 &i(){『スモール・プリーズ』} 晴人は魔法で手のひらほどの小ささとなり、ユニコーンに乗って、牢の隙間から脱出する。 凛子の目の前で、網野はミノタウロスへと姿を変える。 凛子「網野先輩が…… ファントム!? どうして……!?」 ミノタウロス「網野は絶望して死んだ。俺というファントムを生み出してな」 晴人が回想していた謎の儀式の中に網野もおり、網野の体を突き破って、ミノタウロスも出現していた。 凛子「そんな……」 ミノタウロス「俺たちファントムの前では、お前は無力だ」 ミノタウロスが無残にペンダントを踏み砕く。 凛子の心の中で、駐在所の父の光景に、次第に亀裂が走る。 凛子「あ!? あ…… あ…… あ……!?」 ミノタウロス「お前も絶望して、新たなファントムを生み出せ!」 銃撃が炸裂。晴人とコヨミが現れる。 ミノタウロス「指輪の魔法使い!?」 晴人「狙いは凛子ちゃんだったとはな。彼女を頼む」 コヨミは凛子のもとへ。 ミノタウロス「お前に関わってるヒマはない」 晴人「俺も同じさ」 &i(){『ドライバーオン・プリーズ』} 晴人「だからとっとと、片づける」 &i(){『♪シャバドゥビタッチ・ヘンシ~ン』} 晴人「変身!」 &i(){『フレイム・プリーズ』『ヒー・ヒー・ヒーヒーヒー!』} 魔法陣に包まれ、晴人はウィザードに変身。 ウィザード「さぁ、ショータイムだ!」 &i(){『コネクト・プリーズ』} 戦いが始まる。ウィザードはミノタウロスの振り回す戦斧を足技でいなし、ウィザーソードガンの銃撃と剣撃で戦う。 武器を砕かれたミノタウロス、猛牛のような突進攻撃で反撃。 ウィザード「おいおい! まったく、困った暴れん坊ちゃんだ」 &i(){『ランド・プリーズ』『ドッ・ド・ド・ドドドン! ドン・ド・ド・ドン!』} ウィザードは、炎の属性を持つフレイムスタイルから、大地の属性を持つランドスタイルに変身する。 ミノタウロス「きさま、&ruby(エレメント){属性}変化できるのか!?」 ウィザード「まぁね」 &i(){『ディフェンド・プリーズ』} 魔法の力で地面から壁が出現。突進したミノタウロスが壁に突き刺さり、動けなくなる。 さらにウィザードのキックで壁が砕け、ミノタウロスが大きく宙に舞う。 ウィザード「こんなのもあるぜ?」 &i(){『♪シャバドゥビタッチ・ヘンシ~ン』『ハリケーン・プリーズ』『フー・フー! フーフー・フーフー!』} 風の属性を持つハリケーンスタイルとなり、風に乗って宙を舞い、空中のミノタウロスを何度も切りつける。 ウィザード「ハッ! ハッ ハッ!」 &i(){『フレイム・プリーズ』『ヒー・ヒー・ヒーヒーヒー!』} フレイムスタイルに戻るウィザード。 ウィザード「フィナーレだ」 &i(){『♪ルパッチ・マジック・タッチ・ゴー!』『チョーイイネ!』『キックストライク・サイコー!』} ウィザード「ハァァ──ッ……! ハァッ! ダアァァ──ッ!!」 魔力の炎を自ら身にまとい、火の玉と化したウィザードのキックが炸裂──!! ミノタウロスが大爆発し、最期を遂げる。 しかし凛子の体には、全身に次々に亀裂が走っている。 コヨミ「晴人! このままだとファントムが生まれちゃうわ!」 ウィザード「俺の目の前で、二度とそんなことはさせない! ……凛子ちゃん」 凛子「魔法……使い……? もう…… ダメみたい……」 ウィザード「絶望なんてするな。俺に任せろ」 (晴人『俺があんたの希望になってやるよ』) 凛子「変な…… 魔法使いね……」 ウィザード「約束する。俺が最後の希望だ」 ウィザードが凛子に指輪をはめる。 &i(){『エンゲージ・プリーズ』} 魔法陣が浮かび上がり、ウィザードは凛子の体の中へと飛び込む。 魔法陣と指輪を通じ、ウィザードは凛子の精神の中へと降り立つ。 そこは凛子の思い描いていた、かつての田舎の駐在所の風景。 ウィザード「ここが彼女の精神世界、『アンダーワールド』か」 駐在所の父に駆け寄る幼い凛子。その景色がひび割れ、砕け、巨大ファントム・ジャバウォックが飛び出す。 ウィザード「うわっ! とんでもない魔力の塊だな」 ジャバウォックが飛びまわり、周囲の光景が次々に破壊されてゆく。 それに応じ、凛子の体も急速に亀裂が広がってゆく。 コヨミ「晴人……」 ウィザード「約束したからな。やるしかない」 &i(){『♪ルパッチ・マジック・タッチ・ゴー!』『ドラゴライズ・プリーズ』} 魔法陣から晴人自身のファントム、巨大なドラゴン型のウィザードラゴンが出現する。 ウィザードラゴンが周囲を飛び回り、ウィザードを突き飛ばし、さらにアンダーワールドを破壊し始める。 ウィザード「うわっ! ドラゴン、俺に従え!」 &i(){『コネクト・プリーズ』} ウィザードがマシンウィンガーで疾走。さらにドラゴンに合体、ウィンガーウィザードラゴンとなる。 マシンウィンガーを通じてウィザードがドラゴンを操り、宙を舞い、ジャバウォックと空中戦を繰り広げる。 &i(){『♪カモナ・スラッシュ・シェイクハンズ!』『フレイム』『スラッシュストライク・ヒーヒーヒ──!』} 突進するドラゴンの上で、ウィザードがソードガンを構える。 ジャバウォックとすれ違いざまに、ウィザードの剣撃が炸裂──!! 両断されたジャバウォックが大爆発し、最期を遂げる。 凛子のリングから飛び出したウィザードが、変身を解く。凛子の体は亀裂が消え、もう元に戻っている。 コヨミ「終わったの?」 晴人「あぁ。これで彼女はゲートじゃなくなった。もう襲われる心配はない」 凛子が気づくと、そこは公園のベンチ。自分の指には「エンゲージ」の指輪がはめられている。 凜子「希望…… か」 勝利をおさめた晴人が、マシンウィンガーの後ろにコヨミを乗せ、帰途を走り去ってゆく。 #center(){&big(){(続く)}}