第一回放送 - 真贋バトルロワイヤル

ラウ・ル・クルーゼによる放送開始から丁度6時間が経過した。
前回同様にホットライン、そして会場内のラジオやテレビに緊急入電が入り、画面のある機械には一人の男が映し出される。
クルーゼではない。
ましてや梔子ユメの肉体になっている羂索でもない。
如何にも研究職といった風貌の神経質そうな男だ。

『定刻の9月2日午前11時15分となった。
はじめまして、我々の集めた紳士淑女諸君。
私は茅場晶彦。
このゲームの主にシステム周りを司るゲームマスターだ』

少し疲れたようにも見える男は淡々と放送を進行させていく。

『前にクルーゼから説明の有ったように、この放送は後から見返すことも可能だが、情報とは鮮度が何よりの命だ。
なるべくこのタイミングで見ておくことを強く推奨する。
メモを取りながら聞きたいプレイヤーも居るだろうから、今より1分だけ猶予を与えよう。
その間に筆記用具などの用意をしておくといい。
……では、早速墓標アプリにも更新されているが、最初の2時間を含むこの8時間の間に死んだプレイヤーの名前を発表する』

『葉多平ツネキチ
渋井丸拓男
真鍋志保
刹那・F・セイエイ
浅利切人
エンシン
セッコ
ウンベール・ジーゼック
五大院宗繁
ローラ姫
アントライオンの男
ビスマルク・ヴァルトシュタイン
麗美
先生
カラレス総督
宮藤芳佳
八神拓也
黒鋼スパナ
軽井沢恵
アリサ・ミハイロヴナ・九条
黒崎一護
卜部巧雪
衛藤可奈美
ロロ・ヴィ・ブリタニア
藤乃代葉
PoH
赤黒血染（ステイン）
成見亜里紗
満艦飾マコ
秋山小兵衛
切島鋭児郎（烈怒頼雄斗）
浅倉威
ザギ
望月穂波
勇者アレフ
柊篝
大道克己
松坂さとう
ディアッカ・エルスマン
柊うてな
ダークマイト
シノン
イドラ・アーヴォルン
レッド』

『……以上44名だ。
実に全体の約3分の1という計算になる。
順当にこのペースが維持されれば16時間後にはほぼ全滅……最終勝利者が決定する計算だが、それでは我々もプレイヤー諸君も面白くない。
そこで私は与えられたゲームマスターとしての権限に基づきビターな刺激を加えようと思う』

そう言って茅場はプレイヤーの1人でもあるグラファイトにも支給されているガシャコンバグヴァイザーを取り出し、彼と同じ手順で操作する。

『培養』

＜Infection!
レッツゲーム！バッドゲーム！デッドゲーム！ワッチャネーム！？
THE BUGSTER!＞

バグヴァイザーの銃口から噴出した大量のバグスターウイルスが茅場に取り込まれ、その姿を血を吸って硬質になった枝で再構成したヒースクリフ型の怪人とでも呼ぶべき姿へと変えた。

『これが私の戦闘形態。
我々ゲームマスターへの叛逆を決めたプレイヤー諸君にとっては倒すべきラスボスの1人でもあるヒースクリフバグスターだ。
この姿となった私は事前の準備さえあればこのゲームのルールを好きに書き換えることができる』

そう言ってヒースクリフバグスターは装備されたインセインコンカラーと宝剣デウスラッシャーを打ち鳴らした。
同時にゲームエリアを金色のブロックノイズが駆け抜ける。
傍目には何の変化も起きていないだが、茅場が選定したプレイヤーたちには決して聞き逃せない言葉が確かに聞こえた。

『心意システム、実装完了』、と。

『詳しくは私の選定したプレイヤーたち聞くと良い。
では、最後に立ち入り禁止となるエリアを三つ発表する。
D-1、E-9、J-8の三つだ。
放送終了後、一時間ごとに完全にゲームエリア外と同じ扱いになって行くので十二分に注意して欲しい。
では、これにて第二回定時放送を終了する。
生き残ったプレイヤー諸君の健闘を祈る』

その言葉と共に再び画面は暗転した。

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「茅場」

「羂索か。一仕事終えた同僚をいたわりに来たのか？」

放送を終えたゲームマスター達の拠点にて。
人間態に戻った茅場に酷薄な笑みを張り付けた羂索が話かける。

「まあ、それもあるけど……なんでプレイヤーと接触してない五道化の成りぞ来ない共が影も形もなくなっているんだい？」

「システム実装に際してリソースにするために分解した」

「だとしても君の腕があれば全部バラす必要はなかった……というより、もっと効率的なやり方はいくらでもあったろう？」

「効率的だとも。
リソース確保とプレイヤーにとって過剰な負担にしかならないコンテンツの削除を両方行えるのだから。
まだクルーゼのお気に入りも五道化も脱落していないのにプレイヤーの中に明確な知識を持つ者の居ないジゴワットやアクエリオンのようなエネミーと連戦させるのも酷だろう？」

「……はいはい分かったよ。
全く、大人しい顔して君も案外やり手だね」

まるで勝負ごとに負けてすねる小学生のような負け惜しみを吐き捨てながら羂索は部屋を後にした。

「私には相談しておいて彼女に伺いをたてていなかったのか？」

「相談したところで思うままにやるがいいさとしか言わなかった君がそれを聞くか、クルーゼ」

背後からやってきた白い仮面の軍人に目もくれず、茅場はガシャコンバグヴァイザーを操作して転移する。
恐らく自分のラボに戻ったのだろう。

「羂索が始め、私が加速させ、茅場が刺激を加えたこのバトルロワイヤル……キラ・ヤマト、それにラクス・クライン。
君たちはどう抗ってくれるかな？
少なくともやりたくもない蹂躙を行っただけの価値はあると思わせて欲しい物だが」

自らが選び、そして試練と剣を与えた二人の選ばれし者を想いながらクルーゼは1人呟いた。

【全体備考】
※心意システム＠SAOシリーズが実装されました。
※すでに登場している者を除き冥黒の五道化の成り損いを再利用したNPCモンスターは登場しません。
書き手の皆さまもそのような強さのNPCモンスターを登場させないでください。

084:奪い取ってしまった未来はいくつ？	投下順	086:委任状　受け取って絶対
083:Shout baby	時系列順
065:戦慄のプレリュード	羂索
	茅場晶彦
054:あんなに一緒だったのに／傷は消えず、仄暗く深き悲しみと共に	ラウ・ル・クルーゼ