演習。シャルル/ルキアニス
フルーレ、と言われたんだけど、サーベルになっちゃった。
そうじゃないと、ポン刀と斬りあえないから。
「それでは、遠慮なく」
シャルルは言って、シャルルのために作らせた教練刀を眼前に上げる。まっすぐで、細身な刀身で、長さは帝國の教練刀の七分から八分というところだ。その切っ先は天を示して、シャルルは大き目に作られた護拳鍔に唇を寄せ、そして言った。
「行きます」
ひゅん、と風切って空を薙ぎ、シャルルは大きく後ろ足を引く。帝國の剣技からすると、過ぎるほどに半身に構え、その腕はやや伸ばし気味に、ルキアニスを示すように構える。逆の手には厚い皮手袋を着けている。四本の指をひとまとめにして、しかも詰め物を入れた手袋だ。それで直に敵の剣をはじいたりもする。
ルキアニスもまた正眼に構えて応じる。シャルルの剣が速いことは知っていた。シャルルは小刻みに、拍子を取るように前後に跳ねる。猫のようにしなやかに動く。ただ床を踏む足が、きゅっと音を立てる。耳が慣れ始めたころ、シャルルは不意に踏み込む。深く。
遠目の間合いをものともしない、体を一杯に使った素早い突き。
「！」
ルキアニスは手の内を返して、その切っ先をはじく。そのまま切り替えしの突きを放つ。
「！」
再び教練刀が打ち合う。シャルルは剣をひるがえす。片手ならではの早い動きで、刃を大きく傾け、ルキアニスの剣を外に受け流す。そこからシャルルは再び剣を振るう。手首の効いた撓るような斬撃。
「！」
ルキアニスもシャルルの剣をいなす。こちらは手の内を大きく返して。シャルルは速い。弾かれすぐにその剣を切り返す。たん、と床を強く蹴る踏み足と、剣の打ち合う音が響く。ルキアニスも大きく地を蹴り、退く。
剣風を自ら押し割るように、すぐにシャルルも追いすがる。深く踏み込んで突く。半身から深く長く速く。
待っていた。長い間合い、早くても読める。
「！」
ルキアニスは打込んで合わせる。剣を振るう。シャルルの突きを打って落とす。その開いた隙に、ルキアニスも突きを放つ。
シャルルは大きく身を逸らす。たん、と地を蹴って大きく退く。構える剣も引き寄せ、一瞬、止まる。
シャルルは笑みを浮かべる。いつもとはちがう、はっきりと楽しげな笑みを。
ルキアニスが思っていたより、シャルルは帝國の剣に慣れている。間合いを守りに上手く使い、強い打突をしのぐ技もきちんと身につけている。相当鍛えたのだろう。近衛騎士団に入る前は、黒騎士預かりであったと聞いていた。これなら、いつもとは多少違うことをしても構わないだろう。
ゆっくりとルキアニスは上段に構える。間合いを使うのはルキアニスも同じだ。右の足を引いて、左半身上段の構えにじわりと移る。
シャルルの笑みは変わらない。小さく、小刻みに跳ねるのは拍子取りというより、わずかに間合いを変えているからだ。そのまま地を蹴る。踏み込む。ルキアニスも待っていた。シャルルの半身の突きを。それが繰り出される前に上段から剣を振るった。
両手でなく、左一本から伸びるような小手打ちを。
「！」
教練刀が打ち合う。シャルルは受ける。いや違う。守りの形に剣を傾け、ルキアニスの剣を受けながら、すべらせ擦り抜こうと、踏み込む。
だがルキアニスも床を蹴って踏み出していた。シャルルから避け、斜めに離れながら、入れ違い、回り込むように。互いにまわりこみ合い、互いに位置を入れ替える。シャルルが振り返り構える。ルキアニスはさらに退き、ふたたび左半身の上段に構える。
帝國の両手剣の方が重いが、長い。その柄頭を握り、上段からの重さと勢いを生かして、左手一本で振り下ろす。狙いは遠目の間合いの先手だ。
