メンデル再び - 真贋バトルロワイヤル

宇蟲王の乱入により混迷極まったまま打ち切られた氷竜討伐戦の後、二人は戦闘の痕跡を辿って一番近くのランドマークに辿り着いた。
最初はルルーシュの居るテレビ局にいくのはどうかとも思ったが、二人とも消耗が馬鹿にならなかったのと距離的にも近く物資の当てもあるこちらに先に向かうべきと判断したからだ。

「どうやら、ここはエリアB-6で間違いないようだな」

「ええ。アスラン達か、そうでなくても協力できる誰かに会えればいいんですけど」

『蛇腔病院』の看板を一度だけ見上げ、キラ・ヤマトと道外流牙が院内に入って行く。
魔戒剣とガンバレルストライカーの起動鍵を使って呼び出したガトリング機関砲を片手に人の入った痕跡のある部屋を二人係で調べていく。
NPCモンスターの出現や、それに付随する罠なども仕掛けられておらず、二人は約30分ほどでこの病院の地上部分で何があったかを知ることが出来た。
そして、休憩と防災用の備蓄程度の物であったが食事と給水を終えここまでの話とこれからの話をすることにした。

「どうやら、ニ、三人ぐらいのチームが最低二つはここで物資を回収しているようだったな」

「ええ。手術室に使われた形跡があったから、片方はお医者さんがメンバーに居ると考えて良さそうですね」

勿論ただ仲間の治療のためにとりあえず運んだ可能性もあったが、それにしては手術室が整然とし過ぎていた。
どれがどのような意味を持ち、どのように使うべき道具か分かった上で使わなければああはならない。

「だが善良な者とも限らないな。
回収するべき物を回収したのなら態々監視カメラの映像をすべて消す必要はなかったはずだ」

「このゲームに乗り気な人たちに少しでも情報を与えたくなかった、と考えるには念入りすぎますからね」

恐らく少しでも自分の暗躍に不利になる情報を残しておきたくないと考えたマイ＝ラッセルハートによって行われた細工であろう。
サイコメトリー能力を持つ流牙のお陰で全くのノーヒントというわけではなかったので、この病院のある意味での大本命と言える地下への入り口が分からなくなるという事態は起こらなかったが明確にこのゲームの謎の解明を妨げる行為であると二人が考えるには十分だった。

「それで地下にかんしてだが……」

「リュウガさん！」

キラの声に咄嗟に身をかがめる。
直後に二人の頭上を猛烈な勢いで細長い鋼鉄の矢が通り過ぎていき、部屋の中を無茶苦茶に荒らして貫いていいった。

（この階の部屋は全部カーテンを閉めた上で灯もつけなかったのにどうして！？）

二射目を警戒しながらも敵を確認しようとキラはクアンタの起動鍵を使ってガンダムを纏い、ズタズタに破壊された窓から外を見る。
そこにはザフト製MSの特徴的モノアイと、GAT-Xシリーズに始まる連邦系MSでよく見られる顎部が合わさった独特の顔を持つMSが居た。

（ホワイトグレーのゲイツ？……まさか！）

「気付いたようだねキラ君！」

あの日ヤキン・ドゥーエでその野望を阻止すべく討ったはずの、そして自分と最愛の彼女に掛け替えのない仲間たちを巻き込んだ元凶が、二重の仮面の下で楽し気に叫んだ。

「ラウ・ル・クルーゼ！」

「なんだと！？」

一瞬驚いた流牙だったが、すぐさま魔戒剣を引き抜き飛び出す。
先にキラが展開していたソードビットを足場にクルーゼがパワードスーツとして装着したゲイツに肉薄する。

「君もいたか、魔戒騎士！」

クルーゼは手に持っていたダインスレイヴの発射機を捨てると、腰部のエクステンショナルアレスターを二機とも放つ。
だが流牙は一撃目を足場にジャンプの軌道を変えると、もう一方を切り落としながらなおゲイツに接近し、鋭い一閃を放った。

