上田城の虜62/かんなびのさと7 - 戦国BASARA/エロパロ保管庫

「いつきっ！」
「もう、おさむらいさんなんか信用しねえべ！おら達のことはおら達で守る！」
　子供特有の真っ直ぐな、視野の狭い正義感と頑固さ。
声変わり前の高い声。
「止しないつき！」
「、……政宗殿？お知り合いか？」
　よほど驚いたか、幸村が言葉遣いを以前のものに戻している。
それとも、その言葉遣いを呼び覚ますほどオレは以前の気迫を纏ったか。
いつきは激しく首を振った。上半身ごと身を捩っているような激しさで、政宗の言葉を拒絶する。
「きかねえ！きかねえべ！おさむらいさんなんか、」
「聞けいつき！何故また一揆を起こした！？年貢を急に増やされたか、虐げられたか？
聞け、言うんだいつき！」
　焦りが声を荒げさせる。いつき、おまえが天下を狙うとは思わない。
お前が欲しいのは平和と安寧だ、戦場の生臭さじゃない。第一、摺上原に来た時既にぼろぼろだっただろう。
戦場に出るのが辛かったのだろう。だから今度もまた傷つく、いいや、お前既に泣きそうな目をしている。
今なら、幸村は……オレに惚れている。佐助はその忍びだ、口止めは効く！
今のうちに言え、そして逃げろ、いつきじゃこの精鋭には太刀打ちできやしない！
「そんな……どうしてわからねえだ！だから信用なんかできねえんだ！おらたちは、おらは……！」
「お前の覚悟はよく知っている、だから止まれ！言うんだいつき、落ち着け、何があった？」
　ひぅ、といつきの喉が泣くような音を立てた。
親衛隊も幸村も、政宗の気迫に押されやや遠巻きにしていた。
いつきは、泣き虫の目で怒っていた。少し垂れた、ころころと大きな瞳。
刃をおさめて片腕を差し出す。
「おめえさんは、おら達を裏切っただ！忘れただか？農民との約束なんて、覚えている必要なんかないだか？」
「NO」
　やっと普段通りの声が出た。
「誰がそんなこと言った？オレが忘れているなら、思い出させろよ」
　泣き虫の目が歪む。青銀の髪がさらさらと雪風に揺れた。
きゅ、と雪を踏みしめ一歩近寄る。
思いついて表情を隠す兜を投げ捨てた。髪を一度かき上げて乱れた髪を直し、もう一度向き直る。
「約束を……破っただ」
　いつきは呟いて、ハンマーを引きずるようにしてこちらに歩み寄る。
後方で足音が聞こえる。どうでもいい、いつきオレを見ろ。
「いつき」
　細い、小さい肩が震える。
「……ねえちゃんは、争いのない世界をつくるから、少しだけ待ってろって、──おら達に言っただ！」

いつき、おまえ信じたのか。

「言ったのに、笑って田を耕せるようになるって、おら待ってたのに！嘘つき！嘘つき！
約束も忘れてた！結局、おさむらいはおら達のことなんてどうでもいいんだべ！？──待ってたのに……！」
　その、哀切な叫び。
　オレが負けたから一揆を起こしたのか。
ごく短い間の言葉のやりとりで、それでオレにすべてを預けて、そのすべてが裏切られたと、嘆くのか。
オレが領主だったから、オレが武田に負けたから。
上田城の虜63/かんなびのさと8