シャルルはどう斬り込んでくるだろう。見たいのはそれだ。
その小刻みな足さばきは変わらない。跳ねるような動きに、こんどは左右を交えはじめる。ルキアニスにも判った。こちらの構えが堅い、それを見出しに来たのだ。
シャルルは踏み込む。軽くて速い突きが、探るように空を切る。ルキアニスが追うわずか前に、跳ねて退く。左手一本では切り返しが遅い。放てば速いが、放った斬撃でシャルルを捉えねば、取られるのはルキアニスの側だ。それが構えが堅いということだ。
再びシャルルが踏み出す。遠目にから、早めの突きを放つ。まるで誘いのように。
構わずルキアニスも片手の剣を振り降ろす。
「！」
剣風が鳴る。シャルルは受けない。手の内をひねり、腕をしならせ、ルキアニスの剣を躱し、躱しながらその形から、しなりを解き放って突きと成す。
二段突き。
「！」
ルキアニスは身を翻し、その切っ先から退く。速いシャルル相手には、危うい避け方だ。
たんっ！と踏み込む音が追いすがる。二段突きからさらに踏み込んでの突きが放たれている。
「！」
教練刀が打ち合う。近場の斬り合いはルキアニスも望むところだ。身に剣を引き寄せて、手の内を返し、剣を繰る。
「！」
シャルルは退かない。気合の声を放つ。
一つの踏み込みから二段の突きを打った。ルキアニスに弾かれ、打ち払われても、シャルルは退かない。三段の突きが、腕をしならせる鞭のような斬撃に変わり、休むことなく続けざまに続けざまに切りつけてくる。
「！！」
速い。
突きから撓るように右へ斬り、左へ斬り返し、斜めに切り降ろし、振り上げてさらに斬る。剣を繰ってルキアニスは受け、また弾く。教練刀の打ち合う響きが、連なるように響く。
「！！！」
だが、まだ足りない。ルキアニスの受けを押し切って、一本、取るほどの速さではない。ルキアニスは受けの剣を大きく振るった。下段から大きく振り上げ、シャルルの剣を弾き飛ばす。そこから素早く打ちこむ。
「！」
ルキアニスは打って退く。退きながら剣を振り上げる。素早い足さばきに乗せて踏み込み、打込む。シャルルの片手剣は、速さで優るけれど、力では両手剣に叶わない。先手を打って斬り続けられねば、その速さも、受けに回るしかない。
「！」
嵐のような速攻にも息がある。剣にも息がある。いかな古人でも、息無しに、剣を振るい続けることなどできない。速攻の斬撃で押し切り、決めきれなければ、いずれ切っ先も鈍る。
「！」
打込んで、押し込む。ルキアニスの剣を、シャルルは護拳鍔の付け根まで引き寄せて、受けとめる。片手剣の峰の背後に、皮手袋の左手を添えて、踏みとどまる。
「・・・・・・」
シャルルの肩が揺れている。大きく息をつく。不敵な笑みを取り戻す。
きゅ、とシャルルの足元が鳴る。そのまま体を入れ替える。それまで後ろであった左足が前に出る。不意にシャルルは皮手袋の左手を伸ばした。
いや、むしろ掴みかかる。ルキアニスの剣の、両手の握りの、手と手の間を。
「！」
意外だった。意外な下策を選んだ。近場のやりあいでは、そういうことを行うものもいる。掴みは、上手く行わなければ、掴んだ側の自在を失う事でもある。しかもシャルルは、ルキアニスの思った通り、剣の右手を引いた。
その剣で、ルキアニスの内懐を突く。
だからルキアニスは、剣の柄を掴まれたまま、胸元に強くひきつけ、さらに自らも退いた。力を籠めて、シャルルを引きずるようにして。
「・・・・・・」
シャルルのその顔には、自負の笑みがよみがえっている。思惑があるのだ。