「なんの！」

だがクルーゼの伊達に白服を着ている訳ではない。
対ビームシールド内蔵のビームクロ―を展開し、防御。
空中で踏ん張りの効かない流牙を真下に落とす。

「リュウガさん！」

「俺はいい！この機を逃すな！」

その言葉にクアンタを纏ったキラはビークライフルを撃ちながらクルーゼに肉薄。
クルーゼ自身もビームライフルを構えて撃ち合う。
キラは同時にビットも使うのだが、クルーゼはそれを背後にも目がついているのかと錯覚するほどの察しの良さで回避し、銃撃戦を継続する。
それどころか徐々にクアンタへと肉薄していき、展開したままのクロ―で斬りさこうとさえしてきた。

「だったら、これでぇ！」

キラはあえてビットの操作を撃ち止めて肉薄。
クルーゼの間合いギリギリで機体をワープさせて背後を取り、頭目掛けて回し蹴りを放った。

「ぐぅ！！」

なんとか直撃は回避したが、兜をかすめて一瞬視界がぐらついた好きにライフルとシールドのクロ―発生装置を破壊されたゲイツは爆風に煽られてフラフラと地面の方に吹き飛ばされ

「はぁあああーーーッ！！！」

既に復帰していた流牙の魔戒剣の一閃を受ける羽目になった。

背部ウィングを損傷し、著しく飛行能力を欠いたゲイツはそのまま逃げ込むように病院へと向かう。

「待て！」

「リュウガさん！」

「キラ、追うぞ」

「はい！」

パワードスーツを解除し、地上で合流した2人は足跡が逃げる方へ向かって駆けだす。
途中何度か牽制の銃撃があったが、パワードスーツや仮面ライダーの装備ではない普通の銃による攻撃らしく、簡単に手持ちの武器で対処できた。

「この先は、地下か？」

「この感じ、まさか……」

「そのまさかだキラ君！ここは『メンデル』さ！
同時に鍵が開いたままの宝箱でもある。
ソードスキルも、君が戦った宇蟲王のような規格外の猛者の手綱たる五道化も一部はここで生まれた！
遠慮なく入ってきたまえ！
ここまで生き残り、この場所に辿り着いた全てのプレイヤーにこの先に眠る物を目にする権利がある！」」

クルーゼの言葉に二人は罠を感じずにはいられなかったが、ここにきて尻尾を出した黒幕の1人を見逃せるはずもなく、奥へ奥へと進んでいく。

「っ！……再会ついでに聞きたいことがある！
どうして僕だけじゃなく、もう1人の僕まで巻き込んだんだ！？
もしあなたが僕にとされたことを恨んでいたとしても、キラ・ヤマトを苦しめたいなら1人でよかったはずだろう！？」

「私を止め得る存在と言えば、全盛期のキラ・ヤマト以外にあり得ない。
だから戦士としての全盛期とMSパイロットとしての全盛期の両方を招かせてもらった。
最も、結果を見るにキラ・ヤマトの全盛期とはラクス・クラインに愛されている時ということになるようだがね！」

「ラクスを出汁に二人を愚弄するな！」

ガンバレルストライカーを展開し、ビームライフルとガトリング機関砲の両方を撃ち放つ。
それでもクルーゼは笑いながら二人をさらに奥へといざなった。

「ここは接ぎ木の庭園。
かつてこの地に存在した学園都市キヴォトスを滅ぼし、確保した大量の実験体を使ってソードスキルを完成させた禁忌の領域さ！」

言葉と共に順番にライトがつけられている。
破壊された培養層、既にこと切れた実験体、乱雑に置かれた資料やサンプルが見える。

「ふざけるな……こんなこと殺し合いために、どれだけ無関係な人間を巻き込んだ！？」

「100や200じゃきかないさ！
なにせ我々は、比喩抜きでこのためだけで世界を滅ぼしたのだからな！
嘘だと思うならテレビ局の地下にも行ってみるといい！
もしかしたら証人がいるかもしれないぞ！？」

「貴様！」

思わず頭を上げた流牙だが、即座に銃弾が飛んでくる。
物陰から出られないまま話は続く。

『やめて！痛い痛い痛い痛いぃいいいいい！』

『お願いします！もう熱いのも苦しいのも嫌なんです！
死にたくない！まだやりたいこと一つも出来てない！』

『助けて！先輩！みんなぁあああ！』

画面や音声ファイルから聞こえてくるのは無理やり呪力や術式を植え付けられ断末魔や苦悶の悲鳴を上げる少女たちの実験記録（じごく）。
屍の山の果てに、命を繋いだ事実を実感する。

「くそっ……」

前方のクルーゼに仕掛ける機会をうかがう2人。
その背後から物陰の方からべた、べたと濡れた靴で歩く音がした。
視線だけで振り向くと、そこに居たのは身長150㎝に満たない非常に小柄な少女だった。
頭に浮かぶ消えかけのヘイローと狐の特徴を持つ大きな耳が彼女がキヴォトス人である事を示している。

「あ゛……」

幼さの強く残りつつも整った顔立ちは人形のような美しさを持っていたのだろう。
その皮膚が土気色に染まり、焦点の合わない上に一切の光も宿していない瞳に、血で汚れた制服を纏っていなければ手放しで賞賛しただろう。

「ば、かな……」

（酷い臭いだ……この子の手足が腐ってるのか？）

「あ゛、、あ゛ぁ゛……」

喉から絞り出したような声はとても少女のそれとは思えない。
だが必死に、何かを知らせようとしていることだけは分かった。

「……たの、む。
斬って、くれ……苦しい、のに、死ねない……」

辛うじて見えた目が魔戒剣を見つけたらしい。
それと同時にブチリ、と糸が切れたと共に左の袖が地面に落ちた。
布に覆われていた部分も、諸共に腐り堕ちたらしい。
放っておいても数分待たずに肉体その物が持たないだろうが、もし痛覚が残っているなら尋常ならざる苦痛の中で息絶えることになるだろう。
この状況でミカたちの言っていたキヴォトス人の特徴を持つ生徒
血に染まりし者にも似た状態を前に

「俺は、魔戒騎士だ。人間は切れない」

流牙は自身の心を縛り、鎮める様に言いきった。
生き物としては、どう見ても真っ当な人間などではない彼女だが、苦痛の中で流牙の言葉に少し嬉しそうに、だがそれ以上に悲しく笑う姿は人のそれだ。

「私はもう、そこの悪魔どもに弄ばれ、死んでいる……。
だから人じゃない……」

「彼女の言う事は本当だ！
安心して魔戒騎士の本分を果たすと良い！」

狐耳の少女の言葉を肯定するようにクルーゼは二人の元に何かを投げ込んだ。
拾い上げてみると、魔戒騎士の必須道具の一つ、魔導火のライターだった。
ジッポライターと同じ要領で点火すると、赤紫色の魔導火が燈る。

「……」

流牙は立ち上がると魔戒剣に魔導火を宿し、左手に持ち替える。
そして彼はそれだけで人を射殺せそうなほどに鋭い眼光を向け、

「貴様如きが……魔戒騎士を語るな！」

魔導火を纏わせた一閃がクルーゼに放たれる。
給わず避けたクルーゼだが、魔導火の勢いに体勢を崩し、倒れ込む。
その隙に流牙は自身の戦闘スタイルに合わないゆえに死蔵していた支給品を取り出した。

「限定展開（インクルード）！」

破壊すべき全ての符（ルールブレイカー）へと姿を変えたキャスターのクラスカードが狐耳の少女の広い額をひっかき傷程度に真一文字に斬る。
エケラレンキスによりかけられた偽りの復活が断ち切られ、少女はその場に崩れ落ちた。
そのあまりに小さすぎる身体を、魔法衣に腐った皮膚や保存液と混じった体液はつくのも構わず流牙は受け止めた。

「その子をお願いします！僕はクルーゼを！」

キラがそう言って遠ざかって行くのが分かる。
流牙はゆっくりと少女をその場に降ろし、直ぐにその後を追った。

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「はぁ……はぁ……はぁ……」

拠点に戻ったクルーゼは浅い呼吸を無理やる沈めるように錠剤を煽り、何とか呼吸を整える。
見ると時計は既に三時を回っていた。
後二時間と少しで次の放送を流さなければならない。
つけっぱなしのパソコン画面を見ると、既にノワルは脱落していた。