突くだけではない何かが。
後ろに引いた、片手剣を、シャルルは背中越しに振り上げる。
「！」
やっとわかった。
わかったときには、体が動いていた。ルキアニスは身をひねる。シャルルに剣を掴まれたまま、右手へと転がるようにして。
体ごと捻るようにしながら、剣からシャルルの手をもぎはなし、もぎはなしながら身をひねり続ける。
刃を下段から掬い上げるようにして、シャルルを打つ。
その足を。
「！」
そのとき、シャルルが自らの背中越しに振り上げた片手剣の切っ先が、先までルキアニスがあったところの、その背中のあったはずのところを、すり抜けていた。
さらにルキアニスは身を翻して、シャルルから退く。とどめの斬撃のために上段に剣を構える。
「・・・・・・って！」
シャルルは不意に声を上げた。そのまま尻もちをつくように座り込む。ルキアニスの打った足を、つまり脛を抱える。顔をしかめ、脛をさすりながらうめく。
「ごめん・・・・・・」
教練刀を降ろしながら、ルキアニスは言った。
「すごいのが来ちゃったから、思わず膝斬りしそうになっちゃったんだ」
でも、本気で膝を打てば大きなけがになる。
「咄嗟だったから、外せなくて」
それは、シャルルの隠し技があったからだ。教練刀を納めたルキアニスはシャルルへ歩み寄って片膝をつき、そっと言った。
「正面から頭越しに相手の背中を斬る技なんて、はじめて見た」
「最初の立ち合いって、負けたくないと思うでしょう」
そういう事を、シャルルは照れ笑いも無く言える子なんだな、とルキアニスは思った。
「立てる？」
「大丈夫です」
「勉強させてもらいました。次は勝ちます」
そういう事も平気で言う。ルキアニスは応じる。
「待ってる。教練終了」
打たれた足を引きずるようにしてシャルルはたちあがる。
「ありがとうございましたっ！」
勢いよく頭を下げた後、シャルルは痛むほうの足をおそるおそる着くようにして、退いてゆく。たしかに、良くわからない子といわれるのが良くわかる。シャルルはつまりシャルルなのだ。
その退いてゆく先には、小隊のもう一人、イサクリウスが立っていた。
今まで、声も無く教練立ち合いを見つめていたのだ。左手に下げた教練刀を握る手のみならず、右手もこぶしの形に握りしめて、唇を引き締めて。
「小隊長殿っ！」
左手の教練刀を前に示すようにして、イサクリウスは声を上げる。
「一手指南！よろしくお願いします！」
「わかった。こちらこそ」
ルキアニスは立ち上がり、応じる。道場の一端に退き、イサクリウスを待つ。彼は期するものがあるように、一礼して踏み出し、向かい合った位置をとる。
互いに教練刀を抜き、構える。
このあとめちゃくちゃ打ち据えた。
イサクリウスマジイサクリウス。
シャルルもやりたい放題やって、テカテカしてたりｗ
速攻からジャコビニ流星アタックというか、昔読んだ漫画にサーベルのしなりを利用して連続斬り技があった。海賊漫画の神父だったかな・
背中斬りはロンドン五輪のフルーレの日本代表選手の必殺技だそうで、けれどこれをやるには仕掛けが必要でｗ
籠手と聞いてやっと出せましたｗ
ジャコビニ流星アタックで正面に注意をひきつけて、近い間合いで相手の剣を押さえつけるとか、かなり外道な技だけど、そういうこともできる、までコミコミにしたらむしろシャルルガジェットとしては使えるんじゃないかな、と。
生身だとイサクリウスは不利なんだけど、それでも決闘を申し込んだり、奴も劇中通りの男らしさを体現して生きる西方人ということで一つ。
最終更新：2014年06月07日 13:55