「ははは……はっはっはっはっはっは！
誰だか知らんがよくぞやったものだ！
その魔女一人殺す為に何人死んだ！？誰を悪魔に差し出した！？
そして君は何を得た！？」

「弟を差し出し、闇檻を得たよ、ルルーシュは」

「羂索、居たのか」

デスクチェアに深く腰掛けたクルーゼの背後に梔子ユメの肉体を得た最悪の呪詛師が抱き着く様に顔を寄せる。

「お気に入りにプレゼント渡すなんて、茅場が知ったら何て言うかな？」

「魔導火のライターならマイ＝ラッセルハートの保護を優先したせいで覇世川左虎が見落としていた研究資料の一つだ。
放っておいてもキラ君たちなら見つけていたさ」

「そっちじゃなくてポーラー指輪（リング）の方さ。
わざと落としていったんじゃないの？」

「誓ってそんなことはしていないが、別に態々回収する必要もあるまい。
小鳥遊ホシノに支給したユニバース指輪共々ユニバースロボの力を引き出す実験やアルジュナ・オルタに着ける枷を開発する過程で生み出した模造品……しかもポーラー指輪は回数制限付きだ。
それにまだまだこのバトルロワイヤルは加速していく。
ここまで生き残った者たちにはそれなりのゲインがあってしかるべきだろう。
良くも悪くも、だがね」

「違いない！
でなければ態々キヴォトス滅ぼしてまで始めた意味がないよ！」

そう言って羂索は上機嫌でクルーゼの部屋を後にした。

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午後3時30分。
勤務する誰かの物か、見舞客の私物かは不明だが駐輪場共々再現されたバイクを駆り、病院を後にする2人の男が居た。
キラ・ヤマト准将と道外流牙だ。
結局クルーゼを見失った二人だったが、その場にクルーゼが落したと思われるアイテムを発見していた。
アイスブルーのおもちゃのような指輪だ。
その名もポーラー指輪：ジュウレンジャー。
とある初代救世主ナンバーワンにして、神に最も近づいた男がユニバース指輪を可逆的に変質させたものであるそれは、この真贋入り混じるバトルロワイヤルにおいてはフェイク側の存在であり、仮に銀のテガソードがあったとしてもエンゲージ出来ない上にユニバースロボに力を与えることは出来ない。
だがオリジナルの指輪固有の能力である復元（リゲイン）をオリジナルとほぼ同じ精度で六回使えることができるという破格の能力を持っていた。

「すまない、こんなことしか今はしてやれない」

霊安室に限りなくきれいな状態に復元した狐耳の少女の遺体と先生の右腕を安置し、ハガネの鎧にも指輪の力を使い陰我が溜まる前の状態に復元すると、二人は再度地下を探索した。
羂索たちによる凄惨な実験を目の当たりにし、二人は改めて決意する。

「リュウガさん、僕は許せません。
自分には全人類の業を捌く権利があると言いながら、自分が最も忌み嫌うはずのことをなんども行った挙句にこんな殺し合いを今も続けるクルーゼは、倒さないといけない」

「俺も同じ気持ちだ、キラ。
奴はこの世に存在していけない邪悪だ。
それに奴は、若い刀使の未来も魔戒騎士の誇りも徹底的に貶めた」

記録された実験の映像全てを観ることは時間的にも精神的にも不可能と判断した2人はクルーゼの減給の合った五道化に関するものだけをどうにかピックアップして閲覧した。
その結果、二人は古波蔵エレンの最期を観ることとなった。

「エレン……」

「彼女を、知っているんですか？」

「舞衣が持っていた御刀の本来の持ち主だ」

この映像の前の段階でも相当酷いことをされてきたのだろう。
普段の似非外国人のような口調をかなぐり捨てて命乞い泣き叫ぶ姿にもう過去のことだと分かっていても武器や起動鍵を握る腕の力が強まる。
そして生きたまま縦に開かれた腕に、魔戒騎士の遺骨が埋め込まれていく。

『拒絶反応などの問題はないのか？』

『事前のマッチングはモーマンタイ。
魔戒剣の方も元持ち主の骨だしもうちょい他を色々弄れば鎧召喚は無理でも振り回すぐらいなら普通の魔戒騎士以上に出来ると思うよ？』

エレンの悲鳴をBGMに聞こえる羂索たちのなんてことない会話にはらわたが煮えくり返る。
この『成功』の裏で、一体幾つの魔戒騎士の墓が罰当たりにも暴かれ、一体何人の少女がその手にかかったのだろうか。

（エレン、君や君と同じ目に逢った人たちをこれ以上生み出さないためにもクルーゼは僕らが！）

（必ずエケラレンキスから魔戒剣を取り戻す。
だからもう少しだけ辛抱していてくれ）

ハンドルを強く握り、アクセルを吹かせる流牙。

（御影神牙）

奇しくも因縁のホラーと同じ名を持つ騎士の名を心中で呟き、バイクを急がせた。

【エリアC-6/蛇腔病院付近/9月2日午後4時00分】

【道外流牙＠牙狼＜GARO＞ ハガネを継ぐ者】
状態：ダメージ（小）、疲労（小）、決意（大）
服装：魔法衣
装備：イグスの魔戒剣＠牙狼＜GARO＞ ハガネを継ぐ者
令呪：残り三画
道具：魔導火のライター、ホットライン、クラスカード（キャスター）＠Fate/kaleid liner、舞衣の手作りクッキー、ゼロノスカード（ゼロフォーム用、残り枚数未定）&ゼロノスベルト＠仮面ライダー電王、とりよせバッグ＠ドラえもん(前回は午前11時35分に使用、4時間35分使用不能)、ポーラー指輪：ジュウレンジャー（残り4/6）
思考
基本：守りし者としての使命を全うする。
01：准将たちと行動する。りんねを助けに行きたいが…テレビ局に向かうべきか…？
02：現状力は1から3割ぐらい削がれてるか。
03：イグス、もう少し力を貸してくれ。
04：羂索、人を纏う怪人たるお前はホラーも同然。
　　キヴォトスを滅ぼし、罪なき命を踏みにじり、魔戒騎士の尊厳を犯したお前たちを打ち砕き、牙狼剣と狼是の剣を取り戻す。
05：ソウジ、キズナブラックの事は頼んだぞ。
06：ジンガたち悪しき魂を警戒
07：…舞衣、すまない。ライオットを助けれず、スキルを君に使わせてしまった…。
08：…ミカ…すまない…。
09：皆の無念は必ず晴らす。
参戦時期：ハガネを継ぐ者終了後
備考
※ハガネの鎧は令呪無しでも召喚出来ますが、牙狼の鎧は牙狼剣が手元にある状態で令呪を使わなければ召喚できません。
※ソウジ、舞衣、アスラン、切島と情報交換を行い、キョウリュウジャー世界や刀使ノ巫女世界、SEED世界やヒロアカ世界に関する知識を得ました。
※放送等をどれくらい聴けてるかは後続にお任せします。
※詳細な位置は後続におまかせします。
※先生の今際の言葉や生徒達への想い等を聴きました。
※ポーラ―リングの力で死体人形にされていた生徒とハガネの鎧を復元しました。

【キラ・ヤマト＠機動戦士ガンダムSEED FREEDOM】
状態：ダメージ（小）、疲労（小）、精神的疲労(中)、決意（大）
服装：コンパスの制服
装備：ダブルオークアンタの起動鍵@機動戦士ガンダム00 -A wakening of the Trailblazer-
令呪：残り三画
道具：ガンバレルストライカーの起動鍵@機動戦士ガンダムSEED MSV、ホットライン
思考
基本：この殺し合いに抗う。
01：ラウ・ル・クルーゼ……必ずあなたを討つ！
02：ホナミさんとアビドス砂漠を経由してテレビ局を目指す…予定だったけど…無事かな…呼ばれてないのは間違いないけど…。
03：ビスマルク・ヴァルトシュタイン……中々の強敵だった
04：ラクス、アスラン……イザークにディアッカに、ニコル？
05：それだけの理由でもう1人の僕を、ミカを！
06：…ラクスに会えたら、ミカみたいに……。
07：…ごめん…助けられなかった…！
08：あのMS…ストライクフリーダムに、僕が設計してる筈のプラウドディフェンダー……！？
参戦時期：ファウンデーションがやらかす前
備考
※ダブルオークアンタの起動鍵@機動戦士ガンダム00 -A wakening of the Trailblazer-には英文が刻まれています。
帆波は『世界はこんなにも簡単だと示してください』と訳しました。
※帆波と情報交換を行いました。
　また、その内容を冥黒アヤネに聞かれて追跡されています。
　アヤネの追跡に気づいていたかどうかは後続の書き手様にお任せいたします。
※ドロップアイテムを回収している可能性があります　個数、内容については後続の書き手様にお任せいたします。
※放送等をどれくらい聴けてるかは後続にお任せします。
※詳細な位置は後続におまかせします。
※ソードスキルとしてメタスタシアの斬魄刀消失能力@BLEACHを習得しました。

【全体備考】
※エケラレンキスの魔戒剣は影煌騎士狼是の魔戒剣です。
※エケラレンキスの腕に埋め込まれた魔戒騎士の遺骨は御影神牙の物です。
※『機士の聖域』の魔戒の鎧の間には牙狼、ハガネ、狼是の鎧が保管されています。
※『接木の庭園』ではエケラレンキスの制作過程を観ることができます
※蛇腔病院に狐耳の生徒の遺体と先生の腕が安置されました。

【アイテム解説】

• 魔導火のライター

…覇世川左虎がドロップしていたらしいが、回収しそびれていた物。
魔戒騎士の必需品の一つで、陰我ホラーに憑依されているか否かを判別するなど様々な法力を持つ魔導火を携帯するための魔導具。
ソウルメタル製だが武器に加工されていないので女性でも扱える。

• ポーラー指輪：ジュウレンジャー

…ラウ・ル・クルーゼたち運営がアルジュナ・オルタの枷を作る過程やコルファウスメットなどにユニバースロボの力を付与する過程で生成に成功したセンタイリングの模造品。
道外流牙たちの手に渡ったこれは指輪能力のみ再現することに成功しており、狐耳の生徒の遺体を綺麗な状態に復元、陰我の溜まったハガネの鎧を陰我の溜まる前の状態まで復元することなどに使われた。
6回しか使えないのであと4回使えるが、失った命までは戻せない。

• クルーゼ専用ゲイツの起動鍵＠機動戦士ガンダムSEED

…厳密には支給品ではないが便宜上こちらに記載。
クルーゼがゲームエリアに干渉するために自分用に用意した起動鍵。
かつてムウの駆るランチャーストライクガンダムを大破に追い込んだ愛機を基にしたパワードスーツを装着できる。

• クラスカード（キャスター）＠Fate/kaleid liner

…道外流牙＠牙狼＜GARO＞ ハガネを継ぐ者に支給。
ある世界の聖杯戦争にてピトスの泥を用いて作られる魔術礼装。
正式名称はサーヴァントカードといい、カードを英霊の宝具に変身させる限定展開（インクルード）と自身に英霊の力を降ろす夢幻召喚（インストール）の二種類の使い方がある。
神代魔術を使いこなす英霊の座に繋がっており、使用者によって引き出される英霊の力は微妙に異なる。
道外の場合、限定展開で破壊すべき全ての符を使える。

140:Rising Dragon Ⅲ	投下順	142:変わってくもの、変わらないもの
139:俺様がいる-ガラスの希望2014-	時系列順	148:閃光の剣客　～アスナオリジン～
100:sprinter-永遠（とわ）の別れ-	道外流牙	164:雄英事変：それ以外のことなんて消してしまおう
	キラ・ヤマト准将
085:第一回放送	ラウ・ル・クルーゼ	155:運 営 失 格
102:善意の使徒は何故チェイスを誘ったのか	羂索	163:やっぱりオレが最強で仮面ライダー／私たちのバトロワの運営って醜くないか？